Северная война вяло продолжалась. Еще в 1710 году русские заняли Прибалтику: Рига, Ревель (Таллин) и Выборг перешли под российское управление. В Германии к 1711 году под властью шведов оставались только Померания и владение Бремен-Верден. Однако союзники России – Польша и Саксония – не были заинтересованы в расширении театра военных действий и подписали трактат о нейтралитете. Для шведов его условия были выгодными, однако король Карл, вернувшийся из Османской империи, не согласился с ними, и война продолжилась. В 1711–1712 годах русские войска заняли Померанию, однако вскоре шведы перешли в наступление и начали оттеснять их. Петр призывал союзников к действиям, но они оставались пассивными. Огромное разрозненное полотно военных действия распалось на отдельные, мало связанные с собой стычки. Интересы сторон менялись, договоренности не соблюдались, периоды затишья сменялись внезапными вылазками и осадами городов. И конца этому не предвиделось.

Невзирая на продолжавшуюся войну, Петр не оставлял усилий упрочить свое положение среди европейской элиты и организовал женитьбу своего сына царевича Алексея на принцессе Шарлотте-Кристине-Софии из Брауншвейг-Вольфенбюттельского герцогства. Свадьба была задумана еще в 1709 году, но долго откладывалась и наконец состоялась 14 октября 1711 года в Торгау. Это событие интересно прежде всего тем, что именно там состоялась встреча Петра с гениальным Лейбницем. Во время этой встречи собеседники произвели друг на друга большое впечатление, а Лейбниц, ранее вполне симпатизировавший Карлу XII, кардинально поменял свое мнение о русском государе. Между ними завязалась переписка. В 1712 году в Карлсбаде Лейбниц был принят Петром на должность тайного советника юстиции с окладом 2000 гульденов и с тех пор периодически представлял императору свои проекты. Часто говорят, что именно он вдохновил Петра на идею Первой Камчатской экспедиции и поисков Северо-Восточного прохода. Но с учетом знакомства Петра с Витсеном и его картами вернее предположить, что Лейбниц был лишь еще одним человеком, напомнившим императору о его давней задумке. Император и ученый встречались еще несколько раз, в том числе в год смерти Лейбница, в 1716-м.

Тем временем в 1712 году Беринг уже в ранге капитан-лейтенанта служит на корабле «Рига» под вымпелом вице-адмирала Корнелия Крюйса в качестве одного из его помощников. Летом 1713-го, преследуя шведскую флотилию, корабли Крюйса в азарте преследования сели на мель. Крюйс снял «Ригу» с мели, затонувший «Выборг» приказал сжечь и без других приключений дошел до Ревеля. Однако экспедиция получилась неудачной: шведы не понесли никакого урона, а русские потеряли корабль.

Вина Крюйса была несомненной, и Петр, и без того недовольный его своевольными действиями, решил примерно наказать виновного. В конце 1713 года была назначена специальная судебная комиссия для разбора этого дела; в состав ее вошли генерал-адмирал Апраксин, контр-адмирал Петр Михайлов (т. е. сам государь), капитан-командор князь Меншиков, капитаны Нальсон, Кронсбург, Змаевич и Сиверс, капитан-лейтенант Беринг, лейтенанты Мишуков и Зотов. Каждый из судей должен был отдельно изложить свой приговор в письменной форме. Как видим, Витус Беринг называется здесь среди наиболее известных флотоводцев России того времени. Учитывая горький шлейф неудач Азова и отсутствие каких-либо громких достижений, можно заключить, что такое доверие государя не могло возникнуть на пустом месте. Хотя с учетом обстоятельств Беринг вряд ли был рад ему.

Приговор был исключительно суров: Крюйс и капитан Рейс были приговорены к смертной казни, а Рейс даже выведен на плац. Однако Петр все же не хотел жертвовать преданными и опытными людьми – в последний момент он отозвал свой приказ и отправил обоих моряков в ссылку в Казань.

* * *

Несчастье, обрушившееся на его командира, Беринга практически не задело. Пока шли разбирательства, в жизни командора случился неожиданный и судьбоносный поворот.

