Встала она сразу в боевую стойку. Даром, что на боку у неё было порван не слишком длинный кафтан, перепачканный кровью. А лосины туго обтягивали мощные ноги.

– Эм… Эльза, почему вы просто не сказали, что у вас приехала соседка по комнате?! – возмущённо набросился на меня комендант.

Ларина, пробежав взглядом по комнате, и не увидев парней, просто разочарованно фыркнула и вышла.

– Точно просто новая студентка, а Эльза уже шум подняла! – объявила она интересующимся, – не зря с этой психопаткой точно никто не хотел жить в одной комнате! Что они там не поделили – расчёску?! Точно!

Новенькая набычилась. Комендант не просто вышел за дверь. Он за неё выпрыгнул! Не поугрожав напоследок, что сообщит, куда следует, чтобы меня, наконец, отчислили.

И даже вспомнил заклинание починки двери. Вообще-то, в его обязанности бытовая магия входила. Но вспоминал он про неё только когда того хотел. А сейчас у него было большое желание оказаться подальше от разъярённой потрёпанной девицы.

– Расходимся, обычная драка девочек! – зычно объявил он оставшимся в коридоре.

– Так за драку на территории Академии же отчисляют? – поинтересовался кто-то, не из свиты Ларины.

– Башня – не территория Академии, – заспорил комендант, – деритесь, сколько душа просит. Но за сломанную мебель платить будете. Кстати, на заметку Эльзе. Она кровать поломала, и побила новенькую… Хулиганка! Ей же хуже. Пусть спит на полу до выпуска.

Мы остались вдвоём с незнакомцем. Ну, я-то точно знала, что это парень. А он, разминая собственный бюст, похоже, начал в этом сомневаться.

По крайней мере, глядя мне в глаза, неверяще прошёлся рукой по стремительно отросшим волосам. Я сглотнула.

– Блондинки сейчас на пике популярности! – поспешно заверила, ёжась и не понимая, почему, собственно, оправдываюсь.

Рука переместилась на лицо, ощупывая. И не находя то, что искала.

– Вот сразу хотела спросить – по усам точно будешь скучать?! Эти кошмарные кустики под носом мне сразу не понравились!

Кажется, он начал что-то подозревать. Хотя и не верил до конца. И очень не хотел продолжать шарить по изменившемуся себе руками.

Бывает же такое – хотел закричать, а получился визг…

С незнакомцем, похоже, никогда не было. Иначе не пережал бы сам себе горло, чтобы остановить вьющийся резкий звук.

Чудненько. Сейчас сам себя задушит. И можно будет ложиться спать. Матрац отряхну, и пойду в лесок. Тьма с ней, с кроватью… Да и полнолуние уже прошло, оборотни угомонились.

– Да заткнитесь вы! – раздражённый вопль с третьего этажа донёсся через открытое окно.

– Когда закончатся эти кошачьи бои! – отчаянно заорал комендант, стуча мне в потолок длинной палкой. Его комната находилась прямо под моей, – студентки, спать ложитесь!

– Сту-дент-ки?! – просипел незнакомец, забыв даже про рану в боку, прямо под бюстом, глядя на меня дикими глазами.

– Добро пожаловать в Академию Колоносцев, – криво ухмыльнулась я, – выход – там. Ну, или можно через окно выйти. По желанию. У нас тут факультет огромных возможностей!

Про то, что возможности эти состоят в двухразовом питании, скромном обучении, и, в будущем, убийственной профессии, умолчала.

Может, и правда, студент башней ошибся? Насколько я знаю, новеньких, не из благородных семей, парни встречали ещё более жёстко, чем девушки. Мне всего-то пришлось несколько раз вытряхнуть пауков и стекло из ботинок и макнуть головой в суп Ларину. И это нам всего по десять лет было.

А взрослый парень мог приехать в Академию на стажировку. Или… тут я нервно икнула – быть новым преподавателем по зельям. Которого ждали со дня на день.

Дорогого препода, первым делом, пырнули ножом, придавили остовом кровати, и, как будто ему мало было такой тёплой встречи, превратили в девушку.

И что теперь делать?!

Глядя мне в глаза, новоиспечённая девчонка прижала ладони к ране на боку. И, глубоко дыша, впала в транс.

То есть, превратилась в статую. В пару к пауку, замороженному моей неудачной руной. Не пошевелилась, даже когда я осторожно потыкала ей в пышную грудь длинной палкой. Если это отложенное действие заклинания смены личины, то библиотекарь припасла его в качестве сюрприза. Я, конечно, хотела обновить мебель в комнате. Но из паука получился отвратительный журнальный стол.

