Глава 9

Меня тошнит от всего происходящего, и больше всего – от одного из этих неприлично дорогих ковров. Напоминать, как сильно я ненавижу все это политическое лицемерие, в общем-то, излишне. Сегодня здесь собралась самая гнилая прослойка общества, и они окружают не только меня, но и мою семью.

И как мы оказались настолько в дерьме?

Атмосфера мероприятия пропитана высокомерием и ложной важностью. Каждый здесь понимает, что лишь крошечная доля собранных средств реально пойдет в детский фонд. Остальное разлетится по карманам государственных активов. Эта «схема» живет десятилетиями и вросла в систему настолько крепко, что никто не собирается с ней бороться. Вот почему каждую секунду нахождения здесь я все больше ненавижу происходящее.

В мафии все предельно ясно. Там не скрывают свои поступки за маской благотворительности и пустых обещаний. Каждый знает последствия своих действий: воровство или нарушение кодекса оборачивается смертью. Без вторых шансов, без отговорок.

– Сделай попроще лицо, Дино, – голос Лукаса вырывает меня из размышлений. Брат стоит рядом и ухмыляется. – Ты выглядишь так, будто хочешь повесить всех на этой огромной люстре. Хотя она явно не выдержит такого количества тел.

Я оборачиваюсь к надоедливому брату.

– Что ты вообще тут делаешь? – раздраженно бросаю я.

Лукаса в списках гостей явно не было, и я надеялся, что хоть это спасет меня от новой головной боли.

Увы, не в этой жизни.

– Я представляю нашу компанию, – горделиво отвечает он. – Как заместитель Марко.

Главная дверь в зал открывается, и входит Марко, ведя за руку Лию. Брат, как всегда, одет в идеально скроенный черный костюм с белоснежной рубашкой. Белая рубашка – признак того, что сегодня он явно не собирается марать руки, хотя я бы не отказался придушить несколько жирных ублюдков. Марко бросает грозный взгляд на каждого, кто заостряет взгляд на его жене больше, чем на три секунды.

Это будет веселый вечер.

– Дино! – Лия с улыбкой подходит ко мне и обнимает.

– Ты уверена, что Марко позволил тебе появиться в таком наряде? – усмехаюсь я.

Лия бросает быстрый взгляд в сторону мужа.

– Даже не напоминай… Мы уже успели разыграть целую войну из-за этого платья.

Лукас чуть не подавился шампанским от очередного приступа смеха.

– И что же, Марко опять проиграл? – ухмыляется младший брат в привычной манере. – Хотя платье реально огонь.

Лия проводит рукой по черному материалу элегантного наряда, который благоразумно скрывает ноги, но соблазнительно приоткрывает ключицы и линию декольте. О да, сегодня Марко предстоит стать цепной собакой: можно только догадываться, насколько нервно он будет реагировать на каждый восхищенный взгляд в сторону своей жены.

– Я предупреждала тебя, дорогой… – с притворной сладкой нежностью говорит Лия и оставляет короткий поцелуй на щеке супруга.

Марко мгновенно притягивает ее ближе, давая понять всем присутствующим: шутить с ним стоит на свой страх и риск.

Следом заходят Аспен и Нико. Кажется, Аспен и Лия решили устроить соревнование – кто сильнее выведет своего мужа из себя и у кого в итоге будет больше бездыханных тел. Лукас, подмигнув мне, радостно присвистывает, оценивающе глядя в сторону Аспен. Этот идиот каждый раз умудряется осыпать ее самыми нелепыми, а иногда и откровенно обильными комплиментами, прикрывая это все их так называемой дружбой. Впрочем, у них действительно настоящая дружба, что-то искреннее и неподдельное, совсем не то, чем пытаемся заниматься мы с Витой.

– Ах, боже мой, я ослеп от твоей невыносимой красоты, сладкая, – демонстративно театрально выкрикивает Лукас, с явным сарказмом выделяя «сладкая».

– Скажи, что оно великолепно! – Аспен с неподдельным восторгом проводит ладонью по корсетному платью глубокого кроваво-красного оттенка.

Я с ленивой усмешкой наблюдаю за Нико, который едва сдерживает себя. Друг хватает бокал шампанского у проходившего официанта. Не раздумывая, он моментально опустошает его и с презрением морщит лицо.

– Что за дрянь они тут подают? – бросает Нико с нескрываемым раздражением. – Бар хотя бы есть?

– В этом богом забытом месте нормального алкоголя не найти.

