Это был Лоурак. Ровар сразу это понял. Гоблину слишком поздно было притворяться, что он без сознания. Он через силу открыл глаза, и увидел, как высокий эльф протягивает девушке хорошо закутанную корзину, в которой лежали красные яблоки.

– Мило вы болтали, – усмехнулся Лоурак, смотря прямо в глаза гоблину.

– О жизни вечной и прекрасной, – подтвердил хрипло гоблин. – Где мой ученик?! – тут же изменив тон, спросил гоблин.

– Не беспокойся, его не тронут, пока ты жив, – откусив яблоко, проговорил Лоурак.

– Почему я жив? – сразу задался гоблин.

– «Снова… Когда же эта смерть до меня доберётся? Ух, пустобрёх, ещё доболтаюсь!»

– Ну, пока тебя осматривали, и твои раны. – Лоурак снова откусил яблоко. – Ты, наверное, не раз ускользал из объятий своей судьбы?

– Да, но я хоть и покалякав с тобой крысиную долю времени, понял, что здесь, конечно же, есть подвох. Мы направляемся в неведомую крепость-тюрьму, что я собственно выведал от твоей прислужницы. Там Хан захочет что-то найти, или кого-то, – Ровар бесцеремонно потянулся рукой за яблоком.

– Ровар. – Лоурак остановил руку гоблина, так и не донявшуюся до лакомства. – Хан хочет найти своего брата, то есть он уверен, что брат там. Ты наверное хотел бы спросить, почему вождь оставил тебя в живых? Этому я поспособствовал. Нет, я не требую благодарности, а еще хуже долга…

Гоблин ухмыльнулся.

– Я только попрошу о помощи, ты можешь отказаться, но если согласишься, то я буду благодарен.

– Вон оно как! – подхватил гоблин, и всё же вырвал руку, взяв заветный плод

– Ты сможешь победить Хана. – внезапно утвердил Лоурак.

– «Чего?!» – взорвалось в его мыслях, но сам Ровар промолчал.

– Я посвящу тебя в тайну. – начал Лоурак. – Я хочу отделить коренных жителей от поклоняющихся Хаину бандитов, но убить Хана я не могу, возможно физически, а возможно и морально.

– То есть ты всё это время хотел грохнуть этого громилу?

– Нет, мы и вправду были когда-то лучшими друзьями и братьями по оружию. Но теперь он уже не тот человек, которого я знал. Он безжалостный убийца, тиран, безумец!

– И что от меня требуется? – уже понял гоблин, к чему клонит Лоурак.

– Я хочу, чтобы ты убил брата Хана. Да, звучит странно, но это так, его брат зверски убивал южан и ставил над ними опыты, впрочем, как все маги и алхимики – хотел объяснить Лоурак.

– Да, да, мне в бездну плевать, кто он, и что он делает.

– «И какая награда меня ожидает?» – предвкусил гоблин.

– Ты, наверное ожидаешь, что я что-то скажу на счёт платы?

– «Ешё как, хитрый эльф…»

– А ты знаешь, почему я прошу именно тебя? – коварно спросил Лоурак и пересел на табурет, что стоял за небольшим столиком. Теперь он был подальше от Ровара. – За твою работу ты одержишь жизнь, и полную амнистию.

Лёгкая ухмылка спала с лица гоблина.

– Я знаю, кто ты.

– «Знает. Если так, то я вскрыт уже как двадцать шесть… двадцать шесть часов», – гоблин оказался в по-настоящему безвыходной ситуации.

– Но, с моего уважения к тебе, я дам тебе кое-какую информацию, – Лоурак высоко закинул голову и посмотрел на верхушку шатра. – Тебе интересно, что случилось с Братством и почему Верховный Орден теперь тиеет такую власть? – без всякой интриги сказал Лоурак, и опрокинул голову обратно.

– «Ха-ха, как он может это знать? Но он достаточно загадочная личность, быть может он и из Ордена, или ранее…» – предположил Ровар.

– Ну и, в конце концов, почему Каранир предала Братство, – на этом моменте Лоурак скрыл свою ухмылку, потому как увидел лицо гоблина. Оно было неповторимо. Смесь гнева, безрассудства, ярости, надежды, и в итоге лишь страха.

