– А ты мне покажи хоть одну пару, у которых не приторные отношения? Он спросил: какие у меня планы? А у меня нет на него планов, и не хочу никаких планов строить… боюсь. Он спросил – и я теперь настрою. И всё станет приторно, как с Ильёй.

– Ну, во-первых, Илью ты не любила. Во-вторых, у нас с Ваней же не приторно.

Катя многозначительно посмотрела на подругу, взяла свои собранные листы, решив за остальными прийти позже, поднялась с холодного пола и направилась к межкомнатной двери:

– Что это значит? – остановила её Ксана.

– Что? Ничего.

– Не верю. Говори!

– Ну, на вас смотришь, и зевать хочется.

– Он просто тебе не нравится. А ты ему.

– То, что и должно быть между парнем подруги и подругой, – усмехнулась девушка. – Но вы всё равно какой-то скучный пример. Уж прости.

– А тебе чего надо? Страсти? Эмоций? Уж прости, но наши отношения с Ваней мне сейчас очень удобны, так как я вся в учёбе и… – девушка осеклась, почувствовав, что в её словах промелькнуло что-то неладное. Она тут же подсела к столу и сосредоточила внимание на мониторе. – Я «Сумерки» скачиваю, а ты чайник поставь, – перевела тему Ксана. – И выкини из головы весь бред. У вас с Александром будет так, как вы сами того захотите. Оба.

Глава 11. Закружило так, что не верится

Утро встретило ноябрьским солнечным светом и запахом яичницы, дымом сигарет, просочившимся через вентиляцию.

Учебный день тянулся, как жевательная резинка из смолы: бесконечно и безвкусно. Знания в голове не помещались, но профессора и доценты упорно их давали.

И когда этот день закончился, Катя, не спеша, шла домой, проветривала тело и голову от научного перегруза. Промозглый морозный день с липкими лужами и серым небом давил, но Катя и без того была уставшей, чтобы обращать на это внимание.

От размышлений отвлекла вибрация сотового. Пришло сообщение от Александра в Agente.

– «Привет. Ты где?»

Катя сча́стливо заулыбалась и притормозила, чтобы набрать ему ответ:

– «Домой иду».

Его ответ не заставил себя долго ждать:

– «Одна, или провожает кто?»

Катя, в силу своего юного возраста, обрадовалась проявлению собственнического инстинкта у парня, о котором она так много думала:

– «Одна».

– «Долго вчера ещё спать не ложилась? Общалась?»

– «С кем? Забыл, я же первая никогда не звоню».

– «Понял. Они сами тебе звонят, да?»

Катя на миг остановилась, с сомнением рассматривая переписку. Но в то же время его ревнивость ей нравилась. Она знала о его характере с того самого момента, когда начала им увлекаться ещё там, на площади.

«Я знала, что с ним будет непросто. Чувствовала», – подумала она и ей захотелось негативные мысли разогнать юмором.

– «Да, кому звонить-то? Пока я с тобой общалась, все давным-давно уже спали».

– «В следующий раз говори, если устала».

– «А я не уставала, мне нравится с тобой общаться. Кстати, что делаешь?»

– «На вождение собираюсь. Чем ты будешь заниматься?»

– «Отдыхать. Мне сегодня никуда не надо».

– «Ну, тогда, приятного отдыха. Я пошёл, иначе опоздаю».

– «Успехов».

Убрала сотовый в карман куртки, съёжилась от почти зимнего ветра, ускорила шаг и уже спустя двадцать минут пила на кухне горячий кофе.

Ксанка уже давно была дома и не вылезала из «функционала сайта». Ваня сидел за соседним компом рядом с Ксаной и заворожённым, влюблённым взглядом, наблюдал за движением кодов на мониторе компьютера.

Они были опутаны современной сетью так, что в реальном мире обоих почти не существовало. Отвлекать их девушка не стала, и чтобы не тратить время понапрасну и встряхнуться после тяжелого учебного дня, она решила подвигаться физически и приготовить ужин. Принялась очищать картофель. В квартире было холодно, и девушка надеялась согреться у плиты.

