– Какие еще образцы? – для порядка продолжала ворчать я, пока мы огибали дом. Уж лучше говорить о деле, чем о моем позоре.

– И правда, – мне послышался укор. Оглянувшись, я увидела, как Сай дает Киру подзатыльник. – Не образцы, а вещественные доказательства. Не позорься перед девушкой.

Мы вернулись к машине. На заднем сиденье действительно был наш старичок, не предпринимающий каких-либо попыток сбежать. Сай устроился рядом с ним, а Кир сел за руль. Занимая место рядом с водителем, я заерзала, пытаясь принять удобную позу.

– Болит? – сочувственно поинтересовался Сай, снова пытаясь подавить улыбку.

– Поехали уже, – недовольно велела я Киру, боясь даже представить, что ждет мою несчастную попу в ближайшие пару часов.

* * *

К тому времени, когда мы добрались до участка, я была зла, а моя пятая точка переживала не самые лучшие времена. Возможно, последствия и не были бы так плачевны, не прыгай я по сельским ухабам в сидячем положении так долго. Из машины я вылезала с осторожностью, морщась от боли и больше всего желая ближайшие часы провести стоя. Братья вывели нашего задержанного и заперли машину.

– Если хочешь, можешь возвращаться в отдел. С оформлением мы и сами справимся, это довольно скучное занятие, – смилостивились они.

– Можно подумать, до этого было весело, – не удержалась я от скептического замечания. Настроение у меня было ниже среднего и тянуло позлословить.

– Местами все-таки было, – хихикнул Сай.

– Ну же, Ася, не кисни, – погрозил мне пальцем Кир, сумев остаться серьезным, – а то больше не возьмем с собой.

Сейчас мне этого и не хотелось. Махнув на братьев рукой, я, передвигаясь с небывалой осторожностью, вошла в здание. Этот день, кажется, не мог стать хуже, но по пути в наш никчемный подвал я умудрилась встретить Аранадора Валантуровича.

– Ну и как вам работается в седьмом отделе? – противно оскалился он.

– Отлично, – соврала я, морщась от ноющей боли.

– Нельзя сказать, что на этой работе можно надорваться задницу, – ухмыляясь, заметил оборотень, – но я подумал, что вам лучше поработать для начала в более спокойном отделе. Влиться в коллектив, освоиться с работой.

Подумал он. Ага! Он даже не представляет, насколько ошибается. Оказывается, в седьмом отделе очень даже можно повредить свою пятую точку, если найти на нее одурманенного козленка.

– Да что вы, – я не собиралась показывать этому гаду, что сломлена, – сегодня я получила непередаваемый опыт.

– Вот и хорошо, – протянул он, явно огорченный, что я не тороплюсь писать заявление об уходе, – тогда можете возвращаться к работе.

– Есть, сэр! – преувеличенно бодро ответила я и поторопилась к лестнице в подвал.

Спускаться оказалось не менее больно, чем сидеть. Я лишь надеялась, что подвал будет пуст и никто не заметит мою странную походку. Одно дело – опозориться перед братьями, другое – перед начальником отдела. Шеф Ган вряд ли посмеется, скорее покачает головой и придет к выводу, что такой глупой барышне здесь не место.

Элона внизу не оказалось, а дверь в кабинет шефа была плотно закрыта. Воспользовавшись моментом, я приложила ладони к пострадавшей части тела и стала нашептывать заговор от боли. Стоило сделать это сразу, но кто же знал, что удар козлиных рожек, помноженный на ухабы, может довести до такого. Да и перед братьями все же было немного стыдно. Боль отступила и, не удержавшись, я испустила стон облегчения. Теперь можно и на стуле посидеть.

– Что ты делаешь? – послышался настороженный голос Элона за спиной, и я испуганно подпрыгнула, отдергивая руки от пятой точки.

– Ничего, – поспешно выпалила я, – совершенно ничего.

Он не очень-то мне и поверил, но настаивать не стал, направившись к своему столу. Количество стыда, который я испытала за сегодня, можно считать личным рекордом. Никогда еще у меня не выдавался настолько паршивый день.

– Как успехи? – затараторила я, надеясь, что Элон забудет о том, что видел. – Нашел зацепки?

– Ничего стоящего, – голос эльфа показался мне безжизненным. Кажется, у него сегодня тоже был не самый удачный день. Забрав у Элона папки, скопившиеся на краю стола, я погрузилась в работу. Пускай эти дела и были безнадежными, но, как и коллеги, я не собиралась оставлять попытки их раскрыть. Аранадор Валантурович ждал, что я опущу руки и уволюсь. Не тут-то было! Я слишком долго шла к своей мечте, чтобы так легко все бросить.

