Цитаты из книг автора «Наталья Щерба»

Таинственно улыбаясь, ребята расступились, и взору Василисы открылся длинный кусок мешковины со старательно выведенной надписью алой краской: Василиса, с днем рождения! Друзья закричали на разные лады «Поздравляем!», засвистели, захлопали в ладоши. – Мы тянули время как могли, – честно признался Фэш, вытирая со лба несуществующий пот. – Я думал, Василиса нас поубивает, – хмыкнул на это Маар. Диана хитро улыбнулась, первой обнимая опешившую именинницу. – Мы специально попросили Фэша с Мааром подольше поводить тебя по лесу, чтобы успеть приготовиться. – Нельзя же тебя лишать дня рождения, в самом деле! – Захарра тоже полезла обниматься. – Пусть мы находимся в тайном убежище Лазаревых, но кое-что сумели приготовить. Я даже вспомнила старый рецепт Жан-Жака… – Только вот подарки остались в Чернолюте, – вздохнула Диана, пока Ник тоже поздравлял Василису с объятиями. – Мы же думали, что вернемся… – Поздравляю, Василиса. – Маар поцеловал ее в щеку, пряча смешливые искорки в глазах. – А мой подарок давно со мной… Это тебе. Он протянул ей крохотное металлическое кольцо в виде синей ящерки, кусающей себя за хвост. – Купил в Берне, когда еще с дедом ездили, – улыбнулся он. – Подумал, что на тебя похожа. – Спасибо большое… – Василиса постеснялась надеть кольцо на палец, поэтому просто сунула его в карман. Признаться, она еще никогда не носила колец, да и вообще, у нее почти не имелось личных украшений, только серебряное ожерелье с синим камнем, подаренное в День подарка, под подушкой и, конечно, заколка от отца. Василиса надеялась услышать поздравление и от Фэша, но мальчик, похоже, не собирался этого делать. Мало того, он исчез в дверях кухни, как только Диана попросила, чтобы кто-нибудь помог ей. Василису неприятно удивило такое поведение друга и даже немножко обидело, но вслух она ничего не сказала. В конце концов, это личное дело каждого – поздравлять или не поздравлять.

Надеюсь, мы не задержимся здесь надолго, – заявил Фэш, с огромным наслаждением отхлебывая из кружки и передавая ее Василисе. – Я тоже на это надеюсь, – поддержала она, в свою очередь делая глоток кофе и возвращая кружку Нику. – Я очень переживаю за отца и хочу знать, что с ним. – Я же сказал, он в Змиулане, – откликнулся Фэш. – Но вот хоть убей, не знаю, как ему можно помочь. – Надо что-то придумать, – упрямо произнесла Василиса. – Хочешь вновь воспользоваться «Меньшевразом»? – ехидно переспросил Фэш. – Во второй раз фокус не пройдет. – Диана выдала? – тут же нахмурилась девочка. Вот же болтливая фея! А ведь обещала, что никому слова не скажет. – Под пытками, угу, – мрачно отозвался тот. – Вообще-то Рок отследил твой путь и сообщил, что всю дорогу ты болталась у меня в капюшоне. – Ого! – восхитился Ник. – Почему ты раньше не рассказывала? – Потому что ей было стыдно – я надеюсь – за то, что она подслушала личный разговор, – угрюмо отозвался Фэш. Что-то он сегодня пребывал не в духе. – Не помню, чтобы услышала что-либо интересное, – огрызнулась Василиса. – Главное, мне удалось пробраться в ваш хваленый Змиулан. – Могла бы мне рассказать о своем плане… – Ты бы не согласился! – И правильно сделал бы! Не пришлось бы тебя потом выручать! – Да меня поймали из-за тебя! Слушая их выкрики, Ник переводил взгляд с Василисы на Фэша, будто смотрел теннисный матч. – Надеюсь, вы не подеретесь? – деловито спросил он. – Или, может, целоваться начнете? – вдруг добавил мальчик с ухмылкой. – Еще чего! – Награждая друга яростным взглядом, Фэш отобрал у него кружку и отпил большой глоток кофе. – Через часограмму тоже не проберешься. Змиулан верх дном перевернули, каждую комнату, и все чужие портреты позабирали. Он нахмурился, а Ник почему-то спрятал улыбку в кружке. – Я все равно придумаю, как помочь отцу, – непреклонно заявила Василиса. – Астрагор считает его предателем, и поэтому я переживаю, чтобы он его… – Если Астрагор захочет кого-то убить, то его вряд ли остановит какая-то тринадцатилетняя девчонка. – Четырнадцатилетняя! – прорычала Василиса, вскакивая. – И хватит доставать меня! – Я не достаю, а оберегаю от излишних потрясений, – ядовито поправил Фэш, глядя вдаль. Сегодня он точно встал не с той ноги. – Ты должна понимать, что раз твой отец в плену у Астрагора, то случиться может всякое. – Давайте поговорим о чем-нибудь, кроме пыток и подземелий, – умоляюще произнес Ник. – Я тоже переживаю за своего отца, между прочим! Хоть в такое прекрасное утро не вспоминайте об Астрагоре, а? На веранду вышли Захарра, Диана и Маар – каждый держал по кружке чая, а Маар даже две. – Я решил взять и тебе кружку, – улыбнулся он Василисе. – Спасибо, – буркнула та, еще разозленная перепалкой с Фэшем.

