Глава 9

Дино

Меня тошнит от всего происходящего, и больше всего — от одного из этих неприлично дорогих ковров. Напоминать, как сильно я ненавижу все это политическое лицемерие, пожалуй, уже бессмысленно. Сегодня здесь собралась самая гнилая прослойка общества, и они окружают не только меня, но и мою семью.

И как мы оказались настолько глубоко в дерьме?

Атмосфера мероприятия пропитана высокомерием и ложной важностью. Каждый здесь понимает, что лишь крошечная доля собранных средств реально пойдет в детский фонд, а остальное разлетится по карманам государственных активов. Эта схема живет десятилетиями и вросла в систему настолько крепко, что никто не собирается с ней бороться. Вот почему каждую секунду нахождения здесь я все больше ненавижу происходящее.

В мафии все предельно ясно. Там не скрывают свои поступки за маской благотворительности и пустых обещаний. Каждый знает последствия своих действий: воровство или нарушение кодекса оборачивается смертью. Без вторых шансов, без отговорок.

–– Сделай попроще лицо, Дино, –– голос Лукаса вырывает меня из размышлений. Брат стоит рядом и ухмыляется. –– Ты выглядишь так, будто хочешь повесить всех на этой огромной люстре. Хотя она явно не выдержит такого количества тел.

Я оборачиваюсь к надоедливому брату.

–– Что ты вообще тут делаешь? –– раздраженно спрашиваю я.

Лукаса в списках гостей явно не было, и я надеялся, что хоть это спасет меня от новой головной боли.

Увы, не в этой жизни.

–– Я представляю нашу компанию, –– горделиво отвечает он. –– Как заместитель Марко.

Главная дверь в зал открывается, и входит Марко, ведя за руку Лию. Брат, как всегда, одет в идеально скроенный черный костюм с белоснежной рубашкой, что является признаком того, что сегодня он действительно не собирается марать руки, хотя я бы не отказался придушить несколько жирных ублюдков. Марко бросает грозный взгляд на каждого, кто заостряет внимание на его жене больше, чем на три секунды.

Это будет чертовски веселый вечер. И, судя по всему, мне придется пережить его с каменным лицом, пока вокруг меня разыгрывается очередной спектакль из лжи, денег и слишком дорогих улыбок.

–– Дино! –– Лия с улыбкой подходит ко мне и обнимает.

–– Ты уверена, что Марко позволил тебе появиться в таком наряде? –– усмехаюсь я.

Лия бросает быстрый взгляд в сторону мужа.

–– Даже не напоминай... Мы уже успели разыграть целую войну из-за этого платья.

Лукас чуть не подавился шампанским от очередного приступа смеха.

–– И что же, Марко опять проиграл? –– подтрунивает младший брат в привычной манере. –– Хотя платье реально огонь.

Лия проводит рукой по черному материалу элегантного наряда, который благоразумно скрывает ноги, но соблазнительно приоткрывает ключицы и линию декольте. О да, сегодня Марко предстоит стать цепным псом: можно только догадываться, насколько нервно он будет реагировать на каждый восхищенный взгляд в сторону своей жены.

–– Я предупреждала тебя, дорогой... –– с притворной сладкой нежностью говорит Лия и оставляет короткий поцелуй на щеке супруга.

Марко мгновенно притягивает ее ближе, давая понять всем присутствующим: шутить с ним стоит на свой страх и риск.

Следом заходят Аспен и Нико. Кажется, Аспен и Лия решили устроить соревнование «Кто сильнее выведет своего мужа из себя и у кого в итоге будет больше бездыханных тел». Лукас, подмигнув мне, радостно присвистывает, оценивающе глядя в сторону Аспен. Этот идиот каждый раз умудряется осыпать ее самыми нелепыми, а иногда и откровенно чересчур обильными комплиментами, прикрывая это все их так называемой дружбой. Впрочем, у них действительно настоящая дружба, что-то искреннее и неподдельное, совсем не то, чем пытаемся заниматься мы с Витой.

–– Ах, боже мой, я ослеп от твоей невыносимой красоты, сладкая, –– демонстративно театрально выкрикивает Лукас, с явным сарказмом выделяя слово «сладкая».

–– Скажи, что оно великолепно! –– Аспен с неподдельным восторгом проводит ладонью по корсетному платью глубокого кроваво-красного оттенка.

Я с ленивой усмешкой наблюдаю за Нико, который едва сдерживает себя. Друг хватает шампанское у проходившего официанта и, не раздумывая, моментально опустошает бокал, после чего с презрением морщит лицо.

–– Что за дрянь они тут подают? –– бросает Нико с нескрываемым раздражением. –– Бар хотя бы есть?

–– В этом богом забытом месте нормального алкоголя не найти.

