Саша отвела Юлю в сторону:

– Юльчик, как тут что? Со светом разобралась?

– Да, Саш, всё нормально. Нашла интересные точки. Потом ещё с Игорем посмотрите.

– Как Павел? Сработались?

– О! – Юля закатила глаза. – Завхоз классный, ничего не скажешь.

– Но? – выжидательно наклонила голову Александра.

– Ну что! – пожала плечами Юля. – Проходу не даёт.

– Пристаёт? – нахмурилась Саша.

– Не то чтобы прям… Но намёки, ужимочки, подкатики…

– Ясно, – Саша улыбнулась, но, к своему удивлению, почувствовала укол ревности. – Ты ж у нас вон какая красотка. Иди работай! – Александра по-матерински шлёпнула Юлю по выпуклой ягодице.

Глава 8. Забытый идол

Республика Конго, остров Ле Гару, 2024

Тишину разорвал металлический звон.

– О, нет! Шесть утра! – возмутилась Дуся. – Что это за звук? Прямо как в передаче «Что? Где? Когда?»

– Переносной гонг, – неожиданно бодрым для столь раннего часа голосом сказала мама. – Это подарок на днюху c прежнего места работы. Паша с ним не расстается.

– Не могли подарить что-нибудь потише, – недовольно пробурчала Дуся. – Или придумать какой-нибудь глушитель. Еще бы динамитные шашки подарили.

– Зато Павел доволен, – хмыкнула мама. – Так с ним сроднился, что даже имя дал.

– Кому имя? – Дуся приподнялась на локте.

– Гонгу, – засмеялась мама. – Просыпайся уже.

– И как же его зовут? – Дуся вяло потянулась.

– Не его, а ее, – уточнила мама. – Бетси.

– А психиатра в штат не взяли? – съязвила Дуся. – Напрасно.

– Да ладно тебе, – мама потормошила Дусю за плечи. – Хватит бухтеть. Пошли умываться и завтракать. Жизнь в лагере начинается рано.

– Ничего, еще втянусь… – Дуся встала и поежилась – В Африке зябко по утрам.

– Конечно, втянешься. Не переживай. Вот твоё полотенце, щетка и мыло.

– Ага, спасибочки. А обещала не корчить из себя гиперопекуна.

– Всё-всё, больше не буду, – мама выставила вперед ладони. – Пошли…

– Было очень свежо! – сообщила Дуся семерым членам съемочной группы, расположившимся за двумя сдвинутыми вместе раскладными столами. – И это мягко сказано – вода ледяная.

– А что ты хочешь? – презрительно сказал Стилвотер с сеточкой на волосах. – Походная жизнь – она такая. Сплошные лишения.

Кудряшка брезгливо скривился, словно слопал горчицу вместе со столовой ложкой. Дуся встретилась с ним глазами, и Артём скорчил рожу. Дуся ответила тем же. Даже более изобретательно, как ей показалось.

– Сказал тот, кто в одно рыло живет в палатке на четверых и ходит в сеточке для волос, – дядя Игорь утер выступившую от смеха слезу. – Очень аскетично, такое самопожертвование!

– Да уж… – зло усмехнулся Артем. – Сеточка зачетная. У местных рыбаков отняли?

– Кто вам мешал позаботиться о комфорте? – покраснел Эрик, снял сеточку и положил её в карман. – Знали же, что в джунгли едем.

– Мои финансы, которые поют романсы, – заржал дядя Игорь.

– Кстати, а где Изуба? – огляделась мама.

– Он встал раньше и уже позавтракал, – Павел повертел в руках пустую тарелку. – Сказал, что хочет распаковать все свои докторские прибамбасы пока не жарко.

– Что дают на завтрак? – Дуся с любопытством посмотрела на разложенные по столам ложки и вилки.

– Каша, омлет и сосиски! – торжественно объявил Таонга. Он раскладывал снедь по тарелкам, а Джитука расторопно разносил их.

Во время завтрака Александра заметила, что Юля едва притронулась к еде и явно нервничает.

– Ну, теперь можно? – взмолилась Юля, глядя на Морхата, когда все закончили завтракать. – Я вчера ни слова не рассказала, как ты и просил, чтобы не мешать распаковываться.

– Давай, зайчик, – кивнул Павел. – А то у тебя сейчас пар из ушей пойдёт.

«Зайчик? – переспросила сама себя Саша. – Пар из ушей? Да уж, это любовь…»

– Мы нашли… – вспыхнули восторгом глаза Юли. – Святилище! – Выдержав драматическую паузу она развела руки, будто хотела обнять всю съёмочную группу: – Древнее и криповое, как в фильме ужасов! Если показать его в передаче – будет просто фурор!

– Фурор – это хорошо, рекламодатели будут драться, чтобы разместиться у нас. – Стилвотер мечтательно поднял физиономию к небу, в уголках глаз снова появились гусиные лапки. Наверное, подсчитывал будущие барыши.

– Блеск! – хлопнула в ладоши Александра. – Показывайте.

– Видишь, Юлечка, а вчера такого эффекта не было бы, – назидательно поднял палец Морхат. – Учись, студентка, пока жив такой неиссякаемые источник мудрости, – он потыкал себя пальцем в грудь.

– Иии! – в восторге затрясла кулачками Юля. – Наконец-то движ!

Закипели сборы. Проводники советовали, как лучше одеться, Игорь проверял камеру. Появился Изуба:

– Наконец-то увижу святилище! – В его глазах прыгали огненные бесенята.

Артема, в отличие от Дуси, с восторгом глазеющей по сторонам и фотографирующей каждый куст, прогулка совсем не радовала, и краем глаза он заметил, что вылазка не по душе не только ему.

– Не могли найти затерянного святилища поближе, – проворчал Стилвотер.

– Это не я нашел его там, а Юля, – перевел стрелки Морхат. – Правда, симпатюня?

– Ну я не то чтобы нашла… – замялась Линь. – И нет такого слова «симпатюня». Вроде…

«Слова нет, а симпатюня есть», – опять поймала себя на ревности Саша. – Эрик, весь остров в вашем распоряжении – найдите ближе.

– Да, по правде говоря, она едва не свалилась туда, – почесал квадратный подбородок Павел. – Так что это место само ее нашло.

– Паш, ты бываешь очень вредным, мог бы поддержать девушку, – надула губки Юля.

– Так я с превеликим удовольствием! Тогда вот получилось за шиворот поддержать, – заржал Морхат. – Иначе вместо этой милой прогулки, соскребали бы тебя с камней.

– «Милый» и «обходительный», как всегда. – вздохнула Юля.

– Уж извини, какой есть, – самодовольно хмыкнул Павел. – Но милый – да, этого не отнять.

– Дуся, замри… – напряженным шепотом выдавил Игорь. – Не вздумай шагнуть.

– О нет! Началось… – Артем сделал вид, что бьётся головой о невидимую стену.

– Что? – Дуся от неожиданности остановилась с зависшей в воздухе ногой.

– Андроктонус толстохвостый. Плюющийся скорпион… – сказал Игорь, помещая в специальную пластиковую банку с лупой и крошечными отверстиями крупного черно-бурого скорпиона с большими клешнями и массивным хвостом. – Как ты попал сюда, малютка? – ворковал оператор. – Они обычно не селятся в этой части Африки. Предпочитают пустыни. А тут кругом вода… Очень нетипично.