Нико нервно постукивает пальцами по высокому столику, небрежно обводя взглядом собравшихся. Зал был переполнен элитой: политики, владельцы корпораций, иностранцы – каждая фигура обвешана статусом. Сдается мне, большинство из них пришли сюда вовсе не по собственной воле, а по настоянию пиар-агентов.

– Присматриваешь новую жертву? – смотрю на друга с усмешкой, отпивая кисловатое шампанское.

– Этот вечер слишком скучный. Нужно его разнообразить, – Нико свел на меня изучающий, полный намерений взгляд.

Его настроение вызывает легкое напряжение внутри. Если он и вправду затевает чью-то смерть, это вскоре аукнется мне и… Вите. Будь это другой вечер – возможно, меня бы это не беспокоило. Но сейчас? Даже малейшая тень скандала способна ударить по нашему имиджу. Я не могу причинить ей неудобства.

– Они знают, кто мы, но уже трясутся от страха и мочат штаны при мысли, что мы можем прийти за одним из них, – сказал Нико с ухмылкой, покачивая пустой бокал шампанского.

Я медленно поворачиваюсь к нему, пристально глядя в глаза.

– Мы не будем этого делать. Не знаю, что ты задумал, но есть тот, кого я не собираюсь впутывать во все это. Не устраивай проблем.

Нико будто приготовился возразить, но тут зал огласил легкий ропот: тяжелые двери распахнулись, и все взгляды устремились к вошедшим Руссо. На первом плане шла Витэлия под руку с отцом; он практически светился от гордости. Другую сторону от нее занимал Карло – ее дедушка, который всегда внушал окружающим странное сочетание почтения и легкой суровости.

Витэлия…

Она выглядела ослепительно, как будто сошла с картины, написанной великим мастером. Настоящая королева. Она притягивала взгляды всех присутствующих в зале. Ее волосы были уложены в элегантный низкий пучок, который подчеркивал изящные линии шеи и плеч. Аристократизм придавал ей особую грацию. Атласное платье струилось вокруг ее тела, как вода, мягко облегая бедра и подчеркивая каждое движение, словно она и не шла, а парила над полом. Каждый шаг Виты был наполнен легкостью и уверенностью, привлекая внимание как минимум половины мужчин, собравшихся в этом зале.

Карло заметил нас первым и, с яркой улыбкой на лице, направился прямо к нам. Вита с отцом следовали за ним, и в этот момент я почувствовал, как меня охватывает волнение.

– Ну, здравствуй, моя дорогая внучка! – произнес дед Аспен, возвышая голос, чтобы перекрыть шум гостей. Он заключил Аспен в крепкие объятия, которые были полны тепла и заботы.

– Дедушка! – взвизгнула Аспен, обнимая его в ответ, и между ними завязался разговор.

Тем временем Вита, бросив на меня легкий взгляд, повернулась к Лии, чтобы начать с ней беседу. Я тихо вздыхаю, пробегая глазами по ее безупречной фигуре. Она словно излучала сияние, и это заставляло меня чувствовать себя пещерным человеком. При таком уровне ее красоты я быстро осмотрелся вокруг в поисках потенциальных жертв, которые могли бы бросить на нее непристойные взгляды.

– Ты попал, – Нико присвистывает, стоя рядом со мной.

Жар, обжигающий кожу, пронизывает насквозь. Воздух в этом зале настолько плотный, что кажется, я задыхаюсь. В отчаянной попытке хоть как-то охладиться делаю глоток шампанского, и ледяная жидкость приятно обжигает горло, но лишь на мгновение. Взгляд скользит по залу. Аспен и Лия оживленно что-то обсуждают, но я не могу сосредоточиться на их словах. С каждой секундой нарастает чувство, что кто-то пристально наблюдает за мной, прожигая спину невидимым взглядом. Я пытаюсь игнорировать это, притворяясь, что занята чем-то другим. Чтобы отвлечься, я смотрю на вазу на столе в противоположном конце зала. Ужасно безвкусная вещица. Белый фарфоровый сосуд украшен розочками.

– Вита? – голос сестры прерывает мои наблюдения. Аспен машет рукой около моего лица, пытаясь вывести меня из оцепенения. – Ты где летаешь?

Переводя взгляд с безобразной вазы на сестру, я незаметно сглатываю, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по телу. Жар усиливается, становится невыносимым.

– Ты что-то спросила? – я вглядываюсь в ее карие глаза. – Извини, я немного потеряла нить разговора.

