Глава 2

Аспен

Уезжать из дома было сложнее, чем я думала. Все утро я оттягивала момент прощания с Гарри и теперь вцепилась в него мертвой хваткой. Мне так будет не хватать его на Сицилии. Там я буду совершенно одна, и от этой мысли мне становится не по себе.

Да, Лия ждет меня, и Лукас за эти несколько недель обрывал мой телефон, но у них своя жизнь. Лия теперь замужем и полностью наслаждается ей и мужем. Лукас занят работой настолько, что периодически остается ночевать в офисе. После свадьбы Марко передал большую часть офисной работы Лукасу и погрузился в Лию. Как бы это ни звучало, но этот мужчина готов целовать землю, по которой ходит моя подруга.

–– Один звонок, и я буду у тебя, – напоминает Гарри.

Я киваю. Остин обещал приехать ко мне погостить, когда закончит обучение наших людей. Это произойдет в лучшем случае через месяц, а может, и займет больше времени.

–– Не смей бросать все и приезжать в Италию, если тебе не понравится мой голос. Это будет перебор, Гарри, – предупреждаю я брата.

Он вглядывается в мои глаза. Смотрит глубоко, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую между строк моих эмоций. В этот момент по коже медленно пробегает теплое облегчение – легкое, едва уловимое, но такое настоящее. Я понимаю: он не сумел прочесть мою реакцию, не сумел увидеть то, что скрыто за моим мнимым спокойствием. Это дает мне небольшую фору, чтобы спокойно уехать и не переживать за него.

–– Все, я побежала, – улыбка озаряет мое лицо. – Иначе ты зальешь своими слезами мое новое платье.

Гарри смеется и прижимает меня к себе.

–– Я люблю тебя, персик. Позвони мне, как приземлишься.

Вырвавшись из его хватки, я делаю несколько шагов назад к нашему частному самолету и посылаю брату воздушный поцелуй. Сердце бьется учащенно, а в груди тянет тяжелое чувство нежелания возвращаться в Италию. По трапу поднимаюсь медленно, каждый шаг – это маленькая битва с самой собой.

Заняв удобное кресло у иллюминатора, я устало опускаюсь на него, позволяя себе на мгновение расслабиться. Взгляд скользит по часам. У меня есть несколько минут, чтобы набрать номер Лии. Сердце немного успокаивается, когда я слышу в трубке знакомый голос.

–– Аспен! – радостно вскрикивает подруга. – Через сколько ты приземляешься в Палермо?

–– Десять часов в этом аду, и я – вся твоя, – смеюсь я.

–– Безумно рада это слышать! Мы с Марко встретим тебя в аэропорту.

–– Устроим сегодня девичий вечер? – с надеждой спрашиваю я, ощущая, как внутри разгорается легкое предвкушение.

–– Конечно. Я ужасно соскучилась, – отвечает Лия, но вдруг на заднем плане раздается голос Марко, и она нервно хихикает. – Я нужна мужу. С нетерпением жду твоего приезда.

–– Привези вино в аэропорт. Гарри оставил лишь одну бутылку в самолете. Засранец!

–– Выпей таблетки и постарайся поспать, – мягко советует она.

–– До встречи!

Я сбрасываю вызов.

Откидываясь на сиденье, я тихо вздыхаю. Ненавижу летать. Это словно испытание судьбы, которое испытывает на прочность мои нервы. Я не помню, когда впервые проявилась эта фобия, но ее тяжесть давит на меня с каждой поездкой.

Нервозность, словно холодный кинжал, пронзает сердце, и мне приходится нервно ерзать на месте, пытаясь найти хоть каплю комфорта. Все вокруг кажется искаженным – кресло не такое удобное, воздух слишком плотный, а дыхание с каждым вдохом становится все тяжелее. Ладони покрываются липким потом, и я вынимаю из сумки таблетки, быстро запивая их водой.

Пилот объявляет о начале полета и просит пристегнуться. Я послушно следую его указаниям. Через мгновение милая стюардесса приносит мне бокал вина и несколько изысканных закусок. У нас небольшая штатная команда для дальних рейсов. Гарри называет это «удобством», но я прекрасно понимаю: эти люди здесь именно из-за меня.

–– Хорошего полета, мисс Бредли!

–– Благодарю, – мягко говорю я, поднимая бокал и делая тихий глоток, ощущая тепло вина, которое слегка успокаивает меня изнутри.

