– Да кому он нужен? Уже почти нигде нет монархии. В галактике демократия. И от этого титула никому прока нет, – возразила я.

– Поговорите с ней по возвращению. Может быть, Аманда одумается. А я тогда свяжу ее с нотариусом, что занимался делами Кристиана.

– Я поговорю, обещаю. Но не гарантирую результат. Мой отец погиб недавно – она совсем одна.

– Мне очень жаль. Его я не помню, к сожалению. Кажется, ваш начальник вас разыскивает? Или все же жених?

– Как быстро распространяются сплетни, – пробурчала я себе под нос, когда Ванг отошёл. Но Макса я пока не видела.

Я вздохнула, перебирая все последние события в мыслях, и пошла искать его.

***

Я видел, что Кимберли разговаривает с Вангом. Конечно же, история её семьи заинтересовала меня, но выяснением подробностей я планировал заняться позже. В данный момент меня больше интересовал Винсент, который внезапно пропал куда-то.

В большом зале для банкетов сновали слуги, делая последние приготовления к празднику, а я искал взглядом безопасника. Пройдя сотню метров по коридору поместья, я вдруг услышал знакомый голос из-за двери. Я прошёл дальше, расположился за колонной, делая вид, что звоню кому-то по коммуникатору. На самом деле, я наблюдал за дверями. Винсент действительно показался оттуда совсем скоро. Несколько встревоженный вид насторожил меня. Я поймал тонкую, еле различимую волну страха, что исходила от него. Интересно, кого он боялся? Винсент Тейлор оглянулся и пошёл дальше, покинул коридор, а я так и остался на наблюдательном пункте. В мои привычки никогда не входил шпионаж. Обычно, для меня это делал Тирелл. Но теперь рядом не было того, кому я безоговорочно доверял. А новый безопасник пока не дослужился в моих глазах до такого доверия. Я ожидал увидеть кого угодно. Но не того, кто вышел из кабинета (чем и являлось то помещение) через несколько минут.

Лаверн Бейли. Невеста в традиционном белом платье, которая недавно стояла и приносила клятву Астону Бейли – одному из моих главных конкурентов. Она сняла фату, и я успел рассмотреть её чёрные волосы. Её лицо действительно было знакомо мне, но я точно никогда не видел её раньше. Лаверн оглянулась и замерла, прислушиваясь к шорохам. Я не чувствовал её эмоций, впрочем, и себя вовремя заблокировал. Как странно. Она отличается от обычных людей.

Девушка ушла вслед за Винсентом, а я вышел из-за широкой колонны. Интересно, о чём они могли разговаривать? Если бы я только мог знать, что происходило там, за закрытыми дверями. А может быть, они давно знакомы с ним? Или любовники? От этой мысли я усмехнулся, решив не придавать значения странному разговору. Пора найти Кимберли. Она должна уже закончить разговор с Вангом, а до банкета всё меньше времени.

Винсент ждал меня неподалёку от Ким. А она сама тревожно искала меня взглядом. Я чётко почувствовал это, и мне вдруг стал приятен этот неожиданный интерес ко мне. Я искренне надеялся, что она не обиделась на мой ответ по поводу её положения в отношении меня. Думать о том, чем обернётся эта невинная, на первый взгляд, ложь, пока не хотелось. По возвращению на Краум будет видно, что делать дальше. Я на самом деле, хотел бы видеть её своей невестой, если бы не её ненависть и злость на меня. Хотя она делала большие успехи. А я ещё попытаюсь убедить её в своих искренних намерениях.

– Не скучала? – спросил я у неё, слегка напугав тем, что незаметно подошёл сзади.

– Нисколько. Мы разговаривали с господином Вангом.

– О чём же? О родственниках с Ноурэна?

– Нет. О контракте, – равнодушно ответила она.

– Надеюсь, тебе понравится банкет. Ты самая красивая из всех женщин здесь. Уверен, что многие мне завидуют, – прошептал я ей в ухо.

– Не распыляйся на комплименты, Макс. Твоё мнение о себе я слышала не единожды, – ответила она и двинулась дальше, но её слова не соответствовали её чувствам.

