Глава 5

– Брат, о чём ты собирался поговорить? Почему ты не хочешь отдавать письмо, адресованное, между прочим, мне?! – спросила Вирена.

Сион смотрел на сестру хмуро и осуждающе:

– Сядь, – произнёс беспрекословным тоном волшебник и положил на стол развёрнутый лист. – Читай, – маг сел на стул рядом, и облокотившись на локоть, задумчиво потирал подбородок.

Вирена озадаченно посмотрела на старшего брата, но от его поведения и интонации начала ощущать себя виноватой, хотя вроде никаких преступлений не совершала.

Сев за стол, взяла в руки лист:

– Так это же тебе написали…

– Молча читай, – прервал её Сион.

Когда Вирена снова уставилась в бумажный лист, её глаза заскользили по строчкам и постепенно брови поднимались, а рот в удивлении округлялся:

«Здравствуйте, магистр Сион. Сначала не хотела вам ничего писать… но потом, поразмыслив, поняла, что всё-таки благодарна за помощь. Вы очень многому меня научили и… поддерживали. Спасибо. Поэтому ничего не сказать вам – было бы просто некрасиво с моей стороны. Почти всё, чего я достигла сейчас… это, можно сказать, благодаря вам. Поэтому очень признательна и благодарна. Моя совесть мешает мне быть лицемерной и заносчивой….

Да, я не подарок, и тем более, не совершенна и гениальна, но уж совсем не «тупая, трусливая и ленивая дура», как вы говорите. Я, конечно, никогда не претендовала на звание наимилейшей или красивейшей девушки на свете, но я вовсе не "уродина", как вы считаете, и довольно адекватный, воспитанный вежливый человек. Вы также сказали, что я «несуразная и неуклюжая, не девушка, а сплошное недоразумение»? … Это было, конечно, совсем неприятно и даже обидно от вас услышать в свой адрес. Думала, что мы лучшие друзья… "Не девушка", а кто? Что в ваших глазах я за нечто, за монстр?

Так позвольте вам ответить, что все люди разные, вкусы и мечты у них тоже. Не все идеальные, прекрасные, гениальные и замечательные, как ВЫ. У каждого есть свои достоинства и недостатки. Это не даёт вам право обсуждать мои недостатки и высмеивать меня за спиной, говорить обо мне гадости. Трусите сказать в лицо? … Была о вас более хорошего мнения… я вас всегда уважала, не думала, что вы окажетесь таким же лицемером, как и все остальные … Наверно, это в крови у большинства людей, будто их предками были хамелеоны. Теперь у вас не будет, ни из-за меня, ни от меня "проблем", можете, наконец, вздохнуть спокойно и жить счастливо. Радуйтесь, вам больше не нужно будет со мной возиться. Вы имеете право меня не любить, иметь другое мнение, … но оскорблять и не уважать – нет!

Могу попросить вас? Не думаю, что затруднит одна маленькая просьба. Пожалуйста, скажите, чтобы дядюшка с тётушкой на меня не сердились. Если бы я предупредила заранее, то меня бы никто никуда не отпустил. Мы же с вами оба это прекрасно понимаем. И ещё, не нужно никого за мной посылать. Я доведу то, что начала, до конца, если уж решилась сделать этот шаг и воплотить его в действии. Тем более, вам же будет лучше – не будет мозолить глаза и просить помощи такое немощное и глупое «оно», как я.

Послесловие: Ещё от меня вам, также как дядюшке Кабриусу, небольшая благодарность в виде накопителя магической энергии. Этот фиолетовый камень. В нём очень много сил».

Прочитав, девушка подняла на брата ошарашенные глаза:

– Это… чего это она? Лана действительно посчитала, что она никому не нужна?

– Читай, – он положил перед её носом ещё один развёрнутый лист бумаги. Но сестра продолжала озадаченно смотреть на Сиона. Тогда он пальцами наклонил её лицо в письмо.

