3

Первой пришла в себя Анастасия. Она, с огромным трудом оторвала голову от твердого рюкзака, сослужившего роль крайне неприветливой подушки, и ощутила ужасную слабость и боль в затёкшей шеи как, впрочем, и во всём теле. Настя, посмотрела в звёздное небо, которое оказалось самым привычным, перевела взгляд на Ивана, приблизилась к нему на четвереньках и без сил легла рядом, чтобы через секунду провалиться в чёрную пустоту сна.

Ранним утром, когда они всё ещё спали, когда к ним осторожно, готовое в любую секунду ретироваться, приблизилось животное. Чем-то похожее на собаку или волка средних размеров, с бело-рыжей шерстью и очень длинными, свисающими ушами, как у собаки породы Бладхаунд. Вытянутая и плоская морда этого существа придавало ему отдалённое сходство с небольшим крокодилом, у которого пасть покрылась шерстью, а мощные ноги заканчивались круглыми лапами с перепонками. Безобразное, для нашего глаза, существо всё внимательно обнюхало, осмотрело, умными, тоскливыми глазами и крадучись подошло к людям. Немного посидев, эта, с позволения сказать собака, протянула длинную морду к Ивану и принялась яростно лизать его лицо.

– Пошла вон, скотина! – Гладков проснулся. Не понимая откуда у него в квартире появился пёс и что вообще происходит, он заморгал глазами вспоминая предшествующие события.

Скотина, в виде уродливой собаки, отбежала на безопасное расстояния и принялась издавать громкие звуки, похожие звонкое хрюканье возмущённой свиньи.

– Ты кто? – спросил Иван, слегка опешив при виде этого чуда. Он всё вспомнил и теперь пытался разбудить Настю, аккуратно хлопая её по щеке. Было очень душно. Он расстегнул на девушке пуховик, достал из кармана бутылочку с водой и брызнул ей на лицо. Она открыла глаза и продолжала лежать, воссоздавая в голове, всё что было до этого. Настя села и дрогнувшим голосом произнесла: – Неужели у тебя получилось? – она посмотрела на животное, глуповато улыбнулась и принялась снимать тёплую одежду, поглядывая на хрюкающую собаку.

– Что это за странный бобик? «Где мы вообще?» – спросила девушка и подумала про себя, что скорей всего это хорошо спланированный Иваном розыгрыш. Он усыпил её, перенёс сюда и где-то откопал похожее на чудо-юдо существо, которое сейчас сидело метрах в двадцати от них, теперь уже молча наблюдая за молодой парой.

