Стою в центре комнаты и жду, что будет дальше.

Зачем меня вызвали на разговор?

Конечно, странно оставаться в одном кабинете наедине с тем, кто хотел тебя отравить. Но чего только в жизни не бывает. Возможно, и не он стоит за отравлением, доказательств у меня нет. Но кто подсыпал яд, Николай Михайлович Романов знает.

Разложил он на столе несколько бумажных листов и изучает их хозяин кабинета.

Проверяет меня на стрессоустойчивость?

Каждый день у меня начинается с такой проверки, то у директора школы, то у герцога. Кто следующий нервы мне проверять будет?

Психологи блин.

Я стал изучать узор на полу. Доски дубовые подогнаны идеально, дощечка к дощечке.

– Хочу сразу тебя обрадовать, – изрек герцог и бумажки накрыл ладонью.

Ветра нет в кабинете, они не улетят. Это от меня он их прячет? Не нужны мне его секреты.

Послушаем, что мне говорит мудрец и хитрец.

– СС нашли того, кто хотел тебя отравить.

Известие меня порадовало и заставило собраться с мыслями. Кого они поймали, мне сейчас скажут?

– Его поймали, и он признался в этом? – спросил я.

Интересно послушать, кто это может быть, от самого предполагаемого отравителя.

– Отравителя вычислили, – это псион, который заставил повариху подсыпать в твою еду яд. Он недавно опять пытался к тебе подобраться через директора школы, слышала эту историю? – рассказал мне глупую сказку герцог.

А вот не стану скрывать, что эта информация для меня ничего не значит. Так дешево меня обмануть еще никто не пытался.

Ага, нашли дурака!

– Николай Михайлович Романов, вы зачем маленьких обманываете? Я прекрасно знаю, кто меня хотел отравить, – строго возразила маркиза Карабас, скрестив руки на груди.

Понятно же, что псион ни при чём. Герцог, когда меня навещал в лазарете и продавал противоядие, уже тогда знал, как яд Королевский попал в мою тарелку. Но я промолчал в прошлый раз.

А в плаще псиона я по городу гулял и сам себя точно не травил ядом. Но для спокойствия жителей города версия с псионом очень удачная. Всё свалить на пиратов, и повод лежит на поверхности. Маркиз Карабас их обидел, и они в ответ попытались отравить дочь маркиза.

Какая история получилась трагическая!

Зашибись фантазия!

Месть пиратов за освобождение пленников, и герцог Романов помогает достать противоядие, не дав умереть дочери маркиза. Надо что-то себе за молчание выпросить у герцога.

На меня он не обращает внимания, давая время для ответа, шелестит листочками на столе.

Разрушить его теорию отравления? Открыть правду, кто в плаще псиона по городу ходил?

Не успела маркиза!

Он первым прервал мои размышления.

– Давай поспорим с тобой, маркиза Александра Карабас. Я скажу, кто хотел твоей смерти на самом деле, а ты будешь должна мне одно желание за это! – предложил подлец.

Меня всю передернуло от коварного предложения. Отравителя он знает и готов за информацию поторговаться. Нечестно по отношению ко мне. В любом случае я ничего не получу, так еще должен желание ему останусь.

В такие подлянки я не играю!

Семейка еще та. Нажелают всякого, а я не золотая рыбка.

Может быть, и не сам герцог меня травил ядом, но концы преступления он точно прятал в склепе. Сам признался, что повариху, подсыпавшую яд в мою тарелку, в склеп убрал. И никто в семейный склеп не полезет искать пропажу.

Кого в семье он может подозревать и прикрывать?

Я знакома с тремя Романовыми: Тимур, его отец и мать. Сколько еще Романовых в усадьбе находится и кто они?

Все Романовы – мои враги?

– Мне не хочется этого знать. Ваш род Романовых мне не нравится. Повзрослею, может быть, и пойму вас, тогда прощу и дружить станем, – сообщила маркиза графу, стоя на прежнем месте.

Нарочно к столу не подхожу, еще обвинит в шпионаже. Пусть сначала бумажки со стола уберет.

Ножки у меня молодые, стоят крепко. Поглядываю на стулья. Сесть он мне не предложил, хотя стулья вот стоят вдоль стен и все свободны. Мне одного было бы достаточно.

Какая дружба в таком случае? Если даже простого уважения нет к гостье.

– А ты упертая девочка, – изрек герцог, продолжая читать мои эмоции.

Детское лицо показывает всё, как в зеркале, о чём я думаю. И тут меня осенила мысль. У меня даже рот от удивления открылся. Отравления – это по женской части, а кроме герцога и его сына, меня конкретно невзлюбила мамаша Тимура.

