Глава 3

Исчезнувшая раса

Какое-то мгновение Рейми Уинтерс недоверчиво смотрел на седовласого ученого, а затем рассмеялся.

- А-н, ну да, сэр, - сказал он, - я почти поверил. В чем подвох?

Но на этот раз в глазах доктора Эйкена не было ни искорки веселья. Он наклонился вперед над столом, а его тон стал серьезным.

- Это не шутка, Рейми. Это правда. - В его голосе прозвучала странная нотка и какая-то сердитая беспомощность. - Многие годы люди размышляли над этой проблемой, но ответ все еще ускользает от нас. В 1860 году французский натуралист А.Муо поднялся вверх по реке Меконг в поисках флоры и фауны и по чистой случайности споткнулся об огромный, обнесенный стеной город Ангкор Торн, примерно в миле отсюда. Я употребил слово «споткнулся», но на самом деле, только нога великана могла споткнуться о такое препятствие. Дело в том, что Ангкор Торн представляет собой прямоугольную ограду длиной в две мили в каждом направлении, окруженную стеной высотой в тридцать футов; внутри этих стен находится более пятидесяти башен, высота которых в среднем достигает двухсот футов! В общей сложности стена охватывает около ста семидесяти шести акров дворцов, террас, храмов и галерей!

Это был настоящий город. На многие мили вокруг виднелись руины домов поменьше. Предполагается, что это здание, в котором мы разместили нашу штаб-квартиру, Ангкор Ват, было главным храмом Ангкор Торна. Вы уже восхищались его размерами. Позвольте мне отметить, что вы не можете в полной мере оценить, насколько он огромен, потому что здесь нет никаких оснований для сравнения, кроме пальм и тростника. Фасад этого единственного здания в пять раз шире собора Нотр-Дама.

В летописях человечества нет даже намека на то, что в этой части света когда-либо существовала подобная цивилизация. Он спросил местных гидов, откуда взялись эти сооружения, кто их построил? Их ответом было — Боги!

Рейми Уинтерс кивнул, зачарованный.

- Я могу это понять. Кто бы ни задумал и не создал это сооружение, оно было богоподобного роста. До того, как мир сошел с ума, я немного изучал архитектуру. Достаточно, чтобы осознать, какие огромные усилия были затрачены на это.

- Ах, но вы еще не начали понимать чудеса... Посмотрите на стены и потолки этой комнаты, мой мальчик.

- Я смотрел на них, - заговорил Барретт. Заштопанные вещи - это просто паршиво. - Извините меня, мисс Шейла! Я имею в виду, что стены и потолки сверху донизу покрыты резьбой и прочим. Картины, витиеватые завитки и все такое. Что это было? Часть художественной галереи?

Доктор Эйкен отстраненно улыбнулся.

- Да, Ред. Очень, очень маленькая часть самой огромной художественной галереи, когда-либо известной. Потому что каждый квадратный дюйм стены как в Ангкор-Торне, так и в Ангкоре покрыт похожей каменной скульптурой, на которой изображено двести фресок триста футов в длину, украшенных изображениями тысяч сражающихся воинов, - статуя нага, или семиглавого змея, длиной более ста футов. Фигуры богов и людей, злых демонов, существ, не похожих ни на что известное человеку. На территории есть отдельные камни высотой в сотню футов, на которых вырезаны вручную изображения богов, имен которых мы не знаем.

- Подождите минутку, доктор. - Рейми нахмурился. – Это невозможно, вы же знаете, я имею в виду, высота в сто футов…

- Я совершенно согласен с тобой, Рейми. Современная цивилизация не в состоянии создать такую скульптуру. Мой коллега Альфред Мейнард однажды написал: «Для транспортировки этих монолитов и возведения колоссов потребовалась сила, которую не может обеспечить наше оборудование». Это правдивое утверждение. Ближайшие каменоломни, из которых был построен Ангкор, находятся в двадцати милях отсюда! Современная инженерия не смогла бы повторить подвиг строительства этого сооружения в большей степени, чем оно могло бы сравниться с пирамидой Хеопса!

