Царь девяти драконов

В гостях хорошо, а дома лучше. Но если твой дом полностью разрушен, выбирать не приходится. Вот и выжившие из Мохенджо-Даро готовы были принять жизненный уклад царства тигров, чтобы хотя бы ненадолго обрести приют. Совсем некстати в это же время из воды выходит гигантский змей и превращает процветающее поселение в развалины. Совпадение это или расплата за их грехи? У старосты Сычжуаня уже есть собственное объяснение случившемуся. Что же ждет несчастных иммигрантов?

Жанровая принадлежность. Если бы я не заглядывала на страницу произведения, а опиралась исключительно на свои ощущения от прочитанного, то отнесла бы «Царя девяти драконов» к «Мистическому триллеру». Потому как:

> Содержание не вызывает столь сильного страха, как в романе «Сирруш», где происходит разнообразное кромсалово-мочилово. Здесь быстро понимаешь, чего стоит ожидать от разгневанного Башэ. Чего не скажешь о действиях простого люда, когда речь заходит о казни… Здесь они переплюнули даже свирепую тварь.

> Главный герой не знает покоя ни во сне, ни наяву и благодаря последним происшествиям приобретает сверхъестественную способность.

Особенности сюжета. В книге присутствуют две линии: приход к власти Лаоху, его «падение» и история уцелевших из Мохенджо-Даро. В один не самый приятный момент они соприкасаются. И здесь есть один занимательный нюанс. Если в романе «Сирруш» у охотника была главная и действующая роль, в этот раз все проходит немного иначе. Шанкар и его «семейка» выступают как наблюдатели и случайные жертвы трагических событий. Проще говоря, они оказываются не в том месте и не в то время.

Портреты героев отличают полнотой. Можно проследить как меняется их настроение от эпизода к эпизоду.

Шанкар — искусный охотник не утративший рассудительности и сострадания к людям (что удивительно в его случае).

Абхе — невероятно отважная девушка; «немного» остра на язык. Привыкшая к удобствам, она стойко терпит все лишения. И самое главное: отлично дополняет Шанкара.

Каран. В начале романа возникает желание встряхнуть этого мальчишку, чтобы он пришел в себя и не любопытствовал слишком. К концу произведения эмоции становятся противоположными.

Что касается остальных. Под стать своему символу тигру они отважны, жестоки, не терпят ошибок. Да только вот сможет строгая дисциплина избавить от всех проблем?

Наверное прозвучит грубо, но многие персонажи достойны своей участи.

Исключение составляет разве что телохранитель светлейшего Лаоху — Янь. Воин отличается не только более мягким нравом, но и догадливостью. Именно он предложил бороться с чудовищем при помощи огня.

Что можно сказать по итогу? Ощущается контраст между первым и вторым произведением цикла «Великие змеи». «Сирруш» — это огонь, пожар. В то время как «Царь девяти драконов» — обжигающий холод. Если в первой части люди сами привели в упадок своё местообитание, в этой части Хучен наоборот растет и развивается. Так чем же недовольны духи? Ответ на этот вопрос и является основной интригой произведения. Хвастаясь богатствами и наказывая непричастных, власти и не подозревают, что уже давно находятся в западне.

Таким образом, вторая книга разительно отличается от первой, но всё также продолжает удерживать внимание уже за счет других механизмов. Очень рада, что автор не заставил Шанкара вступать в схватку с ледяным змеем. Это было бы уже слишком. Бедняге и без того хватает забот)