Эврика!

Так вот кто мне яд Королевский в школу прислал!

– Догадалась? – серьезно произнес Николай Михайлович. – Не вздумай мстить, уничтожу!

О-хо-хо! Угрозы уже пошли в ход. Значит, я правильно думаю.

– Хотите поиграть в войну со мной? И пугать не надо, мне не страшно, – я с легкой иронией отмахнулся от его предупреждения.

А мне и на самом деле не страшна его угроза, я еще не решил, буду мстить или не нет? И как решу, так и поступлю. Скривил лицо и смотрю так пристально в его глаза, руки в боки.

– Ты готова рискнуть жизнью и встать на пути всего рода Романовых? – уже не так агрессивно спросил герцог.

– Вас уже покарала судьба, – и показал на его кресло-каталку, – продолжите, и в склепе весь род Романовых окажется.

От девочки таких жестких слов козел не ожидал. Стал закипать.

Смотри, гад, не лопни от злости.

Спину он повредил во дворце президента, когда хотел механическую куклу Ши на запчасти разобрать. Но Ши оттолкнула герцога так, что он в стену спиной ударился и позвонки расколол свои.

Я все знаю, что в президентском дворце происходит. Мой шпион – кукла Ши докладывает регулярно.

Скалю зубки, конечно, в сочетании с моими кошачьими ушками это не страшно выходит, а смешно.

– Ты – головная боль, – сделал вывод герцог. – Забудем пока о теме с отравлением?

Перемирие принимаю.

– Давайте забудем на время, – ответил я.

Что он еще хочет от меня получить?

– А с куклой для дочери президента ты с Городецким хорошо придумала. Я не сразу понял, что там две куклы. И в кресле сижу по своей глупости, судьба тут ни при чём, – выговорился несчастный инвалид.

Граф Городецкий в моём лице получил отличный козырь, с которого и пошел. Теперь крутится около президента, своих людей на должности пропихивая. А герцог Романов в усадьбе лечится и что-то от меня хочет услышать.

Вот только что ему нужно?

А с куклой и в самом деле получилось замечательно разыграть представление.

Знатно постарался, чтобы во дворце президента искали вторую куклу, которой сам и был. Сыграл в игру – плохая и хорошая кукла.

А что, весело же вышло?!

Кукла Ши, стала героем, защитившим дочь президента, а вторая кукла гоняла охрану по дворцу и была злой.

Рисунок 2. Александра Карабас и кукла Ши

– Скоро я встану с кресла и вернусь во дворец, – заявил Николай Михайлович Романов. – Давай обсудим, как поступим с вокзалами, которые строит маркиз Карабас.

Я в шоке от такого предложения.

Чего он собрался обсуждать? Вокзалы мои, деньги делю с мэрами городов. Разрешение на строительство от президента у меня есть на такую деятельность, и где Романов хочет влезть на этот поезд?

– Вы лечитесь, когда встанете, вам заново учиться ходить надо будет. Не до вокзалов вам сейчас.

Ну ведь дельный же совет дала маркиза, чего он тут бухтеть собрался?

Когда мне псионы отрезали ноги, я снова их отрастил и очень долго учился ходить в мире духов. А у герцога позвоночник в трусы высыпался, когда он в стену спиной врезался. Когда теперь ходить начнет – неизвестно. Хоть протезирование у магов на высоте, но позвоночник – это не шутка.

– Я и сейчас могу ходить, – ответил герцог, – но вернемся к вокзалам. Я хочу взять их под свое управление, передай это маркизу Карабасу.

Это наезд на меня? Так откровенно отжимать бизнес у девочки?

– Вы головой тоже ударились? Маркизу Карабасу никто не нужен для управления вокзалами, – уверенно заметил я. – Люди сами подходят и оплачивают проход. С мэрией я делюсь прибылью. Но с вами мне незачем делиться.

Герцог вежливо выслушал мой ответ, гаденько так улыбнулся своим мыслям.

– Это пока, но через пару месяцев начнется давка, кто будет следить за порядком и поддерживать чистоту на вокзале? – уточнил он сделанное предложение.

Сейчас и в самом деле за день поток людей незначительный не более ста человек в день пользуются моими вокзалами. Но я рассчитывал уборку мусора поручить мэрии, они плату берут себе, вот пусть и отрабатывают. Или я что-то не понимаю?

По лицу герцога вижу, что не понимаю чего-то важного. Романовы в республике управляют всеми товаропотоками. А тут маркиз Карабас с вокзалами бизнес открыл.

Мне следить за порядком на телепортах некогда, учеба много времени отнимает.

Поторгуюсь с герцогом.

