Сам не знаю, что мне надо в этой жизни. Все друзья и бывшие однокурсники уже давно женились, некоторые даже детьми обзавелись, а я, в свои двадцать восемь, все еще холостяк. Работа зачастую заменяет мне женщин, хотя не могу сказать, что я их не люблю. Просто не те встречаются, а я не знаю, кого хочу видеть рядом с собой.

Бросил телефон на сиденье. Посмотрел, где припарковаться. Машину поставить здесь, как всегда, негде. Но все-таки нашел свободное место.

Опять собрался дождь. По асфальту, покрытому вчерашними лужами, стелился чуть заметный туман, но тепло еще держалось в воздухе. Но вот солнце наконец показалось из-за быстро бегущих облаков, ослепив меня. И небо стало ярко-голубым, будто лето вернулось снова. В бардачке лежали темные очки. Хотя предпочитаю смотреть людям в глаза – они тогда быстрее теряются.

До дверей опорки ровно шесть ступеней – три секунды ходьбы. Я уже бывал здесь не раз, но сегодняшнего дежурного не знал.

Нужно было забрать у него документы, которые оставил перед командировкой Кравцов. Еще одна поездка – и можно выспаться дома под звук телевизора.

Я надеялся, что история с бессонницей сегодня не повторится.

***

Очередной поезд двинулся, гремя составом. Бабулька успокоилась – поняла, что пока покупателей не будет. Под шум колес отходящего поезда Вадим подошел к ней, тронув за плечо, и принялся что-то говорить. Я заметила, как Виктор уже направляется к своему другу.

Я повернулась, рассматривая пути, как вдруг услышала истошный крик:

– Людечки! Обокрали! Держите воров!

Бабулька оказалась не такой уж обессиленной. Она мчалась, размахивая баулом и поднимая шум на всю площадку. Прохожие шарахались в стороны; некоторые смотрели ей вслед, не понимая, что происходит.

Но откуда-то вынырнул наряд полиции. Один полицейский схватил Вадима, второй уже вел, пристегнув к себе наручниками, громко возмущающегося Витьку.

– Эти? – спросил полицейский не смолкающую бабку.

– Эти, сынок! И девка с ними! – Она вдруг указала на меня.

– Не с ними! – возмутилась я. – Я просто за вещами смотрела.

Полицейские подошли ко мне. Бабулька следовала за ними. Меня схватили за руку, и я даже пискнуть не успела.

– Видала, как шушукались. Да и приехали они вместе. Это же надо, последние три тыщи достали! Ироды! – закричала она, надрывая голос.

– Ладно, сейчас пойдем в участок, там разберемся, кто чего украл. Идем!

– А как же?.. – бабка показала на баул с пирожками.

– Это с собой. Или заявление писать не будем?

Бабка засомневалась, что-то бубня себе под нос. Три тысячи для нее, конечно, были большой суммой, но и уходить она не желала. Я же увидела, как из кармана Виктора выпали деньги и полетели по тротуарной плитке, подгоняемые ветерком.

– А вон то не ваши деньги? – спросил он, указывая на купюры свободной от наручников рукой.

Бабка от волнения даже бросила котомку, побежав как молодуха за ними.

– Мои! Мои родимые!

– Так что, мы свободны, сержант? – спросил Вадик полицейского, что держал их.

– Пройдем в участок. Проверим вас по базе, – засомневавшись, произнес старший. – Если все нормально – отпустим. Через сколько ваш поезд?

– Через полтора часа, – ответил Виктор. – Да все у нас чисто. Можете проверять.

– А девчонку куда? – спросил тот, который держал меня за руку.

– С собой.

Он толкнул в спину, и мне пришлось плестись с ними, прихватив рюкзак.

Здание полиции располагалось через дорогу. Мы поднялись по ступенькам, прошли по коридору, пару раз свернули, затем нас втолкнули в большую комнату, в углу которой находилась клетка.

Я видела такие по телевизору в бесконечных сериалах, но лично попала в подобное помещение впервые.

В клетке стояла лишь одна лавочка, а в самом кабинете по краю располагались откидные деревянные стульчики в ряд. В другом конце комнаты – стол. За ним важно восседал усатый мужчина в форме.

– Иваныч, принимай! Надо их проверить! – произнес молодой сержант, что привел нас.

– Давай туда! – усатый бросил ключи от клетки, и через минуту возмущающихся парней затолкали за решетку, поставив рюкзаки в углу кабинета.

– Девчонку оставь, не сбежит, – проворчал он, одновременно сетуя на недопитый чай. – Чего натворили?

– Митрофановну обчистить хотели. Что пирожками на вокзале торгует.

– Ее обчистишь! Она сама кого угодно облапошит, – буркнул он в ответ. – Ладно, оставляй! Сейчас глянем, что за фрукты приплыли.

