Будь Виант человеком, то просто сдвинул бы засов в сторону и толкнут дверь плечом. Может, и в самом деле забраться на неё и попытаться сдвинуть засов? Только, Виант крутанул головой, дохлый номер, не получится. На широком толстом бруске совершенно не за что уцепиться. Да и саму дверь ему плечом не сдвинуть, масса не та. Как бы не хотелось, но придётся искать обходной путь. Например, Виант скосил глаза в сторону, свободные от кабелей трубы.

В свободную трубу намертво забита пластиковая затыка, Виант от души и со всей злости пнул её. Боль в задней лапе помогла унять бессильную злобу. Вот что значит начальство близко. Если в прочих стальных перегородках, что в изобилии попались ему на пути, свободные трубы в лучшем случае заткнуты старой ветошью, то здесь они заделаны на совесть. Пластиковые затычки не вытащить, не прогрызть.

Может, вернуться назад? Виант оглянулся. Бетонная громада кабельного туннеля тонет в темноте. Да и где гарантия, что и на том конце не найдётся точно такая же добротная стальная дверь с точно такими же добротными пластиковыми затычками на свободных трубах. А то и вообще туннель закончится тупиком. Искать дыру в ближайшую распределительную будку? Не, не вариант, Виант нахмурился. Долго, муторно и опять придётся изобразить из себя живой ёршик. А после всё равно придётся искать диспетчерский центр и соображать, как же попасть в него. Нет, нужно перебрать все без исключения варианты здесь, прежде чем пускаться в обратный путь.

Тихое еле заметное гудение под лапами заставляет нервничать. Лучше спуститься на пол. В кабельном туннеле довольно тепло и влажно, однако аж мороз по коже от одной только мысли, что от убийственного напряжения в десятки тысяч вольт тебя отделяет лишь тонкий слой пластика. Виант провёл лапой по лбу. Кстати, о воде.

На полукруглом своде кабельного туннеля то тут, то там блестят грязные подтёки. Вода обладает фантастической способностью просачиваться сквозь малейшие щели и трещины. Столь длинный и разветвлённый туннель по определению не может быть герметичным. Это же не космический корабль. Да и зачем его делать абсолютно герметичным как космический корабль. Гораздо проще и дешевле оборудовать сток для воды, так называемый дренаж. Только где он?

Виант заглянул под самую нижнюю связку толстых кабелей. Конечно, где же ещё ему быть, как не в самом низу. Под связкой кабелей едва проглянула маленькая канавка. Тонкая струйка воды струится в сторону запертой двери и, Виант протиснулся под кабеля, уходит в ещё одну самую нижнюю трубу без какой бы то ни было пластиковой пробки. А где рациональней всего разместить насос для откачки стоков? Правильно – в подвале административного здания, чтобы обслуживающему персоналу было легче обслуживать, а начальникам легче контролировать.

Что? Опять? Виант на миг замер, но вновь самым решительным образом полез в дренажную канаву. Какие там лапы! Какое там брюхо! Виант погрузился в вязкую грязь до самого подбородка. Эту самую канавку не чистили с момента окончания строительства. Но и это ещё не всё. Дренажная труба под стальной перегородкой имеет диаметр около десяти сантиметров. И, Виант брезгливо поморщился, большая часть этих сантиметров затянута вязкой грязью. Как бы не хотелось, но ему вновь придётся поработать живым ёршиком.

Каждый шаг даётся с большим трудом. Виант не идёт, не плывёт, а продирается через трижды проклятую вязкую грязь. В самой дренажной трубе пришлось нырнуть, погрузиться в эту противную жижу чуть ли не до кончика носа. Даше уши покрылись слоем вязкой грязи. В подвал административного здания Виант протиснулся в прямом смысле грязным с кончика носа до кончика хвоста.

Как на грех, прямо за дверью проклятая канавка стала в два раза шире. Склизкими от грязи пальцами Виант не сразу зацепился за её край. Тело с трудом, будто из топкого болота, удалось выдернуть из вязкой грязи. С писком и матюгами Виант выбрался-таки из канавки и без сил плюхнулся на бетонный пол.

