— Я тогда была маленькой! — обиженно заявляет девушка. — И я не говорю, что пойду заниматься тем, чем занимаются стереотипные мужики, а просто попробую немного поменяться. Раз вся жизнь — это поиск себя, я ещё поищу. Значит, танцы, языки, этикет, искусство — всё не моё. Теперь будут бои, байки, футбол. Только хардкор!

— Я хочу дать вам с сестрой всё, чего не было у нас с твоей мамой, поэтому я тебя поддержу во всех начинаниях, но про байки забудь, — строго говорит Пабло. — Терять свою дочь я не собираюсь.

— Прежде чем сесть на байк, я помолюсь, — издав смешок, кидает камень в огород верующей матери Фелисия.

— Не остроумничай, молитвы очень важны, — журит её Джорджиа, которую только от воспоминаний о прошлой жизни бросает в холодный пот. — Не забывайте благодарить Деву Марию за то, что так щедра к нам, мы живём в чудесном доме и забыли о нужде.

— Мама права, не будьте неблагодарными, ведь были времена, когда я неделями не мог купить нам мяса, — с грустью говорит Пабло. — То, что сегодня у нас есть практически всё, не значит, что мы должны забывать прошлое.

— Я молюсь и благодарю Бога, папочка, но больше всё же тебя, — поднимается на ноги Фелисия. — Даже когда мы были бедными, ты ни в чём нам не отказывал. И я благодарна, что ты столько трудился, купил нам красивый дом, а теперь поддерживаешь наши начинания, — говорит отцу девушка и идёт к себе.

Пабло Лим и правда прошёл долгий путь, чтобы иметь всё то, что сегодня обеспечивает беззаботную жизнь его семьи. В юности Пабло, происходящий из семьи со скромными доходами, рано начал работать, чтобы поддерживать родителей, но особого успеха ни в какой сфере добиться не мог. После рождения старшей дочери Алисии Пабло устроился охранником на одном из складов в порту. Работая охранником, он проявил себя как внимательный и ответственный сотрудник. Его трудолюбие и стремление к росту не остались незамеченными, и вскоре он получил возможность заняться небольшими поручениями, связанными с организацией хранения и перемещения товаров.

Пабло начал копить деньги на дом, параллельно изучая азы бизнеса и логистики. Он брался за любую работу, связанную со складами: от упаковки и учёта до сопровождения грузов и оформления документов. Когда его младшенькой исполнилось двенадцать, у Пабло уже было достаточно средств, чтобы арендовать небольшой склад на окраине порта. Он реинвестировал прибыль в расширение бизнеса, приобретая новые склады и модернизируя их под нужды различных компаний.

Сегодня Пабло — успешный бизнесмен и владелец сети современных складских комплексов в порту. Он часто вспоминает свои скромные начинания и напоминает детям, как важны трудолюбие и настойчивость. Жаль только, что Фелисия всё ещё ищет себя, а Алисия является той, кто только создаёт проблемы для уже немолодого отца.

***

Из-за количества работы, свалившейся на всю команду после гибели капитана, Бриджит приезжает на кенсиньеру* кузины последней. Мама, брат и Карл — жених Джи, который выехал из участка пораньше, уже здесь. Кенсиньера — важный культурный ритуал, сопровождающийся подарками, музыкой и пышными угощениями, и пропустить его — это получить нагоняй от всей большой семьи Джи. Хорошо, что не пришлось мучиться с выбором подарка, потому что девочка намекнула семье, что хочет получить деньги, которые после совершеннолетия планирует потратить на пластические операции. Бриджит здоровается со всеми, терпеливо слушает нравоучения снова жалующейся на её опасную профессию бабули и, прихватив бутылку пива, идёт к украшенному цветами двору. Карл сразу же присоединяется к ней. Джи познакомилась с Карлом на работе. Мужчина работает ИТ-специалистом, в его рабочей зоне обычно тихо, только звук нажатий по клавиатуре и щёлканье мышки. А вот у Бриджит вокруг вечно пылает огонь и царит опасность. Тяжело постоянно находиться в напряжении, но рядом с Карлом оно отпускает Бриджит, в его тишине она находит покой. На этом островке спокойствия, за чашкой кофе после очередной вылазки, Джи когда-то и поняла, что влюбилась. Так кофепития на перерывах плавно перешли в долгое общение и вне работы. Под Новый год Карл провожал девушку до её квартиры, остался у неё с ночёвкой, а утром они, поедая подгоревшие тосты, оба признались друг другу в чувствах. Спустя полгода романа Карл сделал девушке предложение и обрадовал как её саму, так и её мать. Свадьбу пара планирует провести в начале следующего года, и они уже активно заняты подготовкой. Бриджит никогда не думала, что так рано выйдет замуж, но раз она нашла своего человека, то упускать не станет. Джи младше парня на два года, и он сразу покорил её своим тёплым и дружелюбным обаянием. У него густые, тёмные волосы, лежащие мягкими волнами, и глубокие карие глаза. Девушка правда влюблена и счастлива, что её избранником стал именно этот обаятельный мужчина.