– Не знаю – казалось, что Ваня был искренен, но она ему не верила. Настя пыталась разговорить Ивана, сказать правду, но он пожимал плечами, делал круглые глаза и стоял на своём. Она ругалась, обижалась и даже пыталась плакать. Всё было без толку, Гладков не признавался, продолжая утверждать, что это не шутки, всё серьёзно, по-настоящему, а где они, он и сам не знает. Спор их прервала собака или не собака, которая легла на живот, аккуратно подползла ближе и громко, не зло, жалобно-призывным хрюканьем, будто, принялась с ними разговаривать, успокаивать и мирить. Теперь оно, показалось им уже привлекательным, и, если бы не очень необычная морда, животное могло бы сойти за крупную, охотничью собаку. Настя вынула из рюкзака и протянула существу толстую, питательный брикет из аварийного рациона, которая была мгновенно смахнута с её ладони широким и длинным языком. Животное завиляло коротким хвостом, громко крякнуло и довольно хрюкнуло. Своим поведением, существо очень походило на собаку, и они окрестили его Бобби, от бобика. Теперь собака невозмутимо сидела рядом и оглядывала окружающее пространство, словно, охраняла своих любимых хозяев. Остывший накал страстей позволим им наконец осмотреться, собрать вещи и спокойно поговорить. Анастасия успокоилась, обняла Ивана, в душе сохраняя надежду, что они где-то недалеко от дома, а главное в своём времени, в чём она была абсолютно уверенна. Сейчас они находились на возвышенности холма, слегка покатой полянке, которая, дальше, переходила в длинный, покрытый травой склон. Вокруг росли неизвестные цветочки, похожие на ромашки, только красные, а внизу, где заканчивался холм, начинался редкий лес. Было очень тепло и даже душновато и молодая пара, сняв с себя тёплую одежду, уложили её в вакуумный пакет, предусмотрительно приготовленный Гладковым. Иван обошёл поляну в поисках своего круга времени и предположив, что он скатился вниз, отправился по склону, к лесу. Настя шла следом, а рядом с ней, практически возле ноги, как преданный пёс, следовал Бобби. Появились первые деревья, разных видов и им доселе неизвестные. Это были в основном крупные породы с длинными ветвями и очень маленькими, совершенно круглыми листьями. Попадались и хвойные деревья, без веток, с огромными, редкими иглами, растущими непосредственно из ствола. Обода не было. Они прошлись по правой стороне подъёма на холм, затем вернулись и пошли в другую сторону. По пути встретили ручеёк, попили, набрали фляжки и котелок. Только обойдя сопку, с другой стороны, они, наконец, нашли пропажу. Обод, разогнавшись по покатому склону, залетел между двух деревьев и сильно пострадал, накрепко застряв в тисках мощных стволов. Практически все приборы были разбиты или помяты, некоторые болтались, чудом удерживаясь на тонких проводах. Это была катастрофа! Гладков сел на землю, обхватил голову руками, сгорая от страшных мыслей: – "Если, они действительно, переместились, что скорее всего так и есть, то это навсегда, на всю жизнь. Надежда, конечно, есть на цивилизацию, где он сможет всё наладить, но где они оказались? В будущем или далёком прошлом? Вот и сбылась мечта идиота!"

– Вань, а Вань – Настя присела рядом, отрывая парня от горестных дум: – Пора подумать о ночлеге, да и поесть не мешало.

Примерно, через час, Гладков соорудил подобие шалаша из густых веток с множеством маленьких, круглых листочков и снова достал тёплые вещи из пакета, которые послужат им матрасом. Они ужинали супом быстрого приготовления сваренном в пригодившемся котелке, а на второе были брикеты аварийного сух пайка и чай с галетами. Свою порцию получил и Бобби, который не на шаг не отходил от молодой пары, а на ночь лёг у входа в шалаш, как и полагается примерной охранной собаке.

– Ты знаешь, но я как не верила, что мы можем поменять время, так и сейчас не верю.

– призналась Настя, устраиваясь на пуховике, расстеленным на плотной травке.

– Но это так, – немного помолчав ответил Иван, в глубине души, сожалея, что взял её с собой: – Посмотри, какие деревья, трава. Ты у нас такие видела? А собака? Или что это за животное? Другое время, однозначно.

– Ну и что? – девушка повернулась к Гладкову: – Мало ли травы на земле, просто другое место, а собака самый обыкновенный мутант.

– Ну да, конечно – рассмеялся Иван: – Место, значит, поменяли, а время нет? Ещё и мутанты по лесу гуляют! Поразительная логика.

– Да – эта версия больше всего нравилась Насте и поэтому она решила верить в неё:

– Я же не знаю, что за машину ты придумал на самом деле и куда она нас закинула.

– Машину времени – сказал Иван, засыпая и подумав о том, что женщины, всё же поразительные представители человечества со своим видением различных ситуаций, проблем, счастливых событий и вообще всей жизни в целом.

Встретив хмурое, туманное утро с мелкой моросью они разогрели воду, выпили растворимого кофе с галетами и выдав брикет собаке, попытались вытянуть из крепких лап деревьев, потрёпанный обод. Ничего не получалось, проклятое колесо, словно вросло, стало единым целым со стволами, а попытки Гладкова рубить дерево не увенчались успехом. Как будто миниатюрный топорик и охотничий нож ударялись о железо, вместо зарубин оставляя лишь глубокие царапины. Решили оставить его здесь, прикрыв, на всякий случай, ветками. Взвалив на себя всю поклажу, они двинулись в путь, по дороге, пытаясь зафиксировать в памяти наиболее заметные ориентиры, чтобы, потом, отыскать обод.

Уже несколько часов они шли по редкому лесу, и Настя с сожалением подмечала разительное отличие природы от той, которую она знала. Даже упавшие шишки с хвойных деревьев были уж очень длинными и тонкими. Они росли непосредственно из игл-веток и гроздьями свисали чуть ли не до самой земли. Климат тоже был другим, более влажным, тёплым и пахло озоном, как будто, только что, прошёл сильный дождь. Очень густая, так же неизвестная трава, светло-зелёного цвета, покрывала всю землю в лесу, плотным слоем. Кое-где, особенно на опушках и полянках росли разноцветные цветочки и ни один из них не был опознан. Попадались и непонятные грибы, а особенно удивили огромные представители эукариотических организмов размером с небольшой лопух. Эти грибы стоят на толстенной ножке и шляпку имеют схожую с красным мухомором, только ярко синего цвета с белыми крапинками. Совсем рядом, с поваленного дерева, взлетела птица большая птица, похожая на филина только с более длинным клювом и ярким оперением попугая. Чуть дальше они наткнулись на муравейник. Когда смотришь с расстояния нескольких шагов, то видно, что копошатся себе на благо общего дела муравьи-работяги, снуют туда-сюда, перетаскивая строительный материал и нет в этом ничего удивительного. А если приблизиться, то становится понятно, что это и не муравьи вовсе, а какие-то маленькие, многоногие букашки, которые в точности повторяют поведение и весь быт обычного муравейника. Да, с первого взгляда, кажется, вроде бы всё нормально, лес как лес, деревья, зелёная трава, цветочки, но если рассмотреть по-отдельности, то выясняется, что другое, изменённое, чужое и непривычное.

Лес становился ещё более редким и ближе к обеду они вышли на бескрайнее поле уже с другой более редкой и высокой травой. Здесь на цветочной лужайке молодые люди устроили привал, чтобы пообедать всё теми же брикетами и попить растворимый кофе с галетами. Ещё одно доказательство иного мира не заставило себя ждать, когда они продолжили путь. Собака забегала вперёд, кружила где-то рядом, чтобы вовремя обнаружить опасность и вот впереди из густой травы послышалось тревожное хрюканье Бобби. Гладков, предусмотрительно присел положив руку на плечо Насти и пытаясь рассмотреть причину беспокойства собаки, они всматривались в зелень высокой травы. Высунув язык-лопату прибежал Бобби, продолжая звонко хрюкать, вертеться на месте и подпрыгивать. Неожиданно, появился длинный рог, а следом и его обладатель. Это был огромный бык, а может зубр или причудливый носорог с шерстью до земли и могучим рогом, растущим не на лбу, а ниже, в районе носа, под которым сразу располагался рот и кудрявая борода. Девушка испуганно вскрикнула, Иван вынул нож, а собака встала перед быком, готовая защищать своих новых хозяев и принялась издавать подобие рыка, не забывая при этом смешно похрюкивать. Животное бездумно посмотрело красными глазками на Бобби, перевело тупой взгляд на людей, подобно лошади фыркнуло, развернулось и величественно убралось восвояси. Анастасия, нервно хихикнула и присела на землю, поджав под себя ноги. Ей не хотелось вставать и продолжать путь, ведь с каждым шагом, вера её рассеивалась и приходилось со страхом, ледяной рукой сжимающее сердце, осознавать, что Ванина машина сделала своё дело. Довольный собой Бобби, подбежал к девушке, сунул свою плоскую морду ей под руку и она, оставаясь в лёгком шоке, машинально погладила собаку.

Уже почти стемнело, когда они вышли на песчаный берег очень широкой реки.