Толпа людей и инопланетян снаружи пялились на нас так, как будто мы какие-то диковинные звери в зоопарке. Я судорожно сглотнула и перевела взгляд на здания, виднеющиеся вдалеке. Они были невероятно высокими, гораздо больше той постройки, в которой мы проживали на Тиморе. И сделаны они были не из металла, а из самых разнообразных драгоценных камней и минералов, названий которых я не знала. В свете Альфы Центавра В они горели огнем, идущим, казалось, из самой глубины.
Собравшись с духом, я снова посмотрела на толпу. Люди, синекожие люди, шестиногие тигры, кристаллы, непонятно как парящие в воздухе, гигантские ящерицы, ходячие деревья с лицами – кого тут только не было. Они пристально нас разглядывали, и я почувствовала, как на меня накатывает приступ социофобии. Никогда не любила места большого скопления людей – одна из причин, по которой я свалила с Земли. Сердце заколотилось с такой скоростью, что, казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку и пойдет гулять по улице.
А вот Лору толпа ни капельки не смущала. И это неудивительно, ведь она мечтала стать певицей, и для нее не проблема выступить перед большим количеством народа. Например, на Тиморе в день Хэллоуина она пела перед всей колонией – а это около трех тысяч человек. И за забором космопорта нас ожидало примерно столько же, если не больше. Лора довольно улыбалась и приветственно махала им рукой.
Крис восторженно оглядывался и то и дело показывал мне самых причудливых, по его мнению, инопланетян. Когда мы приблизились к забору, я смогла различать голоса, и услышала, как толпа шепчет наши с Крисом имена. Да уж, мы теперь знаменитости.
Довольный Крис наклонился к моему уху и сказал:
– Вот это я понимаю – другая планета! Совсем не то, что этот Тимор!
Я что-то согласно буркнула и опустила глаза на землю. Сзади еле-еле плелись Стив и Локи, их ноги дрожали, совсем как у меня на Тиморе, когда я только-только вышла из анабиоза. Они недовольно щурили глаза на солнце и что-то бормотали.
Впереди шел самоуверенный Джейкоб, который, казалось, наслаждался таким вниманием к своей персоне. Так как я была слишком смущена, чтобы смотреть на толпу, я перевела взгляд на него. У него была темная, загорелая кожа; темно-русые волосы, взлохмаченные теплым ветром; из одежды на нем были обтягивающие желтые брюки, которые в свете Альфы Центавра искрились золотом, и белая майка с треугольными вырезами спереди и сзади. Ткани определенно были легкими, и я сделала вывод, что мы попали на относительно теплую планету, или, по крайней мере, в такое время года. После жутких холодов на Тиморе это казалось неплохой перспективой.
– Куда вы так спешите? Подождите нас, – из-за спины раздался хриплый голос Локи. Джейкоб обернулся и остановился, скорчив недовольное лицо. Пока парни нас догоняли, я подумала, что мне очень жаль Локи – похоже, в придачу к депрессии, он теперь едва может ходить. Эх, бедный парень…
На Тиморе Локи приглянулась Лора, между ними сразу пробежали искры, и они начали встречаться. Вообще-то у нее уже был парень, который улетел в тур «Новая жизнь» немного раньше нее, и с которым она договорилась встретиться на Кристаллисе. Но страсть, вспыхнувшая между ними, была сильнее чувств, чья острота притупилась в разлуке. Потом через некоторое время так получилось, что Лора изменила ему с Ансоном – парнем-заучкой, который остался на Тиморе. Стараясь забыть Лору, Локи начал встречаться с Трейси – девушкой-дизайнером. Но потом выяснилось, что Трейси была тайно влюблена в Ирвинга (который, как потом выяснилось, оказался захвачен минорами, а значит, все равно, что убит). Она стала встречаться с Локи, чтобы вызвать в парне ревность. Разумеется, у нее ничего не вышло. Трейси расстроилась, но быть дальше с Локи больше не могла. Девушка призналась, что никогда не любила его, и они расстались. Таким образом, Локи пережил два разрыва подряд и впал в депрессию. И последние три недели нашего пребывания на Тиморе они вместе со Стивом напивались. Ну и сегодня тоже, из-за чего они, собственно, и оказались в таком положении.