Джи сильно устала на работе, еле держит глаза открытыми, но не забывает улыбаться многочисленным кузенам и медленно потягивает пиво. Весь отдел стоит на ушах в преддверии перемен, потому что до сих пор нет объявлений о новом назначении, а уличные бои между правоохранительными органами и бойцами картелей только разгораются. Все в участке перешёптываются, что, скорее всего, кресло погибшего получит именно Бриджит, учитывая её заслуги и полугодовой курс в DEA, но сама девушка в этом сильно сомневается. Джи любит быть на передовой и боится, что, если всё же слухи окажутся правдой, ей придётся большую часть времени разбираться с бумагами, а не участвовать в операциях. Хотя то, что предыдущий капитан на передовую не рвался, не значит, что так должен поступать и следующий. Покойного, к слову, это всё равно не спасло.

***

— Сама ты дура! — кричит Фелисия сестре, громко хлопнув дверью, эхо от удара разносится по всему коридору. — Так сложно помочь мне купить тачку, а на её пластику у вас всегда есть деньги! — уже кричит в сторону родительской спальни девушка.

— Хватит ругаться! — доносится из спальни недовольный голос Джорджии.

— Я попросила у неё ключи, но нет же, нужно мне обязательно лекцию прочитать, — никак не может успокоиться Лис. — Ничего, поеду на такси, пусть подавится ими.

— Алисия, почему ты так грубо ведёшь себя с сестрой? — выходит в коридор Джорджиа. — Она же младше.

— Пусть сама себе тачку и купит, — хмыкает сидящая на лестнице и не отрывающаяся от телефона девушка. Алисии двадцать четыре года, и ей, в отличие от Фелисии, достался высокий рост отца и мамины серые глаза. При всём при этом Алисия ещё ни разу не была довольна своей природной внешностью, от которой, к слову, почти ничего не осталось. Желание Алисии соответствовать идеалам красоты, которые она видит в социальных сетях, не имеет границ. Вдохновляясь образами жён и любовниц наркобаронов, она решила, что именно эта внешность является ключом к успеху и статусу.

Сначала девушка делала небольшие изменения, корректировала нос, увеличила губы, подняла скулы. Этого всего было мало, и её желание совершенствоваться превратилось в настоящую одержимость. Алисия начала посещать самых дорогих пластических хирургов, постоянно исправляя и улучшая то, что ей казалось недостаточно красивым. Её список операций, которые оплачивают родители, с каждым днём только растёт: новые импланты, скулы, подбородок, многократные липосакции и подтяжки.

Из-за постоянных операций и многочисленных процедур её лицо и тело стали терять естественные черты. Кожа потеряла подвижность, мимика стала ограниченной, а лицо приобрело «кукольный» вид, который выглядит искусственным и отталкивающим. Алисию это не останавливает, ведь сейчас она снова планирует увеличить ягодицы. Алисия никогда не скрывала, что завидует красоте сестры, с которой все носятся, как с пупом земли, а Фелисию раздражает, что на хотелки первой у родителей всегда есть деньги, а ей уже почти девятнадцать, но машину она купить не может.

