– Вот и отлично, – сказал он, подмигнув. – А сейчас, может, стоит немного развлечься? У нас есть свободное время, и я знаю отличное место, где можно отдохнуть и повеселиться.

– Куда ты предлагаешь пойти? – с интересом спросила Амелия.

– Есть новый бар, который открылся неподалёку, – ответил Томас. – Говорят, там отличная музыка и атмосфера.

– Звучит заманчиво, – согласилась она, чувствуя, как её настроение поднимается. – Давай, проведём вечер весело.

Они направились к машине, и вскоре уже мчались по вечерним улицам, обсуждая, что их ждёт впереди. Амелия понимала, что несмотря на трудности в прошлом, её жизнь сейчас наполняется новыми возможностями и радостью.

Когда они прибыли в бар, музыка уже звучала на полную мощность, и атмосфера была живой и энергичной. Они нашли столик и заказали напитки, а затем начали погружаться в весёлую атмосферу.

– Вот видишь, – сказал Томас, поднимая бокал, – Иногда нужно просто отвлечься и насладиться моментом.

– Да, ты прав, – согласилась Амелия, чувствуя, как напряжение уходит. – Спасибо, что всегда рядом.

Томас улыбнулся, глядя на Амелию, и поднял бокал в её честь.

– За новые начинания и светлые перспективы! – произнес он, и они вместе выпили.

Музыка играла, и вскоре они начали танцевать, позволяя себе забыть о проблемах и просто наслаждаться моментом. Амелия чувствовала, как её сердце наполняется радостью, а смех и веселье вокруг придавали ей уверенности.

– Знаешь, – сказала она, останавливаясь на мгновение, чтобы отдышаться, – Я не думала, что смогу так быстро прийти в себя после всего, что произошло.

– Ты сильная, – ответил Томас, глядя ей в глаза. – И ты не одна. Мы все проходим через трудности, но важно находить поддержку и двигаться дальше.

Амелия кивнула, осознавая, как важно иметь таких друзей, как Томас. Он всегда был рядом, готов поддержать и вдохновить.

– Спасибо тебе, – произнесла она, искренне. – Я ценю твою дружбу больше, чем можешь себе представить.

– Всегда пожалуйста, – ответил он, вновь поднимая бокал. – А теперь давай зажжем на танцполе.

Они снова присоединились к танцам, и вскоре Амелия почувствовала, как её душа наполняется светом. Она понимала, что впереди её ждут новые испытания и возможности, и с каждым моментом, проведённым с Томасом, она становилась всё более уверенной в себе.

Вечер продолжался, и, несмотря на все трудности, Амелия чувствовала, что её жизнь вновь наполняется смыслом и радостью.

Вернувшись под утро, Амелия застала подругу в гостиной.

– Как все прошло? – спросила Агния, – Хотя не говори, и так знаю, что прекрасно.

– Ты права, – упав рядом на диван, ответила Амелия, – А у тебя как все прошло?

– Ты не представляешь, – с восторгом начала подруга, – Он гитарист известной рок группы.

– Не будешь ревновать его? – подколола ее, Амелия, – У них обычно много фанаток.

– Да брось, – толкнув в бок, сказала Агния, – Он хоть и известный, но держит границы между фанатами.

– Ну хорошо, – согласилась блондинка, – Но будь аккуратнее.

– Они завтра проводят вечеринку, – упомянула Агния, – Не хочешь пойти со мной? Позовём Томаса.

– Нет, – покачала головой Амелия, – Ты же знаешь, что я терпеть не могу все эти рокерские тусовки.

– Ну пожалуйста, – начала умолять рыжеволосая, – Прошу.

– Ладно, – сдалась девушка, – Но не надолго.

– Обожаю тебя, – победно улыбнулась Агния.

Закатив глаза, Амелия встала с дивана и поплелась в комнату. Сняв с себя одежду, она упала на кровать. День был крайне тяжёлым и ей требовалось выспаться как следует.

Она закрыла глаза и попыталась отключиться от всего, что произошло за последние сутки. В голове всё еще звучали мелодии из бара, а воспоминания о танцах и смехе с Томасом не давали покоя. Но вскоре усталость взяла верх, и Амелия погрузилась в глубокий сон.

Когда она проснулась, солнце уже высоко светило за окном. Амелия потянулась и взглянула на часы – было уже почти полдень. Она вспомнила о вечеринке, которую планировала Агния, и вздохнула.

Внутри неё боролись противоречивые чувства: с одной стороны, ей не нравились шумные тусовки, а с другой – она понимала, что это может быть хорошей возможностью для Агнии и что, возможно, ей самой стоит немного отвлечься.

Собравшись с мыслями, Амелия встала с кровати и пошла на кухню, где её ждала подруга, готовящая завтрак.

– Ты как? – спросила Агния, заметив, что Амелия выглядит немного уставшей.

– Нормально, – ответила она, потирая глаза. – Просто не успела выспаться.

– Я понимаю, – кивнула Агния, ставя перед ней тарелку с яичницей. – Но ты не должна пропускать возможность повеселиться. Это может быть именно то, что тебе нужно.

Амелия посмотрела на подругу и решила, что, возможно, стоит попробовать. Они вместе поели, и Агния продолжала рассказывать о гитаристе и его группе, а Амелия слушала, улыбаясь.

– Ладно, я пойду с тобой на вечеринку, – наконец сказала она, поднимая голову. – Но только на пару часов.

– Ура! – воскликнула Агния, обнимая её. – Ты не пожалеешь. Это будет весело!

Глава 3.

Ближе к вечеру, Амелия как и обещала подруге, собралась на вечеринку. Хоть книга и была завершена и было немного времени на отдых, она все же не хотела идти туда.

Она чувствовала себя выжатой как лимон после месяцев напряженной работы. Но обещание есть обещание, да и Агния так настаивала, уверяя, что ей просто необходимо развеяться и пообщаться с людьми.

Вздохнув, Амелия выбрала из шкафа простое черное платье, которое всегда выручало в таких случаях. Немного туши, легкий блеск для губ – и вот она уже почти готова. В зеркале на нее смотрела уставшая, но все еще довольно привлекательная женщина.

Такси подъехало вовремя. Амелия села в машину и назвала адрес. Вечеринка проходила в новом модном клубе в центре города. Музыка гремела уже издалека, и Амелия почувствовала, как внутри нее нарастает легкое раздражение.

Когда она вошла, Агния тут же подлетела к ней, сияя от восторга. Она крепко обняла Амелию и потащила ее в гущу веселья, представляя знакомым и друзьям. Амелия улыбалась, стараясь не показывать, как сильно ей хочется сейчас оказаться дома, с книгой и чашкой горячего чая.

Может быть, все не так уж и плохо, подумала она, когда подруга вручила ей бокал шампанского. В конце концов, иногда нужно просто отпустить все и немного повеселиться.

– А где твой парень? – спросила Амелия, оглядываясь.

– Он скоро будет, – ответила Агния, – У них была репетиция.

– Хорошо, – вздохнула блондинка, – Но после знакомства я сразу же уеду.

– Ладно, – согласилась подруга, – Хоть я и считаю, что тебе нужно обзавестись отношениями, не буду настаивать, чтоб ты осталась.

Амелия кивнула, задумчиво смотря в глубь клуба. Она не любила подобные разговоры. Все вокруг, казалось, были одержимы идеей "половинки", а ей и одной было неплохо. Ее работа приносила ей удовольствие, у нее были друзья, а на остальное просто не было времени.

В клуб кто то вошел. Агния радостно вскочила и побежала. Через мгновение к блондинке подошел высокий парень с гитарой за спиной.

– Амелия, это мой парень, Мейсон, – представила Агния. – Мейсон, это моя лучшая подруга, Амелия.

Мейсон протянул руку.

– Очень приятно, Амелия. Агния много о тебе рассказывала.

Амелия улыбнулась в ответ, пожимая его руку. Мейсон казался довольно милым, даже несмотря на взъерошенные волосы и уставший вид.

"Может, не все так плохо", – подумала Амелия, и на этот раз решила не сбегать сразу после знакомства.