От занятия девушку отвлёк звонок мобильного.

Звонил Александр.

– Что делаешь?

– Картошку чищу.

– Это ты так отдыхаешь? – удивился собеседник.

– Ну, есть хочется больше, чем отдыхать.

– Чем вечером будешь заниматься?

– Не знаю. Предполагаю, что чего-нибудь учить буду. А что?

– Я просто вечером в твоём районе буду. Вот, может, вытащу тебя поморозиться. Если хочешь?

– Было бы неплохо.

– Тогда договорились. До вечера.

Сердце радостно трепетало. Девушка летала по квартире, то и дело отвлекала от работы айтишников. Ксанка периодически поглядывала с виноватым видом, оттого что не может оторваться от дела. От Вани сквозило раздражением.

Через два часа на дисплее сотового вновь отобразилось имя Алекса. Катя отодвинула ноутбук, на котором собирала курсовую из кусочков материала разных статей, найденных в «Гугл-поисковике», и ответила на звонок:

– Алло.

– Ну, что? Идёшь?

– Иду, конечно.

– Ну, тогда выходи.

Уже через пять минут Катя радостно выпорхнула из подъезда. Улица встретила морозным ветром уже почти декабрьского вечера и темнотой. Александра нигде не было. Она набрала его номер и поняла, что раз он сбросил звонок, значит, где-то рядом. А потому, девушка представила его маршрут и смело спустилась с крыльца, пошла навстречу.

Путь до него был странным. За это время в голове Кати чувства сменяли друг друга довольно быстро. То ей казалось, что она к нему летит, и сердце радостно замирает; то внутри всё сжималось от страха и неуверенности в своей привлекательности и женском обаянии; то, девушка начинала сомневаться в том, есть ли вообще между ними какие-то чувства и могут ли они сохраниться надолго?

Вдали показался Александр. Он быстрыми шагами шёл навстречу.

Парень, который постоянно выбрасывал Катю из зоны комфорта, спокойно подошёл и поцеловал в щёку, и тут же подставил локоть, чтобы она могла за него ухватиться.

– Я тут неподалёку с другом сидел в кафе. Хочешь, туда зайдём?

Катя отрицательно покачала головой, чувствуя, как погрязла в собственных страхах.

– Кстати, этот мой друг о тебе очень много нового рассказал.

– Да? – удивилась Катя. – И что же он обо мне рассказал? Я вроде бы ничего плохого на людях не делала, – отшутилась девушка, тем временем поедаемая любопытством.

Александр задумчиво протянул:

– Да, так.

– И как же зовут твоего друга? Может, я его знаю?

Александр загадочно произнёс.

– Это вряд ли.

После двух секунд уговоров он всё-таки назвал имя:

– Стас.

После чего Катю постигло мгновенное разочарование. Ни одного Стаса на своём пути она не встречала.

– Да, ты прав. Не знаю.

– Ну, он не рассказал о тебе много. Просто признался, что где-то тебя видел, на каких-то соревнованиях по баскетболу в районе.

– Ааа, да, тогда вспомнила. В июле мы играли в Автотепе. К Веронике, наша девушка из команды, приходили какие-то знакомые.

«Аура от них такая непривычная исходила… На твою похожая», – подумала девушка.

Снега не было и тускло светили ночные фонари. Редко проносились гудящие машины. А два малознакомых человека, но что-то друг к другу испытывающих, ещё слишком молодые и наивные, говорили только о том, что точно волновало обоих: учёба и творчество. Оба чего-то ждали от этой встречи. Оба строили на неё планы и оба столкнулись с тяжестью скованного общения.

Александр старательно гнал от себя посторонние чувства, стараясь предугадать её желания, но она закрывалась от него.

– Ой, что это там темнеет, – отреагировала Катя на тень за углом дома, на что Александр отшутился:

– Это мой Тиабалдо уже целуется с твоей второй Катей.

