– Такого ответа я и ожидала, – улыбнулась девушка, а затем, перевернувшись на живот и опираясь на руки, внимательно посмотрела в окно. – Когда я приехала сюда, то обнаружила одно место. Здесь есть небольшое озеро, а вокруг него построена беседка. Там собираются адепты, чтобы просто поговорить или познакомиться. Давай сходим туда?

– А разве ты не устала?

– Я устала от занятий, а сейчас собираюсь расслабиться. Давай сходим, познакомимся с кем‑нибудь, может, узнаем что‑то интересное.

– И что ты хочешь там узнать? Или просто хочешь с кем‑то познакомиться?

– А может, всё вместе? Заданий нам никаких не задавали. Так почему мы с тобой должны сидеть весь вечер в комнате? Сама ведь знаешь, скоро на знакомства у нас не будет времени, так что давай пользоваться этим, пока есть возможность.

– Ладно, сдаюсь, ты меня уговорила.

– Отлично, давай собираться! – переполненная неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом, Крисси поднялась и подошла к шкафу.

– А разве мы не можем пойти в этом? – приподнявшись, я посмотрела на свою форму Академии.

– Можем, конечно. Скорее всего, многие именно в этом и будут. Но мы же всё‑таки красивые девушки, поэтому и должны выглядеть соответственно.

– Раз ты так говоришь… – я невольно усмехнулась.

Через час мы вышли из общежития, чтобы отправиться в место, о котором говорила подруга. Крисси выглядела очень довольной собой: в красивом платье до колен, со распущенными светлыми волосами, а её тёмные глаза светились весельем. Посмотрев на меня, девушка притворно надула губы.

Всё дело в том, что я наотрез отказалась надевать платье, как того хотела подруга, поскольку не считала, что на такое мероприятие необходимо идти в подобном наряде. Я остановила свой выбор на простых брюках и своей любимой красной рубашке в клетку. В итоге Крисси надулась, но я знала, что она на меня не в обиде.

Мы завернули за здание столовой и вошли в лес, чтобы через минуту выйти на полянку. Я и не знала, что на территории Следственной Академии есть такое место. Как и говорила Крисси, здесь было небольшое озеро, а вокруг него по кругу стояли беседки, накрытые одной крышей сразу все. Перед нами между двух беседок был проход, которым мы воспользовались, чтобы оказаться в центре этого своеобразного круга. Взяв меня за руку, Крисси направилась дальше, заглядывая в некоторые «комнаты», чтобы найти свободную.

Вскоре мы разместились в одной из беседок. Со своего места я видела места по другую сторону озера – некоторые были заняты. Заметила, что проходящие мимо адепты действительно были в форме Академии.

– Здорово здесь, правда? – негромко поинтересовалась подруга.

– Да, здесь и правда хорошо, – признала я. – Это очень красивое место.

– Я знала, что тебе понравится.

В этот момент мимо проходили несколько парней. Один из них, мельком взглянув на нас, вернулся и остановился в проёме.

– Доброго вечера, красавицы. Можно к вам присоединиться? – спросил демон с тёмными волосами и такими же глазами.

– А почему бы и нет? – отозвалась Крисси, посмотрев на меня, как бы спрашивая разрешения.

– Конечно, я не против хорошей компании, – ответила я, взглянув на мужчину.

– Хорошо, тогда я сейчас вернусь и приведу с собой друга. Не скучайте, девчонки, я быстро, – и, подмигнув моей подруге, он пропал из поля зрения.

– А он ничего такой…

– Если только для тебя, – я улыбнулась. – Кстати, знаешь, что он демон?

– И что с того?

– Надеюсь, что ничего.

Мужчина не заставил себя долго ждать и вскоре появился в проходе, приведя с собой друга.

– Вот и мы, – произнёс мужчина, заходя внутрь беседки и садясь рядом с Крисси. – А это мой друг и сосед по комнате…

– Бастиан, – ответила я за него, глядя на знакомого вампира.

– И тебе привет, – ответил недовольно мой одногруппник, присаживаясь рядом. – Я тоже очень рад вас видеть.

– Вы знакомы? – с недоумением посмотрев сначала на меня, а потом на мужчину, спросил демон.

– Мы все состоим в одной группе, – так же недовольно ответил ему Бастиан, отвернувшись.

