Глава 2. Путь к истине.

Ядвига Ярославна находилась в своем кабинете, уютном и слегка мрачноватом, с полками, уставленными множеством склянок, баночек и древних фолиантов. В воздухе витал аромат сухих трав и пряных зелий, а легкий дымок от благовоний едва уловимо колыхался под потолком. Баба Яга сидела в своем старинном кресле у массивного дубового стола и перелистывала страницы большой, толстой книги по магическим зельям. Это был ее ежедневный ритуал. Как она часто любила говорить своим детям: "Повторение – мать учения". Хотя Ядвига знала эту книгу наизусть, все равно с упорством и вниманием перелистывала ее страницы, словно открывала для себя что-то новое каждый раз.

Внезапно в тишине кабинета раздался скрип двери. Баба Яга подняла голову и увидела, как в помещение вошли её дети, Василий и Маша, поддерживая Лунного. Сердце ведьмы сжалось от тревоги, и она тут же поспешила к ним.

– Что случилось? – взволнованно спросила она, заметив, как тяжело Лунный дышал и с каким трудом держался на ногах.

– Мы изучали подсознание на уроке, и Лунный внезапно увидел часть своего прошлого. Ему стало плохо, – пояснила Маша, слегка приподняв Лукошко, чтобы оно не соскользнуло с её плеча.

Ядвига внимательно посмотрела на юношу. Его лицо было бледным, а взгляд рассеянным, как будто он ещё находился где-то далеко, в своих видениях.

– Сядь, дорогой, – сказала она мягко, указывая на деревянную лавку у стены. Лунный медленно опустился на лавку, чувствуя, как мир вокруг него слегка кружится.

В тот же миг его голова вновь заполнилась видениями. Перед глазами пронеслись образы: он видел, как бежит по заснеженному лесу, как падает, встает и снова бежит, изо всех сил стараясь уйти от невидимого преследователя. Холод сковывал его тело, страх застывал в сердце, а вокруг все усиливалась вьюга, которая снегом била ему в лицо. Он не помнил, откуда и от кого убегал, но это было невыносимо реальным, словно он снова оказался в той ночи.

Когда Лунный очнулся, он лежал на холодном каменном полу кабинета. Над ним склонились Яга, Вася и Маша. Их лица были полны тревоги, но в глазах брата и сестры промелькнула тень страха – они боялись, что Лунный может потерять контроль и снова превратиться в волка.

– Ты снова видел своё прошлое? – тихо спросил Василий, помогая другу сесть.

Лунный кивнул, стараясь прийти в себя. Он чувствовал себя измученным и опустошенным. Все эти видения разрывали его сознание, оставляя лишь туманные обрывки воспоминаний, которые пытались пробиться сквозь его ум.

– Твоё подсознание было активировано, и теперь воспоминания прошлого стремятся вырваться наружу, – пояснила Ядвига, присаживаясь рядом и кладя руку ему на плечо. – Думаю, тебе нужно вернуться туда, откуда ты пришёл. Только так ты сможешь найти ответы на все свои вопросы.

Баба Яга встала и направилась к старому резному шкафу в углу комнаты. Она открыла его с осторожностью, как будто внутри хранились древние и опасные секреты. Оттуда она извлекла несколько склянок с зельями, мешочки с порошками и скатерть-самобранку, свернутую в аккуратный рулон.

– Это должно вам пригодиться в пути, – сказала она, укладывая все в плетеное лукошко, которое передала дочери.

– А мы пойдем с ним, – уверенно произнес Василий, хлопнув Лунного по плечу, стараясь приободрить друга.

– Конечно, матушка, мы никогда не оставим нашего названого брата одного, – добавила Марья, поправляя лукошко на плече. Её глаза светились решимостью, несмотря на лёгкую тревогу, которая всё-таки витала в воздухе.

– Ой, чуть не забыла, – вдруг вспомнила Ядвига, и снова поспешила к шкафу. На этот раз она вернулась, держа в руках серебряный клубок ниток, который мерцал в тусклом свете лампы.

– Он покажет вам путь, – с улыбкой сказала женщина, вручая клубок Лунному.

Дети поблагодарили свою матушку за заботу и помощь. Их сердца были полны решимости и готовности отправиться в путь, несмотря на все испытания, которые могли их ждать. С клубком в руках и лукошком на плече, они вышли из кабинета, закрыв за собой скрипучую дверь. Впереди их ждал путь к разгадке таинственного прошлого Лунного, и никто из них не знал, чем закончится это путешествие.