Разговор завязался легко и непринужденно. Мейсон оказался интересным собеседником, рассказывал о своей музыке, о концертах в небольших клубах и о мечте записать собственный альбом. Амелия слушала с интересом, удивляясь тому, как быстро она перестала чувствовать неловкость.

Агния светилась от счастья, наблюдая за ними. Она давно мечтала познакомить их, и теперь, казалось, ее мечта сбылась. Амелия заметила, как подруга смотрит на них, и благодарно ей улыбнулась.

– Я выйду ненадолго, – произнесла Амелия, – Скоро вернусь.

– Хорошо, – ответила Агния, – Смотри не заблудись.

Амелия улыбнулась подруге и направилась на выход.

Выйдя из клуба, блондинка завернула за угол и достала пачку сигарет. Она изредка курила, хотя раньше терпеть не могла этот запах.

Закурив, она выдохнула дым изо рта.

Ее взгляд скользнул по темному переулку, освещенному лишь тусклым светом уличного фонаря. Ветер играл с ее волосами, разнося запах табака.

Она чувствовала себя странно отстраненной, словно наблюдала за собой со стороны. Клуб остался позади, а вместе с ним и громкая музыка, смех и пьяные разговоры.

Амелия затянулась сигаретой, чувствуя, как никотин приятно растекается по телу. Она не знала, почему начала курить. Возможно, это был способ справиться со стрессом или просто желание почувствовать себя взрослой и независимой.

Внезапно из темноты появился силуэт. Амелия напряглась, приготовившись к любому развитию событий. Незнакомец приближался медленно, его лицо было скрыто тенью.

– Не помешаю? – раздался хриплый голос.

Амелия бросила окурок на землю и потушила его каблуком.

– Смотря с чем.

– Просто хотел составить компанию, – незнакомец остановился в нескольких шагах.

Лунный свет коснулся его лица, обнажив глубокие морщины и усталые глаза.

– Не спится, знаете ли. Бессонница бич нашего времени.

Амелия скептически вскинула бровь.

– И курение помогает от бессонницы?

Незнакомец усмехнулся.

– Скорее, это попытка чем-то занять руки и мысли. А вы, я вижу, тоже не равнодушны к этой привычке. Что привело такую юную особу в этот мрачный переулок в столь поздний час?

Амелия пожала плечами.

– Просто прогуливалась.

– Одна? В таком месте? Не слишком ли рискованно? – в голосе незнакомца прозвучала легкая ирония.

– Я умею за себя постоять, – ответила Амелия, стараясь не выдавать своего волнения.

– А ты изменилась, – произнес парень, – Амелия.

– Мы знакомы? – настороженно спросила она.

– Забыла старого друга? – выйдя из темноты, прошептал парень, – Раньше ты не курила.

– Оливер, – также шёпотом, сказала блондинка.

– Смотрю ты добилась многого, – подойдя ближе, сказал парень, – Горжусь.

– Не могу сказать того же, – закатив глаза, сказала Амелия, – Мне пора.

Развернувшись, Амелия уже собиралась уйти, но сказанные слова Оливером заставили ее остановиться.

– Алекс по тебе скучал.

– Но не я, – ответила Амелия, – Для меня он умер.

Амелия замерла, спиной чувствуя прожигающий взгляд Оливера. Имя Алекса, словно лезвие, полоснуло по сердцу, обнажая старые раны.

Она ненавидела его. Ненавидела за то, что он сделал, за ту боль, которую он причинил. Но еще больше она ненавидела себя за то, что когда-то любила его.

– Зачем ты здесь, Оливер? – устало спросила она, не оборачиваясь. – Зачем ты напоминаешь мне о прошлом, которое я так стараюсь забыть?

– Он просил передать, – Оливер сделал паузу, – Он хочет увидеть тебя.

Амелия резко обернулась, ее глаза метали молнии.

– Никогда! – выплюнула она. – Передай ему, что я желаю ему сгнить в аду. И чтобы он больше никогда не смел произносить мое имя.

