IV

Гамми читала книгу «Пробуждение Левиафана», написанную 80 лет назад, зато перевыпущенную на прекрасной бумаге, аж в руки брать приятно. И запах… «Цифра» не пахнет, пахнет бумага, краска и труд печатников, пусть и дистанционных ныне. И через пальцы и глаза передаётся то, что в электронном виде не прочувствуешь. Книга несколько напоминала их последнюю экспедицию, только военных действий у персонажей не было таких, хоть и близко иногда. Зато в реале хватало многого другого, чего нет в этой книге. Эти долбаные «Транс-прыжки» кого угодно с ума сведут! И мы – не исключение. Они с Элом перебрались в Люксембургский лес близ Берга. Ну и связи у кэпа! Не знаю, что там думают учёные-теоретики, но пару раз попробовав «поскакать», лишаешься иллюзий. Невольно возникают мысли: «А может, потихоньку? По старой схеме, без прогрессивных прорывов…». Вот так жить в лесном домике и никакой тебе «научно-технической революции». Вышла, послушала пение птиц, покормила белку, спугнула лесного кота, вечером цикады запиликали на скрипках, костёр горит, комары от дыма улепётывают… М-да. Поздно, сестричка. Либо космос, либо «дом для сумасшедших». Ну хотя бы сейчас проникнуться природой… Всё-таки, хорошо, что Эл её сюда вывез. Не знаю, как там пойдёт дальше, но вот это – настоящее отдохновение.

Гамма сидела на крохотной веранде в кресле-качалке. Читать больше не хотелось. Она отложила книгу, встала, потянулась и зашла в дом. Изобразила на «стене» палубу океанского лайнера, за ней – волны, сопровождаемые криками чаек и на этом фоне завела тихие сюиты Баха. Достала замороженные стейки, поставила в микропечь, размораживаться. И зажгла свечи. Прям как настоящие: запах воска, живой огонь, правда, плазменный, но абсолютно как натуральный – горит правильно и реагирует на дуновения воздуха. Свечи «плавятся», стекая в подсвечники, потом закидываешь их в микропечку, выбираешь режим, форм-фактор – и снова здравствуйте! Новые свечи любимой формы. Докатились… Скоро люди будут не нужны, к звёздам полетят роботы. Им плевать на кислород, еду и радиацию; прилетят – наделают себе подобных и – ну! – песни танцевать! Потом ещё спрашивай разрешения в гости приехать.

Через два дня приехал Эллингтон, мрачный, как туча. Рассказал, что они всё же попали на камеры и на него подало судебный иск агенство RENC, с условием его отзыва, при предоставлении информации по поводу местопребывания синьоры Гаммы Андино. Эл отскочил ненадолго в сторону, еле убедив их в том, что точно не знает, но готов помочь найти Андино, есть догадки. От помощи «RENC Security» он отказался, мотивируя тем, что Гамма, если найдётся, может сбежать и далеко. Однако, будучи уверенным в наличии обязательного «хвоста», Эл предпринял все возможные мероприятия по «отрыву», даже не видя слежки. Шпионом он не был, не учили, руководствовался чисто логикой поведения «следящих». Покружил в городе, за городом тоже, умудрился выяснить, что за ним никого – и поехал в лес, к Гамми.

– И что нам теперь делать, кэп? – спросила штурман.

– Паспорта менять. Всё, отлетались мы, чёрт подери… А потом уезжать подальше.

– Почему такие сложности? Мы же, как бы, «героями» считаемся…

– Нас не только в сокрытии инфы подозревают, отталкиваясь от этого у них родилась гипотеза, якобы мы можем на Землю кое-что занести.

– Ну вот тебе! Придурки что ли?

– А ты подумай. Мы же ненормальные вернулись. Ты в больнице, Лао в больнице, я на грани суда, Мэри, похоже, тупит сильно, про Антона пока не знаю, но уверен – с ним тоже проблемы есть.

– Ну это, может, от «скачков» просто? Мы ж ни с кем не встречались в Космосе… Даже с корабля не выходили. Разве что по борту полазили при ремонте.

– Скачки – не скачки, но чердаки-то нам снесло. А эти напридумывали всякого…

– И что теперь? Скрываться всю жизнь? Мы столько провернули – а взамен что?? Мы ж на Планету работали, они что, совсем охренели?! Ну, полежали в госпиталях, подумаешь… Посттравматический синдром! Идите в баню, пропарьте мозги! Я не хочу бегать-прятаться из-за того, что у кого-то там кукушка отлетела!!

