Глава 8

Немного поупражнявшись в открывании и закрывании «секретаря», Сэм спросил:

– А от чего он работает?

– От Солнца, – ответил Фред. – Наружный слой вашего помощника соткан из множества миниатюрных фотоэлектрических ячеек.

– Значит, заряжать его не надо?

– Да, – подтвердил Фред. – Он сам следит за уровнем питания. И при необходимости в автоматическом режиме заряжается или от Солнца, или от любой дистанционной лазерной подзарядки.

– А-а, зарядка всё-таки нужна, – подметил Сэм. – И как ей пользоваться?

– Не ну-ж-на, – твёрдо заверил Фред. – Зарядные устройства вмонтированы повсюду: в аэромобилях, аэрокатах, тротуарах, скамейках, автоматах с газировкой… Они есть почти в каждой комнате любого здания. И «секретарь», если ему нужна подзарядка, в автоматическом режиме находит их и наводит на себя. Если же у вашего помощника возникнут какие-то трудности с подпиткой, он тут же вас об этом известит и предложит варианты решения проблемы. Да не забивайте вы себе голову, он сам с этим разберётся.

– А руку он мне не сожжёт? – с тревогой поинтересовался Сэм.

– Чем?! – удивлённо спросил Фред.

– Лазером.

– Зарядки подпитывают «секретаря» короткими импульсами, которые длятся миллисекунды, – пояснил Фред. – И поэтому, даже если вы двигаетесь, ваша рука за такое непродолжительное время переместится максимум на доли миллиметра. Это, во-первых. Во-вторых, наводя на себя подзарядку, «секретарь» вначале просчитывает траекторию движения своего владельца. И задаёт ей такой алгоритм работы, что луч даже на ходу будет попадать точно в цель. Ну и последнее, мощность излучения подзарядки в мобильном режиме очень мала. И максимум, что вы почувствуете, если вдруг лазер по каким-то невероятным причинам всё-таки попадёт на руку – это лёгкое тепло. Эти устройства работают на полную мощность только тогда, когда «секретарь» снят с руки.

Кстати светооптика заряжается аналогичным образом и тоже в автоматическом режиме. Единственное отличие – продолжительность этих импульсов ещё короче. Они длятся микросекунды. И луч подпитки направляется «секретарём» только в бок светооптики, чтобы он не попал ни при каких обстоятельствах в глаза.

– Понятно. В общем, по поводу подзарядки действительно можно не волноваться, – подытожил Сэм. – Ну, а как его включить?

– Скажите «регистрация» и «секретарь» включится, – ответил Фред.

– Регистрация! – произнёс Сэм и тут же услышал в своей голове:

– Добрый день, мистер Сэм Уилсон. Я ваш личный секретарь. Для удобства общения можете дать мне какое-нибудь имя.

Сэм стоял как заворожённый, слушая голос, звучавший внутри него…

– Ну, например, Боб, – произнёс он после некоторого замешательства.

– Имя принято. Хотите изменить настройки или использовать те, что установлены по умолчанию?

– Использовать по умолчанию! – категорично ответил Сэм.

– Хорошо, – откликнулся Боб.

Сэм был настолько поглощён общением с «секретарём», что совершенно не замечал весёлых лиц своих товарищей, с интересом наблюдающих за этим диалогом.

– Вы можете отдавать команды вашему «секретарю» мысленно, – с улыбкой заметил Чан.

Сэм с удивлением взглянул на него. Краем уха он слышал, как Чан разговаривает с ним на своём родном языке, при этом в голове у Сэма шёл синхронный перевод Боба…

Пётр уже выходил на стоянку медицинского центра, чтобы лететь домой, когда ему пришло уведомление о том, что на Сэма зарегистрирован личный «секретарь».

«Однако шустрый мальчик, – с улыбкой подумал Пётр. – Этот точно не пропадёт».

Глава 9

Они ещё долго ходили по гиперцентру, подбирая Сэму вещи. Одежду, которая поддерживала внутри себя определённую влажность и температуру, создавая комфортные условия. Обувь, принимающую форму стопы и массирующую её, когда нога начнёт уставать. А в зависимости от того, какая почва под ногами, она автоматически регулировала жёсткость подошвы. Что позволяло, по заверению друзей, пройти в ней гораздо больше, чем в обычных шузах. Очень долго искали станок для бритья. Потому, что Сэм решительно отказался от автомата. Ему было противно, что кто-то ползает у него по лицу. А о стоматологическом помощнике он и слышать не хотел. Не хватало ещё, чтобы какая-то штуковина лазила у него и во рту! С трудом нашли простую зубную щётку, которая при чистке санировала их, определяя состояние, и подбирала необходимую зубную пасту. И, несмотря на все возражения Сэма, набрали ещё кучу разных вещей, которые запаковывались и складывались в корзину аппаратом, учтиво сопровождавшим их по всему гиперцентру. Он подлетел к их компании, как только они взяли первую вещь.

