Глава 3

Витэлия

Я не отрываю взгляда от часов, нервно постукивая по столу кончиками пальцев. Мой маникюр не поблагодарит меня, но это хотя бы помогает отвлечься. Стоило пойти к дедушке, надавить на него, отказаться и забыть обо всем, как о страшном сне. Но гордость не позволяет. Я никогда не боялась трудностей, потому что чаще всего они закаляют и выводят на новый уровень. Но сейчас мне просто не хочется ходить за человеком, как нянька за несмышленым подростком.

И это ужасно.

Ровно в девять дверь в конференц-зал с тихим, но резким щелчком открывается. Я поднимаю глаза, уже готовая вскочить с кресла, но будто прирастаю к нему от напряжения. Пронзительные, глубокого синего оттенка глаза пристально смотрят на меня с легким прищуром.

Этого просто не может быть.

–– Витэлия? –– Дино поднимает брови и оглядывает пустой конференц-зал.

О, поверь мне, я не ожидала увидеть тебя точно так же, как и ты меня.

–– Ты теперь покоряешь политику? — тихий смешок сам собой срывается с моих губ.

–– А ты теперь занимаешься тимбилдингом для новобранцев?

Не могу сдержать улыбки, она сама собой расцветает на лице. Может, все и правда не так уж плохо? Дино Морелли не выносит политику и все, что с ней связано. Так что мысль о том, что я смогу вывести этого невозмутимого итальянца из себя, сладко греет душу.

–– Давай, Ви, обними своего друга, –– Дино с мягким стуком захлопывает дверь и подходит ко мне уверенной, чуть ленивой походкой.

–– Я даже не буду спрашивать, как Марко уговорил тебя, –– с тихим смехом говорю я, заключая этого знойного парня в объятия. На мгновение я позволяю себе закрыть глаза и просто вдохнуть эту знакомую, безопасную энергию. Странно, но от одного его появления внутри сразу становится спокойнее.

Мы познакомились три года назад в одном из казино Вегаса. Он отчаянно пытался спустить все свои миллионы, а я изучала подноготную конкурентов. Видеть его здесь — неожиданный и приятный сюрприз, который однозначно лучше, чем перспектива работать с незнакомым человеком.

–– Так это значит, что я теперь привязан к тебе на время всего своего нахождения здесь? –– Дино отходит на шаг от меня и присаживается на ближайший стул.

–– Вроде того, –– я устраиваюсь на своем месте. –– Но сделай все, чтобы я не захотела избавиться от тебя через несколько часов, –– облокотившись локтем на стол, я подпираю ладонью подбородок.

–– Будто ты сможешь это сделать, –– ухмыляется брюнет.

Дино всегда был красивым мужчиной, который заставляет многих девушек трепетать от одного его нахождения рядом. От него буквально исходит природная энергетика самца. Высокий, с невероятными синими глазами, легкой щетиной и убийственно очаровательными ямочками на щеках — воплощение мужской привлекательности. И сейчас, в этом стерильном конференц-зале, он выглядит особенно чужеродно и притягательно.

–– Мой брат — лидер боссов Чикагской мафии. Гарри без проблем развезет твое тело по всему восточному побережью, –– лучезарно, почти хищно улыбаюсь я.

Поправочка. Гарри — мой двоюродный брат по отцовской линии. Моя тетя Эбигейл сбежала с американцем, который, как оказалось, был главой мафии. Закончилось все печально, но этот союз подарил мне брата Гарри и сестру Аспен. Более взрывоопасного человека, чем Аспен, я еще не встречала, но мы нашли общий язык.

–– Никогда бы не подумал, что ты дойдешь до того, чтобы прикрываться им, –– с легкой усмешкой Дино откидывается на спинку стула и медленными, почти ленивыми движениями расстегивает две верхние пуговицы темно-синей рубашки. Ткань слегка расходится, обнажая смуглый оттенок кожи, и в воздухе словно повисает легкое напряжение.