Рыжеволосая девушка скрывается за шторкой. Устраиваясь поудобнее, я потягиваю вино и думаю о том, что мне предстоит работать с Нико. Эта мысль не дает покоя. После нашего поцелуя уверенность в том, что он бесит меня до невозможности, только возросла.

Закрывая глаза, я пытаюсь выбросить эту заразу из головы, сердца и мыслей. Единственное, что получается, – это немного расслабиться. Я начинаю чувствовать, как действуют успокоительные таблетки, и мои глаза постепенно закрываются. Поставив бокал на стол, я устраиваюсь поудобнее и пытаюсь заснуть.

Очень надеюсь, что проснусь уже на Сицилии.

Чей-то голос пробирается в сознание. Не открывая глаз, я слегка тяну шею, которая ужасно затекла. Нос морщится, и стон боли слетает с губ. Приходя в себя, я слышу, как пилот объявляет о нашей посадке в аэропорту Палермо. Ноющая шея стоила того, чтобы проспать весь ужас полета.

Рыжеволосая стюардесса приносит мне кофе и сэндвич. Еда – последнее, что мне сейчас нужно. Массаж пришелся бы как никогда кстати. Вытягиваю ноги вперед, продолжая разминать тело. Пальцы упираются в покрытие пола, и я смотрю на свои ноги, не понимая, когда успела скинуть туфли. Втискивая ступни в кожаный материал, спешу в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Когда возвращаюсь в салон самолета, пилот объявляет, что мы садимся. Приземление проходит плавно, и мое сердце с трудом удерживается от того, чтобы не уйти в пятки.

Как только этот ужас заканчивается, я с облегчением вздыхаю и хватаю свой багаж. Спускаясь по трапу, радостно машу рукой Лии, Марко и Лукасу. Сердце радостно трепещет: он приехал меня встретить. Учитывая его безумно загруженный график, это было почти подвигом – найти время.

–– Принцесса Чикагской мафии почтила нас своим прибытием. За что нам такой дар с небес? – смеется Лукас, заключая меня в крепкие, почти душащие объятия.

–– А ты думал, что так просто отделаешься от моей задницы?

–– Как я смею желать этого? – с нескрываемым актерством он изображает трагичность.

Отмахнувшись от его комедийной драмы, я разворачиваюсь к Лии. И больше не держу себя в руках. Мы бросаемся друг к другу – с криками, смехом и объятиями.

–– Привет, зятек! – подмигиваю Марко, не отпуская Лию.

–– Прекрати меня так называть, – скалится он, будто предупреждает, но в уголках губ играет едва сдержанная улыбка.

Мы с Лией немного отстраняемся, но продолжаем держаться друг за друга.

–– Я намерена похитить твою жену на сегодняшний вечер.

–– Что вы обе задумали? – Марко бросает подозрительный взгляд то на нее, то на меня.

–– Мы будем пить вино, много разговаривать и обсуждать всякие непристойности, – хихикает Лия, бросая на меня заговорщицкий взгляд.

–– Что ты только что сказала? – воркует Марко, притягивая Лию к себе. – Никаких непристойностей, и точка, милая, – добавляет он, оставляя легкий поцелуй на ее губах.

–– Ты портишь мне все веселье! – закатываю глаза, но не сдерживаю улыбку.

Марко только усмехается, кивает в сторону машины и жестом приглашает нас следовать за ним. Разместившись на заднем сиденье, мы начинаем обсуждать мое пребывание в Чикаго, и Лия заваливает меня вопросами. Я настолько увлечена беседой, что даже не замечаю, как машина плавно останавливается у жилого комплекса.

Выходя, я ощущаю легкий ветерок, скользящий по коже, а солнце безжалостно печет. Я не любитель жары, но после хмурого Чикаго ощутить на себе лучи света – удивительно приятно. Лукас хватает мой чемодан и помогает мне поднять его, а Лия и Марко, что-то обсуждая по работе, плетутся сзади.

Мое дыхание сбивается. По обе стороны узкого коридора стоят огромные вазы, доверху наполненные алыми розами. Цветы расположены в строгом, почти церемониальном порядке, будто охраняют проход. Я останавливаюсь, как вкопанная. Глаза широко раскрываются, а внутри поднимается странное чувство – смесь удивления, тревоги и восторга. Сердце колотится в груди, и на мгновение я забываю, как дышать.

Да тут больше сотни роз! Что за черт?

Делаю несколько шагов вперед, не в силах оторвать взгляд от этой чарующей красоты. В нос бросается нежный, едва уловимый дымный аромат, в котором слышатся легкие душистые нотки. Он окутывает меня, будто тонкий шелковый шарф, и в груди разливается теплое, почти детское чувство восторга.