Они покинули кабинет Ядвиги Ярославны и двинулись по длинному, слабо освещённому коридору академии. Массивные каменные стены, обросшие мхом, скрывали в себе множество тайн, а скрипучие деревянные полы отзывались эхом под их шагами. Повсюду витал запах старинных книг, магических зелий и таинственного прошлого. В тишине можно было услышать даже слабое дыхание, но каждый из них был погружен в свои мысли, готовясь к предстоящему пути.

Спустившись по винтовой лестнице, покрытой паутиной, они подошли к массивным деревянным дверям, ведущим наружу, в мир за пределами академии. Лунный, почувствовав, как холодный ветер снаружи просачивается через щели в дверях, собрался было открыть их, как вдруг сзади раздался тихий голос:

– Вы что, решили уйти без нас?

Они обернулись и увидели, как к ним бежит Аврора. Её лёгкое платье, словно сотканное из лунного света, развевалось при каждом шаге, а золотистые волосы струились по плечам, сверкая в полумраке коридора. За ней следом летела её волшебная мышка Сумрак, маленькое, но невероятно преданное существо, которое всегда было рядом. Рядом с ней мягко ступал Мрак, кот Маши, его глаза светились в темноте, как два изумруда. А позади них грациозно двигался Смок, фамильяр Василия – хорёк с изящным телом и хитрыми глазками, которые не упускали ни одной детали.

– Ах, вот вы где! – с легким раздражением произнесла Аврора, остановившись перед друзьями. – Серьезно, вы решили отправиться в это опасное путешествие и даже не подумали взять меня с собой?

Она встала перед ними, ставя руки в боки, её голубые глаза сверкали упрёком, а на лице отражалась решимость, которую было сложно переубедить. Сумрак, её мышка, уселась на её плечо и вежливо зашептала что-то на ухо своей хозяйке, как бы одобряя её слова.

– Благо Сумрак, – продолжила Аврора, поглаживая своего маленького спутника, – подслушал ваш разговор с Ягой. Иначе вы бы точно ушли без нас!

– Это будет опасное путешествие, – серьёзно произнёс Василий, опустив взгляд на Аврору. Его тон был строгим, но в голосе ощущалась искренняя забота. – Вам лучше остаться здесь, в безопасности.

Однако Аврора лишь нахмурила брови и решительно взглянула на него. Её глаза блестели упрямством, а губы плотно сжались в тонкую линию.

– Василий и Марья, конечно, знают зелья и порошки, – начала она, окинув всех присутствующих взглядом, – ты, Лунный, можешь превращаться в волка, но кто из вас знает магию и умеет колдовать? Кто защитит вас от заклинаний и чар?

На мгновение воцарилась тишина. Все переглянулись, осознав, что Аврора была права. В их группе не хватало того, кто мог бы использовать магию в полном её могуществе. Они умели справляться с физическими препятствиями, но перед лицом истинной магии были уязвимы.

– Вот и я про то, – улыбнулась Аврора, уверенно глядя на друзей. – Поэтому я, то есть мы все, пойдём с вами.

С её слов на лицах ребят появилось понимание и согласие. Они знали, что в предстоящем путешествии каждый из них будет нужен. Аврора, со своим даром колдовства, могла стать тем звеном, которое сплотит их в бою.

Теперь, когда компания состояла из четырёх учеников академии и их трёх верных фамильяров, они были готовы ко всему. Открыв массивные двери академии, они вышли на холодный ночной воздух. Перед ними простиралась темная дорога, ведущая в густой лес, где между древними деревьями скрывались неведомые опасности и разгадки прошлого Лунного. Но каждый из них был готов к этим испытаниям, зная, что впереди ждёт нечто важное и судьбоносное.

Смок, Мрак и Сумрак следовали за своими хозяевами, чувствуя в воздухе запах магии и приключений. Дорога была полна неизвестности, но они знали: вместе они смогут преодолеть любые препятствия. С этим ощущением решимости и уверенности компания направилась в сторону леса, где начиналась их великая миссия.

