Глава 4

Из успехов последних двух часов: принц Игорь обзавёлся тремя кровными врагами, пять дев оказались его невестами. Ещё на одной успел жениться. Правда, она его гордо бросила сразу после того, как их обвенчала жирная летучая мышь. За новостями ходить далеко не нужно было – их приносили нам утомившиеся охотники, возвращающиеся из главного корпуса.

– Не для красноглазых моя мама меня растила, – гордо объявила Жерла за окном, с видом победительницы возвращаясь в женскую башню, – видели бы вы этого принца! Крылья кожистые, морда противная!

– Жерла, сколько раз вам говорить… вы пытались поцеловаться с обычной летучей мышью! На глазах у другой, потрясённой этим непотребством, мыши. Я уже не говорю о ваших сокурсниках, – устало отвечал ей профессор Катр, сопровождающий её, – уверен, Истиннорождённый не позволил бы себя тискать, как меховую игрушку. Хотя и эта мышь терпеть не стала, укусила вас за губу. С поисков вас удалили за громкие визги. Мне в ухо! Идите спать, мистрисс. И да приснятся вам мозги!

Фыркнув, Жерла запахнулась в лёгкий халатик, и пошла в башню.

– Это не просто укус! – многозначительно сказала девушка, обернувшись на ступеньках и трогая распухшую губу пальцем.

– Вот и отлично, – терпеливо сказал профессор, – по поводу Истиннорождённых всё ясно – они наши партнёры. При встрече улыбаемся и машем. А вот если обратитесь в вампира вы… насчёт Созданий ночи таких указаний не было.

Мы с заколдованным переглянулись. Тот что-то подсчитывал на пальцах с пришибленным видом. Я хмуро подсчитывала своё – какое короткое время прошло, чтобы наша Академия Грозных Колоносцев превратилась в шарашку где Ведьмы Дружат с Вампирами. АГК превратилась в ВДВ. И кому, спрашивается, это понадобилось?

– А как тебя зовут-то?! – спохватилась я, поняв, что именем того, в кого пульнула руной, даже не поинтересовалась до сих пор.

Кстати, хорошая руна. Крепкая. До сих пор держится! Хотя, по идее, должна была развеяться уже полчаса назад.

Заколдованный почесал белокурую макушку. С отвращением посмотрел на длинные спутанные пряди. Покраснел. Ругнулся.

Заинтересовал меня. Это как же его родители назвали, что он стесняется вслух произносить?!

Даже про голод забыла. Хотя ещё минуту назад задумчиво рассматривала Критоса, несущего в свою нору мышь. С учётом, что ела я сутки назад, мышиный хвост казался вполне даже деликатесом.

– Иррен, – выдавил заколдованный.

Я приподняла брови. Имя, как имя. И женское, и мужское одновременно. Очень даже удобно в его положении.

Надеюсь, во временном положении. Хотя, у нас в Академии директор и не такое видел! И если эта… Иррен к нему придёт с честным рассказом, обвиняюще тыкая пальцем в меня, то вполне даже поверит.

А на первый вопрос не ответил – как его Тьма под мою кровать занесла. Видимо, какая-то постыдная история. И в его интересах рассказать свою версию – пока мы с Критосом не сочинили парочку своих…

– Долго рассказывать, – буркнул Иррен, пытаясь получше заправить скользкий шёлк в широкий пояс юбки.

– Так я не тороплюсь, – заверила я, – ты мне кровать сломал, между прочим. Придётся спать завтра на занятиях. Как раз идём в копию замка Истиннорождённых. На практику. Где-нибудь посплю. Если получится скрыться от профессора Катра. И ужин пропустила…

Про ужин, кстати, забыла не только я в этой суматохе. Поэтому был шанс, что в столовой будут кормить до полуночи. Пока голодные охотники не переключились с вампира на штурм повара. Вот там в ход пойдут и девы в шелках. И крысы в клетках. Возможно, добавят вилы, для убедительности. Потом с заколдованным сходим на разведку. Вдруг, где-нибудь получится его потерять.

– Копия замка? – пробормотал парень, прищурившись так, что я невольно поёжилась.

Ну, естественно, при Академии имелось место для практики, максимально приближенное к логову врага.

– На секундочку, кровать сломала ты! – решительно сказал заколдованный, – так что, пропустить парочку ужинов тебе даже полезно будет!

– Что?!.. – мявкнула я, вытаращившись на этого неблагодарного. Пожалуй, в столовую я иду одна.

– Под кровать меня зашвырнули… пауки. Вот этот, у которого мышиный хвост из жвал торчит, командовал паучьей толпой.