А теперь давайте вернемся к Лоре. Наверное, после моего рассказа у вас сложилось нехорошее впечатление о ней, но не спешите делать поспешных выводов. Мне тоже поначалу она не нравилась. Но потом у нас с ней состоялся разговор по душам, в котором Лора мне призналась, что ее чувства к Дэнни почти угасли в разлуке, и что ей было так страшно на этой темной и холодной планете, что она тянулась к разным парням, чтобы они ее хоть немного согрели и успокоили. Мне было трудно ее понять. Последние три субъективных года я любила только одного человека – Криса, и ни к кому другому чувств не испытывала. Но, наверное, это действительно очень страшно – остаться совсем одной в то время, когда происходят такие ужасы. Под конец Лора решила было, что останется вместе с Ансоном. Но у парня умерла сестра, и он сильно отдалился от Лоры, стал мрачным и нелюдимым. Положенный на планете месяц подошел к концу, и тогда Лора решила все-таки встретиться с Дэнни – а там будь что будет.
И вот мы все – я, Крис, Лора, Локи и Стив – прилетели на Кристаллис, все одинокие, но зато свободные, что позволяло нам вести себя так, как мы того хотим. Ох, этот аромат свободы… разве он не прекрасен?
Локи и Стив догнали нас, и мы двинулись дальше. Увидев, что Джейкоб направляется прямо к воротам, я с ужасом воскликнула:
– Мы что, собираемся выйти прямо туда, к этой толпе?!
Но Джейкоб улыбнулся мне ободряюще:
– Здесь совершенно нечего бояться. Они просто любопытствуют. Не обращайте внимания.
– Там тигры, – слабо пискнула я.
– Это не тигры, а крайты, – осторожно поправил меня Джейкоб. – Если тебе интересно, то крайты употребляют в пищу только специальные растения, которые растут на их родной планете и специально выращиваются в некоторых других местах, в том числе и у нас. Мясом они не питаются.
Я недоверчиво покосилась на одного из тигров за забором. Он вдруг широко улыбнулся и помахал мне одной из своих шести лап, чем поверг меня в настоящий шок. Локи пробурчал:
– Шестиногие чешуйчатые тигры-архитекторы-вегетарианцы… вот теперь я точно видел все.
Мы рассмеялись, услышав его ворчание. Я постаралась успокоиться. В конце концов, какая разница, даже если на меня глазеют тигры-вегетарианцы, как будто это я какой-то диковинный зверь, а не они? Крис рядом со мной, я молода и свободна, могу делать, что хочу, и никто не будет мне указывать, в какой университет поступать, какую специальность выбирать и кого любить. Передо мной простиралось огромное море возможностей, устремляющееся в бесконечность. И мы стояли лишь у самого его края.
Оди подошел к высокой башне из серого камня и остановился, посмотрев на самый ее верх. Треугольные шпили, венчающие ее сверху, неожиданно показались ему мечами, вонзающимися в небо, и заставляющими его кровоточить – по голубому небу уже пробежала розово-красная полоса заката. Мужчина передернулся от такого сравнения, поправил полицейскую форму, слегка взлохматил черные волосы и шагнул на порог. Прикосновение ладони заставило черную металлическую дверь скрыться в стене из драгоценных камней различных оттенков серого цвета, которые сплетались в какой-то замысловатый узор, который за все эти годы он так и не удосужился разглядеть.
Оди был венгерцем двадцати семи лет. Он жил на Кристаллисе уже семь земных лет, из них пять работал в полиции. Почти десять субъективных лет назад он покинул свою родную Венгрию ради новой жизни. Сначала он, как и многие подростки, едва вырвавшиеся из родительского гнезда, просто развлекался и путешествовал, но вскоре понял, что его призвание – помогать людям, раскрывая сложные преступления. Местом своего проживания он выбрал Кристаллис – одно из самых опасных мест для жительства во всей системе Альфа Центавра. Большое скопление народа с разных планет то и дело порождало конфликты, которые зачастую заканчивались потасовками и даже убийствами. Это вам не тихий и семейный Тимор или утопическое общество Гармонии – тут вершились серьезные дела, и именно здесь зачастую происходили кражи – такого богатства драгоценных камней не было больше ни на одной планете.
Оди был детективом, и всегда блестяще раскрывал все преступления. Но то, что происходило в последние месяцы на Кристаллисе, даже его ставило в тупик.