- Но даже если бы эта гигантская задача по транспортировке материалов была выполнена, что может сравниться с резьбой по камню на этих стенах? Древние мастера не использовали цемент. С помощью каких невероятных инструментов они вырезали из камня изящные изображения, мы не можем себе представить. Колонны выполнены с такой тщательной филигранью, словно их изготовил ювелир. В комнате, которую я вам покажу, — подземной нише, обнаруженной Лейком здесь, нечто еще более примечательное. Металлический шкаф, исписанный иероглифами, стершимися настолько, что их невозможно разобрать.

Лейк ответил на вопросительный взгляд Рами кивком.

- Верно. Это самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видел. Что-то вроде куба, размером около двенадцати квадратных метров, полое внутри. Но я не могу найти способ его открыть. Надпись, вероятно, говорит о том, что это такое, но, как говорит доктор, вы не сможете ее прочитать. Почти, но не совсем. Это заманчиво. Как будто картинка не в фокусе, или…

- Наверное, это даже к лучшему. Это было... - Сид О'Брайен высказал свое мрачное мнение. - Мне не нравится, как зловеще эта штука выглядит.

- Я бы хотел на нее посмотреть, - сказал Рейми. – И я бы хотел задержаться на недельку или около того и посмотреть это место. Как считаешь, Ред?

Ред, сидевший ближе всех к в дверях комнаты, внезапно вскочил на ноги с предупреждающим жестом и хрипло прошептал:

- Док, выйди! Шпионы! Кто-то узнал, что мы с Рейми здесь!

Одним движением Рейми вскочил на ноги, сжимая в руке пистолет, и направился к своему другу. Ред был прав. Рейми успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как скрытная фигура азиата в желтом одеянии, со шрамом на лице, скользнула за одну из бесчисленных колонн, поддерживающих коридор. Он развернулся.

- Ред прав! Они нас вычислили. Я знал, что нам это с рук не сойдет. Всем сидеть смирно. Мы с Редом собираемся уходить, пока у вас у всех не начались неприятности...

Тут Джонни Гриннелл оказался у него за плечом и с облегчением фыркнул.

- Все в порядке, Уинтерс. Убери свой пистолет. Это всего лишь бедный старина Шенг-ти. Он, наверное, снова проголодался, старый дурак! - Тихо позвал он на языке, который Рейми, хотя и не знал, но распознал как кантонский.

Фигура медленно вышла из-за колонны. Рейми увидел худощавого, с выбритой кожей азиата неопределенного возраста, одетого в грязную желтую рясу буддийского священника.

Шенг-ти нерешительно шагнул вперед, с подозрением глядя на двоих незнакомцев. Когда он приблизился, в его бормотании появились английские слова.

- Еда! Дитя Будды голодает.

- Очень хорошо, Шенг-ти, - успокаивающе сказал Гриннелл, - мы поделимся с тобой.

В сторонке, обращаясь к Рами, он объяснил:

- Шенти - куан-чу, Самый Святой из всех. В нем нет ни грамма вреда. Мы кормим его, и он призывает на нас благословение Будды. Вполне справедливо, не так ли? Смотри, Шенг-ти, у нас гости! Люди-птицы с неба прилетели навестить нас.

Жрец злобно посмотрел на двух незнакомцев.

- Позже мы покажем им чудеса храма, - продолжил Гриннелл. - Они увидят статуи богов, фонтаны и скрытый склеп.

При последних словах по лицу желтого человека пробежала судорога, похожая на ужас. Его глаза затуманились, и он закрыл лицо руками с длинными когтями, как будто защищаясь от удара. Его голос перешел в нестройное карканье.

- О, рок! - закричал он. - Рок... гибель. Гибель!

И, быстро развернувшись, он бросился бежать, волоча за собой рваные юбки и шлепая сандалиями по каменному полу. Рейми хмыкнул.

- Ну что ж! Приятный маленький предвестник весны, не так ли? Твоя последняя шутка была слишком громкой, - улыбнулся доктор Эйкен.

