Глава 2

Аспен

Уезжать из дома было сложнее, чем я думала. Все утро оттягивала момент прощания с Гарри и теперь вцепилась в него мертвой хваткой. Мне так будет не хватать его на Сицилии. Там я буду совершенно одна, и от этой мысли становится не по себе.

Да, Лия ждет меня, и Лукас за эти несколько недель оборвал мой телефон, но у них своя жизнь. Лия теперь замужем и полностью наслаждается своей жизнью и мужем. Лукас занят работой настолько, что периодически остается ночевать в офисе. После свадьбы Марко передал большую часть офисной работы Лукасу и утонул в Лие. Как бы пафосно ни звучало, но этот мужчина готов целовать землю, по которой ходит моя подруга.

– Один звонок, и я буду у тебя, – напоминает Гарри, и я киваю.

Остин обещал приехать ко мне погостить, когда закончит обучение наших людей. Это произойдет в лучшем случае через месяц, а может, и позже.

– Не смей бросать все и приезжать в Италию, если тебе не понравится мой голос. Это будет перебор, Гарри, – предупреждаю брата.

Он глубоко вглядывается в мои глаза, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую между строк моих эмоций. По коже медленно пробегает теплое облегчение – легкое, едва уловимое, но такое настоящее. Я понимаю: он не сумел прочесть мою реакцию, не сумел увидеть то, что скрыто за моим липовым спокойствием. Это дает мне небольшую фору на то, чтобы спокойно уехать и не переживать за него.

– Все, я побежала, – улыбка озаряет мое лицо, – иначе ты зальешь своими слезами мое новое платье.

Гарри смеется и сжимает меня в объятиях.

– Я люблю тебя, персик. Позвони, как приземлишься.

Вырвавшись из его хватки, делаю несколько шагов к нашему частному самолету и посылаю брату воздушный поцелуй. Сердце бьется учащенно, душу тянет тяжелое нежелание возвращаться в Италию. По трапу поднимаюсь медленно, каждый шаг – маленькая битва с самой собой.

Устало опускаюсь в удобное кресло у иллюминатора, позволяя себе на мгновение расслабиться. Взгляд скользит по часам. У меня есть несколько минут, чтобы набрать номер Лии. Сердце немного успокаивается, когда слышу в трубке знакомый голос.

– Аспен! – радостно вскрикивает подруга. – Когда ты приземляешься в Палермо?

– Десять часов в этом аду, и я – вся твоя, – выдавливаю из себя смешок.

– Безумно рада это слышать! Мы с Марко встретим тебя в аэропорту.

– Устроим сегодня девичий вечер? – с надеждой спрашиваю, ощущая разгорающееся внутри легкое предвкушение.

– Конечно. Я ужасно соскучилась, – отвечает Лия, но на заднем плане вдруг раздается голос Марко, и она нервно хихикает. – Я нужна мужу. С нетерпением жду твоего приезда.

– Привези вино в аэропорт. Гарри оставил в самолете лишь одну бутылку, засранец!

– Выпей таблетки и постарайся поспать, – мягко советует она.

– До встречи!

Сбрасываю вызов и тихо вздыхаю, откидываясь на спинку. Ненавижу летать. Словно испытание судьбы, которое бросает вызов моим самым глубоким страхам. Я не помню, когда впервые проявилась эта фобия, но с каждой поездкой она давит на меня все тяжелее. Нервозность холодным кинжалом пронзает сердце, и я нервно ерзаю на месте, пытаясь найти хоть каплю комфорта. Все вокруг кажется искаженным, кресло неудобным, воздух слишком плотным. Дыхание учащается, ладони покрываются липким потом, и я, достав из сумки таблетки, быстро запиваю их водой.

Пилот объявляет о начале полета и просит пристегнуться. Я послушно следую его указаниям. Через мгновение милая стюардесса приносит бокал вина и несколько изысканных закусок. У нас небольшая штатная команда для дальних рейсов. Гарри называет это «удобством», но я прекрасно понимаю: эти люди здесь именно из-за меня.

– Хорошего полета, мисс Бредли!

– Благодарю! – мягко говорю я, поднимая бокал и делая глоток, ощущая тепло вина, которое слегка успокаивает меня изнутри.

