Глава 2. Усадьба Романовых

На следующий день, как по заказу, военные отменили комендантский час, и в школе объявили, что начались летние каникулы.

По окончании линейки ко мне подкрался Тимур.

– Мы выполнили твое требование, – прошептал он мне на кошачье ушко.

И показал выразительным взглядом на Славу, крутящуюся в сторонке с Мюллером.

Кучерявая боится, что ее забудут?

Ну-ну, сегодня с завивкой, ей к лицу, а то уж очень цыганистая красотка. Мне она нужна как прокладка между семьей герцога и мной.

Ученики разбрелись по школе. Но вскоре все потянулись к воротам. Собирать вещи никому не надо, имея пустотный карман, ученики всё свое носят с собой. Наша группа отстала. Слава с Тимуром напряженно ждут, что я предприму. Мюллер тоже наблюдает за мной – это у него работа такая. Отказываться от приглашения уже поздно, Романовы пошли мне навстречу и Славу берут. Сказать, что надо вещи собрать, и случайно потеряться не получится. Следят за мной в шесть зорких глаз.

Орлы, чтоб им пусто было!

– Тимур, я вам в усадьбе зачем нужна? – я спросил его в упор.

– За тобой присматривать нужно и учить, как благородная девушка должна вести себя в культурном обществе.

Я благородная девушка?

Чьи-то слова малец повторяет. Опять папу подслушивал?

– У меня Мюллер есть для присмотра за мной, – капризно фыркнула маркиза и показала взглядом на работника СС.

«Будут перевоспитывать, – понял я. – У Славы, что ли, подучиться культуре поведения?»

Слава, вскинув гордо голову уже показывает как надо вести себя в присутствии сына герцога.

Тот почувствовал, что говорят о нем. Хитро подмигнул. Типа, не дрейфь, что ли, так надо понимать?

Защитничек…

– Вы долго там будете шептаться? – выкрикнула ревнивая Слава, тряхнув каштановой гривой.

Эх! Вот бы ее перекрасить в павлина!

Ой, ну меня и заносит, такую палитру подбирать запаришься! Пусть чирикает курица бестолковая.

– Идем, – попытался за руку провести меня по школе Тимур.

Экий настойчивый маленький мужчинка у которого играют гормоны ко мне подкатывает.

– Дорогу я знаю.

Убрала маркиза руки за спину от него подальше. Не надо меня хватать и тащить.

Хваталкин нашелся сопливый!

Так с руками, сведенными за спиной, и иду впереди них к школьным воротам. Никого не жду, ногами в моих любимых мокасинчиках двигаю.

Никто не отстал, хотя шел я быстро. За воротами школьными меня взяли в коробочку, впереди Мюллер идет, слева Тимур, справа Слава. Путь назад открыт, но чувствую, не успею слинять от них.

Расхотелось в гости идти.

Что со мной? Неприятности предчувствую или общество благородное меня раздражает?

Мюллер посадил меня и Славу во вторую машину Романовых. Сам сел между нами, опасается гад, что разборки начну в автомобиле?

Слава отвернулась и в окошко боковое поглядывает.

Тимур уехал первым автомобилем, готовить нам комнату.

Зря переживал Мюллер. Слава перешла с бойкота горячей фазы на бойкот холодный, выказывая безразличие и игнорируя меня в школе. За ней и ученики стали так же относиться ко мне.

Магическая школа сплотилась против маркизы. Горячую фазу войны пережил я. И холодную переживу.

Наплевать!

Я учиться хочу, а не в любовь играться с малолетками.

В усадьбе торжественной встречи не было, слуги показали комнату, где я вдвоем со Славой буду жить. Апартаменты наши на первом этаже среди комнат для слуг выделили. Хозяева и дорогие гости живут на втором этаже.

Значит, мы недорогие гости, так получается.

Третьего этажа нет в усадьбе.

Ну хоть комнатка немаленькая досталась: две кровати, стол, два стула, одно небольшое окно во внутренний двор, и больше ничего лишнего нет, но просторно. Стены в обоях или в чём-то похожем, веселая раскраска на них. Зеркало нашел в ванной комнате и душ там же с туалетом обнаружил. Ванная нам не положена. А я привык нежиться в воде, у меня в личном пользовании два на три метра ванная, почти бассейн.

Жить со Славой в одной комнате, разумеется, не планирую.

Начинаю операцию по выселению соседки из комнаты. Здание усадьбы огромное, чтобы обследовать, не одна ночь мне потребуется. И такая соседка – мне совсем не товарищ в ночных приключениях.

– Слава, ты ночью как спишь, громко храпишь?

В машине она не проронила ни слова.