«Привет. Вирена, помнишь, я говорила тебе, что жизнь очень непредсказуема, помнишь тот разговор? Я тогда ответила на твой вопрос, что случается даже то, чего никогда не ожидала бы. Так – вот тебе эти хитросплетения и игры судьбы. Дерзай и воплоти возможность в реальность. Я также предупредила тебя, чтобы ты не теряла возможность, а решительно взялась за дело, и тогда у тебя всё получится. Теперь моё присутствие в Ишантионе не будет никому мешать».

Дочитав, девушка всплакнула:

– Я ещё произнесла тогда, что ты ведь никуда не исчезнешь…

– Про это ты мне тоже обязательно расскажешь, и ещё почему ты не сказала мне о таких намёках Ланы. А сейчас я хочу узнать… откуда ей так хорошо известна часть разговора, который был только между нами двумя? – сурово спросил Сион, пристально глядя на младшую сестру. – Если ещё учесть, что тебе она никаких претензий не предъявляет… А обиделась на обоих.

– Честно… ничего не говорила ей, ничегошеньки! – испуганно пролепетала Вирена. – Брат, ты же любишь факты… вот тебе факты: первый – это мне незачем, смысл говорить только плохую часть. Зачем мне вредить родному брату, Сион? … Да и случайно тоже бы не проболталась, я же только за, чтобы свести вас вместе. Я даже это планировала, если честно.

Сион скептически поднял бровь.

– Факт второй – она обижалась и на меня тоже. Ты забыл? Ты сам сказал. Лана и меня игнорировала!

Маг задумался и через некоторое время ответил:

– Я тебе верю. Горничные тоже вряд ли, да она бы им и не поверила. Значит, как бы нелепо это не звучало, Джолана услышала это сама… скорее всего, только ту, не очень хорошую часть, и не стала дослушивать продолжение… Боги, какой абсурд! Она же нужна мне, как воздух!

– Я напишу ей письмо. Всё расскажу Лане, как было, и отдам тебе, а ты передашь ей, – торопливо пробормотала Вирена.

– Хорошо, … но боюсь это не поможет. А теперь, скажи мне, что за тайна кроется в словах, обращённых к тебе? За что ты смело должна взяться? – поинтересовался молодой волшебник.

– Это наше личное… девчачье, – Ви смущённо поглядела на стол.

– Мне достаточно одного сюрприза, не хочу, ещё потом что-то исправлять. Уже учёный. Так что не отстану, ты меня знаешь, говори, – строго произнёс старший брат.

– Просто… просто…у нас тут разговор с Ланой зашёл… Боюсь, тебе не понравится то, что ты услышишь, – замялась Вирена, но увидев суровый взгляд Сиона, закрыла лицо руками и выпалила: – Мне очень нравится Легедик. Лана об этом узнала. После серенады я сказала ей, что мне ничего не светит, не люблю заниматься самообманом, что он кроме неё никого вокруг не видит. И сестра сказала мне это, но тогда я не придала словам значения, подумав, что она просто меня утешает. Поэтому и планировала вас с Ланой свести.

– Не-е-ет! – шокировано возмутился Сион. – Только не Легедик! Опять он! Да что вы все в нём находите, я не понимаю? В этом неотёсанном примитивном мужлане. Не ожидал от своей сестры подобного. Как можно иметь настолько плохой вкус?!

– Брат, а что? Я не маг, он тоже, но у него прекрасная карьера. Тебе написали уже в письме – "не нужно считать себя лучше других". Все люди разные и все замечательные по-своему. Лана тоже странная, но она же тебе очень нравится, – проговорила Ви.

– Только я ей, похоже, уже не очень… – расстроенно вздохнул Сион, устало и опечаленно сев в кресло.

Глава 6

Мы брели по жуткому густому лесу уже несколько часов, но никакого намёка на жилые поселения не было. Шёл конец второй половины дня, наступал вечер, мы вымотались и жутко устали от всей этой свистопляски, начавшейся почти с ночи. День близился к концу, и солнце уже должно было начать закатываться за горизонт. Пленник, которого мы спасли, был в полубредовом состоянии, на нём висели какие-то заклятия, которые вредили его здоровью и держали в узде магию. Он иногда стонал, но ничего не говорил. Я периодически поддерживала его целительством.