– Здравия желаю! – С этими словами молодой сержант покинул помещение, а усатый уставился на нас с недовольным видом.

Я ерзала на неудобном стуле, пытаясь пристроить ногу на ногу, но с высотой сиденья это было сложно сделать. А еще разболелась спина. В данный момент я понимала, что папе все-таки придется позвонить, но телефон лежал в рюкзаке в выключенном состоянии.

Усатый полицейский медленно нажал кнопку, включая свой допотопный компьютер. Агрегат издал протяжный скрип.

– Документы есть? – протянул он, глядя на парней.

Вадик вытащил из-за пазухи паспорт и подал его через решетку, второй сделал то же самое.

– Сейчас посмотрим, кто такие…

– Смотри быстрее, командир. На поезд опоздаем, реально.

Усатый полез в свой компьютер, практически уткнул нос в монитор, что-то бубня. Но в этот момент в коридоре раздались ровные шаги, и в кабинет без стука вошел молодой высокий мужчина.

На темные короткие волосы были подняты солнечные очки, глаза прищурены, губы чуть заметно улыбались. В левой руке он держал кожаную папку для документов, в правой ключи от машины, которые ловко перебрасывал через палец. Глаза сверкали, шаги были ровными и четкими. Одет он был по гражданке – в синие джинсы и черную рубашку.

Его взгляд на секунду остановился на мне.

Не знаю, что произошло со мной в тот момент, но сердце застучало сильнее. Кажется, где-то я прежде видела этого типа…

Он отвел от меня глаза, а потом обратился к усатому:

– Майор Телегин? Вам тут для меня документики передавал подполковник Кравцов.

– Стучаться не пробовали? – произнес в усы наш новый знакомый. – А вы кто?

– Капитан Ветров, уголовный розыск. – Мужчина достал удостоверение и ткнул усатому майору Телегину прямо под нос, невзирая на ранг.

Лицо его казалось знакомым. Но я не помнила, при каких обстоятельствах мы с ним встречались. Внезапно капитан повернулся, пристально рассматривая меня, и я поспешно отвела глаза. Телегин наклонился, открывал сейф, а я вновь поймала на себе взгляд вошедшего.

– А это кто? – вдруг спросил молодой капитан, указывая на меня.

– На вокзале задержал наряд, пытались бабу одну обчистить эти трое.

Я замерла, осознав, что влипла хуже, чем мне показалось сразу.

Я внезапно поняла, что ничего хорошего этот день уже не предвещает.

– Я знаю эту девушку! – уверенно произнес Ветров. – Расследовал одно дело на районе.

Я подняла голову от неожиданности и удивленно посмотрела на него.

– Куда собиралась? – уточнил усатый.

– В… Москву. Отец там живет.

– А с этими чего связалась? – Он махнул рукой в сторону незадачливых парней.

– Ехали вместе просто… Я кошелек потеряла утром…

Я начала рассказывать, как было на самом деле, умолчав о моменте кражи, чтобы не подставлять парней.

– Понятно, – прервал меня молодой капитан. – Сергей Иваныч, я заберу ее, домой подброшу. Все равно мне в ту сторону. А то будет шататься без денег.

– Я не… – попыталась возмутиться.

– И даже спрашивать не буду. Идем! – Его тон был резок, и я поняла, что лучше не спорить.

Я поднялась, схватила свой рюкзак, прижав к себе.

– Всего доброго, – кивнул он Телегину и вывел меня за руку в коридор.

Я вздохнула с облегчением. В Москву, конечно же, не попаду, но хоть здесь пронесло. Интересно, кто же такой этот Ветров? Неужели так и не вспомню?

Мы вышли на улицу и прошли к площадке, где я увидела припаркованный серебристый внедорожник. Ветров нажал кнопку, и автомобиль пропищал сигнал приветствия.

– Присаживайся, – по-джентльменски открыл он двери, сам уселся за руль, и машина медленно тронулась.

Денис

В дежурке, помимо майора, зевающего за столом, сидели трое. Двое парней-гастарбайтеров, на стуле сбоку девушка в синих джинсах.

– Майор Телегин? Вам тут для меня документики передавал подполковник Кравцов.

– Стучаться не пробовали? – пробубнил Телегин себе под нос.

– Капитан Ветров, уголовный розыск, – представился я.

Понимал, что одет по гражданке, но форму я надевал лишь по крайней необходимости. На моей должности это было вовсе не обязательно, а зачастую мешало расследованию. Лучше привлекать меньше внимания. Показал удостоверение. Повернулся к девчонке.

Черт возьми, это же она! Та самая, о ком я часто думаю!

Сколько ни пытался выбросить ее из головы – все впустую.

А она здорово изменилась, похорошела. Вид растерянный. Сразу понятно – что-то произошло.

Не смотреть! Отвернись же от нее!

Она не помнила меня, сразу видно. О чем-то задумалась, взгляд устремился в окно…

– А это кто? – спросил майора, указав на честную компанию.