– «Каранир» – воспоминания нахлынули на Ровара мгновенно. Он быстро и жестоко от них избавился.

– Ценная информация, – успокоил свой пыл гоблин.

– Я вижу, но у тебя не получится узнать больше, пока ты не выполнишь задания, – обрёк Лоурак гоблина.

– Нет! – вскочил он. – Ты должен мне рассказать! – Ровар не сдержался.

– Ого, да ты волнуешься по этому случаю ещё больше, чем я ожидал… – не успел договорить эльф.

– Ещё бы! Что тебе известно?! Говори всё! – гоблин стукнул ногой по небольшому деревянному столику, и нож для фруктов свалился с его поверхности на пол. Ровар подхватил его и быстро приставил к шее Лоурака.

Уверенное лицо Лоурака было непоколебимо.

– Я не могу быть удостоверен, что ты выполнишь, – Лоурака совсем не страшило лезвие у горла, хоть он и знал, насколько вспыльчив его собеседник. – Если убьёшь меня – ничего не узнаешь, – эльф напомнил гоблину о немаловажном факте.

– Почему я должен это сделать? Чем это поможет? – пытался успокоиться гоблин.

– Ну, это застанет его врасплох, и тогда мы сможем ударить! – стукнул Лоурак по столешнице.

– Врасплох? – Ровар громко засмеялся, вероятно, даже слишком громко. – То есть оставить наёмного убийцу в живых, и надеется, что он не попытается убить тебя?

– Именно. Только вот когда он станет к этому готов, будет уже поздно.

– И не жалко тебе его? Ты же его товарищ, вы через столько прошли. – Ровар пытался найти хоть какую-то лазейку. Раздумывая над его собственным положением, он принялся за второе яблоко, сочно отрывая от плода шмат ща шматом.

– Ты серьёзно считаешь, что этот монстр способен на взаимодоверие, – вопросительно глянул он на гоблина.

– А ты вовсе другой… Лоурак, – подметил гоблин и прищурился.

У Ровара так и не вышло разгадать хоть что-то, смотря на собеседника.

– Мне просто придётся помочь тебе и этим людям, – голосом с нотой безвыходности согласился Ровар.

* * *

Сны Ровару снились не особо часто, не учитывая конечно последних нескольких дней. Эта ночь оказалась одной из множеств тех, которые были без сновидений и каких-либо беспокойств. На его собственное удивление, он даже не просыпался ночью от внутреннего голоса, или от неприятного предчувствия опасности. Ровара ничего не беспокоило. Сон его был короток, но продуктивен. Его старые кости наконец отдохнули как следует.

– Ох, дьявол… – пробурчал гоблин, когда какой-то неуклюжий вояка на улице разбудил его.

– Хренова груда металлолома, Гюнес его побери! – послышлаось с улицы.

Сквозь небольшую щель меж штор выглядывали неясные лучи встающего солнца. Холод всё ещё пробирал.

Ровар спал под тремя шкурами.

– Господин, вам пора, – заглянула внутрь шатра уже знакомая девушка-прислужница. – Вы уже проснулись? Господин Лоурак сказал вас накормить и напоить.

– М-да, было бы неплохо – гоблин пошевелил и размял челюсть, она болела, как будто он ею камни жевал. – Я не ел ещё с прошлого захода солнца.

Девушка кратко кивнула и ушла.

– Ну что ж Ровар, нужно бы встать, – сам указал себе на вариант действий гоблин. – Ну давай, давай, ты же не индюк перекормленный, – сколько бы ни прикладывал усилий Ровар, он лишь с хрустом все тех же костей сел на кровать, и больше никуда. – Скверно. Но если я не встану, мышцы начнут атрофироваться, – гоблин переборов себя, скинул все одеяла и увидел не столь удивляющую его картину. Он был забинтован с головы до пят.

– Да, ещё есть боевой дух и характер, – хрипло проворчал он, и подкосился.

Через секунду он с грохотом упал на пол. В этот момент зашёл человек в доспехах.

– Господин Ровар, встать попытаетесь? – спросил человек в латах. Гоблин упёрся на руки и приподнялся в позу удобнее.

– Не… – вылилось из его уст, и он снова лёг на пол.

– Помощь нужна? – спросил, скрывая смех южанин.

