Глава 2

Когда последний член банды Хорхе Гарсии скрылся из виду, я медленно обернулся и увидел, что мистер Уитли уже находится за моей спиной с нервной, кривой улыбкой и, как всегда, в сопровождении своей охраны. Вооруженные парни были, все еще, напряжены и вертели своими головами выискивая опасность, но как ни странно, опасность, на этот раз, действительно, миновала.

Уитли склонил голову на бок, видимо, ожидая моих объяснений, но я лишь недовольно скривил лицо и направился обратно, ко входу в здание, медленно шагая по красному от крови песку. Я все еще думал о том, что, только что, произошло. Снова встретить, погибшего много лет назад, боевого товарища, было настоящим шоком. Мне нужно было время, чтобы немного прийти в себя.

Но Уитли считал иначе. Он, на удивление, быстрым шагом нагнал меня:

– Мистер Дюран, – в его голосе слышалось явное раздражение. – Может вы объясните, что здесь, прямо сейчас, произошло?

– На вас напали, – хмыкнул я. – И чуть не убили…

– Я не о том… – Уитли нахмурился, на его лбу собрались морщины.

– А о чем тогда? – я редко развернулся и посмотрел ученому в глаза.

– Как вам удалось избавить нас от этих головорезов?

– Я договорился.

– Я видел… Но как? – Уитли нетерпеливо дернул рукой. – Почему этот… Этот бандит вас послушал?

– Вы же сами, прекрасно все слышали… Мы с ним знакомы… Были когда-то…

– Да, я слышал… – подтвердил ученый кивком. – Но… Вы же были шерифом… Неужели, вы имели какие-то дела с этим подонком?

– Если вам будет угодно, это было в прошлой жизни.

– Объясните, мистер Дюран.

– Нечего объяснять, мистер Уитли… Главное, что Хорхе Гарсия послушал меня и дал нам время… – я сплюнул на землю. – Теперь, нам нужно собраться где-то в подходящем месте и обсудить, как нам использовать это время с пользой.

– Да, конечно, я распоряжусь, чтобы в ближайшее время подготовили комнату и собрали всех важных людей… Но простите, что мы собираемся обсуждать? – Уитли приспустил очки и почесал бровь.

– Вашу безопасность, – подмигнул я. – Вашу и ваших людей… А так же, мой пропуск в город… У меня назначена встреча, как вы понимаете…

– Но, мистер…

– Никаких «но»… Или вы хотите, чтобы они вернулись?

– Ни в коем случае… Честно скажу, я вам очень благодарен… – замямлил, вдруг, Уитли. – Но это решение… Его должен принять мистер Розенфорд…

– Тогда, ему лучше поторопиться… Надеюсь, он посетит наше собрание…

– Безусловно… Обязательно посетит…

– Тогда, с вашего позволения, я вернусь в свою комнату… Я только очнулся, а мне уже пришлось решать ваши проблемы…

– Конечно, конечно, мистер Дюран… – согласился Уитли.

– Пришлите ко мне Кларка, когда все подготовите. – я коротко кивнул и быстро прошмыгнул во входную дверь.

Я спас их от смерти, а они продолжают ставить мне палки в колеса. Может, Хорхе был прав?

***

Пару часов я провел в своей комнате в раздумьях. То что Хорхе тоже был здесь, в очередной раз, подтверждало, что я, как и он, действительно, был мертв в нашем, привычном мире. Но это, совсем, не объясняло того, как и почему мы здесь оказались. С момента его гибели прошло лет двадцать.

Как ему удалось так долго здесь продержаться?

Хотя, возможно, он и не знал ничего об Угодьях и для него, этот мир выглядел непривычным, но вполне нормальным.

Но чем тогда, его так разозлил Уитли и АОИ? Почему он решил атаковать комплекс?

У меня было много вопросов, которые я хотел бы задать моему старому другу. И я надеялся, что тот на них честно ответит.

Если бы он был обычным головорезом, то не стал бы и слушать меня. Какая разница, что говорит человек, которого ты не видел так много лет?

Но он послушал. И прислушался ко мне. Значит, его действия не были обычным разбоем ради наживы.