Какая гадость! Виант смачно сплюнул. Вязкая грязь на вкус оказалась ещё противней, чем на вид. Жирное пятно принялось медленно расползаться по бетонному полу вокруг тела.

Дыхание как у загнанной лошади, которую забыли пристрелить. Виант перевернулся на бок. Знал бы заранее, что так оно будет, ни за что бы не выбрал крысу в качестве персонажа. Лучше бегать с автоматом наперевес и валить врагов пачками. Хотя, с другой стороны, «Другая реальность» не обычная компьютерная игра. Да и, честно говоря, язык не поворачивается назвать её игрой. Вернее будет «испытание на прочность».

Жирное пятно расползлось на добрый десяток сантиметров вокруг тела, часть жижи стекла обратно в дренажную канавку. Глупо надеяться, будто грязь сама собой сползёт с него, ну или хотя бы со спины. Вот ещё одно очень ценное применение коготков на пальцах – расчёска. Виант как мог, как получилось, до куда только смог дотянуться, соскрёб с себя жирную вязкую грязь. Брезгливость, конечно, эмоция сильная, но и она вконец перегорела до серого пепла. Рядом с жирной лужей появилась небольшая кучка. Виант в последний раз тряхнул передними лапами. Нужно будет как можно быстрей найти водопроводный кран и как следует помыться. Крысы, конечно, грязные животные, но не до такой же степени.

Ладно, тем или иным образом кабельный туннель привёл его в не слишком широкое, зато длинное помещение. Виант двинулся наугад. Тонкие контрольные провода на стальных подпорках облепили стены от пола до потолка. Через пяток метров попалась ещё одна добротная стальная дверь, наверняка ещё один кабельный туннель. Связки контрольных проводов стали ещё толще. Всего в длинное помещение выходит не меньше пяти-шести кабельных туннелей. Виант не стал выяснять точно, да и какая разница. Главное то, что диспетчерский центр порта определённо должен быть где-то здесь. Если быть точнее, то, Виант поднял голову, где-то над ним. Например в той стороне, куда контрольные провода изгибаются под прямым углом и ныряют в потолок.

Виант как мог вскарабкался на самый верхний ярус по связкам контрольных проводов. Проклятая грязь пропитана маслом и не думает подсыхать. На полу и проводах осталась грязная дорожка. Наверняка люди заметят отпечатки крысиных лап и примут меры. Плевать.

Как крыса Виант давно освоил технику передвижения по вертикальным поверхностям. Главное, чтобы коготкам на пальцах было за что уцепиться. Изоляция контрольных проводов достаточно мягкая. Если её сильно не сжимать, то коготки на пальцах не проткнут её насквозь. Только, вот же облом, Виант завис в вертикальном положении, пучки тонких контрольных проводов уходят в хорошо знакомые стальные трубы. На этот раз не грязные и ржавые, а просто серые от многолетней пыли.

Что-то часто на Ксинэе встречаются подобные преграды. Неужели и на Земле действуют подобные правила строительства и монтажа электрических проводов и прочих линий связи? Осторожно, стараясь отпускать за раз не больше одной лапы, Виант двинулся в сторону.

Свободные трубы нашлись быстро, но и они заткнуты хорошо знакомыми пластиковыми пробками. Чтоб вас всех, Виант, словно пьяная обезьяна, неловко качнулся всем телом. Причём пластиковые пробки заткнуты на совесть. Указательным пальцем Виант попытался было подцепить ближайшую из них – дохлый номер, не отодрать. Ну почему именно здесь правила пожарной безопасности соблюдаются самым неукоснительным образом? Хотя понятно почему, Виант криво усмехнулся, начальство близко.

Что делать? Противный вопрос в который раз за минувшие сутки опять выскочил словно чёртик из табакерки. Виант нервно качнулся на проводах. Лапы сводит от усталости, висеть неподвижно ещё тяжелее, чем передвигаться на манер паука. Да и жрать хочется. Может, Виант изогнулся всем телом и глянул вниз, спуститься? Сперва вода, еда, отдых и лишь после всё остальное. Впрочем, улыбка растянула губы, можно и нужно проверить ещё одно предположение.

