В начале нового двадцать первого века Кристоф продал часть своего флота, активно работать, из-за ухудшения здоровья, он уже не мог. Болезнь, стальными клещами вцепилась в судовладельца, через пять лет борьбы он скончался. Накопления на банковских счетах, распродажа оставшихся судов, позволяла Марлен жить в достатке, но со смертью мужа роскошная жизнь закончилась. Она не могла содержать многочисленных слуг, парковую территорию и конюшню, поэтому с привычным укладом жизни пришлось расстаться. Единственной усладой для нее остались встречи в ее доме со всей семьей Бланкар.

Оставив автомобиль на подъездной дорожке, мощеной декоративными плитками, Марк вбежал по лестнице и дернул за резную ручку массивной двери.

– Добро пожаловать, месье Бланкар в дом Д'Люкке! – От громогласного голоса дворецкого гость опешил.

– Где Марлен? – Спросил Бланкар, передавая в руки слуги куртку.

– Мадам в музыкальной гостиной на втором этаже. – Объявил дворецкий и с гордым видом удалился, так что гостю ничего не оставалось, как подняться по скрипучей деревянной лестнице.

С каждым шагом звуки музыки стали слышны громче, парень распознал композицию Дебюсси, вошел через приоткрытую дверь в музыкальную гостиную и уставился на свою тетку. Марлен сидела на мягкой банкете за фортепиано, глаза женщины были прикрыты, весь ее вид свидетельствовал о полном погружении в исполняемую музыку.

– Браво, браво! – Зааплодировал молодой Бланкар, прерывая исполнение. – Здравствуй, тетушка Марлен!

Женщина вздрогнула от посторонних звуков, музыкальный ритм нарушился, она поднялась со своего места, обошла фортепиано и устремилась навстречу к племяннику.

– Здравствуй, Марк! – Хозяйка дома по родственнику обняла парня. – Заставляешь ждать, уже прошло более получаса, но парень только развел руками.

– Почему, тетушка, ты не смогла вытерпеть три дня? – Бланкар наблюдал, как женщина собирает ноты. – Отец меня предупредил, что вся наша семья съезжается в твое имение в ближайшую субботу.

– Пройдем в кабинет, у меня к тебе созрел важный разговор. – Марлен не стала объяснять причину своего нетерпения.

 Тетка завела своего племянника в комнату, бывшую когда-то кабинетом ее почившего мужа, а сама направилась отдать распоряжение слугам. Марк сел на старый кожаный диван, окинул взглядом кабинет, где, казалось, время остановилось на пятидесятых годах двадцатого века, но вдруг подскочил, так что застонали пружины. Он вытащил из открытого шкафа большой красочный альбом с репродукциями картин величайших художников, вернулся на диван и подолгу замирая на том или ином изображении, неторопливо перелистывал страницы.

Минут через десять вернулась хозяйка дома в сопровождении служанки. По указанию Марлен девушка поставила серебряный поднос с кофейником, чашками и парой вазочек на письменный стол, выдвинула от стены к дивану прямоугольный столик, наполнила чашки кофе, разместила десерт и, получив разрешение, подхватила поднос и тихонько удалилась.

– Благодарю за угощение! – улыбнулся Марк, закрыл альбом, но оставил его рядом с собой на диване. Он потянулся к чашке с ароматным горячим напитком. – Хотелось бы уже узнать ради какой тайны мне пришлось так срочно примчаться к тебе, моя дорогая тетушка.

– Наш далекий предок, генерал Бланкар, во время египетской кампании получил из рук мамлюкского эмира серебряную звезду.

– Эту сказку про эмира Худжинкара мне отец еще в детстве рассказывал.

– Марк поморщился. – Я уже давно нахожусь в том возрасте, когда подобные мифы людей не интересуют.

– Мой родной брат Стефан и твой отец не сообщил тебе главного.

– Рассердилась Марлен. – Генерал Вилар Бланкар, будучи тяжело ранен, передал звезду русскому дворянину Клеонскому и этим лишил своих потомков обнаружить клад османского мореплавателя и пирата, что стоит огромного состояния.

– Тетя Марлен, полагаю, ты шутишь? – Марк с непониманием посмотрел ей в глаза. – С чего бы рассуждать о кладах с твоими банковскими накоплениями?

– Накопления, оставленные моим дорогим Кристофом, быстро тают. – Расстроенно пробормотала женщина. – Дом, слуги, различные траты, что требует эта жизнь, твоя беспечность не увеличивают счет в банке. Я не привыкла отказывать себе в любимых мелочах.

– В мелочах? – Парень расхохотался, но увидев сердитое лицо тетки, подавился смехом. – Все я молчу! Рассказывай про Клеонского, про эмира и про клад, хотя откуда ты можешь знать о каком-то кладе.

Женщина, все это время сидевшая напротив племянника в кожаном кресле с чашкой в руках, отпила несколько маленьких глотков, поставила чашку на столик и, поднявшись со своего места, направилась к окну. Марлен с грустью посмотрела на каменное ограждение, отрезавшее пару лет назад часть парка, когда-то обустроенного по распоряжению Кристофа Д'Люкке. Она понимала, что прошлой беспечной жизни не вернуть, продажа части земель позволила пополнить постепенно опустошавшиеся счета. Марк поглядывал на тетку с тревогой, но решил не мешать ей предаваться воспоминаниями, последний год он все чаще замечал Марлен в подобном состоянии.

– Я пригласила тебя сегодня, так как накануне вновь посмотрела репортаж по телевидению про русского олигарха Клеонского, владеющего несколькими крупными компаниями во Франции и других странах. – Стоя у окна, хозяйка дома замолчала, собираясь с мыслями о своем расследовании, что начала еще полгода назад, после прочтения статьи о русском олигархе.

– С чего ты решила, что этот русский – потомок того дворянина Клеонского? – Включился в разговор Марк, поглощая печенье. – Возможно это у русских распространенная фамилия.

– Я читала о нем в газетах и в интернете, а несколько месяцев назад наняла частного детектива, чтобы покопаться в скрытых тайнах господина Клеонского и о его наследниках. – Женщина наконец-то вернулась в кресло. – Фамилия Клеонский в электронных изданиях, на интернет-сайтах встречается огромное количество раз. Удивительно, но все упоминания относятся только к этому человеку.

– Надо же, Марлен, как тебя увлекла легенда нашего предка генерала наполеоновской армии, что ты решилась привлечь к поискам частного детектива. Расскажи мне, что ты такого необычного увидела в телевизионной передаче? – Рассказ тетушки заинтриговал Марка, он даже отказался от очередной порции кофе.

– В документальном фильме о русских богачах, показали кадры интервью с Клеонским, что брали у него британские журналисты почти десять лет назад.

– Марлен вновь взяла длинную паузу. – На вопрос в чем заключается его предпринимательская удача, он ответил – в талисмане, оберегающем его на протяжении всей жизни, оставленном ему отцом.

– Ты считаешь талисманом Клеонского служит серебряная звезда мамлюкского эмира? – Марк расширенными глазами смотрел на Марлен, она молча коротким кивком головы подтвердила предположение. – Может русский уже давно нашел клад?

– Нет! – Громче, чем следовало выдала женщина. – Средства на развитие собственного бизнеса Клеонскому достались от отца, занимавшегося незаконным предпринимательством в Советское время. В телепередаче высказали предположение, что отец этого русского был уголовным авторитетом. Он обеспечил сыну стартовый капитал, смог вывезти богатство за пределы Советского Союза, где любой бизнес был запрещен под страхом смертной казни. Нанятый мной детектив раскопал, что у Клеонского есть дочь, ничего не знающая о своем настоящем отце. Также в ходе расследования стало известно о тяжелом состоянии здоровья русского бизнесмена, по-видимому, его дни сочтены. – Марлен подробно принялась излагать все факты о русском богаче и его наследнице.

– Тетушка Марлен, я нахожусь под впечатлением от рассказанной тобой истории о Клеонском. – Марк решил вставить свою фразу, после долгого молчания. – Я был не прав, когда легкомысленно воспринимал легенду о серебряной звезде, доставшейся нашему предку Вилару Бланкару во время Египетской кампании Наполеона. Прошу тебя сообщить все известные тебе подробности.

 Женщина поднялась с кресла, поставила опустевшую чашку рядом с вазочками десерта, а сама обошла старый рабочий двухтумбовый стол, села на стул и, выдвинув верхний центральный ящик и без поиска извлекла потертую тетрадь с черной растрескавшейся обложкой. Через несколько секунд тетрадь уже лежала на столе раскрытой, Марлен подготовилась к разговору и вложила в нужное место закладку. Она выразительно посмотрела на племянника, прокашлялась и, направив свой взгляд на рукописный текст, принялась читать.