Хотя… из незнакомца получится отличная вешалка для одежды. Вот ноги, конечно, мог бы и не расставлять так широко – полкомнаты занял! Накинула ему на голову покрывало, на всякий случай. Мне ещё, вообще-то, переодеваться нужно!

Бежать признаваться преподавателям, что на этот раз, действительно, натворила чудных дел, я не спешила. Ругаясь вполголоса, разобрала поломанные доски кровати на дрова, отнесла их к камину. Отряхнула матрац, постелила его на голом полу.

Добрым словом вспомнила Джеральда. Который, точно знаю, спал в моей бывшей комнате. И при каждой встрече, передавая мне карамельки и шёлковые трусики, хвалил мягкую перинку, глазея на мои коленки. Вот чем меня мой опекун снабжал регулярно – это нижнее бельё. Приносил лично, демонстрировал прилюдно и отчитывался, что одеждой сиротка обеспечена.

Платья, к сожалению, становились всё короче. И скоро нужно будет экстренно перешивать две вещи в одну – этот момент я оттягивала, как могла. Понимая, что с иглой дружу ещё меньше, чем с метлой.

– Назови десять причин, по которой я не должен убить тебя прямо сейчас!

Злобный шёпот из-под покрывала заставил подпрыгнуть на месте. Только пригрелась возле камина!

А-а-а-а! Оно говорящее! Вздохнула, понимая, что вешалка из заколдованного получилась такая же никудышная, как стол из паука. Предметом мебели он быть категорически отказывался. Мало того – начал угрожать!

– А чего сразу десять-то?! – возмутилась я, понимая, что с трудом наскребу даже три причины не выкидывать меня из окна немедленно. Хотя… Я задумчиво пошевелила горящую доску в камине.

Первая причина – припёрся сам, я его не звала. Вторая – под кровать залезал, опять-таки, как самостоятельный мальчик.

Гм… Бывший самостоятельный мальчик.

Придумывая третью причину, сокрушённо потрясла головой. Похоже, факт превращения в девчонку перечёркивал две первые причины напрочь.

К моему облегчению, пока парень мог только злобно пыхтеть под покрывалом, пытаясь его сдуть. Точно препод… Студент бы уже грозился вызвать папу, адвоката, неупокоенного прадедушку, сидящего на цепи в подвале.

Этот же сосредоточенно пытался сбросить с себя оцепенение. И, судя по кровожадно шевелящимся пальцам, у него это получалось.

На всякий случай, приготовилась убегать, и быстро. Но платье именно в этот момент решило окончательно разорваться. Ткань и так была ветхая. И бурный день она просто не выдержала.

В сундуке лихорадочно начала искать, во чтобы переодеться. Чтобы посвободнее было, и убегать сподручнее.

– Жертва, ты будешь умолять о прощении! – продолжил заколдованный, стараясь говорить басом. Слушать собственный высокий голос было выше его сил.

– Ага, – согласилась я, шурша бальным подъюбником. Вот зачем он мне здесь?!

– Ты будешь извиваться в муках!

– Уже! – пропыхтела я, пытаясь втиснуться в узкий корсет. Как приличная девушка, была обязана носить это пыточное устройство.

Ладно, буду неприличной! Отшвырнула корсет, и начала натягивать через голову юбку. Через ноги она уже не пролазила, застревала на бёдрах.

– Что – уже? – не понял незнакомец, – сними покрывало, мне не видно, чего ты там стонешь, я тебя ещё даже не ранил!

Чего захотел, извращенец… Нет, юбка, всё-таки, слишком мала! Бросила её в злобную вешалку, одновременно вытаскивая роскошный шёлковый пеньюар. Подарок Джеральда, естественно.

– Вы чем тут занимаетесь?!

Ларина. Естественно, она выждала, пока не уйдёт комендант, и пошла знакомиться с новенькой.

По-хозяйски войдя в комнату, она сдёрнула юбку и покрывало с головы заколдованного. Отшатнулась от его прожигающего взгляда.

Ну всё… Сейчас он ей всё расскажет. Та, непременно, свяжется с администрацией. И прощай, моё образование. И наследство. А всё из-за одного чудака, который решил зачем-то залезть под мою кровать.

Тем более что оцепенение с него уже спало. Паук тоже отмер, и пополз неуклюже в нору.

С хрустом размяв пальцы, незнакомец осмотрелся, зафиксировав меня, прижимающей шёлк к груди, Ларину и её свиту. И ухмыльнулся.

Только сейчас осознала, что под Мост Отчаянных Душ, всё-таки, не хочется…

– Общий сбор, точно, – процедила сквозь зубы Ларина, – я, как староста должна всем сказать. Через десять минут, в общей гостиной главного зала.