– Успокойся. Смотри: мы сдаёмся, ты – в дурке, я – в тюрьме. Не верю я, что мне с рук сойдёт скрытный вывоз тебя из под контроля RENCа! И тебя тоже переведут в психушку, глядя на твою строптивость. Заодно прихватят и остальных, запрут в секретных госпиталях и будут ждать, пока не проявятся симптомы, например, социопатии. Это как минимум. Давай лучше снимемся с якоря и будем спокойно жить где-нибудь в Новой Зеландии, в Аргентине, ну или в Скандинавии.

– Я хочу летать. Это моя жизнь.

– Ладно. Подумай день-ночь, завтра вернёмся к этому разговору. А пока, пойдём, прогуляемся по лесу?

– Есть хочешь? Я тут стейки поджарила слегка и овощи приготовила…

– Спасибо, но аппетита нет от слова «совсем». Напряжный день выдался. Пока к тебе ехал, «хвосты» отрубал, как смог. А я не умею, пришлось выдумывать алгоритмы на ходу, устал я очень. Может попозже поужинаем?

– Как скажешь. Ну, пошли тогда, прогуляемся.

* * *

Лао и Антон чинили радар. Сам он почему-то не чинился. Уже третий «выползень» в открытый космос.

– Тук-тук, приём. – Да, бойцы, слышу вас, – отозвалась Мэри первой.

– Почти всё зарихтовали, и радар и обшивку, но нужен ещё один выход. Боевой шлюз ещё вчера починили.

– Красавцы, парни, возвращайтесь, отдыхайте. Завтра доделаете?

– За два часа. Или три. – Отлично, ждём, конец связи.

Капитан не вставил ни слова. Всё и так понятно. Ремонт идёт в дежурном режиме. Осталось их встретить в шлюзе, он позаботится. Пояс астероидов наполовину одолели за два дня. Ускорение пока растёт. Внутри корабля – около 3,8g. Экипаж-то ноги передвигает, зато не нужно включать магнитные подошвы. Зато… Ага, только все как бы потолстели на полсотню кэгэ. А так – «всё нормально». За 5g уже никто ходить не будет. Кресла, койки, ложементы – и все на ремнях, как в психушке «тяжёлые» лежат. Эллингтон подумал, что в районе орбиты Юпитера так и будет, а потом – торможение, тогда может быть и больше. Недолго. Может, сутки, плюс-минус. Ещё сам Юпитер отпускать не захочет, с притяжением у него – огого! Огонь! Даром, что «газовый», всё прибирает к рукам, что мимо летит. Вот они, на пару с Сатурном, и разорвали какую-то планету давным-давно, отчего обзавелись Кольцами. У Сатурна Кольцо огромное, даже с Земли иногда видно из приличного бинокля, Юпитеру досталось гораздо меньшее, хоть он и порядком крупнее Сатурна. Но это гипотеза, насчёт «планеты». Может, эти два монстра разорвали инопланетянскую эскадру, что залетела не в ту степь, в Солнечную систему. Хо-хо! Да в таком случае, у нас отличная защита на «предполье»! Буферная зона!

– Кэп, может мне смениться пора? – звучит Мария по внутренней связи. Я что-то дико устала, одиннадцать часов сижу, ничего не вижу толком…

– Да-да, конечно. Сейчас подниму штурмана, потерпи ещё 15–20 минут, хорошо?

– Само собой.

Через 18 минут заползает Гамми, как обычно, с пакетиком бутербродов и стаканом горячего, крепкого кофе.

– Бедная Мэри! Разбудила бы раньше… Я что-то вырубилась, аж задние огни погасли, хе-хе. Давай, двигай спать, принимаю вахту.

Маша тяжело поднялась, поцеловала в щёку Гам, и поплелась под силой тяжести и усталости в свою каюту. Выключила свет, фоновую музыку – играла пол-суток кому-то зачем-то, и рухнула на кровать, затянув ремни на себе. И тут же открыла глаза! Я сижу в лесопарке, том самом, где я занималась «перепайкой». Сижу на мокром бревне – видимо, неслабый дождик прошёл накануне. Задница уже промокла, надо вставать и идти. Куда? Ну, домой, вроде как. Стоп! Меня же только что на вахте Гамми сменила! Откуда я здесь? Мне что, теперь жить с этим?! Привыкать-подстраиваться? Я же в дурдоме закончусь. Если я не разбираю где миф, а где истинное, то мне нужно выспаться и сменить Андино через часов восемь. Домой!