Аспен прищуривается, ее взгляд проницательный и настороженный. Нет, только не это. Она пытается понять, что со мной происходит. И даже я не знаю ответ на этот чертов вопрос. Я никогда не чувствовала себя так от мужского внимания. Это было даже приятно, обольстительно и возвышало мое эго. Но сейчас что-то не так.

– Мы обсуждали вечеринку у бассейна, – объясняет Аспен, показывая бокалом на нас с Лией. – Будем мы и Джейн.

Я прикидываю возможность вечеринки. Сейчас столько всего навалилось, что не уверена, что смогу найти на это время. Но я так давно не видела брата и его жену, племянника. Я ужасно соскучилась.

– Когда они приезжают? – спрашиваю я, стараясь скрыть свою растерянность и не показаться неблагодарной.

Аспен тихо вздыхает, качая головой.

– Тебе нужно перестать столько работать, – бросает она с легким укором. – Ты чуть не проспала приезд брата, который, кстати, уже завтра.

Я пялюсь на сестру, не в силах поверить своим ушам. Завтра?! Как я могла настолько погрузиться в работу и свои дела, что совершенно потеряла счет времени? Все эти дни пролетели в каком-то тумане. Завтра… завтра я увижу Гарри. Эта мысль вызывает смешанные чувства: радость от предстоящей встречи и чувство вины за то, что почти пропустила это событие.

– Останови свою мозговую деятельность, – сестра заливается смехом. – Твой дом – единственное место, где не кишат толпы детей, орущих наперебой и разбрасывающих игрушки.

– Спасибо? – я бросаю на сестру презрительный взгляд.

Даже не знаю, что лучше – детский хор или пьяные подруги.

– Перестань, – бросает она, словно это решение всех проблемы. – Мы обещаем, что не будем задерживаться надолго.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь придумать хоть какой-то веский аргумент, чтобы отказать, но ничего не приходит в голову.

– Ладно. Устроим эту грандиозную пьянку у меня, – соглашаюсь я, стараясь изобразить на лице улыбку. – Ты поедешь встречать Гарри?

Глаза сестры загораются от одного упоминания ее родного брата. И я полностью разделяю эти теплые чувства. За недолгое время Гарри смог стать для меня братом, которого так сильно не хватало. Он был эталоном мужчины – трепетный, заботливый и до ужаса чуткий. Ему не нужно говорить, когда у тебя плохое настроение или что-то идет не так, он всегда это чувствует. Но в последнее время я все реже звоню и пишу ему, чтобы не попасть под его наблюдательный взгляд. Брат раскусит меня так быстро, что я даже не смогу произнести слова: «Я хотела тебе сказать».

– Да, могу заехать за тобой.

– Было бы отлично. Мне не терпится потискать Нэйта, – искренняя улыбка расплывается по моему лицу при упоминании племянника.

– Эй, – Аспен толкает меня в плечо, на что Лия начинает хохотать. – Это мое право, как родной сестры Гарри.

Я фыркаю.

– Тебе не хватает своих детей? – язвлю я, понимая, как Аспен любит тянуть одеяло на себя.

– Вита…

Нико появляется за спиной Аспен, привлекая ее в объятия. Его губы оставляют обжигающий поцелуй на ее шее. Я не могу избавиться от умиления от этой пары. Они выглядят такими счастливыми и влюбленными, что просто невозможно не радоваться за них.

Но знаете, что самое удивительное случалось со мной в жизни?

О, я уверена, вы будете в восторге от этой новости.

Нико, мой бывший парень, который когда-то был источником многих моих переживаний, теперь женат на моей сестре. Мужчина, который буквально лакомится Аспен на глазах у всех, словно это обычное дело. Хотя от одной лишь мысли, что на ее место могла быть я, мне хочется вывернуть свой желудок. Шутки про «трахал двух сестер» стали как никогда актуальными в нашей компании.

Волнует ли меня это? Абсолютно нет. Мы расстались десять лет назад, когда я только поступала в университет. С тех пор много изменилось. И я безумно рада, что он смог обрести равновесие и всепоглощающую любовь. А я знаю, как этот мужчина может любить. Аспен несказанно повезло встретить Нико, хотя вся эта ситуация кажется сценой из дешевого индийского кино.

Но что имеем, то имеем.

– Дорогие дамы и господа, – начинает ведущий с яркой улыбкой на лице, привлекая внимание всех присутствующих. – Прошу всех собраться к сцене, вечер начинается!