Наконец, мне принесли обед и я приступил к трапезе. Мысли по прежнему были забиты неожиданной встречей и я совсем не заметил, как моя тарелка оказалось пустой.

Что если Хорхе сможет убедить меня в том, что АОИ настоящие злодеи? Как мне тогда действовать? Оставить все как есть? Присоединиться к банде Хорхе? Или плюнуть на все и бежать подальше, когда появится возможность?

Я, все еще, верил, что в АОИ действуют из лучших побуждений, хоть и прекрасно понимал, что их методы могут быть ужасными, несправедливыми и выходящими за рамки.

Но правительство Трумэна тоже действовало из лучших побуждений, когда приняло решение сбросить атомные бомбы на Японию. Ведь так? Иногда приходится делать ужасные вещи, чтобы добиться нужного результата.

В любом случае, для начала, мне хотелось выслушать все, что расскажет Хорхе Гарсия. Если он согласился на переговоры, значит, у него должны были быть весомые доводы.

Теперь, мне нужно было убедить командование АОИ в том, что эта встреча необходима и что именно я должен на ней присутствовать. Хотя, зная их, я мог бы предположить, что те попробуют замять это дело, усилить охрану и просто ждать нового появления банды Хорхе.

Надеюсь, они прислушаются к голосу разума и примут верное решение. Иначе, все пойдет к коту под хвост.

Думаю, Уитли будет на моей стороне. Ему дорога жизнь и его проект.

Так же, я был уверен, что меня поддержит мистер Кейн.

Оставалось убедить Розенфорда. Это может оказаться не так просто, но думаю, в этот раз выбора не было именно у него.

Забавно.

Я оказался здесь как пленник лишенный свободы и выбора, но с каждой охотой, с каждым действием, я набирал вес и авторитет. Сегодня, мне впервые позволили взять в руки оружие и свободно разгуливать по комплексу. Да к тому же, когда все разрешилось, ружье осталось у меня. А теперь, мне предстояло стать главным переговорщиком.

Может, однажды, я займу место самого Розенфорда и возглавлю АОИ?

Звучит неплохо!

А теперь, мне надо было принять душ и дойти до доктора Хорна. Я чувствовал себя прекрасно, но провериться все равно бы не помешало.

Глава 3

Когда я оказался в кабинете доктора Хорна, первым, на что я обратил внимание, был револьвер, который покоился на его столе. Похоже, доктор тоже готовился ко встрече с противником.

Что ж, думаю, в этом был смысл.

Времена Дикого Запада, хоть, давно и прошли, но опасности все еще подстерегали за каждым углом, тем более здесь, в комплексе АОИ. Поэтому, неудивительно, что каждый имел при себе средства обороны, даже ученые и доктора.

Увидев меня, Хорн поднялся со стула и протянул мне руку.

– Здравствуйте, мистер Дюран. Как ваше самочувствие?

– Доктор Хорн, – я крепко пожал ему ладонь. – Я хорошо себя чувствую, но все равно, решил заглянуть к вам. Убедиться не помешает.

– Что ж, вы верно мыслите, мистер Дюран, – он указал на кушетку. – Присаживайтесь.

Я принял приглашение и тут же плюхнулся на скрипучее сидение.

– Итак, рассказывайте, – доктор встал передо мной. – Вас что-то беспокоило в последнее время?

– Знаете, мистер Хорн, – я зевнул прикрывая рот рукой. – На самом деле, мне не на что жаловаться… На этот раз, я покинул Угодья целым и невредимым… И, даже, очень быстро пришел в себя… Похоже, мой организм привыкает к переходам…

– Это замечательные новости, – улыбнулся доктор. – Что насчет видений? Странных снов?

– Больше ничего такого не было, доктор… По крайней мере, ничего настолько реального…

– Хорошо, – Хорн взял в руки шприц. – Пожалуйста, заверните рукав, я возьму у вас кровь для анализа.

Я сделал то, о чем просил доктор, немного поработал кулаком и тут же почувствовал как игла легко вошла в мою вену.

– Прекрасно, мистер Дюран, – одобрительно кивнул Хорн. – Я сообщу вам, если обнаружу в вашей крови какие-то аномалии…

– Аномалии? – я поднял на него глаза.

– Я имею ввиду, если будет что-то не так…

– Спасибо, доктор.