Это стало их общей шуткой. Катя почувствовала, как лицо заливает румянец, и как чувство влюблённости начинает захватывать сильнее.

Они уже подходили к дому, и ей почему-то захотелось над ним подшутить.

– Вот мой дом.

– А окна сюда выходят?

– Да. Вон балкон.

Он поднял голову и стал пристально вглядываться в темноту.

– Где?

– Вон там, видишь? Там ещё «Катя» написано.

Александр продолжал усердно всматриваться.

– Где?

– Там.

Она стояла и смотрела на него. Мороз обнимал тело и закрался в душу. В этот момент желание девушки подшутить исчезло, и ей стало совестно перед его доверчивостью.

– Вот и верь мне после этого, – с вызовом выдохнула она.

Он раздражённо опустил голову и возмущённо посмотрел на девушку. Шутить больше не хотелось.

А холод начинал кусать так, что уже просто сил не было оставаться на морозе и оба решили спрятаться в подъезде.

– Сейчас погреюсь, и выгонишь меня.

Парень и девушка встали на лестничной площадке друг напротив друга и встретились изучающими и настороженными взглядами.

Он рассказывал о своей жизни, а Катя слушала и вникала в каждое слово. В какой-то момент она отвлеклась от реальности, задумалась о том, насколько их жизненные пути похожи, и вернулась к реальному миру лишь после его неожиданной фразы:

– Я же тебе обещал.

И в этот момент он приблизился к девушке вплотную, наклонился и… укусил за ухо. Причём довольно болезненно. Но оттолкнула его девушка скорее из чувства возмущения.

– Ты чего? – растерялась она.

Его поступок не поддавался никаким объяснениям, а в голове тут же всплыла сказанная кем-то фраза о нём:

«Он непредсказуемый».

– Я тебе по телефону обещал.

Девушка принялась копаться в своей памяти, но безуспешно.

– А почему я не слышала?

Он кивнул на ухо, и она закончила фразу за него.

– Ну, да, теперь точно не услышу. А в принципе – не больно.

И в это время он подошёл снова и ухватил за то же ухо, но уже весьма ощутимей, и чтобы оттолкнуть его теперь потребовалось приложить усилия.

Катя испуганно и воинственно на него посмотрела. Парень под пристальным взглядом сжался и произнёс:

– Только, туда не бить.

Катя не знала, как ответить, а потому, разогнавшись, в порыве эмоций, подскочила к нему… и, оказавшись в его объятиях, одумалась, и начала отступать.

– Я не знаю, что делать? – смущённо и испуганно призналась Катя.

– Я не ожидал, что ты побежишь, – растерянно признался он.

– Я тоже, я…растерялась.

Отошла на безопасное расстояние, начала теребить шарф.

– Нервничаешь?

– Нет, – попыталась спрятать чувства девушка.

– А почему тогда шарф дёргаешь?

– Не дёргаю я.

– Вот теперь ещё и покраснела, значит, точно нервничаешь, – считывал он с неё информацию.

– Я растерялась. Меня никто не кусал ещё.

– А меня кусали. Везде. Ну, в зоне разумного, конечно, – произнёс он, понемногу возвращая свою уверенность и разгоняя растерянность; но сам старался не шевелиться, охраняя угол подъезда, у которого стоял.

Катя, читавшая, что дамы в прошлых веках, за любой чрезмерно смелый поступок давали кавалерам пощёчину, предположила, что это красивый выход из ситуации. А потому, с гордо поднятой головой подошла к нему и подняла руку. Его глаза вдруг округлились и потемнели, сверху вниз он смотрел в пристальный тёмный взгляд Кати и не шевелился. А у девушки в голове зародилась другая мысль, которая отрезвила. Катя вдруг подумала:

«А может, и оскорбления-то никакого не было и век сейчас другой, чтобы обижать его, и отстаивать свою независимость из-за шутки? Глупо», – вздохнула она.