«Возврат» летел дальше по маршруту. За курсом и неожиданностями, в виде шальных небесных тел, следила штурман, Гамма Андино, греко-римская метиска, жуя бутеры и запивая кофе из машины, варящей по-соседству. Толмач спала у себя в каюте, но была ли она там? Она оказазалась снова дома, на Земле, в России, в городе Миасс Челябинской области. А, может, она была сразу в двух местах? Или это просто были «флэшбэки» после приземления? В любом случае, Мария, не найдя ответа на этот вопрос, решила, что если она на корабле, то надо через часов 8 сменять Гамми. Для этого нужно поспать.

– Привет, мам. – Где ты так долго бродишь?

– На спортплощадке потренировалась, по лесу походила… А что, долго?

– Да часов шесть тебя не было. Я не стала по связи набирать, может что-то важное у тебя.

– Ну и правильно. Сперва качалась, потом отдыхала. От всего. Сейчас бы в душ да поспать…

– Молодец у меня дочь! Вся подтянутая, дисциплинированная. Дай-ка я тебя поцелую, и беги в душ. Сон будет крепче.

Чмок!

Я вырубилась моментально, заведя на напульснике будильник на «через 7 часов». И с писком будильника проснулась в своей каюте. Это был сигнал вызова внутренней связи.

– Да? – Машка, дуй в рубку. – услышала она голос старпома. – Пять минут. – Не задерживайся.

Я попробовала резко встать, отцепив ремни, но вышло иначе. Перегрузка, по ощущениям, стала около 4g с лишним. Четыре и два, что ли… Я медленно поднялась, дошлёпала до санузла, умылась, выпила перереботанной воды из-под крана в «колоколе», оделась и так же медленно докарабкалась до «пилотажки». Захожу: старпом за штурвалом! Гамма в соседнем, своём штурманском кресле, на ремнях, сидит с закрытыми глазами.

– С добрым! Садись, принимай пост. – Что с Гамми?

– Может, уснула, а, может без сознания. Сейчас разберусь. А ты рули. – я уселась.

– Что-то случилось? – Да вроде нет. Не знаю. Зашёл – она уже «выкл», перетащил её туда, да тебя вызвал. Ты мне конечно, могла бы помочь, но лучше за курсом следи. Я штурманку оттащу в медотсек, там и понятно будет. Если это недосып – закину её в каюту, пусть отдыхает, а если нарушения какие-то, то машина покажет. Давай тут повнимательней, чтобы не было как в прошлый раз, договорились?

– Принято к исполнению, босс.

И Антон поволок Гамму под уже 4,4g в медицинский отсек. Да он сам как машина! Мы одолели Пояс где-то на две трети, я регулировала курс, тут автопилотом не отделаешься, и внимательно следила за проносящимися «небесными телами», чтоб им сгореть! Прошло часов пять, как в «пилотажке» нарисовался капитан.

– Как обстановка? – Пока живы. – Угу. Пусть так и останется, да?

– Так и будет. А что там с Андино? – Не знаю, старпом утащил её в медотсек, ждёт по связи результаты «Автодока».

– Ясно. А где он сам? – Не знаю, может, спит… На крайний случай тебя будут сменять Дягилев и Син.

– А наш мех-то справится?

– Все проходили пилотно-штурманскую подготовку, сама знаешь. Но, надеюсь, Андино очнётся.

– Неплохо бы было.

Антон сообщил, что Гамми потеряла сознание из-за истощения. Упадок сил. Полежит в медотсеке полдня, машина закачает ей декстрозу, витамины В и С, магний, энергоусилители, другие препараты, и она же проведёт восстанавливающий массаж. Потом короткий сон, и пациент – в форме. Я была рада. Гам – суперштурман, а мы проходим сложную дистанцию. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если за экраны сядут полупрофи… Ну что ж, двигаемся дальше. «Четыре дня»… Ага, теоретики – самые умные! Ничего, дотянем, Юпитер уже виден хорошо, и по моим прикидкам, осталось дня полтора. Этого монстра надо будет проскочить на ускорении, потом тормозить. Сейчас уже 4,5g, тяжко… Очень. Неудивительно, что Гамма отключилась. Как бы мне не вырубиться… Думаю, на 5g мы начнём торможение, не сахар вообще! Похоже, придётся включать автопилот и на подвесках болтаться, тупить какое-то время. Ну, а пока…