– Теперь понятно! – мужчина весело рассмеялся. – Кстати, прошу меня простить, но я забыл представиться. Меня зовут Салливан.

– Я Крисси, а это, – указала девушка на меня, – моя подруга Лиллиан. Приятно познакомиться.

– Я и так знаю, как вас зовут, – буркнул в ответ Бастиан.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулся демон и обратился к Крисси с завораживающей улыбкой. – Особенно с тобой.

Подруга смущённо улыбнулась в ответ, опустив голову. Я успела заметить, как её щёки покраснели. Затем она подняла голову и прошептала что-то Салливану на ухо.

Я не слышала, о чём она говорила, а вот вампир скривился:

– Не люблю этих нежностей.

– Так не слушай, – ответил ему демон, даже не взглянув на него.

– Если бы мог – не слушал.

– Крисси, ты не будешь против, если я предложу тебе прогуляться? – внезапно спросил Салливан.

– М-м-м, я не знаю… – подруга посмотрела на меня в поисках ответа.

Я знала, что она желает пойти, но не хочет оставлять меня с вампиром. К тому же это она меня сюда позвала. Но я не собиралась мешать подруге только из-за того, что недолюбливала своего одногруппника, поэтому улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, я бы хотела немного пройтись, – с едва заметным облегчением произнесла Крисси.

– А как же я?! – Бастиан вскочил от негодования, сообразив, что придётся остаться со мной наедине.

– Третий лишний нам не нужен, – было ему ответом.

Салливан взял мою подругу за руку, и вместе с ней вышел из беседки.

Как только вампир снова неохотно сел, ещё больше разделяя расстояние между нами, я почувствовала на себе чей‑то пристальный взгляд. Посмотрела в те беседки, которые были видны напротив, но ничего не смогла рассмотреть, потому что в них было темно.

– Что, ищешь, с кем бы время провести? – заговорил недовольно мужчина, всё это время наблюдавший за мной. – Так иди, найди кого‑нибудь, я тебя не держу.

– А почему это я должна куда‑то идти? – приподняв одну бровь, поинтересовалась я.

– Ну, это же ты кого‑то там высматриваешь.

– И что с того? Мне что, уже посмотреть никуда нельзя без твоего разрешения?

– Причём тут моё разрешение? – раздражённый вампир опять вскочил. – Мы не об этом сейчас говорим! И вообще, иди уже, – он вздохнул, успокаиваясь, и сел обратно.

– Вообще‑то эту беседку мы с Крисси заняли первыми, поэтому это тебе лучше поискать другое место для отдыха, – у меня этот разговор тоже радости не вызывал. – Возможно, сможешь найти для себя компанию.

– Не собираюсь я никуда идти!

– Ну и я тоже.

Он не стал больше ничего говорить, отвернувшись и сложив руки на груди. Решив не обращать на него внимания, я посмотрела туда, где находилась противоположная часть берега, всё ещё чувствуя на себе этот странный взгляд. И что этому кому‑то от меня нужно? Почему он так на меня смотрит? Я же не успела ещё ни с кем толком познакомиться…

– Кого ты там постоянно высматриваешь? – прозвучал голос вампира, который подвинулся ко мне и сейчас сидел очень близко.

– А тебе‑то что? – повернув голову в его сторону, я поняла, что лицо вампира от моего – всего в паре сантиметров.

Я должна была отодвинуться, но вместо этого смотрела в его красные глаза, которые внезапно показались мне очень красивыми, завораживающими. Бастиан тоже замер, не отводя взгляда, и, казалось, даже дышать перестал. И что это за атмосфера такая?!

Какой‑то звук прозвучал неожиданно, от чего я вздрогнула и отодвинулась. Вампир тоже пришёл в себя, отшатнулся от меня, как от прокажённой, а затем и вовсе покинул беседку.

И что это сейчас было?..

Посмотрела в сторону выхода на противоположную часть берега и увидела, что беседка напротив разгромлена, от неё осталась только приличная гора мусора. Мысленно поблагодарила того, кто это сделал, потому что благодаря ему я смогла вовремя прийти в себя. Кто знает, к чему бы привели эти гляделки?..

Не зная, когда появится Крисси, я намеревалась отправиться в общежитие, как увидела эльфа. Он сначала неторопливо прошёл мимо, только мельком посмотрев в беседку, в которой находилась я, но сделал несколько шагов назад, чтобы остановиться в проёме.

– Здравствуй, можно к тебе присоединиться? – поинтересовался незнакомец приятным голосом.

– Да, наверное… Я не знаю, – немного растерялась я.

– Приму это за согласие, – он улыбнулся и зашёл в беседку, сел рядом. – Меня Кирон зовут.

– Лиллиан.

– Очень красивое имя, Лиллиан, – совершенно неожиданно мужчина взял мою руку и поднёс к своим губам, поцеловал.

Никто раньше так не делал, и я почувствовала, как от смущения покраснели щёки. А это приятно!

– Спасибо…

– Тебе не за что меня благодарить, я сказал тебе правду. Ты очень красивая, Лиллиан, и это имя тебе прекрасно подходит.

Не зная, что ответить, я промолчала и стала рассматривать мужчину перед собой – благо света от полной луны хватало. У эльфа были длинные русые волосы, убранные назад и завязанные в низкий хвост. Я знала, что глаза у него светлее, но в темноте они казались мне тёмными. Пока я его рассматривала, мужчина беззастенчиво смотрел на меня; из‑за этого я вновь смутилась и опустила голову.

– Ты с первого курса? – поинтересовался он после некоторого молчания.

– Да, недавно поступила.

– А я уже третьекурсник.

– Правда? А ты уже был на расследовании? – Эльф улыбнулся, увидев, как загорелись мои глаза.

– Конечно, был. И далеко не один раз.

– Расскажи, как это было? Пожалуйста!

– Хорошо, – Кирон улыбнулся.

Я слушала его молча, не перебивая, – до такой степени мне было интересно. Мужчина рассказал об убийстве, только не стал называть имён жертвы и преступника. Это было дело о человеке, которого лишил жизни вампир. Кирон поделился некоторыми моментами о том, как проходило расследование, как они нашли убийцу, работая хорошей и слаженной командой.

Такая тема не совсем подходила для вечернего разговора с мужчиной сразу после знакомства, но для того, кто собирается в будущем стать Следователем, не бывает плохих тем и неправильно выбранного времени.

Когда мужчина закончил рассказывать – как оказалось, очень интересную историю, – появились Крисси и Салливан.

– А где Бастиан? – спросил демон.

– А мне откуда знать? Я за ним не слежу.

– Понятно. Мне пора, красавица, – произнёс мужчина, обращаясь к моей подруге, поцеловав её в щёку. – До встречи завтра.

– До встречи, – ответила ему девушка. Демон, улыбнувшись, оставил нас втроём.

– Кхм… Кирон, познакомься: это моя подруга и соседка по комнате Крисси, – представила я, чувствуя отчего‑то неловкость. – Крисси, а это Кирон.

– Очень приятно познакомиться, подруга Лиллиан, – улыбнулся мужчина.

– Взаимно, – ответила девушка с лёгкой улыбкой, садясь рядом.

В беседке на некоторое время повисла тишина и ощутимая неловкость. Никто из нас не произносил ни слова, а я не знала, о чём заговорить, поэтому поднялась, разглаживая несуществующие складки на брюках.

– Спасибо, Кирон, за прекрасный вечер и хороший рассказ, – обратилась к своему новому знакомому. – Но нам уже пора.

– Конечно, я провожу.

Кивнула в ответ и первой вышла из беседки. После меня была Крисси; эльф вышел последним, а после подошёл ко мне, взял за руку и неторопливым шагом направился в нужную сторону.

Вот так, в полном молчании, мы добрались до общежития. Эльф решил на этом не останавливаться и проводил нас до комнаты. Когда мы остановились у двери, Крисси, пожелав мужчине всего доброго, зашла внутрь.

– Был рад с тобой познакомиться, Лиллиан, – проговорил Кирон, как только мы остались вдвоём.

– Я тоже. И спасибо, что проводил.

– В этом нет ничего такого, тем более что нам всё равно по пути – мне на ярус выше. Сладких снов, Лиллиан, и до встречи.

– И тебе, – ответила я и удивилась, когда эльф потянулся в мою сторону и коснулся своими губами моей щеки.

С таким видом, будто в этом жесте не было ничего особенного, он развернулся и ушёл, а я поспешила зайти в комнату. Как только устало легла на кровать, Крисси завалила меня вопросами. Пришлось ей рассказать всё, что произошло после того, как они с демоном оставили нас с Бастианом наедине.