– Приятно познакомиться! Теперь мне весь вечер придется смотреть за своими парнями. Слюни будут течь рекой, – он смеется, и мы поддерживаем его.

Когда мы заходим в дом, то сразу направляемся в столовую. За огромным деревянным столом сидят трое парней, хотя нет, трое умопомрачительно красивых мужчин. Но мой взгляд застревает на одном из них. Пульс учащается, а в горле пересыхает. Табун мурашек пробегает по оголенным плечам и спускается по животу. Его янтарные глаза останавливаются на мне. Он смотрит, не сводя глаз, потягивает виски и слегка улыбается. Только сейчас я понимаю, что застыла в дверях. Взяв себя в руки, прохожу вперед и вижу, что наши с Аспен места – напротив парней.

Боже, ты издеваешься надо мной?

Сохраняя на лице улыбку и стараясь казаться беспечной, я сажусь на стул, который для меня придвинул хозяин дома. Аспен сидит по правую руку от меня, а мама – по левую, ближе к Алессандро. Я чувствую себя в ловушке. В ловушке его глаз цвета виски.

– Дамы, хочу вам представить моих трех прекрасных сыновей: Марко, Дино и Лукас, – мужчина по очереди показывает на них рукой.

Подождите, он сказал, что Марко – его сын? Мой сводный брат? Серьезно? Я бросаю взгляд на маму. Она виновато опускает глаза. Почему она не сказала мне об этом сразу после совещания?

Вот так сюрприз!

Кровь начинает пульсировать в висках. Мне придется сталкиваться с ним очень часто, но я сделаю все возможное, чтобы наше общение свелось к минимуму.

– Мальчики, эта прекрасная юная леди – дочь Элизы. Это Аспен, их близкая подруга.

Мужчины приветливо окидывают нас взглядом и продолжают свой разговор. В гостиную входит дворецкий, принося первые блюда. Ужин проходит в тихой и спокойной обстановке. Парни не особо проявляют к нам интерес, что безусловно радует.

Сейчас я могу получше рассмотреть своих будущих сводных братьев. Они явно взяли мужественность и красоту от отца. Все в костюмах-тройках, волосы идеально уложены. Их можно отправлять на обложку глянцевого журнала. С Марко и так все понятно. Высокомерный засранец, который уже успел занять пост вице-президента компании. Мой взгляд падает на его братьев.

Дино – широкоплечий мужчина лет двадцати пяти, его возраст близок к моему. Красивое лицо украшают ямочки на щеках, он единственный, кто их имеет. Для сицилийца у него темно-голубые глаза, как дно океана. Он сидит расслабленно, откинувшись на спинку стула, одна нога закинута на другую. В руке у него стакан виски, который он медленно потягивает.

По Лукасу видно, что он самый молодой. Кудрявые волосы, на щеках легкая щетина. Она не прибавляет ему возраст, а лишь украшает его острые скулы. Палец застыл около пухлых губ и идеально ровных белых зубов. Черный костюм облегает плечи и мощную грудь. Черные глаза встречаются с моими, и он подмигивает.

Меня это не вводит в краску, а заставляет шире улыбнуться. Мы изучаем друг друга. Он красив, привлекателен и обаятелен. Я откидываюсь на спинку стула в тот момент, когда в комнату входит сомелье с бутылкой Каберне Совиньон. Мужчина откупоривает бутылку и начинает разливать вино по бокалам. Когда очередь доходит до меня, я закрываю стакан рукой так, чтобы эта гадость за несколько тысяч евро не попала в мой организм. Любое вино подобно пытке, я никогда не понимала его вкуса и всеобщего восторга.

Натянув на лицо улыбку, я слегка мотаю головой. Сомелье прожигает меня взглядом, потом наклоняется и произносит:

– Сеньорита, вы предпочитаете белое вино? У нас прекрасная винная карта. Какое бы вы хотели?

Ого, как он изящно подчеркнул тот факт, что я не замужем. Я качаю головой.

– Можете мне принести шотландский виски с большим количеством льда?

