– Сегодня мы сдаем нормативы. Я засекаю время, а вы… – далее Рэн не слышал. Парень задумчиво уставился на большие окна актового зала. В дневном свете, ему показалось что одно из них горит ярким красным светом. Никто словно не замечал этого или попусту не обращал внимания. Рэн приблизился вместе с остальными к беговым дорожкам, но взгляд его все еще был прикован к злосчастному окну. В тусклом свете он разглядел силуэт, который казался ему жутким и странным. То была женщина с длинными, как водопад волосами и глазами, круглыми, словно блюдца, которые смотрели прямо на него. Огромные белоснежные зрачки выглядели ужасно, вызывая в душе лишь холод.

Страх сжимал горло Рэна, как удавка. Он знал, что должен бежать, но ноги будто приросли к беговой дорожке, не позволяя ему отвести взгляд от этого призрачного создания. В мозгу крутились навязчивые мысли о том, что это всего лишь игра воображения, но в то же время было и другое предположение. Как неведомый ужас, пробуждающий инстинкт самосохранения. Его разум не хотел смириться с тем, что эта тень могла быть реальной, но в каждом ее движении было нечто, заставляющее его чувствовать себя уязвимым, как никогда прежде. Жуткая женщина улыбнулась… И ее улыбка, мерзкая и зловещая, была обрамлена тонкими губами, которые, казалось, растянулись до неестественной ширины. Они искривили её лицо, придавая ему отвратительный вид, как будто она наслаждалась страхом, который сеяла. На щеках её проступали глубокие порезы, напоминающие о прежних страданиях или возможных увечьях. Эти шрамы словно оживали на фоне белоснежной кожи, придавая ей ещё более страшный облик.

Парень затаил дыхание, его тело оцепенело от ужаса, когда она, наклонившись чуть вперед, пересеклась с ним взглядом. В её глазах горела неестественная вспышка, обещающая раскрыть тайны, о которых он даже не осмеливался думать.

– Араи! – разгневанный голос учителя словно вырвал того из оцепенения. Быстро моргнув, Рэн обернулся.

– Ты что, издеваешься? – Хаяси-сэнсэй побагровел, – Сколько я еще буду тебе повторять?

– Извините! – и быстро собравшись, парень сорвался со своего места. Окна актового зала больше не излучали красный зловещий свет. Все казалось обыденным и привычным. А силуэт жуткой женщины так же растаял в ярком свете дня, словно и вовсе никогда там не появлялся…

По окончанию урока, Араи Рэн не сразу пошел в клуб ужасов. Переговорив с несколькими учениками, он так и не узнал ничего об призраке актового зала. Все одноклассники лишь растеряно пожимали плечами и парень все больше утрачивал надежду, узнать хоть что-то. Проходя мимо большой столовой, он свернул прямо к коридору в направлении актового зала. Тот был тих и безлюден, как забытое всеми место. Рэн медленно шагал вперед, погружаясь в свои мысли. Он словно искал ответы в этих пустых стенах, простирающихся по обе стороны от него.

Двери актового зала были распахнуты, и парень нерешительно зашел внутрь. Сцена пустовала, как и места расположенные подле нее. Обведя взглядом кресла, Рэн устало плюхнулся на одно из них. Мысли парня невольно возвращались к зданию старой школы. Как так получилось, что он попал сюда? Переместился ли он во времени… или как вообще такое возможно. Голова загудела и Рэн тяжело вздохнул, облокачиваясь на мягкую спинку.

В пустом актовом зале, где только эхо былых мероприятий напоминало о жизни, он сидел в глубокой задумчивости. Его глаза были прикрыты, пытаясь отстраниться от мрачных мыслей. Вдруг внезапное ощущение холода скользнуло по спине Рэна, и он медленно открыл глаза. За ним, в полутенях, сидела женщина с белыми, как мел, глазами, олицетворяющими неизведанные глубины. Ее улыбка, растянутая и жуткая, настигала его, как тень, просачивающаяся сквозь свет. Рэн замер, словно окованный невидимыми цепями. Страх окутывал его сознание, погружая во мрак. Он пытался обдумать, как вырваться из этого кошмара, но даже мысль о движении казалась невозможной. Женщина продолжала смотреть на него, и в ее глазах, лишенных жизни, отражалось все непередаваемое зло, издавна обитавшее в этом зале.

– Ну и кто ты? – с вызовом произнес Рэн. Страх ушел, уступая место странному чувству. Словно тот Араи, что учился в старших классах, вновь возвращался. Парень быстро обернулся. Безумная улыбка играла на его лице, когда глаза женщины пересеклись прямо с его взглядом.

– Расскажи свою историю…

Белые зрачки буквально впились в темные глаза Рэна, заставляя того вновь услышать звон маленьких колокольчиков. Он все навязчивее и навязчивее проникал в уши, вытесняя все другие звуки. Женщина дернулась, приближаясь к парню вплотную. Глаза Рэна вмиг побелели, словно он сам стал призраком этого места.