– Не дождешься! – ядовито фыркнула Слава.

И к чему это относится? Разгадала мой план?

Обошел Славу по кругу. Комната позволяет и не так развернуться.

Смуглявая девочка стоит, пока молчит. Но с чего-то взъелась на меня, школу настроила на бойкот в мой адрес. Ее лидерство я не оспаривал, пацанов не соблазнял, группировку не собирал. Видит Слава во мне врага, и всё тут. Но наедине агрессию не проявляет. Что уже радует.

Слава впервые у герцога в гостях, сужу по реакции девочки на происходящее. Она прямо светится от радости, что попала в усадьбу герцога, но сдерживает охватившее ее счастье.

Что может быть такого замечательного в Романовых?

Слава готова на них молиться, если посмотреть со стороны. Всё семейство герцога с моей помощью попало к президенту в черный список.

Мне ситуация с приглашением в гости не очень понятна. Что преследует герцог таким методом? Надеется перетянуть меня на свою сторону и подставить графа Городецкого?

Что это я всё о себе и о себе?

Слава страдает, ей мои советы требуются. Подскажу-ка ей, как правильно вести себя в гостях, раз у нее это первое посещение усадьбы.

– Слава, ау? Когда пригласят на обед, ты не чавкай! – маркиза взмахнула руками, привлекая внимание, и тут же пояснила: – Как я в прошлый раз, так не веди себя. Мама Тимура из-за этого меня терпеть не может, так что у тебя есть шанс стать в этом доме своей.

О моём поведении за столом Славе давно доложили. Она в ответ вскинула гордо голову: мол, я не такая!

Узнаем-узнаем, какая ты не такая! На три копейки дороже.

Теперь требуется отправить девочку на обед. Пусть развлекает маму Тимура.

– Я не чавкаю и не храплю! – соизволила ответить Слава и бровки вскинула домиком.

Ну нет, вот злых не люблю, вся красота на грязную сторону выворачивается, как задница макаки.

Кучерявая снова отвернулась от меня, рассматривая кровати. Покрывала одинаковые, подушки одинаковые на них. Единственное отличие: одна кровать слева у стены, вторая справа. Посередине комнаты стол со стульями и окно.

Хозяева в усадьбе экономные. Постельные принадлежности одинакового комплекта у нас застелены. Предполагаю, у слуг всё такое же. Стандартизация и унификация в усадьбе. Значит, хозяева деньгами не разбрасываются, а ведут разумную экономию. В этом они заслужили у меня плюсик.

Буду оценивать поместье плюсами и минусами. За минус приму Тимура с его мамой. Два минуса уже есть у герцогов и только один плюс.

Счет: два – один. Усадьба проигрывает.

Слава изображает важную особу, чинно вышагивает по комнате, выглядывает в окно, локон на палец накручивает.

Накрутит-накрутит – отпустит, за другую прядь схватится. Ага понятно, это у нее нервная завивка получается. Во! И локоны как пружинки подпрыгивают.

Занятная магия!

Я не такой, мне накручивать нечего, кровать для себя определил и развалился на ней, лежа продолжил вести беседу со зловредной соседкой. Нервы у нее крепкие, так это я постараюсь исправить.

– Тогда, Слава, я за тебя спокойна. Обедать с герцогом и его семьей тебе понравится, – сообщил я кучеряшке и лежа подергиваюсь телом, проверяю насколько у кровати пружины хорошие. – Это будет моя, не возражаешь?

– Мне всё равно, – произнесла фифочка, не оборачиваясь.

Жаль, что не возражает!

Кинул взгляд, чем занята Слава, она в окно смотрит.

Смотреть-то смотрит, но не забывает слушать, что я говорю. Мои советы оценивает.

А за окном жизнь кипит, слуги что-то таскают, воробьи чирикают, лето в самом разгаре. Красота неописуемая. В окно при вселении я сразу выглянул и оценил пейзаж открывшийся, теперь и Слава наблюдает.

За окном внутренний двор огромной усадьбы. Прям барское поместье по-русски будет. Внутренний двор – это снующие по своим делам слуги и хозяйственные сараи с дровами и животными. Визги, писки, кудахтанье и скрип дверей доносится до моего слуха. Звуки окно пропускает. Что там происходит несложно догадаться и лежа на кровати.

Тут слуга вошел в комнату и заставил обернуться к нему. Стука в дверь я не услышал, или он не стал заморачиваться и вошел без стука?

– Маркиза Александра Карабас, вас приглашает герцог Романов на приватный разговор, – сообщил торжественным голосом седоватый подтянутый мужчина.

Поди, боец?

Догадывался, что такое произойдет. Не оставит герцог меня без внимания на месяц.