– Сколько вы возьмете за такую работу? – спросил я собеседника.

– 50% меня устроит, – заявил грабитель.

Зато меня не устроят запрошенные паразитом 50%. Тогда я лишняя буду в этом уравнении: мэр – Романов – Александра Карабас.

– Мэры берут 50%, папа уговорит их наводить порядок на вокзалах, – я прокомментировал свои планы. – Нет у меня столько прибыли, чтобы и вам хватило.

Э, так и в самом деле мне ничего не обломится. Я строил, а другие деньги делить будут и без меня?

Бумаги со стола исчезли. Можно шагнуть ближе. Разговор обещает быть интересным. Делить прибыль увлекательно. Особенно чужую пилить.

– Не выйдет, мэры берут даки, но работать не будут, загубят всё. Им и так хорошо, – убедительно так наезжает вымогатель-герцог.

В теории он прав.

Мэры не горят желанием, чтобы вокзалы работали. Прибыль с вокзалов идет на благоустройство городов. Мэру лишняя головная боль добавится. Города облагораживать, сейчас им легко, заявляют денег нет и ничего не делают.

– Надо подумать, – буркнул я и задумался над ситуацией.

Может быть, он прав?

Мэры не возьмутся за работу по поддержанию порядка. Им и без вокзалов хорошо жилось, исчезнут вокзалы, мэр ничего не потеряет.

Ошибочка у меня в расчетах обнаружилась. Но и отдавать все свои 50% я не согласен. Начнем торговлю.

– 20% вам, 50% мэру и 30% мне, – выдал я расчет его услуги по поддержанию вокзалов в порядке.

– 5% тебе, 45% мне, 50% мэру, – предложил Романов.

Зачем подлец ребенка обижает? Чего хочет добиться этим? Почему у мэров прибыль не срезает гад?

– Так нельзя, я больше не могу продавать телепорты, президент запретил, – ответил я откровенно. – Вокзалы – это мое единственное предприятие для выживания.

Герцог признанием девочки ничуть не растрогался.

– 10% тебе, 40% мне, 50% мэру, – сделал очередное предложение Романов. – Я гарантирую, прибыль увеличится в десятки раз по сравнению с тем, что получаешь ты сегодня.

Николай Михайлович внушает доверие, что дело он знает, и порядок будет стабильный на вокзалах. Прибыль попрет, если военные начнут войска гонять через телепорты. А он в этом уверен, что начнут. Больше вокзалов – больше у меня прибыли будет. Вижу, дальше с ним торговаться бесполезно. Человек, проходя стационарным телепортом, платит один дак. Тут нужны десятки тысяч человек в день, чтобы прибыль стала очевидной. А герцог знает, как организовать такие массовые перемещения людей.

– Заключаем договор? – уточнил я.

Меня уже дважды обманули, мои идеи используют, а мне ничего не заплатили.

– Вызывай маркиза Карабаса, я с ним буду заключать договор, – потребовал проныра.

Плохо быть ребенком.

И договор не заключить и деньгами не могу пользоваться. Кто-то из взрослых должен подтвердить, что я трачу свои деньги на то, что мне необходимо.

Однако маркиза Карабаса затруднительно пригласить, ведь это я. Для этого мне надо посетить МеМо и принять вид мужчины.

– Не знаю, – я задумался над такой постановкой вопроса. – Если папа даст о себе знать, тогда сообщу маркизу ваше требование.

– А разве он не рядом с тобой? – спросил Романов.

– Где это – рядом со мной? В школе? В городе? В стране? На планете? – перечислил я возможное нахождение маркиза Карабаса. – Я приемная дочь, он и так мне помог.

– Хорошо, тогда составим договор с тобой временный, – согласился герцог. – Но я хочу обязательно поговорить с маркизом. Что-то ты скрываешь, должен у тебя быть аварийный канал связи с маркизом.

– А разве сейчас наступил такой момент? Не хочу выглядеть глупой в глазах папы, вызвав по аварийному сигналу, а тут всего лишь договор подписать надо, – смотрю в потолок и говорю дальше: – А если папочка рассердится и накажет за беспричинный вызов? Может и вам достаться от него, не меньше моего.

– Ну и головная же с тобой боль, всё у тебя не как у людей. Договора заключают взрослые, тебе еще расти надо и умнеть, торговаться совсем не умеешь, – разворчался герцог.

Неужели я поспешил, согласившись на 10%? Обидно-то как!

– Не хотите договор заключать, дайте магическую клятву, – сорвалось у меня с языка.

– Стерва! – крикнул герцог, вскакивая с кресла, идет в мою сторону, обходя стол.

Вот дела! Он ходит! Гад!