- Я не должен позволять этому волновать тебя, мой мальчик. Шенг-ти - плохой пророк. Он предупредил меня три года назад, что если я не покину этот храм, то я растворюсь в прошлом, чтобы никогда не вернуться. Веселая мысль, не правда ли? Но я все еще здесь.

- А теперь сядьте, вы оба, и перестаньте беспокоиться о несуществующих проблемах. Вы забыли, что мы находимся на острове, окруженном рвом? Наши часовые охраняют каждый подход. Если кто-нибудь приблизится, мы будем предупреждены заранее. Так, давайте-ка вспомним, о чем мы говорили?

- Обнаружено пещерное озеро.

- Да-да! Ну, это всего лишь одна из тысячи тайн Ангкора, Рейми. Их гораздо больше. Я мог бы указать на некоторые особенности самой скульптуры. Странным образом фигуры невероятных, сказочных монстров соседствуют с тщательно выполненными изображениями обычных людей. Драконы, великие наги, гипогрифы, обезьяны, одетые в человеческую одежду, которые ведут себя как люди и, по-видимому, разговаривают друг с другом и с людьми.

Вы могли бы разумно сказать, что эти изображения – плод творческого воображения, своего рода «художественная вольность», так сказать. Но вот в чем загвоздка! Когда бы ни были изображены мужчины, они воспроизводятся с особой точностью. Здесь не предпринимается ни малейших усилий для возвеличивания или закрепления традиций, как это имеет место в искусстве других древних народов. Минойцы, например, или египтяне. Строители Ангкора, казалось, гордились точностью изображения. Но почему же тогда они пренебрегли своей точностью, изобразив фигуры несуществующих существ? И цвета, которые они использовали… Почему они изображали одни человеческие фигуры белыми, другие желтыми, а третьи синими? Если не… - Голос Иэна Эйкена дрожал от нетерпения. - Это были существа и люди, которых они знали?

Возбуждение пожилого человека передалось неприятным холодком по коже Рейми.

- Вы имеете в виду?... – спросил летчик.

- Я не знаю, что я имею в виду, Уинтерс, пока. Я все еще изучаю, все еще пытаюсь объединить в единое целое факты, которые навсегда запечатлелись здесь, чтобы кто-то мог их разглядеть. Все, что я знаю, это то, что Ангкор-Ват стар - значительно старше, чем до сих пор готова была признать озадаченная наука. По глазам и ступням скульптуры мы судим о ее эпохе. Пустые, неподвижные глаза, расфокусированные, ступни, вырезанные художниками, настолько не знающими перспективы, что они обнажили подошвы идущего человека.

Я также знаю, что здесь, на этих стенах, написано объяснение для того, кто сможет разгадать ангкорскую письменность. Мы еще не нашли ключ. Буквы, кажется, напоминают древние сиамские, которые сами по себе напоминают санскрит.

Возможно, мы никогда не откроем эту языковую дверь. Но есть один универсальный язык, Рэйми Уинтерс - язык науки, математики, астрономии! И вот перед нами целый город, написанный на этом языке. Расположение Ангкора столь же символично, сколь и основано на мистической науке чисел, как и знаменитая королевская палата - Пирамида Хеопса. И там есть некоторые астрономические изображения.

- Вон, смотрите, док, - вмешался Ред Барретт, наморщвшись. – Если это место было открыто около 1860 года, ученые должны были бы уже разобраться в нем. Разве у них совсем нет истории, никаких идей, как оно появилось?

Доктор Эйкен улыбнулся.

- Слишком много, - ответил он, - и слишком многие приверженцы науки нумерологии твердо убеждены, что Великая пирамида Хеопса была слишком геометрически спроектирована, чтобы представить ее тому, кто смог бы расшифровать ее структурную аллегорию. Всеобъемлющее пророчество о будущем мира на более чем 5000 лет.

Ред, за неимением лучшего объяснения эксперты пришли к выводу, что Ангкор населяла раса, известная как «кхмеры». Они даже предположили установить период проживания: примерно с 5-го века до нашей эры по 14-е столетие по нашему христианскому летоисчислению. Некоторые из наиболее смелых ученых пытались проследить «родословную» кхмерской королевской семьи.

Джентльмены, поверьте мне, эти объяснения основаны на бессмыслице 1-го ранга. Ни на каких достоверных записях, фактах или предположениях! Ученый месье Гролье, пытаясь объяснить, почему Ангкор-Ват должен был лежать заброшенным и забытым в течение пятисот лет в могиле в джунглях, выдвигает теорию о том, что кхмеры вели войну с соседними странами. Тайцы потерпели поражение и были насильственно изгнаны из своей национальной крепости. Глупая чушь! Слабые акадийцы Новой Шотландии были изгнаны со своей родины вооруженной силой, однако в течение двух поколений семьдесят процентов из них вернулись на крошечные фермы и убогие деревушки. Но нас просят поверить, что великая раса безропотно покинула свою столицу и никогда не пыталась вернуться!

И все же, предположим, что это было правдой. Вероятность этого невелика, но давайте ее допустим. Тогда почему завоеватели не заняли этот, должно быть, самый великолепный город на земле? Помните, что на пике своей славы Ангкор Торн, должно быть, вызывал больше гордости, чем Рим времен Августа. В нем было больше чванливого великолепия, чем в Карфагене Ганнибала....веселом и богатом, как Золотой Херсонес из сказки!

- Звучит странно, - согласился Рейми, - есть еще какие-нибудь теории?

- Одна еще более невероятная. Эпидемия уничтожила все население Ангкора.

Рейми покачал головой.

- Что ж, такое могло быть, сэр. До развития медицины эпидемии периодически опустошали целые страны. Считается, что в эпоху Возрождения от Черной смерти в Европе погибло более двадцати пяти миллионов человек. Во время междуцарствия бубонная чума убивала в Константинополе по десять тысяч человек в день. Даже сегодня Восток охвачен свирепствующими эпидемиями…

- Я не понимаю этого, мой мальчик. Но скажите мне, вы слышали о Великой лондонской чуме? Как выглядел город? Это был склеп. Тележки с трупами... Трупы на улицах ...кладбища переполнены... Во всем Ангкор-Торне не найдено ни одного человеческого останка. Вы скажете, что это просто указывает на то, что кхмеры не хоронили своих умерших. Возможно, у них не было ни могил, ни надгробий. Правда. Но разве где-то в этих сооружениях или рядом с ними не должны быть человеческие останки? Даже если трупы сгнили от времени, там должны быть кости! Но в Ангкоре нет костей! И не только это, там нет ни оружия, ни осколков керамики, ни снаряжения! Если я умру, один из тридцати миллионы душ одновременно пораженных смертью, мое тело может разлагаться, мои рассыпающиеся кости могут быть унесены ветром, да! Но кхмеры носили металлические браслеты, пояса, пряжки;

использовали посуду из металла. Об этом гласят их изображения. И все же во всем Ангкоре нельзя найти ни единого предмета одежды! Ни единой булавки, ни кусочка домашней мебели, ни одного старого, выброшенного кухонного горшка! Как вы это объясните?

Рейми, уставившись на старого археолога, медленно покачал головой.

- Я... не могу, сэр. А вы можете?

Взгляд Яна Эйкена был странно задумчивым.

- Я вижу только одно возможное решение, мой мальчик. Имела место массовая эмиграция, целенаправленная, решительная, тотальная. Именно так до тех пор, пока не появится более удовлетворительная теория, я вынужден это объяснять. И это объяснение, по крайней мере, наполовину согласуется с символическим рисунком, о котором я упоминал несколько минут назад. Рисунок, на котором изображен Сирабхар?

Он внезапно замолчал, так как маленький Камбоджиец ворвался в комнату с широко раскрытыми испуганными темными глазами.

- Простите, господин доктор, сэр! Но приближаются воины. Вооруженные силы островитян пересекают Южный мост.

- На этот раз это не ложная тревога, Рейми. Это японцы. В конце концов, они видели, как разбился наш самолет!