Тропа, по которой они шли, словно змейка, извивалась среди могучих, вековых деревьев, чьи толстые кроны переплетались высоко над головой, закрывая небо, и погружая всё вокруг в сумерки. Лес становился всё гуще, а воздух – всё холоднее. Ветки деревьев скрипели под воздействием ветра, создавая мрачную симфонию, где каждый шорох, каждый звук казался предвестником чего-то неведомого и таинственного.

Лес окружал их со всех сторон, как живое существо, следя за каждым шагом, будто наблюдая за вторжением в свои владения. В этом густом полумраке звуки природы становились всё отчётливее: шум ветра, шуршание сухих листьев под ногами, иногда раздавалось уханье совы, эхом отдававшееся между деревьями. Казалось, что даже дыхание замедлялось, как будто лес пробуждал в каждом из них чувство тревоги и опасности.

Аврора шла впереди, её шаги были тихими, почти бесшумными. Она чувствовала, как лес, словно древний страж, постепенно окутывает их своим мраком. Опасения друзей становились всё более ощутимыми. Она чувствовала их беспокойство, и её собственное сердце начинало биться чаще от непредсказуемости пути. Но, как всегда, она взяла себя в руки, напомнив себе, что её задача – вести и защищать.

– Здесь слишком темно, – прошептала она, словно боясь нарушить царящую вокруг тишину. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась решимость. Она подняла руку и произнесла заклинание.

Из её ладони внезапно вырвался мягкий, тёплый свет, который быстро разросся и превратился в маленький огонёк, парящий перед ней. Этот свет был необычным: он не просто освещал путь, но и создавал вокруг атмосферу тепла и уюта, словно маленькое солнышко, способное разгонять тени. Лучи света скользнули по деревьям, расцвечивая их кору и листья таинственными оттенками золотого и зелёного.

Свет, исходящий от магического огонька, разогнал мрак перед ними, открывая взору тропинку, ведущую дальше вглубь леса. Тёмные силуэты деревьев, раньше казавшиеся пугающими и мрачными, теперь выглядели менее угрожающими, хотя и по-прежнему внушали уважение своей древней мощью.

– Вот так лучше, – спокойно произнесла Аврора, чувствуя, как напряжение немного спало. Она обернулась к остальным и заметила, что их лица тоже осветились лёгким облегчением.

– Хорошо, что ты с нами, – с благодарностью сказал Лунный, на мгновение, задержав взгляд на Авроре. В его глазах мелькнула тень воспоминаний, но он быстро вернулся в реальность, сфокусировавшись на предстоящем пути.

Марья поправила лукошко на плече, которое теперь слегка подсвечивалось волшебным огоньком. Она улыбнулась, наблюдая за Сумраком, который игрался с тенью, бросаемой светом. Кот Мрак, с его блестящей чёрной шерстью, тихо шёл рядом, изредка оглядываясь по сторонам, словно оценивая возможные опасности. Смок, маленький хорёк, передвигался мягкими и быстрыми прыжками, его глаза тоже светились в полумраке, отражая магический свет.

Компания продолжила свой путь, идя всё дальше по извилистой тропинке, что вела их в самое сердце леса. Лес оставался загадочным и чуждым, но свет Авроры помогал разгонять страхи и дарил уверенность в том, что они справятся с любыми трудностями. Вокруг не стихали звуки природы, но теперь они казались менее зловещими, как будто сам лес признал их присутствие и позволил идти дальше.

С каждым шагом они чувствовали, что приближаются к чему-то важному, к тому месту, где прошлое Лунного должно было раскрыться перед ними во всей своей полноте. Однако все знали, что впереди их ждут испытания, которые проверят не только их силу, но и единство, мудрость и верность друг другу. Идти вперёд было непросто, но они знали, что должны сделать это вместе.

Лес вокруг них становился всё темнее, а деревья – всё более мрачными. Их густые кроны переплетались, создавая плотный свод, сквозь который едва пробивался свет, созданный Авророй. Лишь этот магический свет озарял извилистую тропинку, по которой они шли, словно тонкая нить, ведущая через бесконечный лабиринт. В воздухе витал запах мокрой земли и прелых листьев, окружая их плотным коконом лесного аромата. Ветер заигрывал с ветвями, шепча свои древние секреты.

Компания шагала уверенно, хотя в каждом из них теплилось напряжение. Неизвестность будущего вызывала тревогу, но они старались не показывать это друг другу, продолжая двигаться вперёд.