– М-м-м, не сказал бы, – гоблин снова попытался приподнять шею, но вдруг что-то больно хрустнуло. – Да, пожалуй, помоги, – сдался гоблин.

Южанин подошёл к Ровару ближе. Гоблин осмотрел его, сделал вывод, что ему было около тридцати, но выглядел он в районе сорока-сорока пяти.

– Вот спасибо, – поблагодарил Ровар вояку.

– Аккуратней будьте дедуль… – посоветовал молодой человек.

– Чего?! – воскликнул Ровар. – Да какой я тебе «дедуль»? А ну пшёл вон!

Мужчинка, немного посмеявшись подал гоблину две широкие палки о которые Ровар упёрся вместо костылей.

– Если это, помощь понадобится, то я всегда здеся.– уверил мужчина.

Гоблин промолчал, и лишь неуверенными шагами опираясь на костыли, он вышел из шатра. Стояла холодная погода. Утро началось с густой облачной блокады. Неприятной прохлады ветер задувал под наспех накинутую гоблином одежду. Противней ветра была только поднимающаяся благодаря ему пыль.

Ровар подошёл к небольшой бадейке и умылся холодной водой, после чего полно напился.

– О, а вот и герой нашей басни! – ниоткуда к гоблину подошёл Лоурак с полностью голым торсом. На груди виднелись большие шрамы, порезы и ожоги.

– Да ты великий воин… – Ровар нарочно указал своим взглядом на раны эльфа.

– Ну, уж какой есть. Конечно не такой мастер как ты, – доброжелательно улыбнулся эльф.

– Когда мы выдвигаемся? – спросил чуть тише Ровар.

– Ты что, не проснулся ещё, или мозги повредил в битве?! – резво ответил Лоурак. – Хочешь, чтобы тебя там на месте грохнули? Ты не в состоянии!

– Я тебя ни хрена не понимаю Лоурак! – непонятливо глянул гоблин на собеседника. – То срочно… то не срочно…

Оба нагнулись друг к другу, говоря шёпотом, и оглядываясь по сторонам.

– Я уговорил Хана немного подождать, – Лоурак снова косо посмотрел на мимо проходящих полевых поваров. – Отправимся завтра.

– Благодарю.

– Ни к чему, – не успел досказать Лоурак. Из-за лабиринтов шатров выбежал Квил.

– Ровар! – проорал он не своим голосом. – Вчера ты ему почти навалял!

Парень со всех ног бежал в их сторону.

– Да, кхм-кхм, почти, – гоблин демонстративно посмотрел на своё перебинтованное тело.

В за место этого парнишка рассмеялся.

– Ну, я бы его точно научил землю матушку любить! – пообещал громко Квил.

– Тише… – попросил Лоурак. – Солдаты только встают, но, тем не менее найдутся лишние уши…

– Да, но я бы…

– Да ты, да кабы… – хрипло засмеялся гоблин. – А на деле и меча не обнажишь.

– Чего?! – разозлился Квил. – Может меча я и не обнажу, только вот на дальних расстояниях ты узнаешь, где орки зимуют!

– Это вызов? – поинтересовался гоблин, и у него засверкали глаза. – Ну что ж, тогда я принимаю его.

– Ну, рас вам так интересны способности к стрельбе, – начал Лоурак. – Тем более ты, Ровар, должен отдыхать. Я преподам урок мальчишке.

Квил зло хмыкнул.

Через пару минут они были у стрельбища. Подобные полигоны для тренировок были размещены по всему лагерю, и представляли собой набитые песком мешки, стоящие на жердях.

Нарисовавши мишени угольком, Ровар подал обоим луки. Лоурак и Квил смотрели друг на друга. Подготовили стрелы.

– Ты готов к поражению? – Квил спросил нагло и самоуверенно.

– Да, готов, – так же спокойно ответил Лоурак.

По итогам жеребья первым начал Лоурак. У него были три мишени. Он направил лук, натянул тетиву до самой щеки. От его глаз отблескивали лучи солнца. Эльф задержал дыхание.

Просвистела стрела.

Попадание прямо в яблоко, не медля он выстрелил ещё раз… и ещё одно попадание. Третий выстрел Лоурак готовил больше, чем предыдущие. Наконец тетива дёрнулась и в третий раз. Последняя стрела вырвалась из объятий орудия, и Лоурак сразу же спрогнозировал, что стрела летит в молоко.