На планете стали пропадать люди. Не просто какие-нибудь, а молодые парни, только прилетевшие с туром «Новая жизнь» из своей страны. Они исчезали прямо из своих комнат, и никто не видел, как они ушли. Их друзья просто однажды просыпались или возвращались домой – а там никого. Найти кого-то из них так и не удалось. Их вещи остались на месте, а в космопортах их никто не регистрировал. Как будто кто-то нажал на кнопку Delete в компьютерном симуляторе жизни. Вот только они не в симуляторе.
Оди не мог раскрыть ни одно из этих дел уже год, что заставило его сомневаться в своих способностях. Такой ли он хороший детектив, если не может разобраться с банальными исчезновениями?
Его раздумья прервал немного шипящий голос:
– Добрый вечер, Оди.
– Добрый вечер, Крипи, – стараясь звучать как можно более бодрее, произнес Оди и посмотрел на приемную стойку.
Стол был выполнен из темно-коричневого камня с желтыми прожилками, он полукругом обвевал половину широкого холла. За стойкой сидела Крипи – большая разумная ящерица с планеты Элайос. Ростом она была примерно с высокого человека, все ее тело покрывала чешуя роскошного изумрудного цвета, местами переходящего в ядовито-салатовый. Четыре года назад Крипи поссорилась со своей семьей, после чего переехала на Кристаллис. Она не была женщиной в людском понимании этого слова – на ее родной планете существовало четыре различных пола, однако Оди привык считать ее для своего удобства именно женщиной. Как и все элайосцы, Крипи была настоящим компьютерным гением и превосходным программистом, а также первоклассным хакером. Если дело касалось поиска какой-то информации в кибернете или систематизации данных, люди всегда обращались к элайосцам. К сожалению, в этом деле Крипи не смогла ему помочь: кто бы ни похищал новичков, он не оставил никаких следов ни в материальном мире, ни в мире информации.
– Как продвигается следствие? – светским тоном поинтересовалась Крипи.
Оди только махнул рукой:
– А, никак. Только что навестил соседа Доминика, еще раз расспросил и все обыскал – ничего нового.
– А у нас новая беда, – пожаловалась Крипи. – Из исследовательского института «Дорос» кто-то украл огромную партию орумиума.
– Что? – мигом посерьезнел Оди. – Полнейшее безобразие. Кто взял дело?
– Тизиэна, конечно, – Крипи закатила желтые глаза. – Как будто она хоть одно дело по наркотикам раскрыла. И почему они всегда ей достаются?
– Тизиэна…, – задумчиво пробормотал Оди, скребя пальцами по подбородку. – И расследует кражу орумиума? Я сейчас же пойду, поговорю с Офелией. Пусть перепоручит это мне. Я в два счета его раскрою.
– Я в этом не сомневаюсь, – зеленые пальцы ящерицы пробежались по экрану монитора, вмонтированному в стену из драгоценного камня. Взгляд ее стал мрачным, насколько вообще он может быть мрачным у ящерицы.
Оди внимательно посмотрел на Крипи и заметил на ее зеленом чешуйчатом лице следы какой-то тревоги. Воздух вокруг нее как будто сгущался, и мужчине показалось, что она чего-то не договаривает.
– Крипи? – Оди нерешительно подошел к стойке, нервно приглаживая волосы одной рукой, а другой теребя воротник формы. Ящерица странно на него покосилась и промолчала. – Ты же еще о чем-то мне не рассказываешь.
Вздох ящерицы напоминал звук ветра, воющего холодной ночью на кладбище. Оди внимательно смотрел на нее, выжидая, и, наконец, Крипи заговорила:
– Завод по производству тинила разрушен. Все запасы исчезли. У меня дома осталось всего несколько пачек. Что же теперь с нами будет?
Оди пораженно охнул. Тинил был особым синтезированным продуктом питания, который поддерживал жизнь в телах всех ящериц с Элайоса. Без него они не могли существовать, только если на родной планете, потому что больше им ничего не годилось в пищу, кроме особых растений, растущих только там. Люди и другие существа не раз пытались попробовать вырастить их в биолабораториях, но, к сожалению, они не могли никак прижиться. Тогда был разработан тинил – он включал в себя все необходимые вещества для жизнедеятельности ящериц, и благодаря этому они смогли совершать полеты на другие планеты и даже жить там. Но если кто-то разрушил завод и обокрал все склады… что же тогда будет с ящерицами?
– Крипи, это же серьезно! – пораженно воскликнул Оди, всплеснув руками. – Возможно, тебе стоит вернуться на Элайос.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке