Когда они приземлились, день был ещё в полном разгаре. Транспорт, погасив скорость, плавно подрулил к стоянке и остановился. По внешнему виду аэропорт Нью-Йорка очень напоминал аэровокзал Города Солнца и был совсем не таким, каким он помнил его с детства.
Металлические диафрагмы, охватывающие аэромобили, открылись, и они один за другим начали покидать транспорт. Аппараты Сэма и Натали тоже оторвались от крыла и устремились в город.
По дороге Боб спросил у Сэма:
– Мистер Уилсон, куда конкретно вы хотите попасть?
– Ну конечно, на Бродвей! – не задумываясь, ответил Сэм.
И плотно прильнув к стеклу, стал с жадностью рассматривать город.
Сначала под ним проплывали незнакомые ему улицы и площади. Но затем появились река и мост, и Сэм узнал их! Это были Ист-Ривер и Вильямсбургский мост!
Через несколько мгновений они были уже над Манхэттеном. И не успел он как следует всё рассмотреть, как аэромобиль, обогнув Эмпайр Стейт Билдинг, сел на крышу здания, называвшегося в его время торговый центр Мэйсис.
Во время посадки Сэм краем глаза заметил, что Бродвей почему-то белый, но не обратил на это никакого внимания. В голове пульсировала только одна мысль: «Скорее в город! Скорее в город!!!». Сердце билось с бешеной скоростью. С трудом сдерживая волнение, он выпрыгнул из аэромобиля, как только открылась дверь, и быстрым шагом ринулся к входу в здание. Натали еле поспевала за ним.
Зайдя в лифт, они почти одновременно крикнули «На выход!», и он плавно поехал вниз. Время тянулось очень медленно. Несколько минут поездки показались Сэму вечностью. И когда кабина наконец-то доехала до первого этажа и открыла двери, он, уже не в состоянии сдерживать себя, побежал к выходу.
Выскочив на улицу, Сэм тут же остолбенел от неожиданности… На Бродвее, насколько хватало глаз, цвели яблони!.. Они росли с двух сторон от центральной пешеходной дорожки. И всё было белым-бело от цветов, наполнивших воздух густым ароматом.
Сэм стоял с открытым ртом, обалдев от этой красоты и напрочь позабыв обо всём на свете…
Неожиданно он услышал рядом с собой чей-то голос:
– Правда, красиво?
Сэм обернулся и увидел немолодого мужчину, стоящего рядом с ним.
– Мне тоже очень нравится! – продолжил незнакомец, не дожидаясь ответа. – Я каждый год с нетерпением жду весны, чтобы полюбоваться на это чудо!.. А какие у нас осенью бывают праздники Большого яблока! Вы ни разу не были на них?
– Нет, – растерянно ответил Сэм.
– О, это очень красивое торжество! – заметил собеседник. – Весь город преображается. По Бродвею и центральным авеню, сменяя друг друга, проходят карнавальные шествия. Прямо на улицах пекут всякие сладости и знаменитые нью-йоркские яблочные пироги и тут же угощают ими прохожих. А по вечерам ночное небо озаряют красочные фейерверки. И всё это продолжается несколько дней. Приезжайте, не пожалеете!
– Обязательно посмотрю! – твёрдо заверил Сэм.
Он стоял в нерешительности на углу тридцать четвёртой улицы и шестой авеню, не зная, куда пойти. Ему хотелось посмотреть всё и сразу. Натали предложила подняться вверх по Бродвею.
– Нет, – сказал Сэм. – Сначала в Сохо. Хочу взглянуть на свой дом.
Они вызвали аэрокаты и помчались в его район. Прибыв по нужному адресу, площадки припарковались на тротуаре. На том месте, где раньше стоял его дом, раскинулся сквер. Сначала он не поверил своим глазам. Но потом, немного придя в себя, Сэм, сойдя с аэроката, медленно двинулся по дорожке, то и дело осматриваясь по сторонам. Достигнув середины сквера, он остановился и ещё раз окинул взглядом соседние дома… другие, не те, что были в его время. «Да! – подумал Сэм. – Уходя, уходи… Видно и впрямь прошлого уже не вернуть».