Книги Павла, конечно, всегда оставляют такое неизгладимое впечатление, и каждая по-разному. «Царь девяти драконов» - это масштабное эпическое историческое фэнтези в сеттинге Древнего Китая, где сталкиваются цивилизации, боги и мировоззрения. В отличие от «Хенемет-Амон» и «Сирруша», «Царь…», хотя и сохраняет в себе все элементы исторического фэнтези, больше похож на притчу о цикличности истории, неумолимости возмездия и иллюзорной природе власти.
Разделение романа на две части – «тигр» и «дракон» - не только хронологическая разметка, но и символическая смена эпох и божественных покровителей. Тигр символизирует силу, основанную на завоевании, подавлении и жёсткой иерархии. Дракон – существо более древнее, мудрое и мистическое - знаменует возвращение исконного порядка вещей, древней необузданной силы, которую нельзя победить, лишь временно заставить замолчать.
Павел выстраивает повествование по принципу «история повторяется», и это, на мой взгляд, одна из сильнейших сторон романа. Пролог зеркально отражается в финале, подчёркивая главную мысль: насилие порождает насилие, а любая империя, построенная на крови, рано или поздно обречена в этой крови захлебнуться.
Персонажи заслуживают отдельного рассмотрения, поэтому о некоторых скажу:
Шанкар - классический герой-странник, вынужденный бежать от разрушенного дома. От охотника, спасающего себя и близких, он проходит логичный путь к человеку, принимающему на себя бремя «дара» видеть мёртвых. Сцены с призраком Нилам и последующее признание Абхе, показывают его внутреннюю борьбу: он не может отпустить прошлое, но вынужден двигаться дальше.
Абхе — яркий контраст сдержанному Шанкару. Её острый язык, неподчинение местным обычаям и открытое презрение к Хэну делают её голосом здравого смысла в мире, ослеплённом верой. Иронично, что именно она оказывается права: оставаться в Сычжуане было смертельной ошибкой. Её реплика «Я всегда права» звучит трагически, потому что цена этой правоты - чужая жизнь.
Цзы Хэн - один из самых интересных антагонистов. Он не злодей в классическом понимании. Он искренне верит, что служит Шанди и защищает свою общину. Его жестокость по отношению к семье Кали – фанатичная убеждённость в собственной правоте (в контраст к правоте Абхе, не разрушительной, а правильной). Сцена, где он видит призрак Нюнг перед смертью, - отличный ход: его вера рушится в последний миг, но искупления уже не будет.
Сюин - ключевая фигура, остающаяся в тени большую часть повествования. Жена Фу, хранительница идола Башэ, она живое напоминание о том, что победители не могут полностью стереть память побеждённых. Её финальное появление с фигуркой змея и произнесённое слово «Шэ» - мощный символический жест. Она буквально возвращает миру то, что было утрачено.
Башэ – одновременно чудовище и нет. Мы привыкли, что чудовища по природе своей и есть чудовища, лишенные чувств, мотивации, целей. Здесь же чудовище как раз наделено мотивацией: оно инструмент возмездия. Слова воина Шэ в финале («Башэ отомстил вам. Отплатил тем же. Чтобы вы ощутили на себе то, что пережили мы») раскрывают природу этого существа. Башэ не добр и не зол - он безликий закон воздаяния, приходящий, когда чаша терпения переполнена.
У романа несколько центральных тем, и одна из них тема фанатзима и его противопоставления вере. Люди, ослеплённые страхом перед тем, кому поклоняются, настолько верят в его правоту, что невольно становятся соучастниками зла. И ещё хуже то, что они считают, что всё сделанное – сделано во благо. Показано это, конечно… пугающе реалистично, на мой взгляд. Впрочем, Павлу всегда удаётся создать атмосферу 5D для заинтересованного читателя, так же как и выделить характеры героев через диалоги и детали поведения, кажущиеся незначительными, но в целом хорошо работающие на образ.
Из того, что не понравилось, хотя это вряд ли можно назвать именно так. Скорее то, что немного зацепило и выдернуло из режима погружения в историю – это перегруженность второй части боевыми сценами. Для меня их было слишком много и приходилось делать перерыв в чтении, чтобы выдохнуть.
Что в итоге? «Царь девяти драконов» - образец исторического фэнтези с глубоким философским подтекстом. Можно, в принципе. Читать как развлекательную вещь, но лучше погружаться в текст вдумчиво и без отвлекающих моментов, чтобы до конца и максимально полно оценить историю.
P.S. чуть ли не единственные в мире книги в жанре «ужасы», которые я готова читать снова – книги Павла Маркова.