А потому, рука оставалась в воздухе, а он не отводил от неё взгляда, ободряюще подзадорил:

– Ну, ударь-ударь.

Отступать было поздно, а потому, Катя слегка коснулась рукой его щеки и поспешила отойти подальше, чтобы не поддаваться растерянным эмоциям, разбегающимися по телу.

– Всё, – и отошла.

Он удивился:

– Всё?

– Да, всё. Не буду же я тебя ответно кусать.

– Меня не надо. Я уши не мыл, – пошутил парень.

Катя немного расслабилась.

– Тем более! Неприлично кусать парня за уши. К тому же ещё и немытые.

Она отошла от него всего на несколько шагов, но тут же оказалась прижатой к стене, а он тянулся к ушам девушки. Катя вырывалась из западни нависшего над ней кота, который забавлялся со своей мышкой. Она пыталась его оттолкнуть, но Алекс умудрился ухватить зубами её многострадальное ухо. Через минуту забавы он отступил от девушки и позволил высвободиться, и наблюдал за тем, как Катя отбежала к самой лестнице, ведущей наверх, и явно собираясь от него сбежать.

Напряжение витало вокруг них. Катя всё больше и больше запутывалась в нём, в себе и начинала опасаться. Её поглощали страхи и сомнения. Он же, не понимал девушку и вёл себя так, как считал нужным.

В его взгляде пробежало сомнение. Чтобы дать ей возможность расслабиться, он сдержал порыв.

– По тебе видно как ты меня боишься, – произнёс он.

– Почему я должна тебя бояться? – стараясь придать голосу уверенность, и смелость, произнесла Катя, хотя внутри всё дрожало.

– Не знаю. Может, потому что я очень опасен? – произнёс Александр так, что она нервно сглотнула, так и не разобрав: шутит он или серьёзно говорит.

– Нет, не боюсь. Я просто возмущена, – попыталась разобраться в себе девушка, и чтобы подкрепить слова действием – вздёрнула подбородок.

– Не делай так, – угрожающе произнёс он.

Катя тут же испуганно сжалась. Страх перед ним и от собственных эмоций сковывал её. Девушка не знала, чего от него ждать, но чувствовала, что он сильнее.

В его взгляде снова появилась растерянность, а потому, Катя, поддаваясь внутренней интуиции, снова подошла к нему и встала на прежнее место. Он смотрел на девушку неотрывно, магнетизируя и накаляя вокруг и без того наэлектризованную обстановку. В результате всех этих игр у Кати расстегнулась шуба, на что она обратила внимания, только проследив за его многозначительным взглядом.

– Уже раздеваешься? – с лёгкой угрозой спросил он.

Катя нервно сглотнула и принялась запахивать шубу.

«Возмущению моему от собственных эмоций не было предела: они были подобны горкам и не давали отчёта в поведении. Мне нравилась вся его фигура, действия и слова, и в то же время он злил и пугал меня. Эмоции клокотали и предлагали необдуманные поступки, но я опасалась их слушать», – позже писала она в личном дневнике, в попытке осознать, что же с ней происходит.

Девушка опустила голову, застёгивала пуговицы на шубке, Александр воспользовался моментом и снова оказался рядом, и девушка не успела поставить защиту. Он снова прижал её к стенке так, что у неё не было возможности вырваться, и потянулся к её уху. Катя снова вжала голову в воротник шубы.

На мгновение отстранившись, но, не выпуская её, он потянулся рукой к выключателю света в подъезде. Девушка нервно сглотнула. Мышка уже и не думала сопротивляться, и почти смирилась со своим положением, но продолжала бояться кота.

Свет в подъезде полностью не потух. И Александр, немного раздосадовано чертыхнулся и отошёл.

«Я боялась дышать. Но в то же время пыталась усилием воли собрать последнюю смелость в кулак. Его страстные порывы сбили меня с толку», – писала она вечером всё в том же личном дневнике.