Выбираюсь из объятий постели. Поправил на себе платье. Ничего сильно не помялось на мне, вот только кровать смятая.

Неторопливо подошел к слуге, вопрошаю взглядом наивным.

Девочка я или кто?

– Отведешь к герцогу Романову или мне самой дорогу искать?

– Моя работа в этом и состоит – гостей водить по усадьбе! – поклонился маркизе работник графа.

– Слава, идешь со мной? – позвал я цацу засватанную. Стоит не дышит.

– Меня не звали к герцогу Романову, – повернувшись к нам, ответила Слава.

Посмотрела она на смятую кровать осуждающе. Нельзя поваляться без разрешения хозяев на кровати? Так расшифровать, что ли, посыл от Славы, мол, об этом доложат слуги.

Снова минус усадьба заработала за строгости к гостям.

Счет: три – один не в пользу Романовых.

Фигулю вам – маркиза Карабас в паиньки не записывалась. Девочкой я стал три месяца назад, а до этого был мужчиной, пережившим два омоложения организма. Перевоплощение использовал из-за необходимости учиться в школе магии. Стариков же в школу не берут.

Сами напросились, вот и не нойте!

И в усадьбе Олег Кряжев старше всех будет, фактически мне восьмой десяток лет. Грустно быть стариком в теле ребенка, не поворчишь вволю.

Гуда там меня вести собрался слуга? Захвачу я Славу с собой прогуляться по коридорам.

– Тебя вот этот господин по усадьбе проведет и покажет, где здесь самые красивые места, а потом мне расскажешь, – маркиза покровительственно поучает девицу, чем можно занять себя в усадьбе.

Слуга благоразумно спрятал улыбку, но глаза довольные, что назвали его господином. А смятая кровать у него вызвала мимолетное сожаление.

От выскочки Славы ответа не последовало.

Если упертая коза молчит, то сам обращаюсь к слуге Романовых.

– Вы погуляете со Славой? Покажите, где начинаются покои Тимура Романова. В каком крыле усадьбы живет мама Тимура, – я озвучил задачу для слуги. – За меня не беспокойся. Дорогу обратно от герцога найду, это мое второе посещение усадьбы. Вы помните, как я по парку на автомобиле ездила?

– Хорошо, маркиза Карабас, – ответил слуга и делает поклон более низкий, чем до этого. – Приготовить автомобиль?

Хотел согласиться на автомобиль, но наглеть не буду. Хватит смятой постели.

– Не стоит. Тимур мне автомобиль приготовит, – уточнила маркиза Карабас расписание и ждет, когда он развернется на выход.

В это посещение усадьбы катание по парку может не состояться. Пригласили меня для чего-то другого. И скоро я это узнаю.

Когда мы прибыли в усадьбу, этот слуга дорогу до комнаты показывал. Он встречает гостей и водит по усадьбе? Воспользуюсь позже услугами экскурсовода.

Слава решилась и подходит к нам. Экскурсовод Славе не кивнул даже. И я еще не слышал, что бы к ней кто-нибудь обращался в усадьбе по имени.

А я ведь не знаю кто Слава. На дочь купца она смахивает, но таких не приглашают в гости герцоги. Я чего-то не знаю об этой девочке, она благородного происхождения?

Вот меня маркизой Карабас называют, а Славу как? Она явно не крестьянская дочь? Но ее имя ни разу не произнесли с титулом. У нее нет титула – но в школе Слава живет на третьем этаже среди графских дочерей.

Вышли втроем из комнаты и топчем ковры. Идти и молчать мне надоело, как только мы достигли лестницы на второй господский этаж.

– Чего молчишь, рассказывай, кто усадьбу построил? – я потребовал у слуги экскурсию комментировать. – Где вход в подвал? Большое ли тут подземелье? Есть тюрьма? Кто там сидит? Какие легенды у вас есть?

Слуга хотел улыбнуться на поток моих вопросов, но усмешка получилась кривая.

– Усадьба построена давно, ей более четырех тысяч лет. Подвал есть, там запасы еды хранятся и сокровища рода Романовых, – отвечал по порядку на мои вопросы слуга.

Это не то. Сокровищницу Романовых можно посетить в другой раз. Пусть побольше накопят богатств.

Слава идет, открыв рот от удивления, скромная она девочка оказалась. Не сообразила, что можно всё узнать по дороге о семье герцога. Лестница на второй этаж застелена ковровой дорожкой. А мы не переобулись, выдохнул и продолжил подниматься по ступеням. Слава под ноги не смотрит, смело наступает на ковровое покрытие лестницы.

Ее переобуваться в гостях не учили? Похоже, нет.