С этими словами Амелия развернулась и быстрым шагом направилась прочь, стараясь не показывать, как сильно ее потрясла эта встреча.

Прошлое, как навязчивый кошмар, преследовало ее, не давая покоя. И теперь, благодаря Оливеру, оно вернулось с новой силой.

– Я ухожу, – собирая свои вещи, сказала Амелия подруге.

– Что то случилось? – спросил Мейсон, – Может тебя подвезти?

– Не нужно, – поблагодарила его блондинка, – Была рада познакомиться, надеюсь вы проведёте отлично время.

– Как доберёшься, сообщи мне, – попросила Агния.

– Хорошо.

Взяв свои вещи, Амелия вышла из клуба и поймала такси, сев в автомобиль она облегчённо вздохнула.

Всю дорогу до дома Амелия смотрела в окно, наблюдая за мелькающими огнями ночного города. В голове крутилась встреча с Оливером.

Вечер не задался с самого начала. Она надеялась на приятную компанию, новые знакомства, но атмосфера в клубе оказалась слишком давящей, а люди – фальшивыми.

Дома ее встретила тишина. Скинув туфли на высоком каблуке, Амелия прошла в спальню и устало опустилась на кровать.

Посмотрев на свою руку, она увидела татуировку, которая напоминала ей о прошлом.

"You will always be a light in this darkness."

Надпись на запястье не давала ей забыть о том дне, когда она ее сделала. И о человеке, который и нанес эту надпись на ее тело.

Амелия думала, о том, чтоб свести эту татуировку, но каждый раз, когда она появлялась в тату салоне, она не могла это сделать и лишь набивала на своём теле новую.

Она помнила, как дрожали руки Алекса, когда он выводил эти слова. Он говорил, что даже в самые темные времена, в ней есть искра, способная осветить путь другим.

Тогда это казалось правдой, клятвой вечной поддержки. Теперь же, это была лишь болезненная напоминалка о потерянной надежде и утраченной любви.

Амелия вздыхала, проводя пальцами по контуру татуировки. Свести ее означало бы стереть часть себя, признать, что он был неправ. А она не была готова к этому.

Она скорее покроет все свое тело чернилами, чем позволит прошлому исчезнуть бесследно. Ведь в этом хаосе рисунков была ее история, ее борьба, ее свет.

Отогнав мысли о прошлом, Амелия решила написать подруге, что успешно добралась до дома.

"Я дома. Повеселись там".

Написав подруге, блондинка зашла в интернет.

Зайдя в интернет, Амелия увидела множество новостей. В одной статье говорилось, что известная рок группа "Princess" совсем скоро отправится в тур.

Пролистнув новость, Амелия отложила свой телефон и прикрыла глаза. День выдался тяжёлым.

Навязчивые воспоминания не давали покоя. Амелия чувствовала себя как выжатый лимон. Хотелось лишь одного – тишины и покоя.

Она встала и направилась на кухню, чтобы заварить себе чашку крепкого чая. Аромат бергамота немного успокоил ее нервы. Глядя в окно на медленно опускающиеся сумерки, Амелия сделала глоток горячего напитка.

В голове снова всплывали обрывки фраз, образы из прошлого. Они преследовали ее, словно назойливые мухи, от которых невозможно отмахнуться.

Амелия поставила чашку на стол с тихим стуком. Ей нужно было что-то, что могло бы отвлечь ее, вырвать из этого круговорота мучительных мыслей.

Взгляд упал на стопку книг, лежащую на подоконнике. Одна из них – старый сборник стихов ее любимого поэта – казалась особенно манящей.

Амелия взяла книгу в руки, провела пальцами по потрепанной обложке и открыла ее на первой странице.

Строки стихов медленно заполняли ее сознание, вытесняя тревожные воспоминания. Ритм и мелодика слов успокаивали, словно ласковое прикосновение. Амелия углубилась в чтение, постепенно забывая о боли и печали, терзавших ее душу.

Мир за окном темнел, но в комнате становилось светлее от тепла и уюта, которые дарили ей стихи. Навязчивые воспоминания отступили, оставив после себя лишь легкую грусть, которую можно было пережить.