Мужчина таращит глаза. Проходит доля секунды, и он одобрительно кивает, скрываясь за дверьми столовой. Марко бросает на меня удивленный взгляд. Он явно ожидал, что я буду такая же ценительница вина, как моя мать. На его губах появляется игривая ухмылка. Мы смотрим друг на друга, не отрываясь. Я уже представляю его реакцию, когда он узнает о моем пристрастии к чистой водке. Мой организм способен выдерживать ее в любых количествах.

Только сейчас я замечаю, что рядом с ним стоит пустой стул. С начала ужина прошло больше двадцати минут. Неужели к нам кто-то должен присоединиться с таким опозданием? В дверях появляется сомелье и ставит рядом со мной стакан с янтарным и терпким виски. Я с огромным удовольствием отпиваю глоток, тепло проносится по телу от терпкого дубового вкуса.  Пальцы непроизвольно трогают лед в стакане, это успокаивает.

–– Видела бы ты его лицо, когда ты стала поглощать эту гадость, – Аспен наклоняется ко мне так близко, что только я могу ее услышать.

–– Представь его лицо, когда он увидит, что я литрами могу вливать в себя водку и русский самогон.

Мы смотрим друг на друга, и легкий смех вырывается из наших уст. Аспен лишь качает головой и наклоняется еще ближе.

–– Ты так сексуально играла пальцами со льдом в стакане, что Марко исходил слюной, глядя на тебя. Ах ты, маленькая чертовка!

–– Если ты сейчас же не перестанешь меня так называть, – я наклоняюсь ближе к ней. – Я волью в твое горло этот выдержанный виски и буду смотреть на твои муки! – улыбка появляется на моем лице.

Подруга отшатывается от меня как можно дальше.

–– Может, хватит там шептаться? Вы обе выглядите так, будто замышляете уничтожение этого гребаного мира! – Лукас наклоняется к нам через стол, и его улыбка ослепляет.

–– Уничтожения мира не будет, а вот смерть темноволосой ведьмы, если она не замолчит, может быть.

За столом разносится смех. Дино запрокидывает голову назад и, не сдерживая себя, смеется, толкает Марко в бок. Тот лишь бросает на него взгляд и продолжает разговаривать с отцом и мамой. Наши глаза лишь изредка встречаются. Марко бросает на меня такие взгляды, от которых кожа покрывается мурашками. Мой бокал почти пуст, а разговоры за столом становятся оживленнее.

Аспен подшучивает над Лукасом, когда в комнату врывается блондинка из аэропорта. Ее походка легка и грациозна. На ней хлопковое платье с цветочным принтом, которое идеально дополняет ее образ, словно сошедший с небес. Остановившись около стола, она чмокает Марко в губы и присаживается, приветствуя всех самой милой улыбкой.

–– Познакомьтесь, моя невеста Джейн! Дорогая, Лия – дочь Элизы, а Аспен – близкая подруга их семьи.

Ну ничего себе! У него есть невеста. Эта девушка – его невеста!

–– Приятно познакомиться! Извините, что опоздала, задержали съемку.

Я в удивлении вскидываю брови. Меня изумляет, насколько для нее просто проявить такое неуважение ко всем за этим столом. Но, видимо, у этой блонди вообще нет никаких манер. Аспен и мама перекидываются парой банальных фраз с Джейн. Я оставляю свое право при себе. Вообще нет никакого желания общаться с ней. Моя рука касается губ, и я лишь наблюдаю, медленно потягивая остатки виски. Делая вид, что меня здесь нет.

Это раздражает!

Я ловлю себя на мысли, что мне неприятно находиться в одной комнате с невестой Марко. Сейчас мне хочется встать и уйти.

–– Хватит смотреть взглядом серийного убийцы! Она тебе не соперница, – Аспен наклоняется ко мне и мягко улыбается.

–– О чем ты говоришь? – я вскидываю брови, совершенно не понимая смысла ее слов.

–– Прекрати, я же вижу ваши взгляды, вижу, как вы снимаете одежду с друг друга глазами.

–– Ты придумываешь. Мне совершенно все равно, я уже хочу домой и заняться сексом, – игриво улыбаюсь подруге, когда она поднимает брови и смеется громче, чем нужно.

