Глава 5

Полет

Не было ничего странного в том, что в этот опасный момент, когда все решалось само собой, именно Рейми Уинтерс взял в свои руки бразды правления. Он был солдатом, опытным бойцом. Чистый инстинкт побудил его к действию. Пару часов назад, он изучал эту комнату удивленным взглядом человека, сбитого с толку тайной. Теперь он изучал ее снова, на этот раз острым, критическим взглядом бойца, оценивающего выдающийся объект.

Зал, в котором они стояли, представлял собой замкнутый квадрат, примерно пятьдесят на пятьдесят, на самом нижнем уровне храма. Его стены были толщиной в два фута, и в нем не было окон, но он все равно был опасно уязвим, потому что в центре каждой из трех стен зияли широкие арочные дверные проемы, а в четвертой стене был вход поменьше.

- Эти дверные проемы — куда они ведут? – быстро спросил летчик.

Сид О'Брайен указал на каждый из них по очереди.

- Северная стена — внешние лестницы, ведущие из рва. Западная стена — терраса. Южный вход - это тот путь, которым мы вошли. Маленькая дверь ведет во внутренний двор. Они придут с запада или юга.

- Хорошо. Вот где мы сосредоточим нашу оборону. Ред, ты и Лейк, а вы, доктор Эйкен охраняйте западный вход. Мы с Сидом и Гриннеллом будем охранять южный.

- А как насчет меня? - сердито спросила Шейла. - Я стреляю так же хорошо, как...

- У тебя самая важная работа из всех, - мрачно сказал ей Рейми. – Следи за тем, чтобы оружие было заряжено для нас. Разложи все оружие и боеприпасы на столе между нами. Вот так. - Он рывком отодвинул массивный лабораторный стол. Доктор Эйкен поморщился, когда стопки тщательно рассортированной керамики и стопки ценных заметок в беспорядке посыпались на пол. - Сирабхар поможет вам. Я полагаю, мы не можем рассчитывать на Шенг-ти? Тогда вам с Сирабхаром придется присматривать за северным и восточным входами. Вероятность того, что они проникнут таким образом, невелика, но…

- В этой комнате много мебели, Рейми. – Вмешался Ред. - Стулья, столы и прочее. Построим баррикады.

- Хорошая идея. Ладно, все, за дело! Времени остается все меньше.

На самом деле, времени оставалось так мало, что лихорадочно работая, они едва успели соорудить грубое заграждение перед уязвимыми дверными проемами, когда нападавшие появились в поле зрения.

Джонни Гриннелл поднял тревогу.

- Вот и они, Рейми! Они появляются из-за края стены террасы. Шестеро... Их целая дюжина. Но я не вижу капитана.

- И не увидишь, - проревел Ред, - потому что он вон там. Они сделали то, на что ты рассчитывал, Рейми, ониразделились. Они наступают на нас с двух сторон.

- Подожди! Не стреляй, пока они не сделают это первыми.

Ред неохотно опустил винтовку.

- Черт возьми, если ты не самый мирный парень, которого я когда-либо видел! Всегда позволяешь другим над собой издеваться. Ух ты! Начинается! Теперь я могу стрелять?!

Его фраза была прервана одновременным открытием огня обеими атакующими сторонами. В ответ рявкнула его собственная пушка. И на этот раз сражение продолжалось более безжалостно и решительно, чем до этого.

У Рейми Уинтерса не было времени на то, чтобы детали того боя связно запечатлелись в его мозгу. Но позже он обнаружил, что в его памяти запечатлелись яркие, неизгладимые моменты.

Его собственный пистолет, пыхтящий и кашляющий у его щеки, когда он присел у края дверного проема, стреляя по фигурам, которые, как призраки, скользили по темному коридору. Непрекращающееся, грохочущее эхо, казалось, гремело из тысячи орудий. Здесь, в этих сводчатых глубинах, звук с грохотом отражался сам по себе, и казалось, сливался с густеющим едким дымом и раскатывался по комнате гулкими волнами. Ред Барретт, держа свою тяжелую винтовку, изрыгал громкие, обильные проклятия, в то время как свободной рукой он поправлял край рвущегося бинта. Сид О'Брайен, хмуро стоявший рядом с ним, методично наносил удары там, где они могли принести наибольшую пользу. Лейк О'Брайен, в другом конце зала, добивался того же результата с неистовым ликованием. Жалобный стон доктора Эйкена перекрывал грохот выстрелов.

- Эти резные фигурки! Эти бесценные резные фигурки! Разрушены!

Взгляд Шейлы Эйкен, - взгляд ангела, но уже ангела мщения. Лицо перепачканное и вспотевшее, белые руки порхающие, как челноки, когда она перезаряжает горячие, пустые винтовки и снова выстраивает их в ряд в пределах досягаемости бойцов. Жалобное пение Шенг-ти, расхаживающего взад и вперед по комнате, призывающего что-то к своему безмятежному, созерцательному богу, то ли благословение, то ли проклятие Рейми не мог понять. Затем раздался пронзительный, встревоженный голос Шейлы.