***

Клеонский, предполагая возможное покушение на него по приказу московских, приказал захватить бойцов контролера, прибывшего в город. 

Не успел Клеонский далеко отъехать от дома, как на узкой улице за его машиной пристроилась бежевая шестерка жигулей. Преследователь надсадно сигналил, узнав одного из своих людей, Георгий не торопился останавливаться, прижался к обочине только на широкой дороге, опустив стекло, выходить из автомобиля не стал

– Говори! – Потребовал Клеонский у подбежавшего парня.

– Шеф, мы захватили двоих, следящих за вами. – Доложил боец, продолжая нервно топтаться рядом.

– Где они? – Бесцветно спросил Клеонский.

– Я погнал вас, шеф, искать. – Парень отвечал короткими фразами. – Иван повез чужаков на ваш пляж, что закрыт со всех сторон горами, за вашим домом.

Клеонский больше не произнес ни одного слова, медленно принялся крутить ручку, поднимая стекло. Кивнул через стекло парню, чтобы следовал за ним. После повернул ключ в замке зажигания и, когда двигатель привычно заурчал, не торопясь отъехал от обочины, постепенно набирая скорость. Георгий пересек мост, в памяти всплыли мгновения знакомства с сыном, как оставил его возле моста кормить рыбок, пока сам ходил в пьяный лес за велосипедом.

Мужчина встряхнул головой, прогоняя наваждение, съехал с моста на гравийку, камни из-под колес застучали по днищу автомобилю, но он так и не снизил скорость пока не остановился в двадцати метрах перед горой. Георгий автоматически пересек свой дом, как когда-то с Ариком, остановился на ступеньке перед дорожкой из проморенных досок, уложенных на песок. Впереди на песке, в метре от кромки воды он увидел высокого Ивана и других своих бойцов, стоящих вокруг двух поверженных, молчаливо сверкающих своими глазами в ожидании своей участи.

Один из парней, очевидно более ершистый, лежал на песке, подогнув ноги, из разбитой губы и других кровоподтеков сочилась кровь. Второй расположился сидя, уперев руки в песок за спиной, парень крутил головой, словно ожидая удара. Заметив, подходящего Клеонского, выдал нечленораздельный возглас, затем прокричал: “Тебе просто так не отделаться, за нашу смерть ты кровью умоешься! “

– Шеф, мы изъяли у них паспорта. – Решил сообщить Иван. – По фамилиям этих залетных, Гусаров и Зябликов, не трудно догадаться какие у них погоняла. – Произнося фамилии Иван передал паспорта Георгию.

– Если вам ребятки жить хочется, придется ответить. – Клеонский раскрыл паспорта один за другим и спокойно смотрел на парней на песке, не чувствуя к ним жалости. – Гусар, кто отдал приказ зачистить меня? – Швырнул документы под ноги.

– Мы не собирались тебя убивать. – Медленно выговорил ершистый, сплевывая кровь на песок. – Гусаров закрыл глаза и всем показалось, что он отключился.

– Наша миссия разобраться почему сократился денежный поток. – Продолжил вместо напарника Зябликов. – Было подозрение, что ты без согласования с Москвой начал какие-то проекты, а валюту выводишь через турков на запад.

– Значит, Москве все мало? – Клеонский почувствовал закипающую в себе ярость.

Георгий не ждал ответа на последний вопрос, отведя ногу назад, с размаха ударил в грудь Зябликова, на этом весь его запал испарился. Фраза про валюту не должна была достигнуть ушей бойцов, он был абсолютно уверен в надежности канала вывода денег. получил задание вычислить все его тайные ручейки, хотя предположение про турков можно сравнить с попыткой ткнуть пальцем в небо. Клеонский отошел от своих бойцов на несколько шагов, размышляя, к какой стратегии прибегнет консультант и что ему делать со своими каналами дальше, так как яхта Ясина должна прибыть через пару дней.

– Шеф, что делать с этими почти жмуриками? – Иван беззвучно подошел к Клеонскому. – По камню к ногам и их души море примет, как дар.

– Нет, сдается мне эта парочка еще в живых нужна, но за их наглость тщательно поработайте с ними. – Георгий развернулся спиной к морю, собираясь уходить.

– Как скажете, шеф, поработаем! – Усмехнулся Иван, но спохватившись спросил. – Потом куда их?