А Александр как ни в чём не бывало, продолжил светскую беседу с щепоткой флирта.

– Шикарная у тебя улыбка, жалко, что я её завтра не увижу. Кстати, ты так завороженно смотрела на диоды, там на дискотеке. Хочешь, подарю тебе фонарик?

– Он же вам, наверное, для номеров нужен.

– У меня ещё есть. Вот, пойдём в кино. Ну, если свидание, конечно, состоится.

– А почему оно должно́ не состояться? – задумчиво произнесла Катя.

– Ну, мало ли. Вдруг у тебя голова заболит, – произнёс он.

Катя сосредоточенно смотрела на него.

– У тебя же пальто было?

Снова перевёл тему Александр.

Катя пыталась вернуть свои мыли, поддержать беседу:

– Да, было.

– Холодно?

– Немного.

– А я помню тот вечер. Помню твою кофточку, сапоги… твои глаза, от которых трудно взгляд отвести, – говорил он, а Катя, пыталась восстановить ровное состояние, усмехнулась на его последнюю фразу:

– Моя кофточка и сапоги отражались в моих глазах? – саркастически пошутила девушка.

«Он меня пугал, потому спокойные речи больше не внушали доверия», – писала она, в попытке проанализировать ситуацию позже.

– Мне понравилось с тобой танцевать.

Он не сводил с неё сосредоточенного тёмного взгляда.

– Ты говорила.

– Да. Говорила, – созналась она.

Он возвышался прямо над Катей:

– Я бью девушек, – произнёс он, и без того напуганной Кате, явно хотел посмотреть глубину реакции.

– Понятно, – с недоверием ответила она.

– Люблю оставлять о себе плохое впечатление, – снова добавил он, хотя в его глазах в это время было столько же смешанных чувств, сколько и в Катиных. – Я никому не доверяю. И потому, у меня всего четыре человека, которым я доверяю, – вернул её в реальность его голос.

На какой-то момент она обрадовалась: нашлось что-то между ними общее.

– А у меня шесть, – радостно сообщила Катя.

– Это мама, сестра, и ещё пара лучших друзей, – начал загибать пальцы Александр и Катя, вдруг снова осознала, какой он сложный, тихо произнесла:

– А, ну, тогда у меня больше, – и в этот момент он, остановил свою речь, еле заметно улыбнулся.

– Ну, я пойду.

Он наклонился к девушке, и Катя подставила ему щёку. Мысли в это время, были заняты разбором хаоса, в который он поверг ощущения, и чувства:

«С одной стороны мне хотелось находиться рядом; с другой, хотелось бежать в другую сторону», – размышляла она уже вечером, под светом одинокой настольной лампы.

Александр медленно повернулся и уверенно направился к двери. Катя, развернулась на каблуках, направилась к лестнице. У ступенек она повернулась посмотреть на него; он так же, как и Катя у лестницы, слегка приподнял голову и исподлобья подсматривал. Но они оба сделали вид, что взгляды, брошенные украдкой замечены друг другом не были. И разошлись, каждый в свою сторону.

***

В прохладную квартиру она зашла еле слышно. Закрыла дверь и опёрлась на неё спиной.

– Как свидание? – спросила Ксанка.

– Не знаю, – призналась девушка. – Он непредсказуемый, а я ничего не понимаю.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросила Ксанка.

– Да, наверное. Я тебя завтра расскажу, Ксан. Сначала сама разберусь.

– Хорошо, – согласилась подруга.

Уже через полчаса, девушка сидела за кухонным столом и пыталась разложить мысли по порядку на страницах личного дневника.

«Нужно подождать, пока эмоции улягутся и понять, чего в них больше: интереса, влечения, страха, влюблённости, страсти или, может, вообще нет никаких чувств? Страшнее всего ошибиться вновь. Как с Ильёй. Хотя Илья никогда не вносил в мои мысли столько сумятицы», – писала она, в попытке разобраться в себе.

Глава 12. Твоя принцесса с головою в облаках