Главная героиня книги - Нора Биди, сирота, воспитанница известного, блестящего и эксцентричного хирурга. Она попала к нему случайно, наверное, можно сказать, что даже в качестве питомицы (пока останется у нас, а там как пойдет) и со временем, взрослея она стала незаменимой помощницей своего попечителя.
Время действия - середина девятнадцатого века, когда в Англии женщины в медицине не то, что не приветствуются, а вообще не могут ни обучаться ни, соответственно, практиковать медицинское дело. Глаза закрываются только на акушерок, медсестер и сестер милосердия. Но Нора способна и ее помощь далеко не вписывается в рамки закона, что тщательно скрывается.
История начинается с появления в доме хирурга (Хораса Крофта) нового ученика, подающего надежды хирурга - Дэниела Гибсона. Сможет ли он "смириться" с участием Норы и не выдать их тайну, сможет ли работать и учиться в таких обстоятельствах. Да и амбиции Норы растут, её цепкий ум готов двигаться дальше, от роли помощницы к роли экспериментатора и исследователя. Собственно, об этом и будет в книге.
Вот первое, за что хочу хвалить книгу, это именно семейная уютная атмосфера поддержки. Герои на все готовы ради поддержки друг-друга. Мне по атмосфере это очень напомнило книги Джеимса Хэрриота, там правда о ветеринарах, но именно атмосфера поддержки и помощи сошлась на все сто процентов.
Второе, это исторический контекст. Не могу ручаться за достоверность, не знаток, но очень интересно показана медицинская практика, обучение, какие-то случаи лечения. Основной темой книги идет исследование использования эфира в качестве наркоза. Научное общество относится к этому с недоверием, но и с интересом к новым исследованиям.
Ну и в целом положительное впечатление и от героев (они ну очень располагают к себе) и от сюжета. Не могу сказать, что сюжет как-то бодро идет, очень много рутины по тексту, но мне и это очень понравилось, как погружение в атмосферу книги. Да и сама книга, с первых страниц, кажется очень кинематографичной, я не склонна сюжет визуализировать, но тут просто сами с собой сцены в голове всплывали и мысли "как бы красиво это смотрелось на экране".
Из нюансов, книга входит в цикл. Сюжет данной части можно сказать закончен, пусть и не окончательно, но точку поставить можно и остановиться как после знакомства с цельной историей и с некоторыми открытыми линиями. Следующая книга обещает отдельный этап жизни Норы, следующую ступеньку, но с оглядкой на события этой части.
К прочтению книгу советовать очень хочется.