В октябре 1713 года в Выборге (то есть уже после злополучного происшествия и в ожидании суда над Крюйсом) Витус Беринг женился на Анне Кристине Пюльзе. Брак был очень счастливым для обоих вплоть до смерти Беринга. За 28 лет у Берингов родилось восемь детей, хотя только четверо дожили до минимального возрастного порога – сыновья Йонас (1721–1786), Томас, или Тимофей (1721–1786), и Антон (1730–1796), а также дочь Анна Хедвига Хелена (в браке фон Корф, 1731–1785).

Отец Анны Кристины Матиас Пюльзе – выборгский купец немецкого происхождения. Он происходил из зажиточной бюргерской семьи и был очень богат. Ему принадлежали лесозаготовки и лесопилка, а также морское судно «Stadt Wijburg», перевозившее солод, зерно и спиртные напитки в Ревель и Нарву. В 1720 году он платил самый высокий налог в Выборге – 12 рублей в год. В Выборге семья Пюльзе жила в большом каменном доме, построенном в 1650-е годы. Это было одно из самых красивых и представительных зданий города (дом Борхардта, позднее Векрута и Перандера), располагавшееся на площади перед въездом в Выборгскую крепость. Дом сохранился до наших дней (современный адрес: Северный вал, 3).

Таким образом, Беринг женился очень выгодно, что в целом противоречит общему мнению о нем как о человеке бесхарактерном, нерешительном, плывущем по течению. Однако в те времена браки редко заключались без одобрения родителей, и в данном случае это одобрение было, очевидно, получено. Из этого следует, что Беринг, невзирая на отсутствие громких заслуг, был весьма перспективным женихом, и никаких сомнений в этом у его будущего тестя на момент женитьбы не было. Чин у Беринга был не так уж высок, большого достатка он не имел, но пользовался, судя по всему, расположением государя. Все имеющиеся сведения о характере Беринга говорят, что он якобы был человеком мягким и не особо решительным. Тут скорее следует сказать «непробивным», так как вряд ли совсем уж бесхарактерный человек мог участвовать в двух войнах и командовать кораблями на протяжении 10 лет.

Так за что же Петр мог ценить его? Полагаю, что за честность, исполнительность и трудолюбие, которые частенько идут рука об руку с «непробивным» характером. Коммерсант Матиас Пюльзе, конечно, тоже оценил будущего зятя, иначе не выдал бы за Беринга свою дочь. Не последним соображением было вхождение Анны (и ее отца) в круг военной элиты – ведь, напомним, Выборг принадлежал Швеции до июня 1710 года и пережил русскую осаду. Спустя всего пару лет после смены власти в городе богатые торговцы, конечно, стремились занять свое место в новой иерархии, и родственные связи служили этой цели лучше всего.

Анна Кристина Беринг, судя по всему, как раз отличалась «пробивным» характером. Кроме того, у Анны были две сестры и брат Бенедикт, продолживший дело отца. Младшая сестра Анны, Эуфимия Хедвига, тоже связала свою судьбу с русским военным флотом – в 1724 году она вышла замуж за англичанина Томаса Сандерса, впоследствии вице-адмирала российского флота (стоит предположить, что не без участия сестры, вошедшей через замужество в круг высокопоставленных морских офицеров). Выборг того времени был настоящим интернациональным городом, его жители в равной мере пользовались немецким, шведским, финским языками, а после 1710 года и русским. Но мы точно знаем, что домашним языком семьи Берингов был немецкий.

С датой женитьбы все ясно, а вот с возрастом брачующихся – не совсем. По самой распространенной и уже приводившейся мной версии считается, например, что Беринг родился в 1681 году и впервые пошел в море юнгой четырнадцати лет – в апреле 1695 года. Следовательно, год его рождения – 1681. Вместе с тем известно (и об этом пишут практически все его биографы), что 8 октября 1713 года дочь коммерсанта Матиаса Пюльзе Анна и 35-летний морской офицер Витус Беринг были записаны в церковную книгу шведского прихода Выборга как законные супруги. Отсюда следует, что Витус родился в 1678 году, а значит, первое его плавание состоялось по понятиям того времени во вполне взрослом, 17-летнем возрасте. Может быть, по каким-то соображениям Беринг добавил себе годы? Или все-таки следует считать возраст в церковной книге верным, и тогда Витус Беринг родился в 1678 году, на три года раньше? Но как тогда быть с записями в церковных книгах о его рождении? Очевидно, что какая-то из записей неверна. Поразмыслив, я выбрала традиционную версию, однако считаю нужным упомянуть об этом несоответствии.