Что его разозлило? Не хочет клятву давать ребенку?

Клятва – это просто слова, бумага в этом случае не должна проигрывать? Но как я вижу по реакции собеседника, клятва магическая – это святое, а договор так себе – пустая бумажка.

Хоть он и говорил, что может ходить, но я не верил. Теперь проверил и поверил.

– Вы и правда можете ходить? – сказал я, обходя стол с другой стороны.

– Достану тебя и выпорю! – разозлился паразит.

Незачем меня наказывать. Я еще ничего не сделал плохого. Клятву давать не хочет он, договор подписывать тоже он не хочет. Зато выпороть меня хочет, но тут я не согласен с ним.

– Не дамся, а начнете руки распускать, убью вас! – и с этими словами выкачал из него прану – жизненные силы.

Чуть-чуть приоткрыл дверцу для магии смерти. Ниточка прилипла черная к герцогу. Романов сполз на пол, держась за стол. А нечего без кресла-каталки передвигаться по кабинету.

– Ты маг разума? – спросил Николай Михайлович и ползет на карачках вокруг стола к своему креслу.

Почему сразу маг разума? Я просто великий и могучий маг.

Подкатываю устройство ему навстречу. Я незлая девочка.

– Это не магия разума – это магия смерти. У вас заберу душу и отправлю в ад. Пусть черти тебя на сковородке пожарят.

Злюсь на него безмерно, достал урод, если я ребенок, значит можно меня учить и наказывать?

– Ты не ангел, – прохрипел он, добравшись до кресла и усаживаясь в нем. – Последний ангел умер у меня на глазах. Головная боль ты, а не девочка.

Кому головная боль, а кому ангел. Это как посмотреть.

Смерть последнего ангела видел весь город Принск. Того ангела я сам на смерть отправил, но не догадывался об этом. Дал задание ангелу людей отучить дороги перекапывать. Ангел людей наставил на путь истинный, но сам развеялся прахом. Хороший был ангел, жаль, мало с ним пообщался, только серебряное перо себе на память оставил.

С ангелами я знаком.

Для Романова я не ангел. А для Городецких – еще какой ангел.

Всем не угодишь!

– Ну и что, что я не ангел? Убью всех в усадьбе и уйду. Жаль школу бросать из-за такого дурня, как ты, герцог придется, – ворчу-ворчу, а сам помогаю ему расположиться в кресле.

Пощупал, что у него на спине, пока поднимал и усаживал тело ослабевшее. Маги герцога вылечили, позвоночник укрепили устройством и вставили в спину артефакт. В третьем позвонке кристалл магический выпирает. Теперь герцогу, чтобы ходить, нужно магию закачивать себе в спину. Там у него кристалл под кожей.

У директора школы, вообще, голова на шарнире может вращаться на 360 градусов, сам видел. Тогда получается, маги могут сделать механического человека и приставить к нему голову живого человека!

Вот это сильна медицина протезирования у магов!

Они любого инвалида вылечить могут. А я еще удивлен был, почему здесь слабо развита хирургия. При таком методе протезирования и хирургия не обязательна. Заменят все органы протезами, а человеку останется подпитывать их магией.

Увлекся анализом, вернемся к нашим баранам – проблемам. Смотрю, герцогу стало легче, сидит в кресле козлиная рожа, не рвется меня порвать на кусочки.

Тогда ладно, я запечатал магию смерти, Черныш кроме герцога никого не тронул. Хватит прану откачивать, вымогатель стал бледным, как я.

– Давайте клянитесь, что будете на вокзалах следить за порядком, – грубо заявил я без шуток.

– Клянусь, род Романовых будет следить за порядком на вокзалах за 40% прибыли, – произнес клятву герцог, и над ним загорелась звездочка желтая. Он маг земли! А ещё дворянин, вот и копался бы в грядках, чего в политику лезет.

Я боялся, что он скажет о 50%. Сдержал слово Романов.

– Клятва принята! – сообщил я в ответ и кивнул на звездочку над головой у него.

– Куда ты показываешь? – крутя головой, уточнил герцог.

– Вы магию не видите? – спросил я. – У вас над головой загорелась желтая звездочка, она подтверждает произнесенную клятву. Вы маг земли.

Потух взгляд у Романова.

– Уходи, мне надо подумать, – уставшим голосом бросил он, махнув на меня рукой. – Маг смерти, да еще магию видит, за что мне эта головная боль?

Кладет на стол голову и накрывает ее руками.

Вроде и не очень плохой мужик.

– Я картины посмотрю? – тихо спросил я, выходя из кабинета.

Герцог промычал что-то непонятное.

Считаем – разрешил.