Глава 3. Пара родственников

Как хорошо! Даже жить хочется. Виант вдохнул полной грудью. После грязного и тёмного кабельного туннеля, особенно после дренажной канавки, выбраться в ярко освещённый коридор как вернуться с того света. Это должно быть подвал центра управления портом. Что самое приятное, вид он имеет вполне жилой. Даже больше – идеально приспособлен для крыс. Полки с контрольными проводами проложены почти под самым потолком. Эдакие крысиные автобаны разбегаются по коридорам в разные стороны. По ним с минимальным риском можно добраться куда угодно. При желании можно легко дотянуться до квадратных светильников лапой. И тепло, и сухо, и люди ни хрена не замечают.

Виант развернул внутренний интерфейс игры. Часы в правом нижнем углу показали начало четвёртого часа. Это, Виант сощурился, где-то около восьми утра. Дневная смена должна быть уже на рабочих местах. Если, конечно, трудовой день не начался несколько позже. Наверно именно по этой причине в коридорах подвала центра управления портом необычайно тихо. Желудок недовольно заурчал, в любом случае нужно торопиться.

Это по толстым силовым кабелям бежать неудобно. Тонкие контрольные провода уложены на металлических полках плотными рядами. Единственное… Виант сдержанно чихнул. Единственное пыль поднимается из-под лап и серыми облачками упорно лезет в горло и нос.

Впереди, под самым потолком, показалась квадратная вентиляционная труба. Из забранного стальной сеткой окошка струится до жути холодный воздух. Виант на максимальной скорости пробежал под холодным душем. Это опять те странные кондиционеры. Уж больно щедрой рукой подвал центра управления залит охлаждённым воздухом. Даже на полках под самым потолком, а это больше двух метров, ничуть не жарко.

Поворот налево, коридор, тупик. Внизу стальная дверь с лаконичной табличкой: «Начальник САУ». Нет, Виант тут же развернулся, кабинет начальника не подойдёт. Если там что и можно найти, так это пакет с печеньем в нижнем ящике стола, до которого невозможно добраться. Новые коридоры, новые повороты, развилки, перекрёстки. Кабинеты, мастерские, маленькие кладовки.

Наконец-то, Виант тихо чихнул. Проклятая пыль забила-таки нос. На очередной внешне ничем не примечательной двери короткая надпись: «Душевая». Конечно, столовая была бы идеальным вариантом. Зато здесь и сейчас он найдёт источник воды. Заодно можно будет умыться. Проклятая жирная грязь нехотя, будто делая огромное одолжение, начала-таки сохнуть. От шкуры то и дело отваливаются чёрные жирные чешуйки. Фу, гадость!

Одно хреново, Виант вытянул мордочку, чтобы добраться до душевой придётся сделать изрядный крюк и забежать на «крысиный проспект» у противоположной стены. Пусть между полками с проводами от силы полтора метра, только не стоит переоценивать собственные силы и недооценивать глубину возможного провала. На открытом пространстве, с хорошего разбега, может быть и удалось бы сигануть на полтора метра. А здесь, под низким потолком, да ещё с места, не стоит и пытаться.

Бежать, обегать и возвращаться, упорно не хочется. Усталость даёт о себе знать с каждой секундой. Стоит хотя бы на миг замереть, как лапы тут же начинают наливаться свинцом. А что делать? Виант через силу двинулся в обратный путь. Если память ещё не отшибло окончательно, то где-то там должен быть перекрёсток, который позволит ему перебраться на ту сторону. А это что за странные звуки? Виант резко замер на месте.

От «крысиного проспекта» отворачивает пара тонких проводов. Из дыры в стене доносится самый настоящий мужской храп. Виант шагнул ближе. Точно храп. Между прочим, это хороший признак. Виант перегнулся через край металлической полки с проводами. Двери точно под дырой нет, зато чуть дальше по коридору она есть. На зелёной лакированной табличке с трудом можно разобрать надпись: «Дежурные механики». Виант распрямил спину. Ещё лучше! Нужно обязательно проверить.

Нерадивые монтажники будто специально оставили дыру в стене для крыс. Виант осторожно протиснулся во внутрь. Похоже, это место для отдыха дежурных механиков. Небольшой закуток огорожен от основной мастерской тонкой стеной из листового железа. У торцовой стены широкий угловой диван. Некогда пышные коричневые подушки с чёрными пятнами сияют рыжими протёртыми лысинами. Посреди закутка низенький самодельный столик из тонких стальных уголков.