Рыжеволосая девушка скрывается за шторкой. Устраиваясь поудобнее, я потягиваю вино и думаю над тем, что буду делать. Мне придется работать с Нико. Эта мысль не дает покоя. После нашего поцелуя уверенность в том, что он чертовски сильно бесит меня, возросла.

Закрыв глаза, пытаюсь выбросить эту заразу из своей головы, сердца и мыслей. Единственное, что получается, – это немного расслабиться. Начинают действовать успокоительные таблетки, и глаза постепенно закрываются. Поставив бокал на стол, занимаю прежнее положение и пытаюсь заснуть.

Очень надеюсь, что проснусь уже на Сицилии.

В сознание пробирается чей-то голос. Не открывая глаз, слегка тяну затекшую шею. Нос морщится, с губ слетает глухой стон. Приходя в сознание, слышу, как пилот объявляет о нашей посадке в аэропорту Палермо. Больная шея стоила того, чтобы проспать весь ужас полета.

Стюардесса приносит кофе и сэндвич, но еда – последнее, что мне сейчас нужно. Массаж пришелся бы как нельзя кстати. Вытягиваю ноги вперед, продолжая разминать тело. Пальцы упираются в покрытие пола, я смотрю на свои стопы, не понимая, когда успела скинуть туфли. Втиснувшись в них, спешу в уборную, чтобы привести себя в порядок, а когда возвращаюсь в салон, пилот объявляет, что мы садимся. Приземление проходит плавно, но мое сердце пытается не уйти в пятки.

Как только этот ужас заканчивается, я с облегчением вздыхаю и хватаю багаж. Спускаясь по трапу, радостно машу рукой Лие, Марко и Лукасу. Сердце радостно трепещет, что он приехал меня встретить. Учитывая его безумно загруженный график, найти время было почти подвигом.

– Принцесса чикагской мафии почтила нас своим прибытием. За что нам такой дар с небес? – смеется Лукас, заключая меня в крепкие, почти душащие объятия.

– А ты думал, так просто отделаешься от моей задницы?

– Как я смею желать этого? – с нескрываемым ехидством он мастерски изображает трагизм.

Отмахнувшись от комичной драмы, я разворачиваюсь к Лие и больше не держу себя в руках. Мы бросаемся друг к другу с воплями, смехом и объятиями.

– Привет, зятек! – подмигиваю Марко, не отпуская Лию.

– Прекрати меня так называть! – Он скалится, будто предупреждая, но в уголках губ играет сдерживаемая улыбка.

Мы с Лией немного отстраняемся, но продолжаем держаться друг за друга.

– Я намерена похитить твою жену на сегодняшний вечер.

– Что вы задумали? – Марко бросает подозрительный взгляд то на нее, то на меня.

– Будем пить вино, много разговаривать и обсуждать всякие непристойности, – хихикает Лия с заговорщическим видом.

– Что ты только что сказала? – воркует Марко, притягивая Лию к себе. – Никаких непристойностей, и точка, милая, – добавляет, оставляя легкий поцелуй на ее губах.

– Ты портишь мне все веселье! – закатываю глаза, не сдерживая улыбки.

Марко только усмехается, кивает в сторону машины и жестом приглашает нас следовать за ним. Устроившись на заднем сиденье, мы начинаем обсуждать мое пребывание в Чикаго, и Лия заваливает меня вопросами. Я настолько увлечена беседой, что даже не замечаю, как машина плавно останавливается у жилого комплекса.

Выходя, ощущаю легкий ветерок, коснувшийся кожи, а солнце печет безжалостно. Я не любитель жары, но после хмурого Чикаго ощутить на себе его лучи приятно. Лукас хватает мой чемодан, Лия и Марко что-то обсуждают по работе, плетясь сзади.

Мое дыхание сбивается. Огромные вазы, наполненные алыми розами, стоят по обе стороны узкого коридора в строгом, почти церемониальном порядке, будто охраняют проход. Останавливаюсь как вкопанная. Глаза широко раскрываются, внутри растет странное чувство – смесь удивления, тревоги и восторга. Сердце колотится в груди, и на мгновение я забываю, как дышать.

Да тут больше сотни роз! Что за черт?