– На вокзале задержал наряд, пытались бабу одну обчистить эти трое.

Она смотрела так же невинно, как это было и в момент нашего знакомства.

Пропустил большую часть информации мимо ушей. Понятно, что случилось. Поругалась с матерью, решила уехать.

Странно, что она до сих пор этого не сделала.

Карина… я отлично знал, как зовут девицу. Это имя запомнил навсегда.

Нужно забирать ее отсюда, пока не случилось чего. Кто знает, что за компания с ней…

***

Ехали долго. Я молча смотрела в окно. Чуть пожелтевшие деревья вдоль трассы пролетали мимо. Ветров расслабленно держал руль одной рукой, второй нажимал кнопки магнитолы. То и дело он поворачивался, чтобы посмотреть на меня, я же отворачивалась.

– А ты меня не помнишь? – внезапно обратился он ко мне.

– Нет. А должна? – удивленно спросила я.

– Я был у вас дома в позапрошлом году, когда пропал без вести знакомый твоей матери, Зорин. Я запомнил тебя…

Что-то екнуло в груди, но я постаралась сразу же взять себя в руки, чтобы не выдать эмоции. Это же надо… первый человек, кто напомнил о том уроде, с которым были связаны самые худшие воспоминания в жизни. То, о чем старательно пыталась не вспоминать, просто стереть из памяти.

А этот капитан, значит, и есть тот самый следователь, который приходил к нам, долго беседовал с мамой, потом со мной.

Он ничего не заподозрил, ведь я тщательно подготовилась к его визиту. Это же надо, снова встретить его вот так, по глупости!

– Я вас не помню, – повторила, отвернувшись.

Но он не унимался:

– У тебя что-то случилось?

– Просто к папе ехала, – заявила, стараясь не смотреть на Ветрова.

– Как же ты собиралась ехать дальше, без денег?

Это был настоящий допрос с пристрастием. Ветров начал выпытывать все по порядку. Буквально за час ему удалось выудить из меня информацию по поводу обстановки дома, про драку с Катковой и визит к декану, про постоянные наезды со стороны моей мамы. Даже о том, что я читаю, мы умудрились с ним поговорить.

В душе я молилась, чтобы он не начал разговор про Олега Зорина. Эта тема была для меня запретной, и не знаю, как бы стала выкручиваться, вспомни он тот случай. Но все обошлось.

– Знаешь, Карина, – сказал он после того, как мы исчерпали все темы. – Я не могу оставить тебя в такой ситуации, а то опять куда-нибудь влипнешь. Но мне надо по делам. Покатаешься со мной. Потом я отвезу тебя домой.

Он не спрашивал. Просто констатировал факт.

Часы на панели его автомобиля показывали три. В принципе, сегодня уже все равно никуда не нужно…

– Держи, кстати. Вдруг что-то понадобится, – протянул он свою визитку, а я быстро прочла, что там написано.

Ветров Денис Андреевич. Красиво звучит. Не то, что у меня.

Я спрятала визитку в карман.

Время прошло быстро.

Я полагала, что придется ждать следователя в машине, пока он будет решать свои проблемы. Но он не оставлял меня одну ни на минуту.

Пришлось таскаться за Денисом Андреевичем по коридорам местного управления полиции, но оказалось, это совсем не скучно. Я столько нового услышала, что просто глаза на лоб полезли от такого разнообразия происшествий в городе. Никогда бы не подумала, что такое вообще может происходить у нас.

Хотя кому, как не мне, про это думать?..

Он не отпускал меня ни на шаг. И я постоянно ловила на себе его пристальный взгляд., от которого по спине бежали мурашки.

Лишь в полседьмого вечера мы добрались до моего дома.

Увидев меня, мама приняла позу хищника перед нападением.

– Тебя не было на учебе! Мне уже сказали. Ты что, решила…

Что я решила, так и не узнала. Потому как в этот момент на пороге показался Денис.

– Марина Степановна, капитан уголовного розыска Ветров. Мы уже встречались. Разрешите войти и поговорить?

Тон мамы сразу же сменился, на лице отразилась наигранная улыбка.

Я воспользовалась шансом и бросилась в спальню.

Ветров пошел с мамой на кухню. Я была уже в постели, слушая обрывки фраз, доносящихся с кухни. Похоже, мама еще варила ему кофе. А он задавал какие-то вопросы, но разговор шел не обо мне.

Внезапно стало жаль симпатичного капитана Дениса Ветрова. Незавидная работка. Целый день промотался. А ведь ему еще ехать обратно за рулем – это займет не меньше часа. Скоро стемнеет, и он будет совсем один на трассе…

Я вдруг сообразила, что в страшном лабиринте моего сна, в непонятной локации находится человек с созвучным именем. Он там совсем один и нуждается в моей помощи…