Десять минут? Этого вполне хватит.

Незнакомцу хватит, чтобы меня придушил, и отправился по своим делам. Полежать под кроватью декана, например, в поисках острых ощущений. Откуда мне знать, может, у этого извращенца хобби особенное имеется.

Наверное, стоит предупредить старосту, что у нас в башне подкроватный маньяк завёлся. Благо, что пока ему сложно убежать – оцепенение проходило, но очень медленно.

Но Ларина уже повернулась, и вышла. Командовать она любила, поэтому её властный голос потрясал башню до основания.

Общий сбор объявляли не часто. Но даже смерть не являлась уважительной причиной, чтобы пропустить собрание. Притащат в любом состоянии, даже окоченевшем.

– Дай зеркало! – отрывисто приказал заколдованный,

– Да я тебе и без зеркала скажу – не красотка получилась… Но все вопросы к библиотекарю. Она подсунула заклинание смены личины.

Говоря об этом, я, подтянув пояс халатика, споро рылась в сундуке, не веря, что мне банально нечего надеть. Ну было же… было…

– В первый раз вижу, чтобы жертву так интересовала одежда, – пробурчал незнакомец, разминаясь.

– Меня интересует… а, вот оно, любимое!

Платье матери, засунутое в самый дальний угол, было мятым. Меховой воротник от души погрызла моль – его просто оторвала, чтобы не выглядеть совсем уж жалко.

– Отвернись! – приказала я, оценив проблему – как переодеться при наглой вешалке. Которая говорила гадости, и пыталась ходить.

Вот и ходила бы отсюда! Пока собрание не началось.

– Ага, разбежался, я отвернусь, а ты в это время в меня ещё каким-то заклинанием запустишь, – пробурчал заколдованный, подбрасывая доску в камин и ёжась от холода.

Опытный нашёлся! И не закалённый. По моим меркам, в комнате было даже жарко.

Мимо пробежал паук, закутавшись в большой лоскут от шерстяного одеяла. Так вот кто его погрыз!

А я на моль думала… Ещё переживала, как бы очередной мутант не завёлся в башне. Который пуховую шаль с плеч будет утаскивать – на ужин.

– Я передумал, – торжественно объявил заколдованный.

– Отлично, – обрадовалась я, – дверь – там. Совет на будущее – розовой помадой не пользуйся. Блондинкам твоего типа жутко не идёт.

– Я передумал тебя убивать, – перебил меня заколдованный, – если снимешь своё проклятие в течение трёх часов. Кто вас, ведьм, знает, какой гадостью ты в меня пульнула.

Не препод. Тот бы сразу распознал заклятие личины. И избавился бы от него за секунду.

Не студент. Иначе бы уже был в деканате, с требованием наказать напавшую на ровном месте на него Эльзу Октушен.

Не колдун, это очевидно. И не оборотень. Их пушистые ушки не скрывала даже человеческая ипостась.

И на человека тоже не слишком похож. Силу, волнами прокатывающуюся по комнате, не могла опознать. А считывать ауру учат как раз на следующем курсе.

До которого ещё нужно попробовать доучиться.

Одеться я сумела. Лиф через ноги, быстро поправить юбку, и можно скидывать халат с плеч. Корсет пришлось снова проигнорировать.

Так что, ничего интересного незнакомец не увидел. Кроме паука, который отчаянно пытался меня заслонять лоскутком, подпрыгивая.

Получилось у него это плохо. Но за попытку я была благодарна. Отвлёк внимание на себя.

– Интересный у тебя питомец, – пробормотал незнакомец, ошарашено разглядывая Критоса.

Да, одного паука я выделила особенно. Он приходил по вечерам сочувственно посвистеть, когда мне хотелось рыдать особенно громко. И, видимо, уже простил за то, что я его обездвижила. Случайно ведь!

– У нас тут все интересные… Сразу скажу – заклинание смены личины временное. Но когда развеется – это уже вопрос другой.

Из окна башни было видно, как в общем зале зажигаются свечи – к собранию усиленно готовились. Причём, общему – понемногу подтягивались и парни из мужской башни.

В которую незнакомцу идти было рановато. Пока задумчиво наматывает локоны на пальцы – определённо рановато.

– Я на собрание, когда приду, надеюсь, тебя уже здесь не будет, – сказала я.

– Нет уж, идём вместе, – подхватился заколдованный, – не могу сказать, что ожидал более тёплого приёма… Но явно не такого, что меня сразу после портала ранят и бросят под кровать чокнутой ведьме, которая превратит меня в девку! Кстати, есть, во что переодеться?

Может, всё-таки, препод по зельям?!