– И-и-и? – пискнул оболганный Критос, спешно дожёвывая мышь, и уже махал лапами в сторону заколдованного, но тот ловко отпрыгнул в сторону.

– Оно разумное?! – поражённо спросил Иррен, снова уворачиваясь от разъярённого мехового шара.

– Поумнее некоторых будет, – оскорблённо сказала я, подхватывая Критоса, – лапочка, ты, когда нападаешь, делай поправку на движение. Он влево – а ты уже там. Понял?

Паук просвистел что-то длинное и мелодичное.

– Хорошо, я перепутал твою комнату с другой! – признался, вздохнув, заколдованный, – ну, шёл к этой… Ларине. Меня встретил её хахаль. Которого она в шкафу держит. И порталом зашвырнул к тебе под кровать. Перед этим успел ранить. Так нормально?

Про хахаля в шкафу у Ларины было уже правдоподобнее, конечно. Мог бы и сразу сказать. Не наговаривать на безобидного паука!

Отобрала кинжал из жвал Критоса, которым он уже примеривался к сапогам Иррен. Я им, между прочим, хлеб режу. Ещё кровищей забрызгается – потом только выбрасывать!

– Могу искупить свою ложь ценной информацией! – торопливо сказал заколдованный, отходя к окну.

Невольно взяла гордость за паучка. Выбирая между злым Критосом и прыжком с пятого этажа, был выбран прыжок.

– Количество хахалей в шкафах Ларины не интересует! – хмыкнула я, провожая глазами паука.

Разумным он, конечно, был. Но от мышки никогда не откажется – и как раз заметил одну из них в коридоре. Иначе бы не сбежал, шустро перебирая длинными лапами.

– Могу подсказать, где искать твоего Игоря, – более спокойно сказал заколдованный, и с облегчением вздохнул, тоже следя за пауком, – хорошо, что этот твой псих восьмилапый ушёл. Не хотелось бы его раздавить. Сапоги от паучьей слизи потом оттирать…

Я нетерпеливо постучала кинжалом по ладони, и шагнула вперёд, вытянув руку, чтобы положить его на подоконник.

И как раз этот момент выбрал директор Тарис, чтобы заглянуть ко мне в комнату.

Оживлённый вечер в женской башне, однако! Начался с того, что одного мужчину я придавила кроватью и превратила в девушку. И естественным окончанием скверного дня было то, что я воткнула кинжал в грудь директора.

Который возник в портале за секунду до того, как я двинулась.

– Мистрисс Эльза! – прошипел Тарис, неверяще глядя на кинжал в своей груди.

И что мне теперь делать?! Реверанс с извинениями?! Ну, сделала. Особо не помогло. Только Иррен, который оторопело смотрел на директора, начал опять мелко вздрагивать.

Вот занесло припадочного на мою голову!

Даже двух припадочных!

Так как директор, трясясь, выплёвывая ругательства и заклинания, вытащил-таки кинжал из груди. И даже начертил целительную руну, за которой я проследила цепким взглядом. Пригодится, чтобы лишний раз не ходить в библиотеку.

Ждала я многого. В принципе, вариантов наказания от директора было огромное количество – от немедленного выкидывания из окна, до исключения из Академии. Даже не знаю, что было бы хуже.

– Два дня отработки с Мухожоркой! – выдавил Тарис, – и чтобы гимн Арилии обе знали назубок!

– Так с ней же её создатель уже учит? – почему-то поинтересовалась я. Хотя, по идее, нужно было сделать повторный реверанс, и горячо благодарить за странную доброту.

– Он отрёкся от неё, как от проекта, Мухожорка на него стишки неприличные тоже сочинила, – мрачно сказал директор, – забудем это маленькое недоразумение… Я сам виноват, что не предупредил о визите. Но дело срочное.

Только сейчас мои руки начали мелко трястись, сердце заколотилось. То, что моих родителей правительство больше не считает предателями, не помогло бы мне избежать наказания за убийство директора. Даже за ранение. Странная доброта Тариса не внушала никакого доверия.

– Мы знаем, где искать принца Игоря, – сказал директор, поворачиваясь, и обводя небольшую комнату горящим взором.

В буквальном смысле – горящим. От особенного взгляда Тариса не могло скрыться ничто. Что особенно было неудобно студентам во время сдачи экзаменов, которые он принимал. Задержался на моей небольшой выставке портретов и дротиков. Хорошо, что я отказалась в своё время от светлой мысли прикрепить рядом и рисунок его самого.

– Так это все знают, – ответила я, ища поддержки Иррен. Но заколдованный, выпрямившись в своём углу, просто смотрел на директора, приподняв бровь. Мне показалось, или волосы у него стали короче?