Неожиданно тропинка перед ними раздвоилась, превратившись в развилку. Одна сторона вела вправо, петляя между деревьями, другая – влево, исчезая в тени высокой скалы, поросшей мхом.

Они остановились, не зная, куда идти дальше. Аврора, которая шла впереди, нахмурилась и повернулась к остальным.

– Куда теперь? – спросила она, её голос звучал с лёгким оттенком неуверенности. Тёмные глаза девушки смотрели в два разных направления, но ни один из них не вызывал особого доверия.

Лунный, стоя чуть позади, пожал плечами, его лицо было задумчивым. Он пытался вспомнить, откуда он когда-то бежал, но память упорно отказывалась выдать ему ответ. Его голова вновь начала пульсировать от боли, как будто воспоминания не хотели раскрываться так легко.

– У нас же есть клубок, – внезапно вспомнила Маша, её глаза блеснули надеждой. Она вытащила лукошко с плеча и начала в нём копаться. – Он покажет нам путь!

– Но как этот клубок узнает, куда именно Лунному нужно идти? – скептически спросил Василий, оглядываясь на лес вокруг, словно ожидая, что тот сам даст ответ. Его крепкие руки невольно сжались в кулаки, готовые защитить друзей в любой момент.

– Это просто, – улыбнулась Марья, вытаскивая серебряный клубок из лукошка и бережно передавая его Лунному. – Нужно просто сказать: "Отведи нас на мою родину… то есть на его родину", – она подмигнула Лунному, передавая ему клубок.

Лунный взял клубок в руки, чувствуя его приятную прохладу. Он посмотрел на Марью, затем на остальных, и, глубоко вздохнув, произнёс:

– Отведи нас на мою родину, – его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась решимость.

На мгновение клубок остался неподвижным в его руке, словно размышляя над услышанным. Затем он начал медленно дрожать, словно оживая, и, неожиданно, запрыгал на ладони Лунного. Это движение сначала было неуклюжим, но вскоре клубок уверенно спрыгнул с его руки на землю и покатился по одной из тропинок – влево, в сторону тёмного прохода между деревьями.

Вся компания немедленно бросилась за ним, их шаги звучали чуть громче, чем хотелось бы в этой тишине. Аврора, поддерживая свет, старалась держать огонёк перед ними, освещая путь и следя за тем, чтобы не упустить клубок из виду.

Лес становился всё гуще, тропа сужалась, делая путь трудным и извилистым. Ветер усилился, и к его звуку добавился вой, словно кто-то или что-то зловещее скрывалось где-то впереди. Листья под ногами зашуршали громче, как будто предупреждая о возможной опасности. Но они не останавливались, следуя за клубком, который уверенно вёл их сквозь этот таинственный лабиринт.

Марья, шедшая рядом с Лунным, чувствовала его напряжение и пыталась поддержать его своим присутствием. Она понимала, что для него это путешествие было больше, чем просто поиском. Это был путь к самому себе, к своим воспоминаниям и своему прошлому.

Василий же, замыкавший группу, следил за окружением, готовый к любому неожиданному повороту событий. Его взгляд был настороженным, а рука инстинктивно легла на пояс, где висело маленькое, но верное оружие – кинжал, на всякий случай.

Аврора, ведущая их вперёд, чувствовала, как лес постепенно начинал дышать иначе, становясь всё более живым и опасным. Но свет её магии продолжал пробивать мрак, и пока он горел, они знали, что находятся на верном пути.

Клубок катился быстро, извиваясь между стволами деревьев, как будто чувствовал, что за ним следуют. Он то и дело перепрыгивал через корни и ускользал от веток, словно невидимый путеводитель, ведущий компанию в самые глубокие и таинственные уголки леса. Компания бежала за ним, стараясь не отставать, но лес не делал им поблажек.

Смок и Мрак, два соревнующихся фамильяра, мчались впереди. Хорек, ловкий и быстрый, как молния, скользил между корнями и кустами, пытаясь обогнать Мрака. Кот же, с грацией, присущей его виду, не отставал, но с каждым мгновением чувствовал, как его когти всё чаще цепляются за неровности тропы. Летучая мышь Сумрак, напротив, легко и грациозно парила над их головами, не торопясь, с некоторым презрением наблюдая за их суетой.