– Мистер Дюран, – Хорн, вдруг, понизил голос. – Я понимаю, что вы только что вернулись… Но, позвольте спросить… Почему мистер Хоуп не вернулся с вами? Неужели…

– Реджинальда ранили… – я поджал губы. – Я не хотел его бросать… Но, на следующий день ему стало хуже… Поднялась температура… Ему пришлось остаться в Берлоге… До тех пор, пока он не встанет на ноги. Думаю, он скоро будет с нами…

– Это было серьезное ранение? – доктор снял очки и прошел к своему столу.

– Вы же знаете, что любое ранение серьезное, мистер Хорн… – я поднялся с кушетки. – Его ранили в ягодицу…

– Правда? – голос доктора показался мне удивленным. – Что ж, кто если не Реджи мог получить пулю в свое мягкое место…

– Думаете, он заслужил?

– Никто не заслужил, мистер Дюран… Но лучше уж в задницу, чем в голову…

– Лучше никуда, доктор, но я понимаю о чем вы… Пожалуй, не буду больше тратить ваше время… Буду ждать результаты анализов…

– Конечно, мистер Дюран… Я сообщу сразу же… Хорошего вам дня.

– И вам, доктор Хорн.

Я с улыбкой кивнул и покинул кабинет. Хорн, по прежнему был самым приятным человеком, которого я встретил в комплексе АОИ. Я всегда был рад видеть его.

***

Позже, в тот же день, в дверь моих покоев постучали. Это, снова, был Кларк. Он, как всегда, принес новую кипу книг, которую аккуратно положил на мой стол. Туда же он положил небольшой, плотно набитый мешочек. После чего сел на стул и долго на меня смотрел не говоря ни слова.

– Что? – в итоге не выдержал я.

– Ааа… Эээ…

– Продолжай.

– Мистер Дюран… Я… Я…

– Смелее, Кларк… Я тебя внимательно слушаю, – я улыбнулся. – Что тебя тревожит?

– Мистер Дюран… Вы научите меня стрелять?

– Чего? – я выпучил глаза. – Ты что, решил стать охотником? Мне помниться, ты говорил, что тебе не разрешают брать в руки оружие.

– Все изменилось… С этим нападением… – Кларк поднялся со стула и прошелся туда-сюда по комнате. – Мистер Розенфорд отдал распоряжение, чтобы все, кто находится в комплексе, имели при себе средства самообороны… Даже мисс Кроу…

– Не прошло и полдня… Быстро он…

– О, мистер, вы еще плохо знаете нашего начальника… Он всегда, безотлагательно принимает такие решения… В прошлый раз, он…

– Когда начнем, Кларк, – оборвал я парня. – Ты сам-то хочешь?

– Можем завтра, мистер Дюран… Я готов… Если так нужно, я готов…

– Хорошо, Кларк, тогда завтра мы отправимся на стрельбище и посмотрим, на что ты способен.

– Спасибо… Спасибо, мистер Дюран…

– Я здесь ни при чем, – я улыбнулся. – Это распоряжение Розенфорда, помнишь?

– Да, конечно, мистер, конечно… Но лучшего наставника, чем вы, я и желать не мог…

– Во мне нет ничего особенного, Кларк… А теперь иди, мне нужно немного отдохнуть.

– Да, мистер Дюран, – парень направился к двери. – Я зайду завтра… В полдень?

– Сойдет.

– Хорошего вечера, мистер.

– И тебе, Кларк.

Когда дверь захлопнулась с обратной стороны, я медленно выдохнул и лег на спину. Этот парень имел поразительные способности действовать на нервы, но, тем не менее, чем чаще мы общались, тем больше мне хотелось помочь ему найти себя в этом суровом мире.

Закрыв глаза я погрузился в легкую дрему.

Мне снился сон.

Или это было видение?

Генри Грин, мой недавний подопечный, стоял на коленях с вытянутыми вперед, раскрытыми ладонями, направленными вверх. Он пытался удержать в них пепел, но не мог. Ветер раздувал его длинные темные волосы и пепел, кружа в воздухе падал на них.

– Помогите мне! – кричал он навзрыд. – Я ошибся! Мне очень жаль!