– Ну да. На том канале много вранья, но некоторая правда в нём есть… – Маша порылась в сумке и выудила оттуда колоду таро, после чего встала у тумбочки в коридоре и задумчиво стала перебирать карты, раскладывая по двум стопкам. Вид у неё при этом был сосредоточенный.

«Может, на кухню пойдём? Чаю с сыром попьём? Електричества нет, но газ-то никто не отключил…»

Кот неспешно скрылся в темноте, оставив девушек в освещённой через открытую в подъезд дверь прихожей.

«А сыр нужно съесть. Пропадёт же без електричества в холодильнике».

Соня хихикнула с деревенского говора кота. Из шкафа она достала свечи и зажгла одну, потом закрыла дверь.

– Маша, пойдём на кухню, там стол. Кота покормить надо, да и нам тоже неплохо бы было бы выпить чего от стресса… Чаю, например.

«Те, кто говорят, что нет ничего лучше чашки чая для успокоения нервов, никогда не пили настоящего чая. Это как шприц с адреналином прямо в сердце!»

– А, да… Спасибо, – Маша улыбнулась и поспешно собрала карты.

– А ты это про воздействие на человека или на кота говоришь? – пошутила она в ответ на слова кота, а потом ойкнула, не ожидав, что уже и с животными начала говорить.

«Это я цитирую одного своего собрата».

Кот посмотрел на Машу, блеснув глазами, и улыбнулся. Именно улыбнулся, а не оскалился.

Тем временем, Соня поставила чайник на плиту и зажгла ещё свечей.

– Обычно такое про кофе говорят, – ответила она коту, после достала из холодильника нарезанный сыр и колбасу. – Маш, там рядом с тобой чашки, возьми их. А пока чайник закипает, расскажи, что ты имела в виду, говоря о подселенце…

Гостья взяла чашки, села за стол и, продолжив раскладывать карты, начала рассказ.

– Подселенцы – это такие сущности тонкого плана. Ну… то есть… Как домовые, например. Так вот, они входят в структуру человека и как паразиты начинают разваливать её изнутри. И человек с подселенцем начинает сходить с ума, вести себя крайне странно. Бывало, что при считке человек начинал разговаривать на неизвестных языках…

Маша отложила часть карт и взяла в руки выделенную стопку.

– Как его зовут? Ну… Того, кого ты связала.

– Семён, жених не состоявшийся… – Соня выключила чайник, – Он нормальный был. Ну, кроме его измены и того, что он хотел меня застрелить…

– Ага…

Гостья чуть прикрыла глаза и начала тасовать карты, шепча себе что-то под нос. Выложила семь штук, а потом, разворачивая их, собрала в столбик.

– Опа… У него не только подселенец. На него ещё и приворот сделали. Кстати… – Маша подняла глаза на хозяйку квартиры, потом кивнула своим мыслям, собрала карты и повторила расклад, выложив ещё один столбик. – Но приворожён он не к тебе…

– Насильно мил не будешь, как говорила бабушка… – Соня поднялась сделать чай и попытаться собраться с мыслями. – А раз приворожили, так чего он тут делает? В кино и книгах говорится, что он должен добиваться объекта неземной любви…

– Вот не знаю… Может, как раз и хотел сделать ей лучше? Кстати, есть идеи, кто это?

– Вот даже не знаю, – она задумалась. – Если только та, что он привёл сегодня сюда. Но я её первый раз вижу.

– Имени тоже не знаешь?

– Нет, поверь, когда видишь такое, точно нет желания знакомиться.

Всё время их разговора чёрный кот сидел на табуретке и внимательно слушал, переводя взгляд с одной девушки на другую.

Когда перед ним не поставили чашку, а тем более не дали сыра, он понял, что пора заявит об этом во всеуслышание, и громко мяукнул.

«Я могу рассказать о том, кого поглотил. Как только увижу подношения мне – великому, мудрому и отважному Стражу Мира Мёртвых и непревзойдённому охотнику на неупокоенных духов и прочую нечистью».

– Интересно все коты такие… милые? – Соня поставила на табуретку перед котом блюдце с сыром и колбасой. – И все они непревзойдённые охотники и скромные герои?

«Скромность украшает королей. Простым созданиям она ни к чему».

– Скромный герой, может, расскажешь нам, что это за… живность была?

– И куда она делась, – вставила слово Маша.