Здоровый астероид в форме «собачьей кости» пролетел прямо перед носом, крутясь как придётся! Ууф! Повезло. И не тормознёшь на таком разгоне… Я было дёрнулась отворачивать, схватила рукоятки – но, пронесло! «Тебя бы так пронесло! – подумал Мюллер». Какие-то отголоски вековой давности, из анекдотов про некоего разведчика Штирлица. Почему именно на моей вахте всё самое мрачное происходит?? Хотя… Андино может просто отмалчиваться. И кто знает, что у неё происходило? Слежу уже пятый час, ускорение убивает! Если верить старпому и его машине, то, примерно 8–10 часов ещё сидеть, пока Гамми в себя не придёт. Иначе – кто-то на замену сядет, Лао, например. Дольше я не выдержу под такой гравитацией. Завтра уж точно по мне «подвеска» плачет… Остаётся надеяться, что к тому времени мы Юпитер оставим за спиной. На этом этапе он-то и поможет нам замедлиться.

* * *

– Алло, это Эллингтон Коупленд, приветствую тебя!

– О! Привет, чемпион! Как поживаешь? – Нормально. Горло побаливает. Помнишь бар «Джангл»? Встретимся? – Когда? – Как в прошлый раз. – Ты с кем?

– Один. С «трубкой мира» 18 дюймов. – Хорошо. – Эл свернул экран новоприобретённого напульсника и кинул девайс в микропечь.

Это были их коды. Старый приятель Джошуа изготавливал фальшивые документы, имея доступ к чистым бланкам. Бар «Джангл», хоть и был в городе, на Гранд-авеню, но обозначал лабораторию Джошуа в подвале его дома. «Болит горло» – нужен паспорт. «В прошлый раз» означало: в тот же день, сегодня. «Один с трубкой мира» – значит паспорт нужен ему и его спутнику. «18 дюймов» – это 18:00. Эллингтон был далёк от криминала, но как-то раз его другу потребовалась помощь и они поехали к Джошуа. После этого Эл и Джош договорились о кодах. На всякий случай. И вот такой случай представился.

– Как себя чувствуешь? – спросил Эл Гамми, вернувшись в их «логово».

– Неплохо. Ты как? – Норм. Через пару часов надо будет в город вместе съездить.

– Зачем? – Документы нам сделают, я договорился. Нужны фото, отпечатки и тогда же и заберём, часок спустя.

– А это не опасно? – А, да, сейчас, – Эл принёс сумку, открыл, – Вот тебе парик, очки тёмные и специальный крем для лица. Он немного сбивает систему опознавания с камер наблюдения. Себе тоже парик взял. – он продолжил разгружать сумку: тоже очки, крем и «усы».

– На месте всё снимем, отмоем рожицы, сфотографируемся, потом снова нарядимся и вернёмся сюда. Завтра закажу билеты на «челнок», доедем до порта в «нарядах», в туалете повторим процедуру, только крем оставим на лицах, быстро пройдём таможню, сядем, долетим, вечером решим куда и на месте уже отсидимся пару недель.

– Погоди-ка. И чем мы дальше будем заниматься? Я не могу без работы. Мне нужно летать, я тебе говорила. Но нас ведь все знают!

– Пусть всё немного утрясётся. Потом можно на Лунную базу перебраться. Там устроиться по новым паспортам на какое-нибудь судно. Можно перед переездом, в принципе, «пластику» сделать и снова переправить документы. Новую жизнь начать.

– К чему такие сложности?? Мы что, шпионы какие-то?! Я не хочу так жить! Мы этого не заслужили!

– Давай сделаем так. У нас мало времени. Мы сейчас съездим в город, оформим документы, вернёмся и всё спокойно обсудим, ладно? Паспорта лишними не будут, могут пригодиться, даже если мы ничего не решим.

– Ну, давай съездим…

Спустя час они, в париках и очках, сели в мобиль, тронулись. Гамма вся в сомнениях:

– Ты уверен в том что мы делаем? – А мы ещё ничего не сделали. Доедем, там человек надёжный и спец в своём деле, заберём новые «корочки», вернёмся – и подумаем вместе. Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать, но пусть документы уже будут лежать в сейфе. Если не пригодятся – спрячу посерьёзнее.