Слетав ещё к дому своих родителей, которого тоже уже не было, Сэм наконец-то осознал, что страничка с его прошлым окончательно перевёрнута. Погрустив немного, он встал на аэрокат и твёрдо сказал:
– Всё. Достаточно. Возвращаемся назад.
Долетев до универмага Мэйсис, Сэм и Натали отпустили площадки и двинулись пешком вверх по Бродвею.
Они шагали вдоль многочисленных гиперцентров.
– Раньше это был одёжный округ, – объяснял Сэм. – Здесь располагались всевозможные магазины и магазинчики. И можно было купить всё, что угодно – от классики до самого разбитного авангарда.
– Ну и сейчас здесь примерно тоже самое, – заметила Натали.
– Может быть, – неуверенно согласился Сэм.
Затем они заглянули на Таймс-сквер. И здесь его ждал ещё один небольшой сюрприз. В сквере, по периметру которого росли деревья, была разбита в виде огромного треугольника очень красивая клумба. Сейчас на ней распустились ярко-красные тюльпаны, тёмно-синие нарциссы и белоснежные арабисы.
Ну и конечно, театральный округ. Как и прежде улица в этом месте пестрела огромными вывесками и разнообразными световыми табло всевозможных мюзиклов и спектаклей. Киноцентры афишами на фасадах зазывали посмотреть фильмы, обещая непередаваемые ощущения. У большинства заведений на специальных площадках рядом со зданиями транслировались трёхмерные фрагменты спектаклей, мюзиклов и кинолент. Здесь они замедлили шаг и, то и дело, останавливаясь, с интересом рассматривали афиши…
Сэм всегда очень робел в общении с женщинами. Познакомиться с девушкой для него была целая проблема. Даже Барбара, обратив на него внимание, первой проявила инициативу. Как-то на вечеринке, куда его притащил Вилли, к Сэму подошла незнакомка и предложила её проводить – это была Барбара. Она всё делала сама. Сама назначала встречи. Сама решала, куда они пойдут и что будут делать. Сама выбирала, куда они поедут отдыхать в отпуск… И его это устраивало.
Так продолжалось почти семь лет, пока однажды она не сказала, что им пора пожениться. Сэм не возражал. Была ли это любовь, трудно сказать. Эму было приятно общаться с ней. Но назвать это страстью, наверно, нельзя. Скорее привычкой.
С Натали же всё было иначе. Он ещё тогда у скамейки при их первой встрече обратил внимание на эту стройную светловолосую девушку. И сейчас ему было удивительно легко и радостно общаться с ней. От обычной застенчивости не осталось и следа, словно они знакомы тысячу лет. Сэм рассказывал ей, что где было раньше. Вспоминал смешные случаи из своего детства… В общем, сегодня он был в ударе, порою удивляясь самому себе.
Пусть в Нью-Йорке многое изменилось и не стало родных для него мест, но это был его город! Город, в котором он родился и вырос. Место, которое он любил больше всего на свете.
Уже вечерело, когда они подошли к Центральному парку. Натали предложила зайти в него и немного передохнуть, а заодно и перекусить чего-нибудь. Сэм не возражал.
Найдя укромное местечко, они раскрыли лавочку и, с удовольствием расположившись на ней, сразу же заказали себе ужин. Натали выбрала пиццу и молочный коктейль. Сэм предпочёл большой бургер и стакан газировки. Через несколько минут к ним подлетел шарообразный аппарат с приготовленным ужином. Из подлокотников раскрылись небольшие столики, «официант» аккуратно выложил на них заказанные ими блюда, и парочка с удовольствием принялись за еду.
– Натали, а где живут ваши родители? – неожиданно спросил Сэм.
– Насколько я помню, вы мне дали другое имя, – хитро взглянув на него, напомнила Натали.
– Простите, Ли, – поддерживая игру, поправился Сэм.
– Ну вот! – с улыбкой похвалила она его. – Так гораздо лучше. Мои родители последнее время живут где-то в Греции. Они увлеклись античным миром. Бывают на всех симпозиумах по этому поводу. Помогают археологам в поле. Сейчас собираются на Чёрное море. Там нашли неизвестный подводный город.
– Нет, где вы жили раньше? – уточнил Сэм. – Где прошло ваше детство?