Все глаза обращаются к нам. Братья отрываются от разговора с отцом и переводят взгляды на нас, оценивая ситуацию. Мы лишь улыбаемся как две идиотки, смотря друг на друга.

–– Эй, две милые дамы, посвятите нас в свое веселье! – вскрикивает Лукас, придвигаясь ближе.

–– Мы с Лией хотим продолжения ужина. Покажешь нам самые шикарные места этого города?

Аспен с игривым смехом наклоняется вперед, стараясь не прерывать разговор за столом. На лице Лукаса играет веселая улыбка. Аспен попала в точку, видимо, он тот еще кутила. Но какого хрена она позвала их с нами? Компания сводных братьев меня не интересует, одного я бы точно больше никогда не хотела видеть.

–– Вы запомните эту ночь надолго, красавицы! – Лукас откидывается на спинку стула и втягивает в разговор Дино, видимо, посвящает его в предстоящие планы.

Я бросаю предупреждающий взгляд на Аспен, но она отмахивается от меня, продолжая пить вино.

Вот маленькая засранка!

–– Раз все в сборе, мы бы хотели объявить, что решили с Элизой пожениться в августе! – произносит Алессандро, нежно целуя мамину руку.

Ого, в августе? Так скоро? Всего через пару месяцев мы станем одной семьей. Радость за маму и смятение ложатся на плечи. Наши взгляды с Марко встречаются, и становится тяжело дышать. Он не отводит глаз. Ощущение, будто я падаю в бездну, смотря в его темные глаза. Безупречно красивый и опасный мужчина. Эмоции, которые я испытываю рядом с ним, недопустимы. Тем более у него невеста, у меня – без пяти минут жених.

О чем я вообще думаю?

Аспен, замечая мое смятение, спрашивает направление в дамскую комнату и, взяв меня под локоть, ведет за собой. Сейчас я бесконечно благодарна ей за то, что она так тонко понимает меня. Мы выходим через большие венецианские двери, идем по коридору и попадаем в просторный гостевой туалет. Закрывая за собой дверь, подруга смотрит на меня.

–– Лия, ты в порядке? Что, черт возьми, с тобой происходит?

Приложив руку ко лбу, я тяжело выдыхаю. Не понимаю, стоит ли ей все рассказывать. Аспен смотрит на меня с ожиданием.

–– Я… Я не понимаю, что происходит. Ко мне снова возвращаются все те чувства, которые я похоронила пару лет назад. Ты же знаешь, как тяжело мне было после случившегося. Я чувствовала себя опустошенной. Это было ужасно. Сейчас он снова заставляет меня подчиняться своим странным инстинктам. Все это возвращает меня в прошлое, на три года назад, – делаю глубокий вдох и поднимаю глаза, встречаясь с ее взглядом.

–– Твои кошмары вернулись? Не смей мне врать, я все равно это узнаю!

–– Нет! Но я чувствую, что чертовски близка к этому, так близка. Мои демоны снова вырываются наружу. Это так пугает, Аспен.

Я начинаю ходить взад-вперед по гостевому туалету, благо дело он огромный. Подруга скрещивает руки на груди, обдумывая мои слова.

–– Боже, Лия, почему ты не сказала раньше? Давно это длится? Я думала, что терапия вычеркнула это из твоего сознания.

–– Я тоже так думала! Но когда он рядом, все возвращается. Мне хочется сорвать с него одежду и жестко трахнуть. Что мне делать? Это безумно пугает.

Аспен присаживается на край столешницы и смеется. Ей смешно? Я готова наброситься на мужчину. Сломать свою идеальную жизнь.

Как эта маленькая мерзавка может высмеивать меня?

–– Мне приятно слышать о твоих желаниях, но это все слишком тяжело. Он красив и обаятелен, от таких мужчин невозможно уйти с пустым сердцем, – проговаривает подруга.

Поднимаясь со столешницы, Аспен обнимает меня, ее прикосновения такие успокаивающие. Все позади. Сердце начинает биться ровнее, мысли становятся более ясными, а тело полностью подчиняется мозгу. Я чувствую себя лучше. Глубоко вздохнув, мы возвращаемся к ужину.

Пора с этим покончить.