– «Хм… промахнулся». – подумал Квил за долю секунды как Лоурак выпустил стрелу.

Стрела Лоурака попадала в самый нижний обод мишени, как вдруг что-то встретилось с ней, и она резко изменила траекторию полёта, втесавшись прямо в центр мишени.

Это был перекрёстный выстрел. Посторонняя стрела упала рядом с ногами гоблина, и как только это произошло, в первую, вторую и третью мишень прилетели по три стрелы поцелив в центр.

Квил опустил лук.

– Забавно… – не смог подобрать другого слова Ровар.

Лоурак метал головой. Эльф бросил лук и выхватил такой же из рук парня.

– Святая Мора! – выругался эльф. – Ты где?! Кто учил тебя стрелять?! – недоумевал Лоурак. – Ты же на вид безобиднейший хлопец!

– Мой отец, – отрезал Квил.

– Он наверняка великий воин… – прищурился он, и всё мотал головой, пытаясь рассчитать траекторию полёта стрел Квила.

– Был когда-то, – посмотрел вдаль парень. – Я не стану ждать пока ты спросишь, где же он сейчас? Но есть шанс, что он жив.

– Мой отец тоже меня учил, да только вот у него шансов уже нет. – Квил и Лоурак переглянулись и кратко друг другу кивнули.

Ровар не любил таких тяжких обстановок, поэтому быстро решил это исправить.

– Ну-ка дай! – гоблин потянулся за луком, который сжал в руках Лоурак.

Квил выйдя из задумчивости, подал ему и колчан.

– А тебя кто учил? А, Ровар? – поинтересовался насмешливо Лоурак. – Может дед? А, ну да, тогда, наверное только луки и изобрели!

Квил и Лоурак громко засмеялись.

– Тиахил, – сдержанным тоном ответил гоблин.

Квил мгновенно осёкся.

– Думаю Лоураку известно, кто это… – догадался Ровар.

– Более чем. Именно он, и несколько убийц из его Братства ликвидировали моих родителей… – холодно сказал Лоурак. – …поскольку они состояли в Верховном Ордене.

Ровар до глухого скрипа сжал зубы и зарядил три стрелы. Выпустил их. Стрелы прошили мешки навылет.

* * *

Квил волочил ноги в сторону какого-то шатра. Коромысло с полными вёдрами воды на обоих концах гнуло ему плечи. Утреннее многообещающее небо затянуло тучами. Парень столкнулся с несколькими насмешливыми предложениями ему помочь, но он агрессивно отбился от «доброжелателей».

Войдя в шатёр он почувствовал тепло.

– «Температура падает, будет дождь», – сравнил парень.

– Эй! – окликнул парнишка. – Тут вам муж просил водицы принести!

Ответа Квил не услышал.

– Ладно, я оставлю коромысло с водой здесь, – не надеясь на последующий ответ, тихо продолжил парнишка.

– Да, оставь пожалуй, – послышался мягкий голос сзади. – Оно здесь в точности и пригодится.

Квил мотнул головой и быстро развернулся. Перед ним у входа стояла девушка. Она была одета в аккуратное хлопковое платьице. Её шею и голые плечи украшали татуировки в виде волнистых линий белого цвета. Кожа девушки была загорелой, и в отличие от других людей слегка красноватой. Чёрные как смола волосы завязаны в длинный хвост, и только тоненькие локоны спускались ей на лицо.

– «Коренная южанка?!» – сразу понял Квил. Её карие глаза встретились с его взглядом.

– Чем-то удивлён? – спросила девушка, и только тогда Квил понял, что слишком долго молчит. – Хотя к чему спрашивать, ты наверняка не знаешь.

Квил лишь тупо улыбнулся ей.

– Это ты молодой дружок того пафосного коротышки?

– Я? – никак не мог понять Квил. – А-а-а, да, я.

– Слушай, ну если ты не понял, то все мы здесь местные жители.

– Да? Но это же… – начал было Квил.

– Ты, наверное, думаешь, что если я другая, то и людей вас не знаю?

– Нет, нет, что ты! – сразу же отступил Квил.

– Вы все такие с севера? – коварно улыбнулась девушка.