Спустя какое-то время Сэм плёлся позади своих друзей, как хвостик, забитый до отказа вещами и информацией о них. Он уже не задавал никаких вопросов и не сопротивлялся ничему. Сэм был согласен на всё, лишь бы это мучение побыстрей закончилось.

Наконец Адриано предложил поужинать, и все с готовностью согласились. Неподалёку располагался небольшой ресторанчик. Народу в нём было не очень много, и компания без труда нашла свободный столик. Разместившись поудобней, все замерли в ожидании чего-то. Лишь Чан и Адриано сделали заказы остальные сидели молча. Из того, что выбрали его друзья, ему была знакома только лазанья.

Сэм сидел и вопросительно смотрел на них. Дело в том, что рядом с их столиком никого не было. И он не понимал, кому они это всё рассказывают.

Поймав его взгляд и о чём-то вспомнив, Адриано тут же пояснил:

– Простите, мы вас не предупредили. Продиктуйте своему «секретарю» блюда, какие вы хотите видеть на ужин, и он передаст заказ поварам.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил его Сэм.

– Да не за что, – ответил Адриано. – Нам нужно было раньше вам об этом рассказать, да вот не сообразили.

– Вы уж нас извините, – добавила Грета.

– Да ничего, всё нормально, – заверил Сэм.

Он заказал себе большую чашку салата, стейк с цветной капустой и колу.

– Сколько же я вам за всё это должен? – насторожённо спросил Сэм у Фреда.

Фред, выдержав небольшую паузу, с улыбкой сказал:

– Сэм, у нас нет денег.

– Нормально! – воскликнул ошарашенный Сэм. – А кто за всё это будет платить, у меня их тоже нет!

– Фред неточно выразился, – вмешался в разговор Чан. – В нашем обществе вообще нет денег, мы сейчас живём по другим принципам.

– Это что, коммунизм победил? – с иронией спросил Сэм.

– Коммунизм, капитализм – концепции прошлого, – пояснил Фред. – Мы сейчас живём в другом мире – в обществе свободных граждан…

– Ну, понятно, – прервал его Сэм.

Заказанный ужин уже принесли. И Сэм, не отвлекаясь на посторонние темы, приступил к трапезе. Он был ужасно голодный. Да и помимо этого выслушивать сегодня дальнейшие разъяснения, что же такое общество свободных граждан, ему совершенно не хотелось.

Подавал блюда на стол аппарат шарообразной формы.

После ужина все находились в хорошем настроении, шутили и смеялись. Побалагурив немного, вся компания принялась расспрашивать Сэма о его прошлой жизни. Где жил, что делал, чем занимались его друзья, была ли у него семья или может быть какая-то девушка… Поинтересовались, есть ли у него планы на будущее.

Сэм отвечал на все вопросы по возможности подробно. Он рассказал им, что жил в Нью-Йорке, занимался астрофизикой, друзей у него было мало, вернее, всего один – Вилли. Вилли был менеджером в какой-то крупной компании. Он очень гордился своей работой и постоянно подтрунивал над Сэмом, предлагая поменять профессию. Рассказал, как они отправились в ту роковую поездку в Антарктиду, про ураган… И что Вилли, очевидно, погиб, а он вот выжил… Девушка у Сэма была, звали её Барбара, и он очень скучает по ней. Но всё это в прошлом. А сейчас он один и не знает, что ему делать дальше.

Друзья успокаивали его. Говорили, что всё будет в порядке, и новая жизнь ему непременно понравится. Чан и Адриано посоветовали Сэму слетать в Нью-Йорк, походить по родным местам, посмотреть, каким стал город. Может быть, это поможет ему развеяться. Адриано предложил подняться в аэросалон и выбрать Сэму аэромобиль, на котором он сможет добраться до Большого яблока. Сэм без колебаний согласился. Ему и самому ужасно хотелось в Нью-Йорк, но он не знал, как туда попасть. Да и в любом случае какое-то средство передвижения, безусловно, не помешает… тем более, если всё у них тут бесплатно.