— Да тебе тачку родители купили! — рычит разошедшаяся девушка. — Ты в жизни не работала! Только и знаешь, что колешься и тусуешься!

— Колешься у нас ты, — наконец-то убирает телефон девушка и смеряет сестру презрительным взглядом. — Или забыла, как папочка тебя из тюрьмы вытаскивал?

— Прекратите! Я не потерплю подобное в своём доме! — строго говорит Джорджиа. — Ты возьми мою машину, а ты научись вести себя нормально!

Фелисия, пробурчав ругательства, спускается вниз, а Алисия провожает её злым взглядом, под которым маскирует все свои истинные чувства. Фелисия порой даже не расчёсывается, выходит на улицу в пижамных штанах и растянутой футболке и всё равно выглядит так, будто сошла с обложки журнала. Алисия любит сестру, но порой зависть в ней сносит все дамбы, и девушка чуть ли не захлёбывается от желания побыть младшей хотя бы день. Зависть к чужой красоте разъедает её, и, сколько бы она ни пыталась прислушаться ко всем, кто говорит, что нужно уметь принимать себя, она себя такой не хочет. Её тело и лицо не были её выбором, но сейчас, учитывая её возможности, она сделает всё, чтобы, пусть и с помощью ножа хирурга, приблизиться к идеалу, который она видит с экрана смартфона, но не видит в зеркале. Ей так хочется почувствовать на себе взгляды, которые собирает Фелисия, не проходить через три часа подготовки к выходу, а просто просыпаться самой красивой в этом чёртовом городе и иметь возможность заполучить любого, только взмахнув ресницами. Тяжело быть сестрой той, про чью красоту чуть ли легенды не слагают, ведь, как бы Алисия ни старалась, ей так и суждено оставаться в тени. Самое обидное, что даже парни, с которыми она встречается, теряют дар речи, увидев младшую, именно поэтому Алисия больше никого не приводит и с семьёй не знакомит. Хотя это особо не помогает, ведь вся Картахена знает, чья она сестра.

Фелисия, забрав из прихожей ключи от маминого форда, выходит наружу. Она любит сестру и знает, что это взаимно, но долго в одном доме находиться для них невозможно. Алисия тусовщица, она не ценит родителей, транжирит их деньги и вечно попадает в передряги. Раньше Фелисия это терпела, но два года назад старшая сбила пешехода, отец с трудом решил этот вопрос, потерял кучу нервов и денег, а Фелисия разозлилась на сестру, которую даже совесть не мучила. А ведь она фактически покалечила человека и, пусть в записях полиции этого нет, была пьяна. Ей повезло, что она родилась в семье человека с возможностями, иначе сейчас бы отбывала срок.

Фелисия ещё не доходит до припаркованного во дворе форда, как, заметив машущую ей из окна своего дома соседку Лауру, машет ей в ответ. Муж Лауры скончался год назад от сердечного приступа, но, когда он был жив, Фелисия часто заходила к ним и сидела с мужчиной за шахматами. Эта семья всегда находила для неё пару добрых слов. Мама повторяет, что, стоит младшей дочери выйти на улицу, ей навстречу тянется доброжелательная атмосфера, и она права. Фелисия сама не знает, как так вышло, но является любимицей всей улицы и соседи её обожают. К примеру, тиа* Луиза, чей дом первый на этой улице, специально для неё печёт её любимый пирог с начинкой из маракуйи и хотя бы раз в месяц зовёт Лис его забрать. Тио* Хуан, проживающий в огромном доме через дорогу со своими тремя псами, помогал Фелисии с уроками, но отец, которому везде мерещатся «хищники», отрезал доступ к нему. Это всё равно не останавливает Фелисию, и, случайно встретив мужчину на улице, она обязательно с ним здоровается. Соседи буквально соревнуются за её внимание — они первыми приветствуют, смеются в ответ на её шутки, и каждый из них по-своему выражает привязанность к искренней и доброй девушке, которую называют ангелом из-за её внешности. Раньше после ссор с родителями Фелисия даже шутила, что, если что, уйдёт жить к соседям, и не сомневалась, что её удочерят.