Делаю несколько шагов вперед, не в силах оторвать взгляд от этой чарующей красоты. Носом втягиваю нежный аромат, в котором присутствуют дымные душистые нотки. Он окутывает меня, будто легкий шелковый шарф, и в груди разливается теплое, почти детское чувство восторга.

Я до сих пор не знаю, кто это делает, и мне неважно. Получать такие букеты безумно приятно. Мысль, что у тебя есть поклонник, который предпочитает оставаться в тени, немного интригует.

Присев рядом с одной из ваз, провожу пальцами по бархатистым лепесткам. Розы безупречны. Каждая как будто только что срезана с куста, ни единого намека на увядание. Это значит, что их доставили недавно.

Для меня.

Позади слышатся размеренные неторопливые шаги. Начинаю на ощупь искать в сумочке ключи, так и не оторвавшись от неожиданной красоты, окутанной молчаливой тайной.

– Кто-то явно считает тебя романтической натурой, – хмыкает подошедший Лукас. – Как же он ошибается.

–– Какой же, по-твоему, идеальный путь к моему сердцу? – Бросаю взгляд на друга.

Лукас наклоняется ко мне, в нос бросается запах его парфюма.

– Это точно не цветы, и ты это знаешь.

Оставив без ответа реплику Лукаса, открываю дверь и пропускаю его в квартиру. Не понимаю, где потерялись Лия с Марко. Надеюсь, он не трахнет ее в лифте. Едва мысли о сексе доходят от мозга до матки, приходится прикусить губу. Мне следует удовлетворить свои потребности, иначе взорвусь от переизбытка гормонов. Вокруг слишком много красивых мужчин, которые заставляют уровень эстрогена расти в геометрической прогрессии.

Прохожу через просторную светлую квартиру – интерьер современный, сдержанный, но уютный. Через панорамные окна комнаты заливает мягкий солнечный свет, в воздухе запах свежести и легкий аромат цветов, оставшихся в коридоре. На светлом деревянном полу шаги звучат глухо, я направляюсь к кухне, где у окна стоит Лукас.

– Как твои дела? Поездка в Чикаго помогла? – спрашивает он, сокращая между нами расстояние и опираясь на край барной стойки.

– Да, это пошло на пользу, – пожимаю плечами, – но я скучала по твоему слащавому лицу.

Лукас расплывается в той фирменной улыбке, от которой у многих подкашиваются колени. Я смотрю в его глаза, и единственное, что мне хочется сделать, – прижаться к нему.

– Не могу сказать того же, – подтрунивает он с ухмылкой.

– Что? – Толкаю его в бок, и он притворно шипит от боли. – Я знаю, что ты скучал. Твои звонки говорят сами за себя. Ты и суток не мог без меня прожить. – Мои губы растягиваются в коварной победной улыбке.

– Я рад, что твоя задница снова в пределах досягаемости, – Лукас обнимает меня за плечи, привлекая к себе. – Мне занести цветы?

– Давай заставим Марко немного помучиться?

– Мне нравится твой план, – хихикает он, и в этот момент в его кармане вибрирует телефон.

Достав его, Лукас бросает взгляд на экран, что-то печатает, затем срывает пиджак со спинки кресла.

– Мне нужно ехать.

– Присоединишься к нам вечером? – Я следую за ним к входной двери.

– Я не могу пропустить это. – Лукас поворачивается ко мне, обнимая на прощание.

Как только дверь за ним захлопывается, в прихожей появляется Лия, и мы вместе идем на кухню.

– Готова поставить всю Сицилию на уши? – спрашивает она с искорками в глазах, доставая из холодильника бутылку минералки.

– Пришло время научить этот город отдыхать. – Подмигиваю подруге.

Мой план прост. Клуб и парень на одну ночь идеально сочетаются между собой. Я не сплю с первыми встречными, но сейчас готова нарушить это правило, чтобы как можно скорее выбросить одного идиота из головы. И очень надеюсь, что Нико не будет на нашей вечеринке разврата и веселья.

Я в слишком смешанных чувствах, чтобы встречаться с ним сейчас. Не хотелось бы, чтобы наши пути пересекались в ближайшее время, – есть вероятность, что, увидев Нико, я не удержусь от желания убить его самым изощренным способом.

– Решили, чем займетесь вечером? – Марко подходит ближе к Лие и собственнически обнимает ее за талию.