У графа Городецкого также гости не переобувались. Но тапочки в магазине я видел и себе купил. А как слуги дорожку чистить будут? У них что, пылесос магический есть?

Отставим проблемы уборки в строну.

«Сколько тайников в усадьбе, – мимоходом задумался над задачкой, – и как их искать?»

Экскурсовод решил мне ответить о тайнах усадьбы. Я приготовился внимательно слушать.

– Госпожа, о подземелье нельзя рассказывать гостям, – тихим голосом пояснил он. – Магическая клятва.

Значит, есть что скрывать!

Не повезло мне узнать тайны от него.

Ладненько, буду искать сам.

– Нельзя, так не рассказывай. Где я могу посмотреть портреты Романовых? Есть такая галерея? – задала маркиза новый вопрос.

Вопрос о портретной галерее Славу заинтересовал. Она разве в живописи разбирается?

– Галерея такая есть, но в нее вход со стороны крыла герцога. Если он разрешит, то сможете посмотреть, кто стоял в начале рода Романовых, – восторженно доложил слуга.

Картины, конечно, посмотрю обязательно, четыре тысячи лет усадьбе.

Это сколько уже сменилось поколений Романовых?!

Просто обалдеть!

– А ты непростой слуга, – сделал я вывод. – Твои предки тоже в этой усадьбе служили?

– Да, маркиза Карабас, наша семья всегда здесь служила. И предки наши здесь служили, и мои дети будут в этой усадьбе служить, – пояснил вышколенный слуга.

О чём можно спрашивать? Какие темы не под запретом? Как бы не ошибиться.

– Интересно тебе, Слава, или хочешь что-нибудь узнать эдакое? – я предложил и ей поучаствовать в разговоре.

– Не хочу ничего спрашивать, – ответила девочка, начав рассматривать стены с обоями в коридоре и вазы с живыми цветами на тумбочках.

Мы идем-идем – слева двери, справа двери и коридору не видно конца. Табличек нет, и двери подобраны в одном стиле. И тут экономно поступили хозяева.

В таких древних замках я еще не бывал, четыре тысячи лет – это очень много, и здание не рассыпалось только из-за магии. Нет следов от переделки усадьбы или перестройки комнат. Это наводит на мысль, что и подземелье нетронутое осталось.

Счет можно поправить: три – два. За древность плюсик начислю.

Экскурсовод иногда оглядывался на нас, и мой радостный беззаботный вид его заметно огорчает.

С чего бы это? Я с почтением должен относиться к усадьбе? За меня Слава отдувается, в ней почтения к стенам на двоих хватит.

– Пришли, маркиза Карабас, – показывая на дверь, сказал слуга.

Дверь ничем не отличается от предыдущих.

Постучался и вхожу. Герцога заметил не сразу в кабинете. На стук в дверь он не среагировал.

– Идемте, я провожу вас в сад, – я услышал, как слуга предложил Славе прогулку.

Повертел головой и нашёл герцога.

Романов-старший в кресле с колесиками отъехал от стола и катался вдоль стены, где было свободное место. Кабинет большой: два окна в противоположной стене от двери, массивный стол, стулья для посетителей стоят вдоль одной стены, нет ни картин, ни украшений.

– Ты у нас уже была, но я еще раз представлюсь, – сказал хозяин усадьбы. – Я герцог – Николай Михайлович Романов.

Теперь моя очередь.

– Маркиза Александра Игоревна Карабас, – ответил я с поклоном, отчество оставил себе прежнее, отцов не меняют.

– Будем дружить? – спросил он со слащавой улыбкой.

И как себе он это представляет?

Ему, наверное, сорок пять лет, а мне тринадцать исполнилось по документам, выданным мэрией Принска.

Бизнес вести с ним – и то обманет. Какая уж тут дружба?

Продолжая кататься в кресле, герцог укатил, не слушая меня, что я буду ему отвечать. Делаю вывод, что от безделья мучается мужик.

Ответ я не произнес, а какой смысл? Герцогу он не интересен.

– Подумаю над вашим предложением, пока я побуду гостьей в усадьбе Романовых, – официально ответила маркиза герцогу.

Он изменился, или я его мало знаю, или всегда таким был?

У него сломан позвоночник, а он дружить предлагает. Лечиться тебе нужно, дядя! Но мне удивительно другое. Поведение герцога отличается от того, что было при нашей встрече в школе. Тогда меня отравили, а он также предлагал дружбу, но взял мои деньги.

Сейчас у меня взять не чего я бедняк. Откупиться от герцога не выйдет, нечем.

– Мне нравится твой ответ, – признался герцог и доехал до стола.