– Нам нужно где-то искать ночлег, – измученно произнесла и огляделась. – Погони вроде нет, либо они нас потеряли, да мы и сами, похоже, окончательно заблудились в этих чащобах. Ни на одну дорогу не вышли, никаких поселений не предвидится.

– Да, нужно и самим уже отдохнуть, и мужчину исцелить. Вдруг он долго так не протянет, – согласилась со мной Питека.

– Да и мы так долго не протянем, – добавила в ответ.

Свистнула Плута и он улетел осмотреть округу. Птиц скоро вернулся и повел нас. Когда мы сползли с коней и стащили с Дождя незнакомца, поняли, как жутко болят ноги и нижняя часть спины. Подлечив себя и кинув заклинание восстановления на мужчину, расположились между двух высоких каменных стен больших валунов. Сверху на камни накинули и прижали тонкое кожаное полотно для палатки, немного заложили длинными ветками, так что получился небольшой домик с двумя входами. Расположили на земле шерстяные одеяла и уложили немощного попутчика. Ран на его теле не было, если не считать маленьких порезов и кровоподтёков. Затем выкопали в земле между камнями яму для костра, собрали сухие ветки и брёвнышки. Использовать кору, еловые деревья или мох было опасно, потому что они дают много дыма, а нам нужно сделать горячий, но менее заметный костёр. Ночью наверняка холодно, да и хотелось бы подогреть пищу, сварить немного варева.

Покормила своего выросшего воронёнка, и он уселся на одну из самых высоких веток соседнего дерева, внимательно следя за округой. Затем мы с подругой поставили по периметру нашего стихийного лагеря магическую сигнализацию. Я незаметно заполнила магические каналы Питеки энергией, но не до конца, чтобы она не стала задумываться над этим вопросом. После мы занялись мужчиной, дав ему воды. Он сразу жадно отпил очень большое количество.

– Хватит. Вдруг вы долго не пили, тогда вам плохо станет, – произнесла наставительным тоном и убрала бурдюк. – Попозже напою вас ещё.

Мы почти целый час пытались восстановить его силы и снять с мужчины неизвестные заклятия. Заклинание, блокирующее силы незнакомца, ослабло, но не исчезло до конца.

– Попробуйте самостоятельно его снять, вы же маг, – сочувственно подбадривала я незнакомого мужчину. – Правда вы непонятный какой-то волшебник … я чувствую, будто ваша магия отличается от магов, которых я знаю. Хотите научу, как это делается?

Он бросил на меня пытливый странный взгляд из полуприкрытых век:

– Я в курсе, – прошептал в ответ. – Ничего не выходит. Это специальное волшебство, его придумали именно против таких, как я. Хоть мне уже лучше, но оно откроет мои магические пути только через несколько дней… Тогда я смогу снять второе… Я не могу так долго ждать… – незнакомец замер и опять посмотрел на меня другим опасливым странным взглядом. – Моя сумка… там есть жёлто-сиреневый полупрозрачный флакон. Принеси его мне.

"Где хоть капля, вежливости и благодарности? Что за командный тон?"

Не особо люблю копаться в чужих вещах, поэтому Питека сама достала небольшую бутыль и отдала мужчине. После начала выспрашивать меня, как снять заклятие блокировки с себя самостоятельно. Оставив мужчину одного, как он и просил, рассказывая ей в подробностях, случайно бросила на незнакомца обеспокоенный взгляд и увидела, как он выпил из бутыли одну большую немного светящуюся каплю. Мужчина заметил, что я смотрю и хитровато ухмыльнулся. Резко отвернувшись, опять стала просвещать подругу.

– А почему нам такое никогда не преподавали? – удивлённо спросила подруга, схватив меня за руку.

– Ты же знаешь, что со мной занимались индивидуально, – ответила я, продолжая периодически то и дело коситься на незнакомца. Он почему-то начал вызывать у меня непонятное чувство беспокойства.

