К произведениям Паустовского я периодически обращаюсь на протяжении всей жизни. Помню как еще в школе вдруг неожиданно увлекательным оказался "Кара-Бугаз" от которого поначалу ничего подобного на ожидал. В не очень богатой армейской библиотеке оказался "Дым Отечества". Читалось легко, но роман показался несколько "книжным", в духе усредненной советской прозы сороковых-пятидесятых годов (читал в начале восьмидесятых). Не знаю как бы отнесся к нему сейчас. В начале двухтысячных прочитал "Повесть о жизни". Многое из неё сейчас забылось. Помнится начало - поездка по весенней распутице к умирающему отцу, скитания по югу России в первые послереволюционные годы - калейдоскоп лиц и событий, а еще - эпизод с неразменной сотенной купюрой из короткого периода работы автора кондуктором трамвая. Примерно тогда же прочитал "Золотую розу", "Мещерскую сторону", "Повесть о лесах" и другие повести, а недавно перечитал эти произведения и, пожалуй, только теперь по - настоящему их оценил.
Из того, что я понял, читая его книги и отзывы о нем современников, его учеников и нынешних литераторов, пришел к выводу, что писатель этот занимает свое особое место в советской (или шире - русской) литературе. Поэтому, конечно, появившуюся в ЖЗЛ биографию Паустовского пропустить не мог. Правда, как обычно, предварительно попытался оценить автора и он мне "показался" (см. книги Олега Трушина).
На трёхстах шестидесяти страницах автор достаточно подробно, но без мелочной детализации и излишнего привнесения собственных домыслов и предположений рассказывает о жизненном и творческом пути писателя. Подзаголовок книги - "Растворивший время". Действительно, знакомясь с биографией Паустовского, видишь как ВРЕМЯ, в которое он жил (сломное, сложное, трагическое и героическое, время разрушений и созиданий), действительно растворилось в нем, в его судьбе, а уже потом в его книгах. Да, немало о Паустовском можно узнать из его книг. Но "Повесть о жизни" хронологически охватывает лишь часть его биографии и как всякое художественное произведение допускает отступление от факта и авторский вымысел (примеры этого в книге приводятся), немало автобиографических моментов в "Золотой розе" и некоторых рассказах. Но после прочтения этой хорошо написанной книги возникает цельное представление о "жизни и судьбе" писателя.
Непростое и, пожалуй, не смотря на ранние первые публикации, довольно позднее утверждение себя в литературе (начало тридцатых - "Кара - Бугаз", "Колхида"). Романтизм, присутствующий во всех его книгах, не всегда приходящийся "ко двору" советской критике. Дружба с Гайдарм, Фраерманом, Фединым. Непростые отношения с Твардовским. Жизнь в Солотче, рождение "Мещерской стороны". Военный корреспондент на Южном фронте, две недели в сражающейся Одессе. На протяжении всей жизни - драматургия и нескладывающиеся отношения с кинематографом. Деятельная обеспокоенность будущим отечественной литературы. Честность и порядочность. Письменное обращения в защиту Синявского и Даниэля, за месяц до смерти - телефонный разговор из больницы с Косыгиным с просьбой сохранить Любимова для Таганки. Неоднократное выдвижение на Нобелевскую премию.
Несколько портит впечатление от книги характерное для современного книгоиздания большое количества опечаток, а иногда и ощутимая редакторская невыверенность текста (в частности в "Основных датах жизни и творчества").