На память очень вовремя пришли слова Алексея Ивановича Пигалёва, весёлого и слегка упитанного преподавателя техники безопасности в Московском техническом университете. Как любил повторять Алексей Иванович, правила ТБ по-своему являются идеальными. Если следовать им дотошно и досконально, то несчастные случаи были бы исключено по умолчанию. Ладно, почти были бы исключены по умолчанию. В девяносто девяти случаях из ста аварии и прочие трагедии происходят по вине пресловутого человеческого фактора. На этом месте Алексей Иванович обычно с важным видом поднимал указательный палец и говорил хриплым шёпотом словно революционер на нелегальном собрании: «Люди очень склонны нарушать правила ТБ в угоду собственной лени и глупости». Так что нужно искать.

Передвигаться по связкам контрольных проводов на высоте более двух метров сродни акробатическому представлению под куполом цирка. Зато, Виант едва не расплакался от радости, пресловутый человеческий фактор не подвёл. В крайнюю левую трубу уходит всего два тонких контрольных провода. Монтажнику было в лом искать негорючую ветошь и затыкать ей трубу как того требую правила ТБ. Человек поступил гораздо проще – подрезал край пластиковой пробки. Результат закономерен: эта самая пластиковая пробка держится на честном слове, правый край заметно ниже левого на половину сантиметра. Виант качнулся всем телом. Левая лапа сжалась в кулак и совсем чуть-чуть треснула край пластиковой пробки.

Честное слово плохой клей. Такая добротная, такая тугая цельная пластиковая пробка будучи надрезанной сбоку легко выскочила из трубы едва ли не на половину. Ещё удар, и она точно сыграет вниз. Путь будет свободен, а там и до диспетчерского центра рукой подать. Но рано. Виант вновь качнулся всем телом. Задняя правая лапа смачным пинком загнала подрезанную затычку на прежнее место.

Он и так скоро как сутки на ногах. В смысле, на лапах. Виант начал осторожно спускаться вниз. Он давно ничего не ел и почти ничего не пил. Лишь разок, когда пробирался через гигантский склад контейнеров, на скорую руку полакал воды из мелкой лужи, да и та оказалась противной на вкус. И всё. Энтузиазм, любопытство и страх (чего уж лгать самому себе) действую словно энергетический напиток – придают сил, но не заменяют ни полноценную еду, ни полноценный отдых.

Последний рывок, Виант что было сил оттолкнулся от связки контрольных проводов. Все четыре лапы разом коснулись бетонного пола. В первую очередь нужно подумать о теле, о воде, еде, отдыхе. Иначе через пару часов на него чугунной неподъёмной плитой навалится усталость. Организм начнёт тупо экономить энергию. Он такой, он может и разрешения у разума не спросит. Что, что, а пределы собственных физических возможностей за последний месяц Виант постиг сполна.

Так, куда теперь дальше? Виант оглянулся. Длинное, но не слишком широкое, помещение явно нежилое. С другой стороны, оно не похоже на захламлённый подвал, где пахнет сыростью и плесенью. О-о-о… Свет в конце туннеля. Виант подбежал к дальней стенке. Коммуникации, как же без них.

Да здравствуют специализация и поэтапное строительство. Прямо по проводам Виант залез на стену и добрался до верхнего угла. Любое здание строят разные люди в несколько этапов по заранее разработанному проекту. Так строители возводят саму коробку здания из стен, полов и потолков, но не прокладывают коммуникации. То есть водопровод, канализацию и электричество. Зато строители, согласно проекту, оставляют дыры и проёмы в нужных местах под всякие там трубы и провода. Уже другие люди, слесаря и электромонтажники, протаскивают через эти самые дыры и проёмы провода и трубы. Протаскивать-то протаскивают, да только очень часто дыры и проёмы либо так и остаются, либо проявляются вновь из-за небрежной заделки. Что и произошло на этот раз: пучок чёрных проводов разной толщины уходит из длинного и неширокого помещения куда-то наружу. Между потолком и связкой проводов осталась широкая щель. Сквозь неё падает яркий электрический свет. Виант тут же протиснулся через щель, и без того грязную шерсть тут же украсили пыльные следы.