Но чем дольше я изучала дела, тем слабее становилась эта уверенность. Мне хотелось быть полезной, а я погрязла в пучине нудной и бессмысленной работы. А что, если это не изменится, и я из года в год буду, как и Элон, перечитывать дела, которые невозможно раскрыть, или, что еще хуже, стану, как братья, играть в карты и подшучивать над коллегой, смирившись с провалом.

Не успела я о них подумать, как братья собственными персонами спустились в подвал. Выглядели они вполне себе неплохо, и, похоже, ничуть не переживали из-за собственной участи. В руках у оборотней были дымящиеся кружки, причем у Кира одна, а у Сая целых две. Подойдя к столу, одну из них он примирительным жестом протянул мне.

– Извини, что мы смеялись над тобой.

Я растроганно взяла чашку и сделала глоток. Чай оказался горьковат, но по телу тут же разлилось приятное тепло.

– Сахар на кухне закончился, так что вот, – Кир вытащил из кармана шоколадный батончик и положил на стол. Теперь я даже готова была расцеловать братьев. Довольные собой, они вернулись к лавочке, где еще со вчерашнего дня оставались карты.

Чай и шоколадка довольно быстро скрасили плохой день и подняли мне настроение. Работа перестала казаться такой безнадежной, да и коллеги – настоящий клад. Начальник не раздражает, перед глазами не маячит. Братья дружелюбные и веселые, скучать не дают. Да и эльф вполне себе милый, ненавязчивый и, похоже, умный – для соседа по столам самое то! Компания разношерстная, но прекрасно дополняющая друг друга.

– Смотри, – послышался шепот Сая, – улыбается.

– Ага, – умилился Кир, и оба с интересом уставились на меня, позабыв про карты.

А я? А я улыбнулась им еще шире.

– Вы такие милые, – произнесла я, и шуршание бумаги за соседним столом прекратилось. Я повернула голову и увидела подозрительный взгляд Элона. Видимо, расстроился, посчитав, что мои слова относились только к братьям.

– И ты миленький, – улыбнулась я чудику, и его выражение лица мгновенно изменилось – наверняка растроган.

– Кажется, немножко переборщили, – немного взволнованно заметил Кир.

– Да вроде не так страшно, – успокоил его брат.

Я тем временем опустила взгляд вниз и, взвизгнув, залезла с ногами на стул.

– Что такое? – мгновенно вскочили на ноги все три оперативника. Я ткнула пальцем в пол.

– Мелкий, отвратительный паук! – пискнула я, не контролируя свой голос.

Словно услышав меня, незваный гость внезапно стал расти. Я перелезла на стол, когда он стал размером с кулак.

Тем временем, не проявляя ни капли беспокойства, Элон вышел из-за стола и подошел прямо к пауку, напряженно его разглядывая. Вердикт, который он вынес, был невероятен.

– Здесь ничего нет.

Братья виновато переглянулись.

– Да вот же он, прямо рядом с тобой, – ткнула я пальцем в пол, недоумевая, как можно не заметить такого монстра. Может, он магический и его могут видеть только ведьмы? Стиснув зубы, я поняла, что в таком случае дело придется брать в свои руки. Схватив сразу три самые толстые папки со стола, я бросила их вниз, понадеявшись, что они достаточно тяжелые, чтобы прибить гада. Не помогло. Черная тень метнулась из-под груды дел под стол Элона.

– Ладно, попробуем иначе, – я стала закатывать рукава, не теряя из виду места, где скрылся паук, – думаю, смогу подобрать подходящее проклятие.

– Нет! – единодушно закричали все коллеги разом. Кир и Сай даже вскочили с места.

– Не надо магии, – уже спокойнее добавил Элон.

– Никакой магии, – поддакнул Кир, вместе с братом подходя ближе.

– Почему? – задала я резонный вопрос.

– У нас в здании… блокируется вся магия, – пояснил Кир, – к тому же за ее использование может здорово влететь.

Пока я отвлеклась на разговор, паук успел выползти из-под стола. Заметив шевеление, я вновь инстинктивно взвизгнула, не сумев подавить девичий страх. С сушеными пауками мне приходилось иметь дело довольно часто, но живые… живые – это совсем другое дело, тем более, когда они непрерывно увеличиваются в размерах.