– Иноэ Томоко… – прошептал парень, морщась. Призрачная женщина растворилась, оставив после себя лишь пустое место. Глаза Рэна вновь стали прежними, но парень почувствовал жуткую головную боль. Схватившись за волосы он буквально согнулся пополам, стиснув свои зубы.

– Вот значит как… – потихоньку приходя в себя, произнес Рэн. Он громко рассмеялся, словно безумец.

– Теперь я вспомнил…

Идя по практически пустому коридору, Араи всматривался в широкие окна. День неустанно клонился к вечеру, и солнце уже начинало скрываться за большой горой. Дверь клуба ужасов была приоткрыта и парень быстро проник внутрь, осматриваясь. Рю и Мизуки спокойно сидели за столом, задумчиво и молча.

– Араи! Наконец-то, – воскликнул парень, срываясь со своего места, – Что-то ты долго.

– Да, Араи. Мы уже час тебя ждем, – подхватила девушка, открывая толстую тетрадь, она пролистала несколько страниц и Рэн невольно заметил жуткие зарисовки призраков на них. Каждый из рисунков сопровождался объемным текстом и иногда, даже вырезками из газет.

– Что там с актовым залом? – крутя карандаш и возвращаясь на свое место, спросил Рю.

Рэн опустился на соседний стул. Сквозь мягкий свет заката, окрашивавший класс в золотисто-оранжевые оттенки, он наклонился чуть вперед, ехидно ухмыляясь. Сумрак клубился в углах комнаты, а вечерний ветер тихонько завывал за приоткрытым окном. Араи Рэн словно переменился, окончательно вытесняя забитого и неудачливого офисного работника. Даже аура вокруг парня, казалась иной.

– Иноэ Томоко, – начал было он, и голос его звучал уверенно и зловеще. Мизуки тут же кивнула, принявшись делать аккуратные записи в тетради. А Рю прижал к губам пальцы, внимательно слушая.

– Это была женщина, которая когда-то училась здесь, а потом вернулась, чтобы поделиться своим опытом. Долго она мечтала о славе на сцене, но успех, как птица, ускользнул от нее, оставив только сожаления. Каждый вечер, возвращаясь в пустой актовый зал, она чувствовала, как сходит с ума от своей бесполезной жизни. Говорят, ее дух блуждает здесь, меж стульев и декораций, искренне ища зрителей, которых нет…

– Когда и как она умерла? – слегка наклоняя голову спросил Рю.

– Двадцать лет назад. В один пасмурный день, она все же обрела обожаемого зрителя… – глаза Рэна сузились, и парень медленно наклонился еще ближе, – Иноэ Томоко шла домой, после очередной успешной школьной пьесы и наткнулась на него… Незнакомца, что поджидал ее прямо за поворотом к храму. В одной руке он держал букет белых цветов, а в другой… Острый нож. Тело Иноэ нашли в актовом зале. Она словно кукла стояла привязанная к деревянному каркасу, прямо посередине сцены. Руки ее сжимали те самые белые цветы, а широкая жуткая улыбка, вырезанная ее обожателем, так и застыла на ее мертвом лице…

В классе, где вечерняя тьма обвивала окна, трое ребят все еще сидели за столом, прислушиваясь к своим ощущениям. Свет лампы мерцал, бросая затуманенные тени, будоража воображение от очередной жуткой истории, прозвучавшей в этих стенах. Внезапно в коридоре раздался скрип – сначала еле слышный, но со временем становившийся все более отчетливым, будто кто-то неспешно двигался по старым, изношенным половицам соседнего класса. Но ни Рэн, ни Рю с Мизуки, так его и не услышали. Поглощенные своим оживленным обсуждением, они даже не заметили, как маленький мальчик ловко проскочил мимо приоткрытой двери, ехидно смеясь. Он скрылся в тени второго этажа, словно призрак обитающий между мирами.

– Ладно, ребята… Наверное, нам уже пора, – кивнул Рэн на темноту за окном.

Рю и Мизуки как-то странно переглянулись.

– Ты иди, а мы пока закончим страницу, – отозвалась девушка. Она откинула свои длинные волосы за спину, продолжая выводить ровные линии.

– Хорошо… – неуверенно ответил Рэн, выходя за дверь. Идти домой одному ему вовсе не хотелось, но и другого выбора он не видел. Зная, как его мать реагировала на любые задержки, парень быстро рванул наружу. Подходя к старым воротам выходящим за территорию школы, Рэн вдруг почувствовал странный холод. Стараясь не обращать на это внимания, парень сделал уверенный шаг… И тут же провалился в непроглядную тьму. Резко дернувшись Рэн открыл глаза. За окном светило солнце, а он все так же сидел за небольшим столом клуба ужасов.

– Какого… – прошептал парень, быстро вскочив со своего места. Ученики спокойно шли через школьные ворота, спеша на занятия. Араи Рэн вновь почувствовал неподдельный ужас…

– Я не вернулся в прошлое? – спросил он в пустоту, медленно пятясь, – Тогда где же я?