– Чёрт тебя дери, командор! Может, зря ты меня из больницы выдернул? По-моему, ты всё только усложнил. Нам скрывать нечего, а теперь ты предлагаешь скрываться!

– Ладно, что сделано – то сделано. Обсудим, не паникуй раньше времени. На крайний случай запомни: я тебя выкрал из палаты, ты ничего не могла сделать. Увёз в лес, потом заставил сделать фальшивый паспорт, сфотографировал тебя. Только не рассказывай, что мы куда-то поехали за этим. Я всё возьму на себя, но ты моего человека не сдавай. Я вернулся с новыми документами и уговорил уехать подальше. Договорились?

– Ну пусть так. Но мы должны сегодня обязательно поговорить.

– Так и сделаем. Давай пока по порядку действовать.

Замолчали. Слышно лишь шорох шин. Через некоторое время остановились где-то на краю города, у старого кирпичного одноэтажного здания. Эллингтон вышел, открыл дверь Гамми и повёл её в обход дома к «чёрному» входу. Всё кругом ограждено, на задних воротах кодовый замок со связью. Эл нажал кнопку вызова:

– Слушаю. – Птицы прилетели. – Открываю.

Щелчок, они вошли, дотопали до заднего крыльца, там уже стоял в открытой двери Джошуа, улыбаясь, увидев их.

– Привет, Командор! Кто эта девушка? – Гам сняла очки, – Аа-а, это же… Гамма Андино с «WasWrong»!

– Привет-привет, она моя девушка и моя коллега. Свои люди.

– Ну, здравствуйте, Гамма! Проходите в дом. – Ты её не видел, ага?

– Да я никого никогда не видел, кроме своей собаки. – Что-то лая не слышал.

– Так она сейчас в доме.

Выбежала бодрая ротвейлерша, оценила ситуацию, молча села рядом с хозяином, изучая гостей.

– Стелла умная. Просто так гавкать не будет. Разорвёт молча, ха-ха-ха! Ну, это не про вас, не бойтесь, она уже поняла, что пришли свои. Разуваемся, проходим. Что предпочтёте выпить? Коньяк, вискарь, вино? У меня, кстати, водка есть. Из России, не «местная»!

– Мне можно вина? – сказала Гамма. – Я бы вискарика принял слегка, я за рулём. – добавил Эл. – Сделаем. – Он достал бокал и два стакана, вытащил лёд из охладителя, разлил всем, подняли, – За всё! – выдал тост Джош. Отхлебнули. – Пройдёмте в мой кабинет. Напитки берите с собой.

Спустились в подвал, пройдя через две серьёзные двери с распознаванием отпечатков пальцев и сетчатки глаз.

– Да-а, сурово тут у тебя устроено. Я в тот раз тоже оценил. – покачал головой Эллингтон. – Сам понимаешь, бизнес такой…

– Ну да, ну да. – Вы как будете на фото, в этом наряде или натурально? Очки-то так и так снять нужно будет. – Да, сейчас, – они сняли парики, достали влажные салфетки, вытерли лица.

– Начнём с тебя, Командор. Сядь сюда, смотри прямо…

Потом Джошуа снял отпечатки, записал новые личные данные и отправил пару наверх. Через 45 минут поднялся, подошёл, протягивая паспорта и документы на мобили для Коупленда и Андино.

– Вот, получите и распишитесь в Книге «Жалоб и предложений», как говорили когда-то, гы-гы!

– Сейчас подпись поставлю, только карандаш обслюнявлю…

Эллингтон высветил экран «серого» устройства и нажал кнопку «перечислить» – уже приготовился. Транзакция подтвердилась тут же. На опять же «серый» счёт Джошуа упала немаленькая сумма. Эл развернул экран, показывая Джошу. У него пискнул напульсник, сообщая о пополнении счёта. Он смотреть не стал:

– Да верю-верю, за тобой же вся планета стоит! Ха-ха!

– Угадай, что бы, в таком случае я тут, у тебя, сидел?

– Всякое бывает, Командор…

– Ну, спасибо за работу, желаю удачи. – Заходите, как мимо будете проходить и приспичит посс… Ой, извините, миссис Андино…

– Да ладно, смешно. Только я «мисс», а точнее – «синьорита».

– Как скажете. До свидания, дорогие гости!

И «новые личности» поехали в «логово».