***

Возвышающееся среди городской панорамы здание «Обелиска», принадлежащего Falcon Group, не может не восхищать своей красотой и продуманностью. Здание имеет изящную и обтекаемую форму, с плавными линиями и углами, что придаёт ему футуристичный вид и привлекает внимание туристов. Несмотря на то, что на первом этаже здания есть несколько кофеен и даже столовая и ресторан, Фелисия, работающая в нём, предпочитает обедать прямо перед ним, сидя на скамейке, которую она, по её же словам, «приватизировала».

— Как хорошо, что ты приехала, а то я в этих стенах задыхаюсь, — закончив с сэндвичем, закидывает упаковку в мусорку Фелисия и, вернувшись к скамейке, садится рядом с Яной, своей самой близкой подругой.

С Яной Фелисия познакомилась ещё в старших классах школы, когда семья девушки переехала в Картахену и купила дом на их улице. Девочки сразу сдружились и, даже закончив школу, общение не прекратили. В основном, у них общие увлечения и интересы, и это тоже одна из причин, почему Фелисия называет Яну единственной настоящей подругой. Они со школы ходили в одни и те же кружки, потом вместе изучали итальянский, фанатеют от одних и тех же исполнителей, и обе помешаны на комиксах DC. Яна, которая окончила дизайнерский колледж, работает в бутике через три квартала и планирует когда-то открыть свой. Фелисия же в последних классах школы решила, что хочет стать психотерапевтом, и начала готовиться к поступлению в медицинский. К огромному сожалению девушки, экзамены она провалила, но долго грустить не пришлось, потому что отец через свои связи зачислил её в университет Картахены на факультет гуманитарных и социальных наук сразу же на второй курс. Фелисия, которая была вынуждена теперь учиться в абсолютно другой сфере, сопротивляться не стала. В конце концов, её практически устроили туда без экзамена, и смысла бодаться с отцом, который сделал ей такой подарок, у неё не было. Поэтому Фелисия смирилась и уже в конце последнего курса, по совету матери, подала документы на стажировку в крупнейшую компанию страны.

Стажировка у Фелисии на шесть месяцев, и половину она уже прошла. Пока девушка, успевшая за её время окончить университет, пишет в компании пресс- релизы, участвует в организации мероприятий и помогает в создании контента для социальных сетей. Стажировка Фелисии оплачивается, и, хотя сумма там намного меньше, чем у штатных сотрудников, она довольна тем, что имеет.

— Обед всего час, а когда ты приходишь, он вообще пролетает за секунду, — жалуется подруге Фелисия. — Даже поговорить толком не успеваем.

— Так чего ты подавленная такая? — хмурится Яна, которая ещё вчера, переписываясь с Лис, поняла, что та не в настроении.

— Киз на свидание ходил, — играет с крышкой от бутылки Фелисия.

— Да блин, вы же расстались, кончай его сталкерить, — возмущается Яна. — Почему ты никак не отпустишь и не примешь, что ему плевать на тебя? Как вообще можно страдать по тому, кто тебя бросил?

— Мне просто обидно, — честно говорит Фелисия. — Я с левого аккаунта его сторис смотрела, и настроение пробило дно. Что у той губастой девчонки такого, что он выбрал её? Я просто не понимаю. Я же была влюблена в него, сама о чувствах ему сказала, а в итоге получила: «прости, тебя слишком много». Чувствую себя отвратительно.

— И должна, — кивает Яна. — Зачем тебе бегать за отморозком, который завидовал твоей популярности и красоте? Это были не отношения, а сплошная конкуренция, в которой только ты ждала чувств. Это он потерял, а не ты.

— Ты просто моя подруга, вот и говоришь так, — понуро отвечает Фелисия. — Я устала быть одинокой, Яна, у всех есть пара, а у меня дальше парочки свиданий никогда не заходит. И дело даже не в отношениях, а в том, что, когда тебя постоянно бросают, начинаешь думать, что, возможно, с тобой, и правда, что-то не так. Чувствую себя ущербной.