О-о-о! Виант вытянул шею. А это очень даже хорошо. На противоположной стене висит раковина. Пусть маленькая совсем, из старой кухонной раковины, у которой для экономии места срезали ребристую площадку под грязную посуду. Зато над ней торчит самый настоящий кран. Ниже в стену уходит чёрная канализационная труба.

При желании дежурные механики могут прямо в закутке разогреть обед или ужин в маленькой обшарпанной микроволновке. Ну или пока убрать еду из дома в старый холодильник с поцарапанной дверцей. Довершает обстановку самодельная вешалка на стене у входа с широкой полкой то ли для касок, то ли для шляп. На тонких стальных крючках висит пара синих спецовок и кожаная сумка с длинной лямкой.

В углу дивана во всю мощь молодых лёгких храпит рабочий. Синий китель спецовки небрежно брошен рядом, руки широко раскинуты в стороны. Ноги, правда, не на низеньком столике, а под ним. Виант невольно улыбнулся. Знакомая картина: не иначе молодой рабочий куролесил всю ночь, а теперь самым бесстыжим образом отсыпается прямо на работе. Впрочем, это дела людей. Если не считать самодельной раковины, в закутке для дежурных механиков ничего ценного больше нет. Холодильник – вещь хорошая, но его просто так не вскрыть. Хотя… Виант напряг глаза и весь напрягся, это как посмотреть.

Только сейчас удалось заметить у торца дивана ещё один самодельный столик бордового цвета. Маленький такой, квадратный и не шиш высокий. На слегка поцарапанной столешнице лежит самодельная матерчатая сумка бордового же цвета. Широкая лямка свисает со столика, верх сумки стянут зелёным шнурком на манер туристического рюкзака.

Личный опыт, опять же. В самую первую очередь люди придумали сумки чтобы таскать еду. Конечно, не факт, что конкретно в этой самодельной сумке найдётся что пожевать, но… Почему бы и нет? Виант потянул носом. На столе перед диваном стоят пустая тарелка с ложкой и стальная кружка с красным цветком на боку. Через загнутый край кружки свисает тонкая серая ниточка с биркой пакетика для чая. Вывод напрашивается более чем очевидный: дежурные механики в этом уютном закутке любят не только храпеть, а ещё кушать и пить чай.

Что же делать? Виант в нетерпении переступил с лапы на лапу. Крысиная тропа на входе в закуток обрывается. После дыры два тонких провода приделаны прямо к стене пластиковыми крючками. Спуститься на пол будет легко, а вот забраться обратно на «крысиный проспект» будет крайне проблематично, если вообще возможно.

Молодой рабочий на миг затих, а потом резко всхрапнул ещё громче. От неожиданности Виант чуть было не дёрнул обратно в коридор. В любом случае он не собирается зависнуть у дежурных механиков надолго. Раз, два, от силы три раза покушать и поспать. К тому же, Виант сощурился, под раковиной, вроде как, дыра. Из помещения за стеной выходит тонкая водопроводная труба, а обратно уходит гораздо более толстая канализационная. Эх! Была не была.

Столовую, еду, ещё найти надо. А тиран-желудок уже сейчас настойчиво требует пожрать. Резкий толчок задними лапами, Виант спрыгнул на широкую полку для шляп на самодельной вешалке. Теперь перегнуться через край и зацепиться передними лапами за оттопыренный воротник спецовки.

Сердце испуганно дёрнулось и едва не выскочило через рот, когда задние лапы соскочили с полки для шляп, а тело с размаху шлёпнулось о плотную ткань. Виант перевёл дух, экстрим, однако. Теперь осторожно, перебирая лапами, спуститься вниз. Острые коготки на пальцах словно альпинистские крючки цепляются за синюю ткань.

Человек на диване резко всхрапнул. От неожиданности Виант шлёпнулся на пол, но тут же резво вскочил и стрелой метнулся под диван. В пыльном полумраке под мебелью его если и заметят, то далеко не сразу. Как обычно тело среагировало быстрей разума. Хотя приземление на все четыре лапы вышло жестоким.