Я усмехнулся, а сам поймал взглядом Винсента. О чём он думал? Странный он всё же порой, хоть и скрывает тщательно свои эмоции. Это неудивительно. Этим навыкам учат всех работников Организации Галактической Безопасности, где он и работал некоторое время. А ведь он точно что-то недоговаривает. Я вдруг вспомнил, как принимал его на работу. Я профильтровал не только его досье, но и чувства, которые он испытывал, не увидев в них сомнения или страха. Лучше бы я обратил внимание на их отсутствие.

***

Я впервые находилась на таком мероприятии, и Макс знал это не хуже меня. Он сам чувствовал себя привычно. Но, отдать ему должное, Максимилиан старался не отходить от меня надолго и не оставлять одну, чтобы помочь мне избежать ненужных вопросов. Я даже была ему за это благодарна. Хотя, это по его воле мне пришлось находиться здесь.

Обилие вкусных блюд и напитков удивляло всё больше. А музыканты, играющие в конце зала, были одними из самых известных в галактике. Их голографическое изображение появлялось в разных углах зала на высоких сценах-помостах, будто они находились постоянно рядом, но при этом музыка не напрягала, а давала возможность для свободного общения.

Еда не лезла в глотку. Я воспринимала это торжество лишь как часть моей работы. И Максимилиан, судя по его виду, тоже скучал. Вылавливал взглядом тех людей, которые были нужны ему для дела. Между торжественными речами и тостами, которые я почти не слушала, так как думала о своём, была развлекательная программа. Но он помнил о моих словах. В один из перерывов нам удалось выскользнуть в компанию, где и находился Астон Бейли, всё ещё принимавший поздравления.

Его невеста, Лаверн, находилась неподалёку от новоиспеченного мужа. Она внимательно следила за каждым его движением, но её странность в сочетании с холодной красотой сразу же бросалась в глаза. Хотя, в какой-то момент мне показалось, что она сама напугана этим вниманием, а её отрешённое состояние – лишь следствие этого.

Интересно, где Бейли её взял? Я не могла взять в толк, кто всё-таки кем из них управляет. Максу тоже показалось это странным.

– Пойдём к ним. Познакомимся, – прошептал он мне.

Я кивнула. Другого выхода всё равно нет. Придётся слушать его сегодня, если не хочу попасть в неловкое положение. Мы прошли между рядов столов, по пути здороваясь со всеми малознакомыми людьми, и прошли в компанию Астона Бейли.

– Господин Бейли, – Максимилиан ненавязчиво улыбнулся своему конкуренту, – разрешите поздравить вас со столь знаменательным событием.

Астон смерил Макса чуть презрительным взглядом, но тут же натянул на себя добродушную улыбку.

– Максимилиан Блэр, как же я рад видеть вас здесь вместе с вашей очаровательной спутницей!

– Скажу прямо, ваша свадьба стала для меня сюрпризом, – прямо ответил Макс.

Бейли снова улыбнулся. Потом поманил жестом свою невесту.

– Мы с Лаверн любим друг друга, и ничто не должно мешать нашему союзу. Не так ли, моя дорогая? Знакомьтесь. Новая миссис Бейли. Лаверн.

Лаверн чуть испуганно посмотрела на Макса, но в её глазах мелькал живой интерес к нему. Я её мало волновала, хоть и была представлена тоже. Максимилиан поцеловал её пальцы.

– Рад увидеть ту, кто покорил сердце Астона. Вы прекрасны, миледи.

– Я тоже рада познакомиться с вами лично, – ответила она ангельским голоском. – Вы легендарная личность, Максимилиан. Я бы хотела узнать вас ближе. Думаю, Астон не откажется пригласить вас к нам в гости, после того как закончатся эти сумасшедшие дни. Вы же пока не покидаете Трентон?

Однако, она была отлично осведомлена о делах Макса.

– Нет. Буду искренне рад приглашению.

– Но я… – начал было Астон, что повернулся к нам.

– Астон, милый, – проворковала она. – Мы просто обязаны пригласить к нам Максимилиана и Кимберли. Покажем им наш новый парк.

– Хорошо, дорогая, – вдруг сменил тон Астон. – Как скажешь.