Нико нервно постукивает пальцами по высокому столику, небрежно обводя взглядом собравшихся. Зал был переполнен элитой: политики, владельцы корпораций, иностранцы — каждая фигура обвешана статусом. Сдается мне, большинство из них пришли сюда вовсе не по собственной воле, а по настоянию пиар-агентов.

–– Присматриваешь новую жертву? –– смотрю на друга с усмешкой, отпивая кисловатое шампанское.

–– Этот вечер слишком скучный. Нужно его разнообразить, –– Нико переводит на меня изучающий, полный намерений, взгляд.

Его настроение вызывает легкое напряжение внутри. Если он и вправду затевает чью-то смерть, это вскоре аукнется мне и Вите. Будь это другой вечер — возможно, меня бы это не беспокоило. Но сейчас? Даже малейшая тень скандала способна ударить по нашему имиджу. Я не могу причинить ей неудобства.

–– Они знают, кто мы, но уже трясутся от страха и мочат штаны при мысли, что мы можем прийти за одним из них, –– говорит Нико с ухмылкой, покачивая пустым бокалом.

Я медленно поворачиваюсь к нему, пристально глядя в глаза.

–– Мы не будем этого делать. Не знаю, что ты задумал, но есть тот, кого я не собираюсь впутывать во все это. Не устраивай проблем.

Нико будто хочет возразить, но тут зал оглашает легкий ропот: тяжелые двери распахиваются, и все взгляды устремляются к вошедшему семейству Руссо. На первом плане идет Витэлия под руку с отцом; он практически светится от гордости. Другую сторону от нее занимает Карло — ее дедушка, который всегда внушал окружающим странное сочетание почтения и легкой суровости.

Витэлия…

Она выглядит ослепительно, как будто сошла с картины, написанной великим мастером. Настоящая королева, притягивающая взгляды всех присутствующих в зале. Белокурые волосы уложены в элегантный низкий пучок, который подчеркивает изящные линии шеи и плеч. Аристократизм придает ей особую грацию. Атласное платье цвета шампанского струится вокруг ее тела, как вода, мягко облегая бедра и подчеркивая каждое движение, словно она и не идет, а парит над полом. Каждый шаг Виты наполнен легкостью и уверенностью, привлекая внимание как минимум половины мужчин, собравшихся в этом зале.

Карло первым замечает нас и, широко улыбаясь, направляется прямо к нам. Следом за ним идут Вита с отцом, и в этот момент меня охватывает волнение.

–– Ну здравствуй, моя дорогая внучка! –– произносит Карло, возвышая голос, чтобы перекрыть шум гостей. Он заключает девушку в крепкие объятия, полные тепла и заботы.

–– Дедушка! –– взвизгивает Аспен, обнимая его в ответ, и между ними завязывается разговор.

Тем временем Вита, бросив на меня легкий взгляд, поворачивается к Лии, чтобы начать с ней беседу. Я тихо вздыхаю, пробегая глазами по ее безупречной фигуре. Она словно излучает сияние, и это заставляет меня чувствовать себя пещерным человеком. При таком уровне ее красоты я быстро осматриваюсь вокруг в поисках потенциальных жертв, которые могут бросить на нее слишком непристойные взгляды.

–– Ты попал, –– Нико присвистывает, стоя рядом со мной, и в его голосе отчетливо слышится удовольствие от моей личной катастрофы.

Витэлия

Жар, обжигающий кожу, пронизывает меня насквозь. Воздух в зале настолько плотный, что кажется, будто я задыхаюсь. В отчаянной попытке хоть немного охладиться я делаю глоток шампанского. Ледяная жидкость приятно обжигает горло, но облегчение длится всего мгновение.

Я медленно окидываю взглядом зал. Аспен и Лия оживленно что-то обсуждают, но я не могу сосредоточиться на их словах. С каждой секундой крепнет ощущение, что кто-то пристально наблюдает за мной, прожигая спину невидимым взглядом.

Я пытаюсь игнорировать это, притворяясь, что занята чем-то другим. Чтобы отвлечься, смотрю на вазу на столе в противоположном конце зала. Ужасно безвкусная вещица: белый фарфоровый сосуд украшен нелепыми розочками.

–– Вита? –– голос сестры прерывает мои бессмысленные наблюдения. Она машет рукой перед моим лицом, пытаясь вывести из оцепенения. –– Ты где летаешь?

Отрываю взгляд от безобразной вазы и незаметно сглатываю, стараясь скрыть дрожь, пробегающую по телу.

–– Ты что-то спросила? –– я вглядываюсь в ее карие глаза. –– Извини, я немного потеряла нить разговора.

Аспен прищуривается, ее взгляд проницательный и настороженный.

Нет, только не это. Она уже пытается понять, что со мной происходит. И даже я не знаю ответ на этот чертов вопрос. Я никогда не чувствовала себя так из-за мужского внимания. Раньше это было приятно, обольстительно, щекотало самолюбие и поднимало настроение, но сейчас что-то не так.