Они сели в лифт и поднялись наверх.

Глава 10

Аэросалон занимал несколько верхних этажей. В огромных залах рядами стояли аппараты бобообразной формы. Внешне они походили на большие чёрные фасолины.

Окинув их взглядом, Сэм уточнил:

– Судя по частице «аэро», я так понимаю, они все летают, а не ездят.

– Совершенно верно, – подтвердил Адриано.

– А чего-нибудь, ездящего у вас нет? – с надеждой спросил Сэм.

– К сожалению, нет. У нас все средства передвижения перемещаются только по воздуху.

– Жаль, – посетовал Сэм. – Ну, делать нечего давайте выбирать.

Здесь были в основном двух- и четырёхместные аэромобили, но попадались и одноместные, и крупные – шестиместные машины. Большинство из них стояли с открытыми дверцами. Вообще-то это трудно было назвать дверцей, так как под ней подразумевалась вся средняя часть аэромобиля до самого пола. Она отходила назад, открывая полностью салон. И человек мог в полный рост зайти в машину и сесть в кресло, что было очень удобно.

Все аппараты имели шикарные салоны. При их отделке использовались и дорогие сорта дерева, и кожа разных цветов и оттенков, и всевозможная материя очень красивых фактур и расцветок, и различные металлические детали, и вставки, и ещё куча всяких мелочей, придающих салонам законченный вид. Они были изготовлены с большим вкусом и изяществом. Внутри салонов стояли огромные кресла, обтянутые кожей или тканью. У некоторых аппаратов сиденья были из какого-то полупрозрачного материала. В каждом аэромобиле был свой оригинальный дизайн салона не похожий на таковой в соседних машинах. На передних панелях красовались яркие марки производителей. Часть из них он знал по автомобилям из прошлой жизни, но большинство были новыми.

Сэм ожидал увидеть приборную панель, примерно такую же, как у истребителя, а оказалось, что её совсем нет. Не было педалей газа и тормоза, ручки переключения передач. Отсутствовал даже руль! Кроме кресел, в салоне вообще больше ничего не было. И стёкла, кстати, тоже не наблюдались, все стенки были абсолютно непрозрачные. Сэм с большим интересом рассматривал аэромобили, пытаясь понять, как же они работают?..

Походив какое-то время по салону, он остановил свой выбор на двухместном аппарате знаменитой в своё время марки. Подойдя к нему, Сэм спросил:

– А почему все машины чёрные?

– Это базовый цвет, – пояснил Адриано. – Но вы можете настроить себе любую окраску.

– Это как? – насторожённо спросил Сэм.

– А вот смотрите, – ответил Адриано и подошёл к аэромобилю. – Подбор колера, – бодро скомандовал он.

И тут же аппарат начал переливаться всеми цветами радуги.

– Вы можете задавать скорость смены окрасок, – объяснял Адриано. – Определённую гамму для более тонкого подбора. Можете сразу выбрать какой-то конкретный цвет. Возможен также подбор окраски по дням недели, или по каким-то торжественным датам, или чтобы цвета менялись произвольно, или вообще не менялись, ну и так далее.

– Ну, пусть будет… серый металлик, – немного подумав, предложил Сэм.

И тут же машина окрасилась в нужный цвет. Осмотрев с удовлетворением внешний вид аэромобиля, Сэм решил взглянуть на его интерьер.

Глава 11

Салон был отделан светлой кожей с изящными вставками из дорогого дерева и жёлтого металла похожего на золото. Внутри аппарата стояли два огромных кресла, так же обтянутые светлой кожей. Они были такие большие, что человек мог поместиться в них целиком – от пяток до затылка.

Сев в кресло водителя, Сэм почувствовал, как оно начало переливаться под ним, то надувая, то спуская отдельные части.

– Что это оно делает?! – спросил он с некоторой тревогой в голосе.

– Подбирает оптимальную форму, чтобы ни одна ваша мышца не была напряжена, – пояснил Адриано.

И правда, спустя какое-то время, когда кресло приняло окончательную конфигурацию, Сэму показалось, что он висит в воздухе – настолько ему было легко и удобно.

– А как управлять аэромобилем?

– Так же, как и аэрокатом, – ответил Адриано. – Указываете «секретарю» пункт назначения, и он отвезёт вас в нужное место.