– Справа от входа в дом есть шурф. – Клеонский указал рукой.

– Что? – Не понял Иван.

– За той дубовой дверью короткий наклонный канал в горной породе. – Терпеливо объяснил Георгий. – Заприте их там на время. Надеюсь, найдете замок?

– Все сделаем, шеф, не беспокойтесь. – Иван с полминуты смотрел в указанном ему направлении.

Георгий посчитал, что сегодня с делами покончено, хотя следовало предупредить Ивана о возможном покушении со стороны набирающего силу нового авторитета, о чем ему поведал Дибашвили. Выбравшись на дорожку из проморенных досок, Клеонский собирался вытряхнуть песок из туфель, как ветер донес до его ушей какой-то шум.

Пришлось обернуться, на малых оборотах к берегу подошел катер, на песок выбрался высокий человек в бежевом летнем костюме, а вместе с ним двое крепких, атлетически сложенных молодых человека. Бойцы Клеонского напряглись, не ожидая незванных гостей, представительный мужчина снял с лысой головы белую шляпу и приветливо ей помахал.

– Притащилась тварь лысая. – Прошептал, сжав губы, Клеонский, но тут же натянул на лицо приветливую улыбку, развел руки в стороны, словно хотел обнять всех прибывших. – Семен Германович, как я рад столь необычному вашему появлению.

– Это неожиданное мое появление, мой друг Жора, можно объяснить исчезновением моих фининспекторов.

– Решил пояснить, когда дошел до Клеонского.

– Все нормально с вашими мальчиками. – Продолжал улыбаться Георгий. – Только побили их маленько, кто же знал, что это ваши шпионы. – Клеонский с гостем проследовали по дорожке к дому.

– У них такая работа, чтобы по морде получать. – Поморщившись выдал.

Семен Германович развернулся и что-то коротко бросил своим телохранителям, от чего идущие позади, развернулись и подхватили парней, лежащих на песке, погнали их к катеру. Клеонский провел важного гостя к дому, в гостиной предложил ему прохладительные напитки, но тот потребовал чая. Пока Клеонский занимался приготовлением, контролер, бросил шляпу на подлокотник кресла в гостиной, осматривал по-хозяйски дом и напевал нечто бравурное.

Клеонский принес пузатый фарфоровый чайник, украшенный розами на бежевом фоне и белые чашки с блюдцами. Расставил все на столик, сходил за корзинкой с печеньем и сахарницей. Семен Германович перестал ходить по комнате, налил сам себе чаю и принялся рассуждать о сложном этапе в стране, об открывающихся новых перспективах и возможностях.

– Предупреждать или излагать тебе, Жора, что-то нравоучительное не собираюсь. – Контролер посмотрел в глаза Георгия ледяным взглядом, затем вновь отхлебнул горячего чая из чашки, удерживая в левой руке.

– И на этом спасибо. – Попробовал пошутить Клеонский, не прикасаясь к чашке, наполненной лишь наполовину. – В мою деятельность хочет вмешаться Стилет.

– Ты про нового уголовного авторитета с большими амбициями и дикой жаждой денег? – Риторически спросил контролер. – Ты работай получше, изобретай что-то финансово выгодное, а мы тебя всегда прикроем.

– На него работают бывшие спецы из конторы. – Георгий посмотрел на чашку в своей руке.

– Об этой угрозе не думай, твоя жизнь в наших руках, а не какого-то вора. По следу Стилета и его банды киллеров уже направлена бригада лучших оперативников из Московского уголовного розыска. – Почему-то собственные слова развеселили контролера. – Завтра у меня связь с Москвой назначена, так что я узнаю детали, давай через денек пересечемся, я расскажу тебе детали.

– Много чести думать о каком-то воре. – Прищурился Георгий. – Может пора перейти к главной теме?

– Хорошо, слушай главное! Следующая сумма должна быть увеличена вдвое. – Выдал московское решение Семен Германович. – Тобой недовольны, если бы не моя защита, то вместо фининспекторов прислали бы мальчиков-хулиганчиков с наганами. Ты понял меня, Жора?

– Я понял, Семен Германович, что двукратный суммой я не отделаюсь. – Резюмировал Клеонский. – Чего еще от меня хотите. – Хозяин дома пригубил горячего напитка.