Дальнейшие события также вносят путаницу. Так, в некоторых источниках указывается, что вскоре после свадьбы у финских прибрежных шхер Беринг был захвачен в плен шведскими каперами. Берингу якобы удалось бежать из плена лишь осенью 1714 года. В этой истории тоже немало нестыковок и противоречий, вызывающих недоумение исследователей, – по другим источникам известно^[18], что в том же году, а именно в июле 1714 года, удачно избегая встреч со шведскими заградительными отрядами, Беринг благополучно привел к берегам Курляндии купленный в Гамбурге пятидесятипушечный линейный корабль «Перл», который шведы не пропустили в Кронштадт. После сопоставления всех этих дат мы понимаем, что если плен и случился, то сразу после суда над Крюйсом (а суд начался в декабре 1713 года и закончился в январе 1714-го) и был для Беринга гораздо более кратковременным, чем упоминалось. Впрочем, ссылка Крюйса продлилась всего 13 месяцев – в 1715 году он был полностью прощен царем и вернулся в Санкт-Петербург.

В том же 1715 году, в январе, Беринга произвели в капитаны 4-го ранга вместе с Фалкенбергом, Иваном и Наумом Синявиными. Род московских дворян Синявиных – вероятно, крупнейший род, связанный с историей военного-морского флота и давший России множество знаменитых флотоводцев и деятелей, связанных с морским делом. Во времена Петра было известно пять братьев Синявиных, сыновей Акима Синявина, воеводы Болхова. Ларион Акимович Синявин – стольник, воевода в Нарыме, Кузнецке, Иркутске, Соликамске. Ульян Акимович – обер-комиссар, генерал-майор; Федор Акимович – комиссар Канцелярии от строений в Санкт-Петербурге (бригадир). Иван Акимович Меньшой – главный командир каспийской флотилии. Наум Акимович – первый на русском флоте вице-адмирал, начальник Днепровской флотилии. Ларион и Иван были в числе солдат потешного Преображенского полка Петра Великого. Так что такое «соседство» в одновременном присвоении ранга говорит о многом.

Тогда же вместе с Иваном Синявиным Беринг был направлен в Архангельск, откуда они вокруг Скандинавского полуострова перегнали в Кронштадт четыре корабля: «Уриил» под командованием Синявина, «Селафаил» под командованием Беринга, «Ягудиил» и «Варахаил» (два последних из-за сильных штормов до пункта назначения не добрались). По утверждению К. Нильса, Беринг уже во время пребывания в Архангельске интересовался возможностью плавания Северо-Восточным морским путем, расспрашивал о плаваниях в устье Оби поморов, плававших туда и далее на восток. Возможно ли, что самого Беринга уже тогда интересовала идея открытия Северо-Восточного прохода, что он не просто исполнял приказ императора, был не исполнителем, а соратником Петра в великом его замысле? Это не доказано, но не исключено.

В январе 1716 года Петр предпринимает свое второе путешествие по Европе. Из Риги он уезжает в Данциг (ныне Гданьск) на свадьбу племянницы Екатерины Ивановны с герцогом Мекленбургским. Из Данцига через Штеттин едет в Пирмонт для лечения; в июне отправляется в Росток к галерной эскадре, с которой в июле появляется у Копенгагена. Мы знаем, что Беринг сопровождает императора в этом путешествии – по крайней мере, именно в это время они с женой посещают Копенгаген. Вне всякого сомнения, Беринг пользуется оказией оказаться на родине по долгу службы и познакомить Анну с родственниками. Это единственный и последний раз, когда будущий капитан-командор посещает Данию.

Мать Беринга, Анна Педерсдаттер Беринг, умерла еще в 1713 году, а вот отец мог быть еще жив (его смерть датируется расплывчато: «до 1720 года»). Исследовательница биографии Беринга Наталья Охотина-Линд пишет в очерке «Капитан-командорша»: «Анна (жена Беринга) отправилась в путешествие беременной, и 27 июня 1716 года в метрической книге копенгагенской церкви Св. Николая была сделана запись о крещении первенца, названного Витусом. Крестным отцом был русский посол в Дании князь Долгоруков. Свидетелями записаны соотечественники Беринга и коллеги по службе в российском флоте: капитаны – Петр Бредаль^[19]