Амелия сделала еще один глоток чая и продолжила читать, наслаждаясь моментом покоя и умиротворения.

Глава 4.

Шесть лет назад.

Вернувшись со школы, Амелия заперлась в своей комнате. Достав из под матраса свою тетрадку, она села за стол и начала писать свои мысли.

За окном гудели сирены, выглянув на улицу, Амелия заметила, что не подалеку кто то переезжает.

Поймав на себе взгляд какого парня, она быстро спряталась назад.

Сердце бешено заколотилось. Амелия не любила, когда на нее смотрели незнакомцы. Особенно такие, как этот парень – с копной темных волос и пронзительным взглядом. Он казался старше ее, может, на пару лет.

Она снова села за стол, пытаясь сосредоточиться на тетрадке. Но образ незнакомца не выходил из головы. Что-то в его взгляде было такое притягательное и немного пугающее.

Чтобы отвлечься, Амелия углубилась в свои записи. Сегодняшний день в школе был особенно утомительным. Учителя твердили об экзаменах, одноклассники шептались о выпускном. А ей хотелось просто сбежать куда-нибудь подальше, туда, где нет ни школы, ни экзаменов, ни этих бесконечных разговоров.

Она снова выглянула в окно. Переезд почти закончился. Парень стоял у грузовика и о чем-то разговаривал с мужчиной.

– Снова занимаешься херней, – прозвучал грубый голос сзади, – Лучше б на работу устроилась, чем писала свои писульки.

– Я еще учусь в школе, – забирая свои записи, говорила блондинка.

– От твоей учёбы нет толку, – злился отчим.

– Это не твое дело, – отпихнув отчима, сказала Амелия.

– Маленькая дрянь, – замахнувшись, мужчина ударил ее по лицу, – Еще смеет мне дерзить.

Схватив сумку, Амелия держась за щеку, выбежала из дома.

– Ты еще вернёшься, тварь, – кричал он ей в след.

Слезы застилали глаза, и Амелия бежала, не разбирая дороги. Боль в щеке пульсировала, напоминая о случившемся. Ей было страшно и обидно.

Почему жизнь так несправедлива к ней? Почему у других есть любящие родители, а у неё – злобный отчим, который постоянно унижает и оскорбляет?

Она добежала до парка и села на скамейку под большим дубом.

Внезапно кто-то тронул её за плечо. Амелия вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял тот самый парень, на которого она глазела все это время из окна.

– Держи, – протянув он бутылку воды.

– Спасибо, – взяв бутылку, произнесла она, – Как тебя зовут?

– Тебе незачем это знать, – прошипел парень, надев капюшон, – Держись от меня подальше.

Амелия непонимающе посмотрела на него. Слезы снова навернулись на глаза. Она ожидала сочувствия, поддержки, хоть какого-то проявления тепла, а получила лишь грубость и отторжение.

"Что со мной не так?"

Пронеслось в голове.

Парень уже собирался уйти, но, помедлив секунду, обернулся. В его глазах мелькнула тень сомнения. Он словно боролся сам с собой.

– Ладно, – вздохнул он. – Если хочешь, чтоб твои унижения закончились, уезжай отсюда.

С этими словами он развернулся и быстро зашагал прочь, оставив Амелию в полном недоумении. Она смотрела ему вслед, крепко сжимая в руке бутылку воды – единственный знак внимания, полученный ею за сегодня.

Что он имел в виду?

Просидев так до вечера, Амелия все же решила вернуться домой. Приоткрыв дверь, она услышала как мать с отчимом что то обсуждали на кухне.

Зайдя тихо в дом, она поднялась в свою комнату и закрыла дверь на щеколду.

Собрав свои вещи на завтра, она села на подоконник и открыла окно. Наблюдая как садится солнце за горизонт, она увидела как соседский парень надев капюшон вышел куда-то из дома и направился в неизвестном направлении.

Закрыв окно, Амелия спрыгнула с подоконника и легла на кровать.

Тяжелый вздох сорвался с ее губ. Потолок над головой казался давящим, как и вся эта безысходность, что пропитала каждый уголок ее жизни.