– Да где мы только не были, – смеясь, ответила Натали. – В детстве, когда я жила с родителями, мы объехали, наверное, всю планету. Сначала, насколько я помню, они увлеклись музыкой и старались попасть на концерты своей любимой группы, где бы те ни проходили. Затем, когда мне было лет десять, они обратили внимание на парусный спорт, и мы путешествовали по всем гонкам вслед за их любимой командой. Потом, когда я получила аттестат зрелости и уехала от них, решив заняться с друзьями биологией, они воодушевились лёгкой атлетикой. Ну, а сейчас их интересует античный мир.
– Какая интересная жизнь у ваших родителей! – заметил Сэм.
– Да обыкновенная, – возразила Натали. – У нас почти все так живут. Больше половины населения не имеет постоянного места жительства. Они непрерывно кочуют по планете в поисках развлечений или занимаясь своим любимым делом.
– А я люблю Нью-Йорк, – сказал Сэм. – Это мой город. Я здесь вырос и очень рад, что снова вернулся сюда. И пока никуда не собираюсь. Вот только не знаю, где мне жить. Дома-то у меня теперь нет.
– О, это не проблема, – заверила его Натали. – Дайте команду вашему «секретарю» «подобрать жильё», и он найдёт для вас походящие варианты. – Объяснила она.
– Подобрать жильё! – радостно скомандовал Сэм.
И тут же услышал голос Боба:
– Какое жильё, постоянное или временное?
– Постоянное! – решительно произнёс Сэм.
– В каком районе? – уточнил помощник.
– Ну конечно, Сохо! – воскликнул Сэм.
– Сохо – район высокого приоритета, – пояснил Боб. – Всё свободное жильё, появляющееся там, реализуется только через аукционы. Выберете, пожалуйста, другое место.
– Ну, не знаю, – растерянно сказал Сэм.
Потом, немного подумав, добавил:
– Да в принципе можно в любом районе на Манхэттене.
– В данный момент есть две квартиры и один дом, – сообщил Боб. – Что будете смотреть?
– Поедем смотреть дом! – твёрдо заявил Сэм.
– Вам подать аэрокаты или пригнать аэромобиль? – уточнил помощник.
– Подгоняй, наверное, аэромобиль, – ответил Сэм. – Так будет быстрее.
Через несколько минут Боб сообщил, что машина прибыла на стоянку. Они встали и направились к парковке.
Как только парочка отошла от скамейки, к ней тут же подлетел «официант». Он собрал всё, что осталось от ужина, и протёр столики. После уборки они снова задвинулись в подлокотники, а сама лавочка сложилась и убралась в нишу бордюра.
По дороге к стоянке Сэм поинтересовался у Натали:
– Ли, я давно хотел вас спросить. Где мне получить регистрационные документы?
– Это что? – не поняла Натали.
– Ну, там, паспорт или водительские права, или ещё что-нибудь, подтверждающие личность, – пояснил Сэм.
– Мы не пользуемся документами, – ответила Натали. – Если необходимо идентифицировать вашу личность, то «Сеть» сделает это по вашим биометрическим данным в любом месте. И носить с собой какие-то специальные опознавательные бумажки не нужно.
– Понятно, – сказал Сэм, садясь в аэромобиль…
Машина, сделав вираж, плавно опустилась на плоскую крышу дома, где была оборудована стоянка. Спустя несколько секунд прилетела ярко-красная «ласточка» Натали и села рядом. Они вышли из аэромобиля и спустились вниз.
– Здесь холл, – по ходу осмотра объясняла Натали. – Это гостиная, там столовая, за ней кухня. Наверху спальни. В конце по коридору туалет и ванная комната. Энергетическая установка, очистная станция, утилизация и другое оборудование, необходимое для функционирования дома, находится внизу на техническом этаже.
Дом Сэму понравился. Он был очень уютный. Когда они закончили осмотр, он спросил у Натали:
– Если меня всё устраивает, я должен заявить о регистрации?
– Совершенно верно, – подтвердила она.
– Боб, регистрация, – скомандовал Сэм.
– Регистрация принята, – услышал он ответ помощника.
– Ну что? Вас можно поздравить с приобретением? – спросила Натали.
О проекте
О подписке
Другие проекты