– Он стал еще больше, – я указала пальцем, подсказывая братьям и Элону, куда смотреть. Черные глаза-бусинки, которые я теперь видела вполне отчетливо, уставились прямо на меня. Может, этот паук – вещдок? Страшный, аномальный, магический и живой вещдок! Вроде бы хранилище вещдоков находилось где-то неподалеку.

– Сейчас мы с ним разберемся, – успокоил меня Кир, направившись к шкафу. На свет появилась швабра.

– Давай быстрее! – поторопила я добровольца, который, тем не менее, замер на месте, не торопясь приступать к зачистке помещения. Неуверенно он стал водить инструментом прямо перед собой.

– Да не там, здесь! – я ткнула пальцем в паука, который продолжал пялиться прямо на меня.

Кир подошел ближе, и я продолжила руководить его действиями:

– Левее, еще левее. Да нет, не туда! Теперь правее… и немного назад.

Паук даже не сдвинулся с места, что пугало меня еще сильнее. Когда спина Кира оказалась передо мной, я, не раздумывая, запрыгнула на него. Кристально чистые и по-эльфийски голубые глаза Элона округлились от изумления, а Сай просто заржал, согнувшись в три погибели.

Извернувшись, я выхватила из рук Кира швабру и скомандовала:

– Держи меня! – парень тут же выполнил указание обхватив мои ноги. – А теперь один шаг вперед и два влево!

Размахивая шваброй, которая едва доставала до пола, я ринулась в бой. Помощи от парней не было никакой. Элон продолжал стоять как истукан и молча наблюдать, а Сай не переставал смеяться, лишь Кир был при деле, выполняя роль извозчика. Мне была неясна не только реакция коллег, но и то, почему паука совершенно не интересует более легкая добыча в их лице. Размахивая шваброй, я гоняла членистоногого по полу, когда за нашими спинами послышался удивленный голос шефа Гана.

– Что здесь происходит?

Сай перестал хохотать, постаравшись сделать серьезное лицо, а Кир, несмотря на мои протесты, развернулся спиной к еще не поверженному врагу, чтобы предстать лицом перед шефом.

Я продолжала сидеть на спине напарника, категорически не желая ступать ногами на пол, где бегал огромный паук. Швабра покачивалась в руках, готовая к атаке и, если честно, сейчас меня мало волновало начальство. Куда важнее казались тылы, предоставленные врагу для нападения.

– У нас паук завелся, – промямлил Кир.

Я кивнула, подтверждая невнятные слова парня, и сильнее ухватилась за его плечи, чтобы не упасть. Шеф Ган обшарил глазами пол в поисках подтверждения.

– Нет здесь никаких пауков, – заключил он, закончив беглый осмотр – прекращайте этот балаган. И вы, Алиса, слезьте со спины коллеги.

– Есть, шеф! – вместо меня ответил Сай. Я лишь надеялась, что парень прикрывал тылы, а не просто прятался за нашими спинами от глаз начальства.

Тем не менее, у меня были возражения. Не позволив Киру сбросить себя со спины, я ухватилась покрепче.

– Но этот паук увеличивается в размерах прямо на глазах! Он может быть сбежавшим вещдоком! – от переизбытка чувств моя речь получилась слишком эмоциональной. Взмахнув шваброй, я чуть было не ударила шефа, но Кир своевременно совершил маневр, отступив назад и не позволив мне этого сделать. Воспользовавшись моментом, черная тень метнулась по полу к ногам Гана. Хлопнув Кира по плечу, я шепнула, чтобы не спугнуть паука: «Вперед». Растерявшись, оборотень инстинктивно сделал шаг, не догадываясь о моих намерениях.

– Не двигайтесь, – велела я уже шефу Гану, после чего прицелилась, чтобы метким ударом сбить паука с его брюк. Тот среагировал за мгновение до того, как мне это удалось, отпрянув в сторону.

– Что вы творите? С ума сошли?! – закричал он, посмотрев на меня как на безумную.

– Да стойте на месте! Конечно, это страшно, – я чуть умерила свое возмущение, пытаясь говорить спокойно, – но я сниму его. Не бойтесь.

На мгновение забыв обо мне, мужчина уставился на свои ноги:

– Кого «его»?

Давать пояснения времени не было – мне все же удалось прицельно ударить по пауку. Не выдержав нападения, шеф Ган пошатнулся и, запнувшись о швабру, полетел вниз. В последнюю секунду он успел схватиться за древко и утянуть нас с Киром за собой. Мое приземление было мягким, чего нельзя сказать об остальных. Кир и шеф Ган, которые оказались снизу, дружно застонали и озвучили парочку проклятий – к счастью, не магических.