Я слежу за его пальцами, но вовремя останавливаю себя.

–– Итак, я подготовила для тебя увлекательное путешествие.

Дино издает полный отчаяния стон, тяжелый и протяжный, словно от него только что потребовали пожертвовать свободой.

–– Я правда обязан заниматься всем этим дерьмом? –– он показывает на лежащие под моей рукой листы бумаги.

–– Теперь это твоя жизнь, Дино. И поверь, ты не сможешь сделать ни шагу, не посоветовавшись со мной. Я веду твою пиар-кампанию и должна знать абсолютно все, что ты собираешься предпринять, особенно то, что может вызвать хоть малейший интерес у прессы.

Дино

Встречали ли вы когда-нибудь женщину, при взгляде на которую внутри вас рождалось абсолютное, безоговорочное понимание: вот она — та самая? Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, и вся эта романтическая чушь казалась мне нелепой выдумкой.

Но Витэлия Руссо…

Она пробуждает во мне чувство такое хрупкое и драгоценное, что его хочется укрыть от всего мира. И, возможно, именно поэтому мы всего лишь друзья.

Я не создан для быстрых связей. Это решение пришло еще из далекого детства. Девушки в моей жизни были, но ни одна из них не смогла по-настоящему зацепить. Все было мимолетным, поверхностным, не вызывающим ничего, кроме легкого интереса. Однако, когда Витэлия Руссо присаживается на край стола в своих черных, идеально выглаженных брюках, я не могу отвести от нее взгляд. И что-то глубоко внутри меня отчаянно, даже болезненно, желает эту женщину.

Себе. Навсегда.

Пряди светлых волос нежно обрамляют ее лицо, когда она наклоняется, чтобы поднять первый листок. Ее красота кажется чем-то запретным, невозможным. И осознание того, что она никогда не прибегала к помощи пластических хирургов, повергает меня в еще больший восторг. Как Бог мог создать настолько совершенное творение? Идеальная линия челюсти, нежная, слегка тронутая загаром кожа, полные и чувственные губы, которые хочется целовать до бесконечности…

И как бы меня это ни вводило в изумление, я знаю одно: Вита не хочет отношений. За все время нашей дружбы она ни разу не была ни с кем, если это не рабочая встреча или что-то подобное. Она не ходит на свидания и отдает всю себя карьере.

Если бы я шел по стопам старшего брата, то мог бы взять ее настойчивостью и изнурением, но я за здоровые отношения. Мой брат души не чает в своей жене, однако у них было довольно долгое и непростое «путешествие» под громким названием: «Я возьму тебя измором, и в конце ты откажешься от всего и будешь моей».

–– Дино, ты слушаешь меня? –– Вита резко щелкает пальцами перед моим лицом, и этот звук словно разрывает тонкую паутину моих мыслей.

–– Я весь внимание.

Девушка тяжело вздыхает и продолжает говорить:

–– Так, давай начнем с аналитики и подготовки, –– произносит она, и голос ее становится деловым. Вита останавливается на секунду, медленно окидывая взглядом мой костюм, словно оценивая каждую складку ткани. — Текущий имидж вполне подходит, — констатирует она и что-то быстро чиркает на листках, ручка скользит по бумаге с сухим шорохом. — Твои сильные и слабые стороны и так понятны.

Ухмылка расплывается по моему лицу.

–– И что с ними? –– я готов поспорить, что список сильных и слабых сторон был готов еще до того, как она начала его озвучивать.

–– Ты уравновешенный, с аналитическим складом ума, –– Вита задумывается на долю секунды. –– Немного угрюмый и немногословный.

–– А еще я знаю, в какой кислоте можно растворить человека, чтобы от него не осталось и следа.

Ее небесно-голубые глаза расширяются от неожиданности, и она тяжело вздыхает, качая головой. Я прекрасно понимаю, что не шокировал девушку своим заявлением. Она слышала вещи и похуже, но сейчас не об этом.