«Поспешишь, людей насмешишь», – напевал Сумрак, закладывая плавные виражи между ветвями. Ему нравилось чувство полёта, когда время будто замедляется, позволяя наслаждаться каждым мгновением.

Но Смок и Мрак не разделяли его спокойствия. Их соревнование достигло пика, и каждый стремился быть впереди. Хорек, сужая глаза, ускорился, оставляя Мрака позади.

– И куда вы так спешите? – лениво усмехнулась летучая мышь, снижаясь до уровня бегущих фамильяров.

– Тебе не понять, – отозвался Смок, его голос дрожал от усилий, когда он стремительно набирал скорость, не давая Мраку шанса догнать.

– Тебе-то хорошо, ты летаешь, – проворчал Мрак, не отрывая взгляда от своего соперника. – А если я проиграю, этот хорёк будет вечно называть меня капушей.

– Я уже называю, – усмехнулся Смок, оглянувшись назад и видя, как Мрак отстаёт. – Капуша, не отставай!

Слова Смока задели Мрака за живое. Он ощутил, как по его венам пробежала горячая волна, подгоняя его вперёд. И, не выдержав, кот прыгнул на хорька, сбивая того с ног. Они покатились по тропинке, свернув в единый клубок шерсти и когтей. Листья и грязь взлетели вокруг них, а в лесу раздался глухой рык и шипение.

– Мрак! – крикнула Маша, её голос был полон тревоги.

– Смок! – закричал её брат, ринувшись вперёд.

Они бросились к своим фамильярами, которые, забыв обо всём на свете, увлечённо кусали и царапали друг друга. Марья схватила Мрака за шкирку и потянула на себя, отрывая его от хорька, а её брат аккуратно взял Смока в руки, стараясь успокоить разъярённого питомца.

– Хватит вашей беготни! – строгим тоном произнесла Марья, тщательно отряхивая кота от прилипших веточек и грязи. – Взгляни на себя! Ты весь испачкался.

Её брат, вздохнув, сделал то же самое со своим хорьком, аккуратно очищая его пушистую шубку.

– Иди рядом спокойно, – сказал он, отрывая от лап Смока последний комочек грязи. Хорёк обиженно фыркнул, но подчинился, став рядом с хозяином. Они пошли дальше, стараясь держаться вместе.

Но, несмотря на предупреждение, Смок, не мог устоять перед искушением. Когда они чуть замедлили шаг, он обернулся и показал язык Мраку, демонстрируя свою победу. Кот сразу же напрягся, готовясь к новой атаке, но Марья, уловив его намерения, успела удержать своего питомца, шепнув ему что-то успокаивающее на ухо.

«Ну, ничего, погоди, доберусь я ещё до тебя», – подумал Мрак, прищурив глаза и сверкнув ими, как два маленьких огонька в тени леса.

Сумрак тем временем вернулся к Авроре, тихо приземлившись ей на плечо. Его крылья сложились, и он уютно устроился, свесив хвостик.

– Вот говорил же я, бег до добра не доводит, – хмыкнул Сумрак, смотря на шутливую суету друзей. Аврора лишь улыбнулась в ответ, погладив мышку по спинке.

Тишина вновь заполнила лес, только шаги компании и мягкое катание клубка раздавались среди деревьев. Сумрак, довольный собой, позволил себе расслабиться, наблюдая, как свет Авроры прокладывает им путь сквозь темноту.

На небе показалась яркая луна, её свет пробивался сквозь густые ветви деревьев, создавая причудливую игру теней на земле. Она, казалось, заглядывала в самые глубокие уголки леса, освещая его мягким, серебристым сиянием. Тропинка, по которой шла компания, окуталась таинственным светом, и все вокруг выглядело почти сказочно.

– Нам стоит сделать привал, – сказала Маша, останавливаясь и хлопая в ладоши. Клубок, словно понимая её команду, резко замедлился, а потом, мягко покатившись обратно к ним, прыгнул в лукошко. Это было похоже на маленькое чудо, и друзья на мгновение остановились, восхищаясь происходящим.

Недалеко они заметили полянку, озарённую лунным светом. Она выглядела как идеальное место для ночлега. Трава была мягкой, а деревья вокруг создавали уютный полукруг, защищая от ветра и любопытных глаз.

– Пойдём туда, – предложила Аврора, и компания направилась к поляне.