Внутренняя рыба. История человеческого тела с древнейших времен до наших дней

У каждого из нас есть, пусть неосознаваемая, но непременная рубрика вдохновляющих, духоподъемных книг. Это может быть биография выдающейся личности, рассказ об открытии, о подвиге, приключение или пища для ума. "Внутренняя рыба" удовлетворяет всем этим требованиям. И ещё одному: в то время как различные псевдонауки готовы пробраться в школьные учебники биологии, нам, и взрослым, и детям, катастрофически необходим ликбез по эволюционной теории.

Этот самый ликбез нам предоставляет профессор Чикагского университета (похоже, не без русских корней, была бы родина добрей, исчезла б сразу brain drain) и открыватель одного из удивительнейших ископаемых созданий. Сам он аттестует свою находку как рыбу, умевшую отжиматься. Собственно, первая часть - это и есть история успешного поиска. Зачем в походе зубоврачебный инструмент? Почему большая часть палеонтологических открытий совершается в пустыне? И что означает это сказочное слово - тиктаалик?

Вот он, родимый, промежуточное звено между рыбой и наземным позвоночным. Жабры и чешуя недвусмысленно намекают на рыбность, а могучие лёгкие и подвижная шея - признаки земноводности. Креационизм посрамлён, эволюционисты торжествуют.

А дальше нас приглашают на экскурсию по собственному телу. Где искать внутреннюю рыбу и внутреннего головастика? Откуда зубы растут? Что мы унаследовали от микробов? Какой план телесного строения самый лучший?

...для большинства условий обитания (особенно для водной среды) не подошло бы строение организма, при котором спереди находился бы не рот, а анус. Это затрудняло бы не только питание, но и взаимодействие между особями.

Кого, например, винить, если вы страдаете ожирением, одышкой и геморроем? Конечно, доисторических охотников и собирателей! Кто бы усомнился, именно их наследие - склонность к калорийной пище и неприспособленность продолжительно сидеть на жёстком - столь болезненно нас подводит. А если бы мы не умели говорить, то не давились бы так и не рисковали бы умереть от остановки дыхания во сне. А реакция, аналогичная человеческой икоте, позволяет головастикам успешно дышать жабрами, и некоторые учёные утверждают, что это одно и то же действие. Только - экая досада! - у нас жабр нет.

Может быть, мы бы остановили жаберное дыхание у головастика и в том случае, если бы смогли заставить его выпить воду с дальнего края стакана, низко наклонив голову.

Жизнеутверждающая, красивая научно-популярная книга, которую "Элементы" издали очень и очень вовремя. После неё хочется обнять свою внутреннюю рыбу так же нежно, как Чарльз Дарвин на этой картинке обнимает тиктаалика:

Оказывается, существует такая научно-популярная литература, которую можно читать, как что-то лёгкое и расслабляющее. "Внутренняя рыба" — как раз такая вещь.

Профессия археолога обладает такой же романтической притягательностью, как и, например, космонавтика. Многие в детстве читают книги про раскопки и удивительные открытия, смотрят фильмы про откопанные сокровища и древние кости и начинают мечтать о такой же судьбе: с кисточкой под палящим солнцем в пустыне реконструировать историю. Некоторым из этих мечтателей удаётся достичь своей цели и с лопаткой наперевес отправиться копать грязь. Тут-то они и понимают, что раскопки — процесс не слишком увлекательный сам по себе (если ты не "сумасшедше увлечённый", тут уже другая песня), а большинство открытий всё равно будет делаться в лаборатории, а не под открытым солнышком. И всё-таки этим "скучноватым" раскопкам, которые изучают крошечные зубы или микроскопических червячков, удаётся изменить развитие науки с помощью ошеломляющих открытий. Как? Об этом рассказывает Нил Шубин, палеонтолог, который умудряется сделать свою работу интересной для широкой аудитории, при этом нисколько не лукавя в описании рутинной скуки большей части работы.

Главнейшая заслуга Шила Шубина — открытие тиктаалика. Это слово ничего общего не имеет с тектоником и пришло из эскимосского языка — дань уважения земле и народу, на чьей территории были открыты останки этого удивительного существа. А удивительно оно тем, что оно "ни рыба ни мясо" — промежуточное звено между рыбами и земноводными. Чешуя, хвостик, плавники — всё на месте, но голова уже похожа на крокодилью, появилась шея для кручения башкой, а в плавниках появились лишние косточки, суставы и пальцы, так что полурыбка может отжиматься и вполне удобно ползать по грязюке вокруг водоёмов, торжествуя, потому что водные монстры не могут её там догнать и сожрать. 10 баллов эволюционной теории.