«Вы когда-нибудь слышали об Анненербе?» – поинтересовался кот, после того как, задумчиво глядя на пламя свечи, доживал тонкий треугольник сырной нарезки.

– Ты спроси ещё про Индиану Джонса, – Соня рассмеялась, потом посерьёзнела. – Вообще да, был такой «Орден» в Германии.

– В общих чертах слышала. Но при чём тут они? – гостья запихнула в рот конфету и на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом.

«Вообще, он Генри, но это не важно…» – кот облизнулся. – «Притом, моя милая гадалка, что это неупокоенная душа одного из его членов. Умер во время «экспериментального ритуала», отчего не смог уйти на перерождение и застрял в тонком мире, копя злость и ненависть. А тут такая интересная «дыра в реальность из-за косо сделанного приворота… Вот и полез, и залез, и подселился».

– И давно это… этот… оно тут жило? – Соня поёжилась. – А дальше что? Оно тут останется или?

«Так его «здесь» и нет. Ну… Вроде как. Ты же увлекалась Японией. Знаешь, кто такой Бидзю и чем он занимается?»

– Да, но… – она внимательно посмотрела на кота. – Ладно ты говорящий, хотя может меня тут Семён приложил. И лежу я такая красивая, и вижу сказочные сны, что гости у меня, а в коридоре бывший валяется. Но опустим это… Насколько я помню, там было про количество хвостов. А у тебя он один…

«Точно?»

Кот снова улыбнулся, но на этот раз это вышло более зловеще, так как клыки его, крепкие и острые, теперь не прятались, а предстали во всей красе. Да и сам он стал как-то заметно больше, внушительнее. В глазах зажглись тёмно-красные искорки.

Секунда. Мир колыхнулся, свет пламени словно отпрянул от баконеко и вот перед девушками уже сидит демон – двухвостый и трёхглазый.

Тонко звякнула чашка, разлетаясь на мелкие осколки.

– Мама… – прошептала Соня.

– Ой… – Маша отшатнулась от «кота», прижавшись спиной к стене.

Снова рябь искажения прошла по кухне, и всё вернулось в норму. Тьма стала обычными тенями, демон обычным котом, и даже свечи стали светить чуть ярче.

«Я вас обрадую, девочки, но боятся уже поздно. Вы уже вляпались по самые уши».

– В следующий раз, если я решу кормить ночью чёрного кота… – Соня выдохнула. – То есть… Ты и есть тот самый… ммм… друг японского бога смерти Синигами?

«Нет. Тот был моим предком».

– Подожди, но как же… – Соня запнулась. – Ты спокойно говоришь по-русски, то есть ты давно тут живёшь? И почему ты сказал, что мы влипли по самые уши…

«Вопросы… Вопросы…» – кот фыркнул. – «Между прочим, время 23.45…»

– А как же без вопросов? – постаралась улыбнуться хозяйка квартиры. – Шампанское ждёт своего часа в холодильнике или ты имеешь в виду, что-то другое?

«Так Новый год же! Все вопросы потом! Тащи шампанское, колбасу, сыр и оливье! Я знаю – у тебя в холодильнике целый тазик стоит!»

– Ой, – очнулась от своих мыслей гадалка, потом достала из сумки телефон и зарядку, но замерла, не донеся его до розетки, после подумала и хихикнула. – Что ж. Я не ожидала, что Новый год выйдет таким образом.

– А разве коты едят оливье? – удивилась Соня, но достала названное из холодильника. А Маше выдала пауэрбанк.

«Коты нет. Но и я не совсем кот».

Баконеко стал с урчанием поглощать салат.

«Оливье и мандарины – лучшее новогоднее наследие Советского Союза. Вы шампанское то наливайте. Время – без пяти двенадцать…»

Маша усмехнулась, всё-таки поставила телефон на зарядку, но отодвинула его подальше, чтобы никакие звонки и смски не отвлекали.

– А шампанское с боем курантов открывают или перед ним?

– Мы обычно открываем так, чтобы под первый удар курантов вылетела пробка. Правильно это или нет, не знаю.

«Так и поступим», – мысленно произнёс кот с такой непоколебимостью, словно его мнение было сейчас решающим.

– А открывать, кто будет? – задала вопрос Соня.

«Ты. У меня лапки. Пусть я и единственный мужчина в этом доме».