–– Мы обсуждали вечеринку у бассейна, –– объясняет Аспен, показывая бокалом на нас с Лией. –– Будем мы и Джейн.

Я прикидываю, смогу ли выкроить время для вечеринки. Сейчас на меня столько всего навалилось, что не уверена, хватит ли сил еще на это. Но я так давно не видела брата и его жену, а также племянника... Я ужасно соскучилась.

–– Когда они приезжают? –– спрашиваю я, стараясь скрыть свою растерянность и не показаться неблагодарной.

Аспен тихо вздыхает, качая головой.

–– Тебе нужно перестать столько работать, –– бросает она с легким укором. –– Ты чуть не проспала приезд брата, который, кстати, уже завтра.

Я смотрю на сестру, не в силах поверить своим ушам.

Завтра?! Как я могла настолько погрузиться в работу и в собственные дела, что совершенно потеряла счет времени? Все эти дни влились в один бесконечный туман.

Завтра... завтра я увижу Гарри.

От одной мысли внутри все мгновенно переворачивается. Радость от предстоящей встречи смешивается с досадным чувством вины: я едва не пропустила его приезд.

–– Останови свою мозговую деятельность, –– сестра заливается смехом. –– Твой дом — единственное место, где не кишат толпы детей, орущих наперебой и разбрасывающих игрушки.

–– Спасибо? –– я бросаю на Аспен презрительный взгляд.

Даже не знаю, что лучше: детский хор или пьяные подруги.

–– Перестань, –– отмахивается она, словно этих слов достаточно, чтобы решить все проблемы. –– Мы обещаем, что не будем задерживаться надолго.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь придумать хоть какой-то веский аргумент, чтобы отказать, но ничего не приходит в голову.

–– Ладно. Устроим эту грандиозную пьянку у меня, –– соглашаюсь я, изображая на лице улыбку. –– Ты поедешь встречать Гарри?

Глаза сестры загораются от одного упоминания о ее родне, и я полностью разделяю эти теплые чувства. За недолгое время Гарри смог стать для меня братом, которого так сильно не хватало. Он стал эталоном мужчины — трепетный, заботливый и до ужаса чуткий. Ему не нужно говорить, когда у тебя плохое настроение или что-то идет не так — он всегда это чувствует.

Но в последнее время я все реже звоню ему, ограничиваясь сообщениями, чтобы не попасть под его внимательный, проницательный взгляд. Брат раскусит меня так быстро, что я даже не смогу произнести слова: «Я хотела тебе сказать».

–– Да, могу заехать за тобой.

–– Было бы отлично. Мне не терпится потискать Нэйта, –– при упоминании племянника на моем лице сама собой расцветает искренняя улыбка.

–– Эй, –– Аспен толкает меня в плечо, и Лия тут же заливается смехом. –– Это мое право, как родной сестры.

Я фыркаю.

–– Тебе не хватает своих детей? –– язвлю я, прекрасно понимая, как Аспен любит тянуть одеяло на себя.

–– Вита…

Нико появляется за спиной Аспен, и притягивает ее к себе, заключая в объятия. Его губы оставляют обжигающий поцелуй на ее шее. Я не могу избавиться от умиления от их пары. Они выглядят такими счастливыми и влюбленными, что просто невозможно не радоваться за них.

Но знаете, что самое удивительное случалось со мной в жизни?

О, я уверена: эта новость вас непременно позабавит.

Нико — мой бывший парень, который когда-то был источником многих моих бессонных ночей и душевных переживаний, теперь женат на моей сестре. Мужчина, который буквально лакомится Аспен на глазах у всех, словно это обычное дело. Хотя от одной лишь мысли, что на ее месте могла быть я, мне хочется вывернуть желудок наизнанку. Шутки о том, что он «трахал двух сестер», стали как никогда актуальными в нашей компании.

Волнует ли меня это? Абсолютно нет.

Мы расстались десять лет назад, когда я только поступала в университет. С тех пор много изменилось. И я безумно рада, что он смог обрести душевное равновесие и всепоглощающую любовь. Я знаю, как этот мужчина умеет любить. Аспен несказанно повезло встретить Нико, хотя вся эта ситуация кажется сценой из дешевого индийского кино.

Но что имеем, то имеем.

–– Дамы и господа, –– раздается голос ведущего, привлекая внимание всех присутствующих. –– Прошу всех собраться к сцене, вечер начинается!

Зал наполняется гулом голосов, и я чувствую, как в воздухе витает ожидание. Аспен и Лия уходят со своими мужьями, растворяясь в оживленной в толпе. Я оглядываю зал в поисках отца или дедушки, но, к сожалению, не нахожу никого из них.