Я до сих пор не знаю, кто это делает, и мне неважно. Получать такие букеты безумно приятно – и немного интригующе знать, что у тебя есть поклонник, предпочитающий оставаться в тени.

Присев рядом с одной из ваз, я провожу пальцами по бархатистым лепесткам. Розы безупречны. Каждая будто только что сорвана с куста – ни единого намека на увядание. Это значит, что их доставили совсем недавно.

Для меня.

Позади слышатся размеренные, неторопливые шаги. Я поднимаюсь и начинаю наощупь искать ключи в сумочке, все еще не до конца оторвавшись от этой неожиданной красоты, окутанной молчаливой тайной.

–– Кто-то явно считает тебя романтической натурой, – Лукас подходит ко мне. – Как же он ошибается.

Я бросаю на друга взгляд.

–– Какой же, по-твоему, идеальный путь к моему сердцу?

Лукас наклоняется ко мне, и в нос бросается его парфюм – терпкий и притягательный.

–– Это точно не цветы, и ты это знаешь.

Оставив реплику Лукаса без ответа, я открываю дверь и пропускаю мужчину в квартиру. Не понимаю, где потерялись Лия с Марко. Очень надеюсь, что он не трахнет ее в лифте. Как только мысли о сексе доходят от мозга до матки, мне приходится прикусить губу. Мне следует удовлетворить свои потребности. Иначе я взорвусь от переизбытка гормонов. Вокруг слишком много красивых мужчин, которые заставляют уровень эстрогена расти в геометрической прогрессии.

Я прохожу через просторную, светлую квартиру – интерьер современный, сдержанный, но уютный. Панорамные окна заливают комнаты мягким солнечным светом; в воздухе витает запах свежести и легкий оттенок цветов, оставшихся в коридоре. Мои шаги звучат глухо по светлому деревянному полу. Я направляюсь к кухне, где у столешницы уже стоит Лукас.

–– Как обстоят твои дела? Поездка в Чикаго помогла? – спрашивает он, сокращая между нами расстояние и опираясь на край барной стойки.

–– Да, это пошло на пользу, – я пожимаю плечами. – Но я скучала по твоему слащавому лицу.

Лукас расплывается в той самой фирменной улыбке, от которой у многих подкашиваются колени. Я смотрю в его глаза, и единственное, что мне хочется сделать, – это прижаться к нему.

–– Я не могу сказать того же, – подтрунивает он с ухмылкой.

–– Что? – я толкаю его в бок, и он шипит с притворной болью. – Я знаю, что ты скучал. Твои звонки говорят сами за себя. Ты и суток не мог прожить без меня, – мои губы растягиваются в коварной, победной улыбке.

–– Я рад, что твоя задница снова в пределах досягаемости, – Лукас обнимает меня за плечи, привлекая к себе.

–– Мне занести цветы?

–– Давай заставим Марко немного помучиться? – мои губы озаряет улыбка.

–– Мне нравится твой план, – смеется он, и в этот момент в кармане у него завибрировал телефон.

Он достает его, бросает быстрый взгляд на экран, что-то печатает, затем срывает пиджак со спинки кресла.

–– Мне нужно ехать.

–– Присоединишься к нам вечером? – спрашиваю я, следуя за ним к входной двери.

–– Я не могу пропустить это, – Лукас поворачивается ко мне, обнимая на прощание.

Как только дверь за ним захлопывается, в прихожей появляется Лия. Она берет меня за руку, и мы вместе идем на кухню.

–– Готова поставить всю Сицилию на уши? – с искоркой в глазах спрашивает она, открывая холодильник и доставая оттуда бутылку холодной воды.

–– Пришло время научить этот город отдыхать, – подмигиваю я подруге.

Мой план прост: клуб и парень на одну ночь идеально сочетаются между собой. Я не сплю с первыми встречными, но сейчас готова нарушить это правило, чтобы как можно скорее выбросить одного идиота из головы. И я очень надеюсь, что Нико не будет на нашей вечеринке разврата и веселья.

Мои чувства слишком смешанны, чтобы встречаться сейчас с ним. Я бы не хотела, чтобы наши пути пересекались в ближайшее время. Существует вероятность, что, увидев Нико, я не удержусь от желания убить его самым изощренным способом.

–– Вы решили, чем займетесь вечером? – спрашивает Марко, подходя ближе к Лии и собственнически обвивая ее талию ладонью.

–– Мы идем танцевать, пить и отдаваться веселью, – бодро отвечает Лия.