В самодельной сумке на столике должна быть еда, это почти аксиома. Проклятое воображение тут же нарисовало «горячую собаку» и большую бутылку со свежей питьевой водой. Виант с трудом сглотнул. Желудок уже не просто требует пожрать, а бунтует и грозится переломать позвоночник о колено, причём обещает сделать это медленно и очень мучительно. Но нет, Виант тряхнул головой, безопасность прежде всего. Иначе молодой рабочий в синей спецовке ещё легче и быстрей переломает ему позвоночник ботинком на толстом каблуке.

Глаза не обманули, Виант осторожно приблизился к раковине. Канализационная труба действительно уходит в стену, в соседнее помещение. Над чёрной ребристой трубой достаточно просторная дырка, пусть и заткнутая ветошью. Виант рывком потянул её на себе и тут же бухнулся на задницу, старая вонючая тряпка осталась в передних лапах. Вот так гораздо лучше. А теперь для полной гарантии разведать обстановку.

Как правило самодельные дыры в стенах гораздо просторней «проектных», то есть оставленный согласно проекту. Виант легко протиснулся через щель над чёрной канализационной трубой. В соседнем помещении какая-то мастерская.

Виант осторожно высунул нос. Света нет, зато включилось ночное зрение. Что здесь? Верстаки, ещё раз верстаки, опять верстаки. Массивные стальные столы с тяжёлыми тисками. Рядом на стендах, словно грозди винограда, свисают инструменты. Ещё дальше, Виант вытянул шею, у стены пара станков, кажется, сверлильный и наждак.

Канализационная труба из закутка дежурных механиков тянется дальше вдоль стены. Местность лучше разведать до конца. Дыра в следующее помещение опять заткнута старой вонючей тряпкой. Правда, Виант поднатужился, задние лапы упёрлись в канализационную трубу, гораздо более основательно. Хлопок. Виант шлёпнулся на пол, сверху на него упала вонючая тряпка.

Что там? Виант торопливо запрыгнул обратно на канализационную трубу. В нос шибанул запах бытовой химии. Губы растянулись в довольной улыбке, это же идеальный вариант. Маленькая кладовка. Самодельные полки из стальных уголков до самого потолка заставлены картонными коробками. На боку ближайшей из них торопливо и от руки выведено: «Мыло». Виант нырнул за коробку – отличное место для днёвки. Сюда бы ещё тряпочку какую принести или салфетки, то стало бы вообще супер. Но! Нужно торопиться.

В закутке дежурных механиков молодой рабочий как и прежде храпит на полную катушку. Да здравствует молодость и крепкий здоровый сон. Виант с разбега запрыгнул на самодельный столик у торца дивана. Зелёный шнурок не завязан, а лишь слегка стянут по верху матерчатой сумки. Виант приподнялся на задних лапах.

Передними лапами Виант раздвинул горловину. Нос тут же защекотали убойные запахи. Божественно! Еда. Много еды. Виант рывком вытащил наружу так называемый «бич-пакет», брикет лапши быстрого приготовления в яркой жёлтой упаковке. Следом показался ещё один точно такой же. И-и-и… Желудок забился в экстазе, большая, солидная и основательная «горячая собака». Виант развернул находку боком. Не-е-ет! Лучше, гораздо лучше – сэндвич. Через тонкую упаковочную плёнку проглядывает бугристый бок жареной котлеты, ломтик сыра и лист салата. А в глубине, Виант наклонил сэндвич, вроде как проглядывают синие ломтики лука с каплями горчицы.

Вот оно, крысиное счастье. Вполне возможно, что в глубине сумки полно вкусностей, только, Виант опустил сэндвич на стол, нужно торопиться. Жадничать не стоит. Найти еду – половина дела, даже четверть. Гораздо важней унести её, спрятать, заныкать. «Бич-пакеты» и сэндвич сдвинуты на край стола. Виант перепрыгнул на чуть более низкий диван. Теперь аккуратно и, главное, тихо спустить находки на пол. Молодой рабочий за спиной зачмокал во сне губами.

Восхитительный сэндвич благополучно перекочевал под диван. В том же направлении отправился первый «бич-пакет». Но, едва Виант взялся за второй, как по закутку разлетелись раскаты грома.