Собственно, вся книга посвящена подтверждению эволюционной теории наглядными примерами. Рассматривая строение человеческого тела, уникальных и неуникальных его частей, изучая развитие эмбрионов, Шубин проводит параллели между человеком и всеми остальными животными. Даже, например, мухами и микробами. По строению тела вообще много интересной информации. Вот про глаз мы все знаем, что там колбочки и палочки, но как именно колбочки и палочки передают полученную информацию дальше? Почему в человеческом теле куча вещей, которые не работают (обонятельные гены, неэргономично устроенные сплетения нервов и т.д.)? Неужели действительно возможно, чтобы человек произошёл от какой-то там амёбки?

Нил Шубин даёт ответы на все эти вопросы, легко, интересно и незаумно. Даже жалко, что книжка такая небольшая, было бы любопытно почитать ещё.

В последнее время у меня с материалами по истории жизни на земле все как-то из рук вон плохо, в основном попадаются вещи, послушав/почитав которые невольно думаешь, что авторы обдолбались. Причина, в общем, не в изложенной сути, а то, как она преподносится – в богато приукрашенных допущениями историях, достойных фантастических романов, с минимумом фактического материала. Принимаешь это все, спрашиваешь (если не авторов, то их поклонников): ну, и с чего вы это все взяли, из чего вывели? А ответа нет. В лучшем случае туманно отсылают к каким-нибудь фундаментальным работам, в худшем приходится довольствоваться снисходительными словами о том, что, мол, если бы у тебя было естественнонаучное образование, ты б не задавала глупых вопросов. Очень ценно.

Поэтому к «Внутренней рыбе» я подступала с осторожностью. Купила ее, в общем, больше юмора ради, меня потешило название и ряд сюрреалистических фантазий, которые оно у меня вызывает. Но уже с предисловия стало понятно: Шубин, помимо того, что он биолог, палеонтолог и видный профессор с сверкающей улыбкой, впридачу еще и такой автор, что скучно не будет, даже если бы вся книга была о строении акульих зубов.

Пугаться не следует, о зубах тут немного. Тут обо всем! Но главное, что вам следует знать –

Во многом люди похожи на рыб, прошедших тюнинг.

Занимаясь ископаемыми, Нил Шубин погрузился в историю рыбной эволюции и как-то раз нашел даже очень интересную штуку, некогда плюнувшую на водный ад и выбравшуюся на сушу (ту самую, которая на известном меме видит земной трэш и спешно поворачивает обратно в воду). Штука (Тиктаалик) не может играть на фортепиано (отмечает Шубин), зато может, подобно нам, много чего другого интересного, а в перспективе так и еще больше. Так что, товарищи, время открыть глаза и признать – ваши предки – рыбоньки, и примириться со своей внутренней рыбой, потому что, на самом деле, быть рыбой – это классно. Ну, в том смысле, что когда ты опознаешь в себе эту самую рыбу, то почувствуешь связь со всем живым миром. Космос.

Дальше начинается самое классное. На мой извечный вопрос «с чего ты это взял?» Шубин отвечает самым подробным образом, объясняя смыслы и принципы своей работы, и многих других ученых тоже, показывая, сравнивая, давая ссылки, причем все это на очень простом языке с множеством забавных метафор и эпитетов, так, что и младшекласснику было бы понятно. Материал в книге не кажется разрозненным: один забавный рассказ, который впору озаглавить «Приключения палеонтологов в ископаемом мире», причем заглавие непременно должно быть написано неуклюжими мультяшными буквами. Нил Шубин умеет взглянуть на себя и своих коллег со стороны обывателя и не стесняется этот взгляд описывать, так что исследователи часто кажутся презабавными чудаками.

Но и серьезность, где надо, выдержана, а вывод из этого рассказа сделан очень глубокий и прочувственный, и рыбные приветы приобретают формы, схожие с балладой о трилобитах.

В общем, всем научпопам научпоп. Читать обязательно!