Пока коллега и начальник копошились, пытаясь встать, я замерла в страхе. Паук был на расстоянии вытянутой руки, прямо в шевелюре шефа Гана. Швабра после падения пришла в негодность и отлетела куда-то под стол, и мне не оставалось ничего другого, кроме как поймать гада голыми руками. Страх куда-то пропал, но и паук, признаться, тоже. Мои пальцы зарылись в волосы шефа Гана.

– Слезь с меня, – сипло попросил Кир, находящийся снизу.

– Мне кажется, что стоит вмешаться, – послышался озабоченный голос Элона, однако никаких действий после этих слов не последовало.

– Она что, шефа за волосы дергает? – это было то ли восхищение, то ли ужас.

– Не стойте столбом, бездельники! – прикрикнула я на парней, которые лишь наблюдали, пока я ощупывала голову шефа. – Помогите его прикончить!

– Вытащите меня отсюда! – голос Кира стал чересчур тонким.

Один начальник молчал, подняв руки и помогая найти в своих волосах паука. Правда, на мгновение мне показалось, что он пытается избавиться от моей помощи, но, как бы то ни было, из-за груза двух тел он был весьма стеснен в движениях, потому я не бралась утверждать наверняка.

– И что нам делать? – голос Сая уже не был веселым, в нем проступили панические нотки.

– Надо оглушить! – проявил сообразительность Элон.

– Но она девушка! – возмутился в свою очередь Сай.

Эта информация меня заинтересовала, и я ненадолго отвлеклась от борьбы, чтобы оглянуться и спросить:

– А как вы пол паука определили?

Куча подо мной всколыхнулась, и я полетела в сторону. Шеф Ган и Кир, весьма потрепанные, поднялись на колени. Я испуганно оглядела пол, понимая, что мы вот-вот упустим паука.

– Она капитально слетела, – тяжело переводя дыхание, заявил Кир, – и даже этого не понимает.

– Есть идея! – воскликнул Элон. Обернувшись, я увидела у него в руках мой пистолет с транквилизатором.

– Ты из этого не попадешь в паука, – протянула я с сомнением. Хоть членистоногое и было большим, но передвигалось довольно шустро. Попасть в такую мишень довольно сложно, а эльф, судя по виду, и вовсе с оружием не дружил.

Тот почему-то вместо ответа наградил меня сочувствующим взглядом. Я поднялась на ноги, и, опустив взгляд, увидела злополучного паука. И мне тут же стало плевать на опыт эльфа или шансы на успех.

– Вот, вот он! Стреляй! – я подпрыгнула, желая оказаться как можно дальше от пола, но стола или стула на этот раз рядом не оказалось.

– Что тут происходит? – вновь спросил шеф Ган, упорно игнорируя громадного паука у себя под ногами.

– Да вы что, не видите? – я схватила палку от швабры за неимением лучшего оружия.

– Так, а ну прекратить безумие! – заявил шеф Ган и расставил руки в стороны, в попытке остановить и Элона и меня. – Кир! Сай! Какого чер…та…

Рука шефа потянулась было к затылку, но безвольно опустилась, после чего он сам обмяк и упал на пол.

– Что ты наделал! – хором закричали братья на Элона. В шее шефа торчал дротик транквилизатора.

– Я в нее целился, а он просто оказался на пути, – Элон побледнел. Вероятно, произошедшее было самым злостным нарушением субординации за всю его жизнь.

Я ухватилась за остатки швабры покрепче, осознав, в кого Элон целился на самом деле. Парни тут же заметили перемену моего настроения.

– Ася, давай мы опустим швабру и поговорим, – предложил Кир, выставляя перед собой руки.

Я попятилась к выходу.

– Не положу. Вы что-то задумали.

– Мы? Да как мы можем, – Сай двинулся за мной, перешагнув через распластавшегося начальника, который сладко посапывал на полу.

– Ей наверх нельзя, – в спину брата заметил Кир, – нас всех уволят, если увидят такое.

– Ася, отпускай швабру, – взмолился Сай, – мы тут посидим тихонько, по-семейному.

– Да что у вас за отдел-то такой, – с отчаянием застонала я, не отпуская остатки оружия, – почему меня нельзя было отправить в нормальное место! Вот сейчас пойду к этому оборотню паршивому и все выскажу!

И совершенно забыв и о пауке, который все еще бегал где-то в комнате, и о коллегах, настроенных враждебно, я совершила самую роковую ошибку – повернулась лицом к выходу. Под лопаткой что-то укололо, после чего мир вокруг закружился, но прежде чем мы с полом встретились, глаза закрылись сами собой.