– А есть ручное управление? – уточнил Сэм.

– Конечно, есть, – ответил Адриано.

– Это хорошо… Послушайте, а как бы сделать так, чтобы я хотя б немного видел, что делается снаружи? – спросил Сэм и пояснил, – мне так спокойней.

– Да очень просто, – ответил Адриано. – Дайте команду «обзор» своему помощнику и всё увидите. При ручном управлении он включается автоматически.

– Обзор, – скомандовал Сэм.

И тут же верхняя половина аэромобиля стала абсолютно прозрачной.

– Ну вот! Это другое дело! – весело заметил Сэм. – Да! Кстати, а на чём он работает, где заправляться?

– У аэромобиля гравитационные двигатели. В светлое время они получают энергию от солнечных элементов, расположенных на верхней половине кузова. Поэтому днём он может лететь практически непрерывно. Ночью на топливных батареях запас хода шестнадцать часов, затем ему необходима подпитка. От Солнца они заряжаются в течение четырёх часов. А от дистанционных лазерных подзарядок, которые расположены на всех стоянках, в течение тридцати минут. Всё это происходит тоже в автоматическом режиме, и вам волноваться об этом не надо, машина всё сделает сама, – объяснил Адриано.

– Понятно, – сказал Сэм. – А как включить ручное управление?

– Дайте команду «секретарю» «ручное управление» и он его включит, – ответил Адриано.

– Боб, ручное управление, – скомандовал Сэм.

– Ручное управление включено, – сообщил голос помощника.

Дверца аэромобиля закрылась. И он, немного приподнявшись, завис в воздухе. Сэм ожидал, что после этой команды руль выйдет из-под панели, а из пола появятся педали. Но этого не произошло.

– Что-то не сработало, – повернувшись к Адриано, сказал Сэм. – Руль не выехал.

– Всё нормально, – заверил с улыбкой Адриано. – Для руководства пилотированием используйте команды «вперёд», «назад», «влево», «вправо», «вверх», «вниз» и «стоп». Ручное управление отключается автоматически или после посадки, или после того, как вы зададите пункт назначения.

– Интересно, – задумчиво произнёс Сэм. – Дверца закрыта, а я вас слышу.

– Вы, наверное, забыли, мы с вами общаемся через «секретарей», – напомнил ему Адриано.

И правда, Сэм совсем запамятовал, что он слышит не самого Адриано, а синхронный перевод Боба.

– А как мне выйти отсюда? – спросил Сэм.

– Дайте команду «секретарю».

– Боб, открой дверь!

Аэромобиль тут же сел на пол, и дверца отъехала назад.

– Кошмар! – выходя из машины, воскликнул Сэм. – Я, наверное, никогда не научусь управлять им.

– Не волнуйтесь, у вас всё получится, – успокаивал его Адриано. – Только нужно немного потренироваться. А пока летайте лучше в автоматическом режиме. И если что-то будет непонятно, спрашивайте у своего «секретаря».

– А не проще было бы поставить обыкновенный руль? – спросил Сэм.

– Вы знаете, в своё время человечество столкнулось с проблемой ликвидации смертности на дорогах, – уклончиво ответил Адриано. – Несмотря на все принимаемые меры, решить её никак не удавалось. И тогда к работе привлекли самых крупных специалистов из разных областей науки. Целью исследования было выявление слабого звена в системе безопасности движения. И они выявили это звено – им оказался сам водитель. Человек – натура творческая. Он не может подолгу сосредотачиваться на чём-то одном. Глазомер его не совершенен. Люди не в состоянии одинаково хорошо управлять в разных погодных условиях. А если водитель отвлекается на разговоры с друзьями или на просмотр телепередач или видео, то он совершенно теряет ориентацию в пространстве. И начинает делать грубые ошибки в управлении, что и приводит к гибели, несмотря на все системы безопасности. И было принято решение поставить на все автомобили, а затем и аэромобили, автоматические системы управления. Только после этого со смертностью на дорогах удалось справиться.

– Ясно, – подытожил Сэм. – Про руль нужно забывать. А если я беру этот аэромобиль, что мне нужно сделать?

– Если вас устраивает эта машина, скажите «регистрация» и «Сеть» оформит её на вас, – ответил Адриано. – После чего она будет подчиняться только вашим командам. Ну, плюс ещё тем, кому вы разрешите управлять ей.