–– Поверь, эти навыки вряд ли понадобятся тебе в стенах этого здания, –– произносит Вита, бросая на меня укоризненный взгляд, в котором мелькает раздражение, а затем продолжает, не отводя от меня глаз. –– В сфере благотворительности нам предстоит участвовать в нескольких акциях по поддержке фондов, создать собственный благотворительный проект и…

–– Я не собираюсь ходить на ваши проекты, куда ходят одни только снобы, и сверкать там лицом. И тем более делать вид, что меня это хоть на грамм интересует, –– резко отрезаю я, сжимая пальцы на подлокотнике кресла.

–– Будешь, –– на ее губах медленно расплывается обворожительная, почти победоносная улыбка, и я чувствую, как внутри все напрягается.

Да будь я проклят прямо на этом месте.

–– И это я еще не дошла до самого интересного, –– продолжает Вита, чуть наклоняясь вперед. Голос ее становится ниже, и я слышу в нем игривые нотки. — Твоя личная жизнь.

Я хмурю брови, пристально глядя на девушку и пытаясь понять, чего она от меня хочет.

–– Людям важно видеть, что ты поддерживаешь семейные ценности нашей страны. Это дает им ощущение стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Именно поэтому тебе нужно продемонстрировать, что ты либо с кем-то встречаешься, либо активно пытаешься завести отношения…

–– Нет, –– спокойно отвечаю я, хотя готов вскочить из кресла и бросить все к черту. –– Я не собираюсь заниматься этим дерьмом.

Вита склоняет голову набок, прекрасные голубые глаза внимательно изучают меня, пытаясь прочитать каждую эмоцию на лице. Ей не нужно напрягаться — я чертовски зол и не скрываю этого. Я не собираюсь тратить время на эти бессмысленные фиктивные отношения ради кучки придурков, переживающих за свое жалкое наследие.

–– Я понимаю, как это звучит. Несколько свиданий, и ты свободен, –– произносит она мягко, пытаясь меня убедить, и в ее голосе звучит легкая настойчивость.

Нихрена подобного.

–– Я уже сказал «нет», Витэлия.

В этом вопросе мы точно не найдем компромисс. Для меня не проблема сходить с девушкой на свидание, но я не хочу, чтобы мои встречи были достоянием общественности, потому что я тот еще отшельник и предпочитаю никого не подпускать к своим отношениям.

–– Ладно, –– сдается Вита, откидываясь назад и тяжело вздыхая. –– Мы поговорим об этом позже.

Я не стану спорить с ней, но своего мнения не изменю. И, скорее всего, мне придется просто замять эту тему с проклятыми отношениями.

–– А что насчет тебя? –– я поддаюсь к ней чуть ближе, и мои колени едва касаются ее безупречных брюк. –– Почему твою личную жизнь не выставляют на всеобщее обозрение?

Витэлия задумчиво постукивает пальцами по бедру, подбирая слова.

–– Я занимаю не ту должность. Ты собираешься стать сенатором, а я –– нет.

–– Да брось, –– фыркаю я.

Вита прикусывает губу, и этот жест выдает ее мысли больше, чем любые слова. Поднимаясь из-за стола, она начинает собирать документы. Тонкие пальцы порхают над листами, и я остро ощущаю перемену в атмосфере. За годы нашего общения я научился безошибочно определять, когда Вита расстроена, сердится или негодует. Сейчас она находится на перепутье всех этих состояний.

–– Мне еще нужно провести тебе небольшую экскурсию, –– констатирует она, прижимая бумаги к груди. –– И нам лучше поторопиться, мое время расписано по минутам.

–– В этом я даже не сомневался, –– поднимаюсь со стула и следую за ней.

Вита останавливается в дверях и, медленно повернув ко мне голову, произносит всего одну фразу. Эти слова бьют точно в цель, и после них я готов даже согласиться на это дерьмо с фиктивными отношениями.

–– Не доставляй мне проблем, пожалуйста. У меня сейчас не самый лучший период в жизни, а еще большие неприятности просто добьют меня.