– Э-э-э, нет конечно, – отмахнулся Квил и попятился назад. – Мы все разные, о-о-о да, мы все очень разные! – на лице парня выступили румянцы.

– Смешишь ты меня мальчик! – громко захохотала женщина.

– Не малец я! – неуверенно воскликнул Квил.

– Сколько тебе годиков? – всё также улыбаясь, и всё ближе и ближе подходя к Квилу, спросила девушка.

– Достаточно, – парень понял, что такой ответ не устраивает. —Около двадцати!

Расстояние между ними резко уменьшилось.

– «Да ну…» – подумала мизрулка.

– Ты врёшь, – продолжила она вслух.

– …может ты… – хотел уж сказать Квил, но что-то ему помешало, что-то заставило его молчать. Она положила руку ему на плечо.

– Ты чего боишься-то? – снова хитро ухмыльнулась девушка.

– Ну у тебя ведь муж есть? – глуповато ухмыльнулся парень.

– Это мой сводный брат.

Девушка потянулась к нему.

Ещё секунда, и Квил рванул с шатра, словно убегал от какого-то демонического зла.

Под вечер он осознал от чего бежал, и с большей лояльностью вернулся в тот же шатёр.

Там его конечно ждали.

* * *

Подарком сон оказался не только для Ровара. Квил также давно не высыпался. Квил не чувствовал такой сонной эйфории уже много лет. Ему не хотелось вставать от слова ВООБЩЕ.

Парень смачно зевнул.

– А ты так мало спишь, – подчеркнула южанка.

Девушка стояла посреди шатра. На улице давно село солнце и начали слышаться вечерние песни и пляски, а также сопутствующий музыке свистящий ветер пустыни.

Южанка легла возле него.

– Я случаем отъезд не пропустил? – всё-таки открыл глаза Квил.

– Как видишь, мы здесь, – нежно сказала она и прижалась к его плечу.

– «Каков стыд! Я ведь даже имени её не знаю!» – выругался в мыслях парень.

– Слушай, у вас в стране такие имена красивые, разные…

– Да, конечно. Каков хитрец!, – сострила она и звонко засмеялась.

Этот смех кольнул его в сердце. Кажется, он влюбился. И так ли оно было на самом деле, этого никто не знает, но это чувство он запомнил навсегда.

– Я знаю твоё имя, а ты не знаешь моего… – пристыдила его девушка.

– Да, и откуда же? – поинтересовался Квил.

– Вы теперь с этим, как его… Роваг, Роланд, Ро…

– Ровар. – поправил Квил.

– Да, вот, я его знаю, сплетни всякие. Ну а там и ты не далеко.

– А откуда у тебя брат сводный-то появился? – перевёл тему Квил.

– Ну, вот когда много лет назад разгорелся военный конфликт в Грагге, я, как и многие дети в то время, потеряла своих родителей. Ну и отдали меня в приют. Хотя, какой там приют, три шатра, во всех дети, все спят в одном, едят одно, работают одинаково, – девушка тщательно подбирала слова. – Позже забрал меня к себе один мизрульский вояка. Вот ты думаешь все они воины мизрульские – святые? Нет. Погиб он в одной битве, да не горевала я, ибо любил он вечерами меня поколачивать. А жена его та ещё сука! После смерти мужа помоями меня кормила, да снова в рабство продать хотела, никак возможности не подворачивалось… Ну я и зарубала дуру мотыгой, пока та спала.

Квил слушал не перебивая.

Остался их сынок родной, да тоже ведь родичей ненавидел, бо ни шагу, ни продыху не давали бедняге. Так бы и вырос одиноким кактусовым фермером. Благо судьба распорядилась иначе, и мы быстро нашли Хана и его племя. Сводный мой хоть и помешан на культе, но меня вроде как любил, поэтому и не подпускает таких как ты. Как видишь, всё равно не слушаюсь.

Квил развернулся так, чтобы обнять её.

Он смотрел в потолок шатра натянутый на длинные деревянные столбы. Парень не мог знать, куда и как он попадет, если отправится на поиски отца. И всё-таки Квил понимал, что его жизнь ещё не так ужасна.

– Расскажи мне про появление мизрульского языка, и почему вы на хрено-ломаном всеобщем говорите? – взбрело на ум Квилу.