- Джонни! Рейми! У ворот!

Рейми повернулся к маленькой восточной двери, держа винтовку наготове. Но как только его взгляд остановился на желтом лице, рука Сида О'Брайена выронила пистолет. Пуля выбила осколки из бесценной мозаики.

- Не надо! Это Томасаки! Позови его, Сирабхар! Позови его на помощь!

Сирабхар проскользнул от стола к двери и окликнул своего спутника на их родном языке. В ответ послышался дрожащий от ужаса голос. Сирабхар обернулся.

- Он сказал, что не посмеет, мастер-сахиб. Он сказал, что не хочет драться с маленькими. Их слишком много, и они слишком сильны.

В голосе верного помощника слышались гнев и презрение. Он снова позвал своего соотечественника, но его слова растворились в общей суматохе. Послышался ответ. Маленькая фигурка Сирабхара напряглась, его мягкие карие глаза внезапно стали похожи на кусочки кремнистого сланца. Его лицо исказилось, он сплюнул в темноту и повернулся к доктору Эйкену, его голос был пронзительным и обвиняющим.

- Томасаки - плохой друг, господин доктор. Он трус. Ему…

Его слова оборвались внезапно. Слишком внезапно. Рейми, который снова повернулся защищая свой пост, он рискнул оглянуться — и как раз вовремя, чтобы увидеть, как стойкий маленький камбоджиец пошатнулся и повалился вперед, схватившись пальцами, из которых, казалось, брызнула кровь, за зияющую дырув груди. Шейла закричала, а Сид О'Брайен, стоявший рядом с Рейми, хрипло выругался. Это были похороны смуглого человека. Он умер еще до того, как упал на пол. Но сейчас не было времени оплакивать его, потому что Барретт, который метнулся от двери к столу, чтобы перезарядить оружие, внезапно заорал:

- Боеприпасы! Это все, что у нас осталось?

Девушка кивнула:

- Это все здесь. На складе есть еще, но…

Рейми, окинул взглядом стол и увидел, что их запас патронов сократился до одного-единственного контейнера. Достаточно, чтобы взять на себя ответственность за каждого из нападавших, да, если верить тому, что каждый выстрел приносит свои плоды. Но шесть человек ведут непрерывный беспорядочный огонь, отражая различные атаки.

- Мы больше не можем защищать это место, - прорычал он. - Они возьмут нас через пять минут. Слишком много входов. Док, есть ли еще какие-нибудь?

- Да! – Ответил Лейк ответил. - Та подземная камера, которую я нашел. У нее только один вход. Один вооруженный мужчина смог бы отстаивать ее целую неделю.

- Мы сможем туда добраться?

- Через выход из зала суда.

- Тогда это наш билет, - крикнул Рейми. - Лейк, ты показываешь дорогу. Затем Шейла и доктор Эйкен. Кто-нибудь, схватите Шенг-ти и заберите его с собой. Они убьют его, если мы оставим его здесь. Все готовы? Уходите, сейчас же. По порядку. Мы справимся.

Раздался чей-то противоречивый голос. Из внезапной зловещей тишины, воцарившейся после того, как нигде не рявкнуло ни одной винтовки, донесся слабый протестующий голос Джонни Гриннела.

- Обернувшись, Рейми с ужасом увидел что юноша больше не держится на ногах. Он лежал, распластавшись, на твердом каменном полу за баррикадой. Одной рукой с побелевшими костяшками пальцев он все еще сжимал винтовку, а другой вцепился в пояс, словно пытаясь заглушить грызущий его огонь. И на пальцах этой руки медленно расползалось темное пятно.

В мгновение ока Рейми оказался на коленях рядом с молодым человеком. Доктор Эйкен тоже и Шейла.

- Джонни, в чем дело? Вы не…

Гриннелл попытался улыбнуться. Неудачная попытка, потому что от усилия он внезапно закашлялся, и из уголков его губ потекла кровь. Он сплюнул и сердито мотнул головой.

- Повезло... немного, но я думаю... это сработало... помогло.

- С тобой все будет в порядке, - хрипло сказал ему Рейми.

- Барретт, Сид! Помогите мне...

Но как только он отдал распоряжение, его глаза встретились с глазами доктора Эйкена, и голова старика медленно закачалась из стороны в сторону. Его губы беззвучно произнесли что-то.

- Бесполезно, Рейми. - Эхом отозвался голос Гриннелла. - Это...бесполезно. Когда-то я был... студентом-медиком. - Его взгляд стал твердым, как гранит. - Вы, остальные... проваливайте! Убирайся отсюда, пока можете! - Его снова охватил приступ кашля. Когда все закончилось вид у него был не из приятных. Он вытер губы перепачканным предплечьем и лихорадочно закричал. - Убирайся... Черт возьми!