Бидзю покосился на Семёна.

«Ну… Из тех, что сейчас в сознании».

– Если боишься, могу я открыть, – подала голос Маша.

Соня молча протянула ей бутылку, сама же поднялась, доставая бокалы и, подумав, хрустальную пиалу для кота.

Гостья кивнула, взяла шампанское и начала уверенно распаковывать. К полуночи она уже держала пробку, отчаянно старающуюся вырваться из горлышка.

– Готовы?

«Да!» – кот облизнулся.

– С наступившим Новым годом!

– С Новым годом! – раздался хлопок и Маша разлила шампанское по бокалам и мисочке.

Соня задумчиво отпила, осматривая компанию. Вот не так она хотела встретить этот Новый год, но как говорила её бабушка, всё, что ни делается, то так и должно быть.

– Итак, что мы дальше делать будем, раз влипли по самые уши. В прихожей валяется парень, который хотел меня убить. Где-то бегает какая-то непонятная хрень, аж того самого ордена. Да ещё приворот. И… Говорящий кот, который ест оливье и пьёт шампанское. Я ничего не упустила?

«Только то, что эта «непонятная хрень» нигде не бегает. Она сидит во мне. Скажем так – в карманной темнице для подобных ей», – отозвался кот.

– Да и приворот надо бы снять… – задумчиво протянула Маша и сделала ещё глоток шампанского, – Благо приворожили его, так что никого искать не надо, с него эту магию снять можно.

– Я в этом ничего не понимаю, так что всё в ваших руках и лапах, – Соня покрутила бокал и поставила на стол.

«И я не понимаю. Я охотник за инфернальными тварями, а тут больше на ведьминскую магию похоже».

– Ну, значит, ведьма и будет это решать, – усмехнулась гадалка и похлопала рукой по колоде карт.

– Раз есть ведьма, то давай сделаем это и выставим его за дверь. Я не очень горю желанием находиться с ним под одной крышей. Или там нужны особые приготовления?

– Нужно в храм сходить, свечи поставить, и их забрать сюда… А остальное всё есть.

– Ты знаешь хоть один храм, который работает в новогодние праздники, а уж тем более в новогоднюю ночь?

– Вот нет…

– А просто свечи из церковной лавки не пойдут? У меня склад их… Бабушка спонсирует…

Маша покачала головой.

– Нужно попросить святых о помощи и поддержке… Мы… можем попробовать, но не знаю, сработает ли…

– Надеюсь, что пояс он не порвёт, да пистолет я припрятала. Может, обойдётся…

– Слу-у-у-у-ушай… – ведьма аж подпрыгнула и наклонилась к Соне. – Вы с ним спали?

– Тебе вообще или в последнее время?

– За последние полгода.

– Жили вместе, так что да и спали.

«Йа-а-а во-о-от, что-о поду-у-умал…» – протянул кот. – «А за каким ёкаем во-о-общее с не-его-о приворо-о-от снима-а-ать?»

– Кто из нас тут умный и понимает в этом? Я только Рен-ТВ смотрю.

«Да что тут понимать?» – баконеко фыркнул. – «Не к тебе же приворот этот. Пусть катит на все четыре стороны. Та дурочка хотела его – вот и получила».

– А чего сюда припёрся? Вот шёл бы к ней?

Соня поднялась и подошла к окну, рассматривая яркий салют на улице.

«Так, его этот нацист погнал. Идея фикс у него была – принести тебя в жертву и завершить тот ритуал. Весело бы тогда было, ох весело! Особенно молодым девчонкам, которые бы за тобой последовали с завидной периодичностью».

– Спасибо, ты меня очень ободрил… Так что с ним делать? В полицию не сдашь? Выставить за дверь или что? – её голос чуть подрагивал.

«Варианта ровно три. Первый – попытаться снять порчу и выставить за дверь. Второй – просто выставить за дверь. Третий – пустить в расход. И не надо на меня так смотреть. Подселенец мог на этого дурня конкретно повлиять. Настолько сильно, что Семён всё равно превратиться в маньяка».

– Выставить за дверь определённо стоит. Потому что, даже если мы решим снять с него порчу, я смогу это через Соню сделать без его присутствия.

– И судя по выражению мордочки кота, он за третий вариант? – попыталась пошутить Соня.

«Ну…» – задумчиво протянул демонический кот недобро покосившись на связанное тело.