— Просто твоё время ещё не пришло, и потом, тебе не везёт в любви, но везёт во всём остальном, ты, чёрт возьми, в таком крутом месте работаешь, — кивает Яна в сторону расположившегося через дорогу здания.

— Всё равно я хочу понять, что со мной не так, — вздыхает Фелисия. — В книгах намного легче: ты наблюдаешь за жизнью героя и делаешь выводы, начинаешь понимать, где именно он свернул не туда. На свою жизнь я со стороны посмотреть не могу, но я твёрдо знаю, что лажаю, а когда спрашиваю тебя и предков, все твердят, что я идеальная, а те, кто меня бросил, просто глупые. Не могут же все быть плохими, а я хорошей? Я большая девочка, умею делать выводы.

— Твоя проблема в том, что ты вечно занимаешься самокопанием, — цокает языком Яна. — И кто виноват, что ты в моральных уродов влюбляешься?

— У меня радар на них, видимо, — издает нервный смешок Лис. — То у меня характер не тот, то моя внешность не то, то я много говорю, то я навязчивая. У всех всегда есть причина бросить меня. Ей богу, я какая-то неудачница, и всё равно я не прекращаю мечтать о любви.

— Это и есть твоя цель? Влюбиться и получить взаимность? — кривит рот Яна.

— Ещё хочу быть богатой, — мечтательно закатывает глаза Фелисия. — Очень богатой, такой богатой, чтобы суметь купить себе целый город. Прям вот как он, — кивает на вывеску на здании, на которой написано Falcon Group.

— Так это другое дело, это по красоте, — ободряюще хлопает её по плечу Яна.

— Тебе всё равно сложно меня понять касательно отношений, потому что ты не романтичная, — подвинувшись в сторону, ложится на скамью и кладёт голову на её колени Фелисия. — Ещё в последних классах за тобой толпа пацанов бегала, да и сейчас, как не позвоню, ты с новым. Вдобавок ко всему, тебя практически не бросали, это ты всегда прекращала отношения, поэтому мне тебе и не объяснить, — она смотрит на возвышающиеся над головой билборды, снова возвращает взгляд к зданию, где работает. — Falcon, Falcon, Falcon. Каждая вывеска в этом городе его. Весь этот город принадлежит ему.

— Скорее, страна, — вздыхает Яна. — Вот бы быть такой же богатой.

— Он в политику собирается, я его интервью читала, — зевает Фелисия.

— Крутой у тебя босс.

— Мой босс — противный Исая, а у Наварро таких, как мы, сотни, — щурится из- за солнца девушка. — Боюсь, был бы у меня миллион, Алисия бы и его на операции потратила.

— Не осуждай её, такова реальность, надо быть красивой, если хочешь выйти замуж за богача, — усмехается Яна.

— Кто замуж хочет — пару не в притонах ищет. Я сама тусовщица, но она практически дома не появляется, — не согласна с подругой Лис. — Она грудь сделала, бёдра нарастила, лицо всё перекроила, теперь идёт ягодицы увеличивать. А машину мне папа не покупает, как рот открываю, начинает припоминать мои старые грешки, только Алисии всё можно. Даже проводить всё своё время на тусовках.

— Мы, простые людишки, вынуждены пробиваться, как можем, — вскидывает брови возмущённая Яна. — И ты ошибаешься, это тебе нас не понять. Когда ты в последний раз хоть где-то платила за себя? Ты ничего не рекламируешь, но при этом постоянно получаешь подарки от компаний, которые присылают тебе коробками свои продукты, лишь бы у тебя в Инсте что-то из этого мелькнуло. Да мы сидим тут меньше часа, но каждый, кто прошёл, притом вне зависимости от пола, чуть шею себе не свернул, оглядываясь на тебя. Помани любого, они квартиру ради тебя заложат. Так что не надо мне тут байки про то, что это я тебя не понимаю. Людям, которым жизнь дала красивую внешность, не нужно даже стараться, кто надо, к ним сам придёт и, что надо, просто так отдаст.