Я сглотнула, но продолжила, пытаясь отвлечь взгляд директора на себя.

– На чердаке он прячется, ловят же там, – сказала, махнув в сторону окна одной рукой, и в сторону Иррен другой – чтобы вышел. И не попадался под взгляд директора. Руна-то действительно оказалась недолговечной!

– А амулет, завязанный на его крови, который нам дали партнёры, привёл в вашу комнату, – загадочно сказал Тарис, прощупывая-таки Иррен магией. Знаю я, как прощупывает. Ни одну деталь не пропустит. Потому и старалась не показываться вечером на улице, когда из окон директорских апартаментов по территории скользил лучистый взгляд извращенца.

Теперь Иррен сверлила взглядом уже я. Если на него напал Истиннорождённый, и засунул под мою кровать, тогда зачем было это скрывать? Понятно же, что от этих зубастых серых тварей можно ожидать любую подлость. В том числе – и попытка убить студента, так неудобно оказавшегося на его пути.

А где этот Игорь сейчас? Я вспомнила, что мне обещали указать точное место, где он находится. И ещё больше захотела, чтобы директор побыстрее ушёл. Возможно, скоро здесь начнутся пытки одного наглого заколдованного.

– Не пойму, где ошибка, – пробормотал директор, не завершая подробный осмотр тела стоявшего прямо заколдованного.

Ошибка? Да тут налицо сплошная аномалия! Длинные белокурые локоны стремительно укорачивались. Зато компенсировались тонкими усиками, которые мне и в первый раз не очень нравились. Широкие плечи растянули импровизированную накидку, которая упала на бёдра. Впрочем, скрывать Иррен сверху было уже нечего. Это он с облегчением проверил в первую очередь, когда сообразил, что ему не просто так щекотно в некоторых местах.

Нет, ну нормы приличия-то мог бы соблюдать! Тем более, при директоре.

– Всё, понял, – сказал директор, – мистрисс Эльза, в следующий раз, когда будете накладывать руну смены личины, хвостик последнего знака поверните вправо. Тогда будет более долговечнее. Учиться вам ещё и учиться! При условии, конечно, что дипломный проект сдадите вовремя. С темой уже определились?

– Нет ещё, – пробормотала я, ошеломлённая проявлением странной доброты номер два от директора. Вообще-то он только что был свидетелем магии, запрещённой в стенах школы. А прятать парней в женское тело – это вам не в шкаф хахалей засовывать. Тут особая циничность нужна.

Безнадёжно наблюдала, как Иррен из блондинки, где-то даже симпатичной, превращается в нахально улыбающегося парня. Директор заинтересованно поднял круглый медальон на цепочке, бешено крутящийся на месте.

– А вы, молодой человек?… – с паузой спросил Тарис, будто находить парней в женской башне – обычное дело.

Вообще-то, да. Но их выкидывали за порог с воплями о распутстве некоторых студенток.

А не выспрашивали, какой руной их занесло в шкаф, и зачем им такое количество бутылок с подозрительной мутной жидкостью.

Жидкость конфисковывали преподаватели. А студент долго ходил с магическим клеймом, которое обычно показывал всем, как медаль. Ну, и какое-то время присутствовал на лекции, стоя в позорном углу. Надо сказать, на этот угол была своя, отдельная, очередь.

Директор Тарис, видимо, впервые был в роли инспектора. Иначе уже давно заклеймил Иррен. А не приседал бы перед ним в реверансе. С извинениями.

Я ошарашено наблюдала за происходящим.

– Рад вас приветствовать в Академии Коло… просто Академии! – прозаикался Тарис.

Надо же. И чему же в этой Просто Академии теперь учат?!

А почему меня так не встречали? Просто швырнули ключ от комнаты с презрительным: «А, сиротка Октушен… Пятый этаж, комната налево. Вообще-то, была кладовка. Пришлось из-за тебя убрать мётлы»

Может, мне тоже было бы приятно, если бы директор, улыбаясь, присел передо мной в реверансе, скрипя коленями и зубами?

– Надеюсь, вам оказали тёплый приём?

О да. Какие могут быть сомнения! В этой комнате всем оказывают самый тёплый приём. Пихая нож под рёбра. Кстати, вторую часть приветствия пропустили. С накладыванием руны смены личины.

– Мистрисс Эльза? – повернулся ко мне директор, не вставая с поклона. И жестом показал, что я должна повторить реверанс.

– А? – недоумённо посмотрела на него, на заколдованного. Пока до меня доходило, чего от меня ждут, Иррен перестал нервно оглядываться. Видимо, в поисках важной персоны, перед которой директор почти упал ниц.