– Это хорошо, что ты с валютой не связался. – Контролер поднялся с кресла, поставил чашку на столик и добавил себе чаю из чайника, проведя пальцем по цветкам, нарисованным на пузатом фарфоровом боку. – Как ты хитро обошел нас и с землей решил, так что из твоего курортного поселка пять домов нужно отдать.

Клеонский не стал ни оправдываться, ни спорить, добродушно смотрел на гостя, но сознание рисовало картины, как раз за разом он бьет кулаком в эту наглую харю. Георгий выпил остывающий чай, почувствовал какое-то внутреннее успокоение. Возможно, это объяснялось тем, что люди контролера не смогли вскрыть его валютный канал.

– Думаю, это не последний наш разговор за время моего вояжа на юг. С квотой на стройматериалы помогу, да на дома, что ты скоро начнешь строить есть клиентура.  – Семен Германович поднялся, зачем-то взял пару печенек и потребовал. – Проводи меня, Жора.

– Как скажете. – Клеонский пошел следом за гостем. – Вы как обычно остановились в апартаментах пансионата “Приморский”?

– В моем возрасте поздно что-либо менять? – Хохотнул контролер. – Пока претензии к тебе сняты, но с деньгами не тяни, максимум через две недели ты должен отправить наш ценный груз.

Когда они вышли из дома под открытое небо, контролер надел на свою лысую голову шляпу, что до этого удерживал в руке. Мужчины прошли по пляжу к катеру, мимо замолчавших бойцов, ожидавших очередных поручений, Семен Германович ткнул пальцем в грудь стоящего рядом Клеонского и прошептал: “Две недели, понятно? О точках нового маршрута узнаешь позднее. Телохранители помогли контролеру забраться в катер, придерживаясь за борт гость вновь снял шляпу и помахал людям, оставшимся на берегу.

– Шеф, удалось порешать дела с этим неприятным типом? – Поинтересовался подошедший Иван.

– Удалось, – выдохнул Георгий, – эти люди опасны, но от них хотя бы понимаешь, чего ожидать.

– Георгий Максимович, вы как с Дибом поговорили, так все о чем-то размышляете. – Иван своей прозорливостью удивил Клеонского. – Выходит вы не все мне рассказали, может поделитесь главной проблемой. Мои бойцы на все готовы.

– Я ждал встречи с контролером, – принялся объяснять Клеонский, – этот разговор помог расставить приоритеты. – Зураб сообщил о новом авторитете Стилете, собравшемся выдавить цеховиков с насиженных мест.

– У нас есть ведь сила, чтобы противостоять ворам, – решительно выговорил Иван, – если надо я еще людей подтяну. – Выражение лица Ивана изменилось, будто он о чем-то догадался. – Шеф, вы что-то не договариваете.

– Год назад Стилет привлек к себе двоих комитетских и создал что-то вроде школы для киллеров. – Беспристрастно ответил Клеонский. – В качестве первой цели выбран я. Группировка Стилета эта большая паучья сеть, выявить все нити, что он держит в руках практически невозможно, так же как неизвестно откуда будет нанесен удар.

– Рассчитывать только на Диба нельзя. – Задумался Иван. – Я распоряжусь чтобы бойцы проверили все наши точки, поговорим с нужными людьми, но может с завтрашнего дня вам без охраны из дома не выходить?

– Нет, Иван, ты не понимаешь. – Рассердился Клеонский. – Таскаться по городу в окружении охраны, это показать, что я испугался. Пойти на такое, значит показать свою слабость.

– Может Москва вам поможет, – задумался Иван, – вы же нужны этим людям, – парень дернул подбородком в сторону моря, где уже испарился катер.

– Да, пора сообщить контролеру, он обещал связаться с московскими, чтобы узнать открыто ли дело против банды Стилета и когда ожидать приезда группы ментов к нам в город. – Георгий Максимович не стал вдаваться в подробности.

– Иван, реакции контролера ждать не будем, направим своих людей по всем нашим точкам, пусть все тщательно проверят через мелкий фильтр.

Иван вернулся к бойцам, решил не дожидаться завтрашнего утра, коротко и конкретно поставил задачу, только намекнул о новой угрозе от нового уголовного авторитета. Клеонский стоял на ступеньках крыльца, вдыхал аромат моря. Он так погрузился в собственные мысли, что даже не заметил, как остался на пляже один. Вспомнив об обещании сыну, Георгий улыбнулся и, развернувшись, вернулся в дом, чтобы подготовить снасти к завтрашней рыбалке.