Так всё-таки она управляла им. Хотя, она сторонилась своего новоиспечённого мужа, и порой, если присмотреться, это было видно невооружённым взглядом, и для этого способностей Макса мне не требовалось. Изогнутые дугой брови Лаверн вдруг свелись к переносице. Она о чем-то подумала, но тут же вернулась в своё прежнее состояние.

– Поговорим чуть позже. Мне необходимо найти своего помощника, был очень рад познакомиться. И надеюсь на встречу в будущем.

Он снова поцеловал её руку, а потом оттянул меня в сторону. Я рванула за ним и, оглянувшись, увидела её пристальный взгляд на Максе.

– Где Винс? – спросил он меня.

– Я не видела его с начала торжества. Я же не нанималась следить за ним, – ответила я и уточнила: – Почему он тебе вдруг понадобился?

– Да так. Просто интересно. Он странный.

– Какое счастье, что ты это заметил. Слушай, ты же можешь уволить его в любой момент, – улыбнулась я. Для меня стало бы одной проблемой меньше.

– Пока не стану. Он ещё нужен мне.

– Послушай. А ты видел, как на тебя смотрела эта Лави? Я же говорила, что она странная! – заметила я.

– Ты была права. – Он несколько замялся. Потом посмотрел на меня внимательно, чуть заметно улыбнулся, а в его красивых голубых глазах проскочила искорка. – Ким. Я могу тебе доверять?

Ну вот. Приехали. И что мне ответить на этот вопрос? Он спросил, может ли доверять мне? Эти слова стали столь неожиданными, что я даже растерялась. Что он хочет на сей раз?

Как же хотелось сказать в тот момент правду. Но для этого были неподходящие время и место. Я не могла сказать ему то, что он хотел услышать – да он бы сразу почувствовал подвох. Почему-то хотелось, чтобы он доверял мне, а этого было делать нельзя.

– Ты можешь доверять мне при одном условии, – выдала я наконец-то.

– При каком же?

– Если ты останешься таким же, как сейчас. Если в тебе снова не проявятся твои отвратительные черты характера. Я хочу, чтобы ты таким и остался, – призналась я. – Я боюсь, как только ты вспомнишь всё, то сразу же перестанешь доверять мне. А я тебе.

– Значит, пойдём на компромисс.

– Ладно. Но ты можешь попытаться. В любом случае, наши разговоры останутся только между нами.

– Понимаешь ли… Я знаю, что Винсент беседовал с этой Лаверн. Они точно знакомы не первый день. Меня это насторожило.

Вот оно как? Я удивилась его словам не меньше. Мой мозг уже пытался сопоставить факты.

– Ты в этом уверен? – тихо спросила я.

– Конечно. Как и в том, что она обладает способностями ментального воздействия. Она управляет Астоном отчасти, хоть я до конца так и не понял их отношений.

– И они заключили брачный договор ещё месяц назад. Значит ей что-то от него нужно.

– Не знаю, ей от него или же наоборот. Но что-то здесь не чисто.

– Скажи, Макс. Если бы что-то случилось с Астоном, она ещё до сегодняшнего дня получила бы его наследство?

– Смотря, как это прописано в их брачном соглашении. Вполне возможно, что это бы так и было.

– Вот оно как, – тихо ответила я.

– А возможно, наследниками бы стали его дети. Они у него имеются ещё от первого брака, – прервал Макс мои догадки.

– То есть, может, ей бы ничего и не досталось?

– Я не знаю. Это так важно?

– Нет. – Я пожала плечами.

– Послушай. Давай мы поговорим об этом чуть позже. Кажется, наш Винсент нашёлся. Вон он, – Макс еле заметно провёл глазами, указывая на него, – пошли танцевать.

– Нет… Только не это, – воспротивилась я.

– Что с тобой? Опять вспомнила что-то обо мне?

– Наверное.

– Идём. – Он потянул меня за руку. – У нас будет отличная возможность понаблюдать за всеми, не вызывая подозрений, а ещё поддержать нашу легенду.

Я вздохнула и пошла за ним, чтобы не устраивать скандала в обществе. В голове почему-то крутилась мысль о наследстве. И то, что Лаверн была телепатом. Как и Максимилиан.