– И много ты такого знаешь, о чём я даже и не подозреваю? – снова задала вопрос Пит.

– Есть некоторые вещи, которые лучше не знать… безопаснее оставаться в неведении, – вздохнула я.

После лекарства, почти сразу мужчине стало лучше, и мы подошли.

– Что это за лекарство? Оно так быстро вам помогло, – со жгучим любопытством участливо обратилась к незнакомцу.

Он сел и поднял на меня свои хитрые и мудрые глаза. Как заметила ещё днём они были карие, цвета шоколада.

– Как ты только что сказала… безопаснее оставаться в неведении? – с этими словами незнакомец рассмеялся каким-то тихим, но зловещим неприятным смехом.

Сделала вид, что его поведение не испугало, потому что было как-то неудобно обижать незнакомого человека, мало ли у кого какие особенности:

– Не хотите, не говорите. Мы, между прочим, вам жизнь спасли. Можно хоть капельку вежливости?

– Кто ты? – обратился он вдруг ко мне с вовсе неожиданным вопросом.

– В каком смысле? … Просто незнакомый добрый человек, не имею отношения к тем, кто вас связал … Или вам нужно моё имя, или откуда мы, что вы хотите знать? – пролепетала обескураженно я.

– Человек? – ухмыльнулся незнакомец, – Я хорошо умею отличать, кто человек, а кто нет, и поверь моему опыту, ты либо не человек, либо не совсем человек, – категорично заявил он. – Так что не нужно водить меня за нос.

Мы с Питекой вытаращили глаза.

– По-моему, он повредился рассудком после всего, – прошептала мне на ухо подруга. – А может уже и был таким.

***

– Надо быть с ним поосторожнее… мы и сами не знаем, кто он… и обстоятельства, при которых его нашли, весьма необычные, – предупредила Питеку, когда мужчина удалился в лес, по его словам, восстановить силы и снять с себя второе заклятие.

– Когда он вошёл в сознание, его присутствие почему-то начало вызывать у меня какое-то необъяснимое чувство страха и беспокойства, – прошептала в ответ Пит.

– У тебя тоже?! Мне было также не по себе. Ещё и его странные длинные волосы… у мужчины-то, – добавила тихо в ответ, заговорщически наклонившись к Питеке. – Одежда тоже непонятная…, но ткани шёлковые, дорогие… лекарства странные, незнакомые.

Мы, задумавшись, посидели немного молча. Солнце уже опустилось за горизонт и последний красноватый вечерний отсвет исчезал с небосклона.

– В ночном лесу ещё неприятнее, – прошептала вновь Питеке, – Шумы в загадочной и неизвестной темноте рождают много кошмарных фантазий… жутко.

Та, оглянувшись вокруг, кивнула в ответ.

Мы медленно, вместе с засыпающим миром, погружались в темноту. Где-то в глубинах чернеющего древнего нехоженого леса завыли волки. Мы переглянулись, от страха придвинувшись к друг другу поближе.

– То ещё было не жутко… вот это по-настоящему жутко, – произнесла шёпотом Питека.

***

– Каша и варево готовы, – обратилась к подруге, снимая с костра второй небольшой котелок. – А где наш страдалец немощный? Уже совсем стемнело.

– Может, ему в лесу стало плохо, и он где-нибудь валяется в кустах? – взволнованно произнесла Питека.

– Его уже долго нет, – ответила обеспокоенно я.

– Пойду, поищу его и позову есть, – сказала, вставая и потягиваясь. – У меня магических сил больше, чем у тебя, и они быстрее восполняются, – ответила на её удивлённый взгляд, – Поэтому придётся идти мне, а не потому, что я такая отважная, … если что, позову. Накинь на себя щиты.

Пит кивнула, вешая всевозможные магические щиты, и ближе придвинулась к костру.

«Да уж, в нашей команде из нас двоих, похоже, мне придётся быть самой смелой и ответственной… » – я приняла неизбежное.