Как только он назвал пароль, проход тут же сработал – и Фэш провалился под воду. Быстро подтянувшись на руках, Василиса успела к болотной луже самой первой из оставшихся. – А вдруг проход плохо работает, – заволновался Маар, ухватив девочку за штанину джинсов. – Не спеши, давайте получше проверим. Неожиданно, обрызгав Василису, из лужи показалась мокрая и растрепанная голова Фэша. – Чего уставились? – сдувая со лба налипшие волосы, возмутился он. – Дуйте за нами! И не переживайте: с этой стороны намокаешь полностью, а с той – вываливаешься сухим. И он вновь нырнул. Недолго думая Василиса выкрикнула «Зеленый Ларец!» и сиганула в воду. Как она и ожидала, ноги свободно прошли сквозь каменное дно чаши, но вот приземление с той стороны оказалось не совсем удачным: судя по сдавленному крику, Василиса на кого-то приземлилась. Этим бедолагой оказался Фэш – девочка случайно прижала ему локтем горло, поэтому поспешила исправить оплошность, быстро откатившись в сторону. Впрочем, она и сама пострадала при падении, больно ударившись о согнутое колено Фэша. – Надо было подождать немного, – пробурчал тот, но тут же вновь ойкнул, получив по голове от Захарры. – Чего разлегся? – пожурила она брата, но больше ничего сказать не успела – на них обоих свалился Маар. Раздались проклятия и ругательства. Ослепленный после темноты перехода, Маар решил, очевидно, что на него напали, и ударил наугад, попав в ухо Фэшу. От расправы его спасло появление Дианы, эффектно приземлившейся прямо на спину Маару – получив дополнительный груз сверху, Фэш и Захарра заверещали в унисон. Василиса не выдержала и захохотала во весь голос – такой куча-мала с барахтающимися руками и ногами она в жизни не видела! Разве что-то подобное когда-то произошло у них в спортзале, когда мальчишки вшестером несли тяжеленный спортивный мат, и один из них споткнулся и упал, потащив за собой всех остальных. – Хорош обниматься! – шутливо пожурил друзей Ник, тоже улыбавшийся во весь рот. – Идемте лучше дом смотреть. Потирая ушибленные места, охая и ахая, ребята кое-как повставали и огляделись.

единого звука. Мир замер, стал ненастоящим.

Русалки не любят, когда люди превращаются в их собратьев, – сообщила Диана после того, как Василиса поведала им о своих подводных приключениях. – Хорошо, что ты вовремя их заметила. – Странно, что они подплыли так близко, – удивился Маар. – Обычно я видел их на глубине… – Часто плаваешь в озере? – повернулась к нему Диана. – Иногда, – уклончиво ответил тот. – И всегда в аэроплаве… Русалки далеко не все такие симпатичные, как вы с Василисой. Фэш скривился, закатив глаза к небу, а Ник слегка нахмурился. Захарра это заметила и тут же подлила масла в огонь: – Ну вот, а я так и не надела рыбью шкурку… Так бы и меня назвали красавицей. – Уверен, ты была бы самой симпатичной русалочкой, – улыбнулся ей Маар. У Фэша и Ника как по команде вытянулись лица. Диана с Василисой переглянулись, пряча улыбки – судя по всему, мальчишкам галантность Маара пришлась не по душе.

Жар, вначале мгновенно растекшийся от ступней по всему телу, так же быстро и спал, уступив место приятному теплу, слегка покалывающему кожу. Василиса изогнулась и увидела свой хвост – длинный, раздвоенный, упругий. От него спиральными рядами шли переливчатые сине-зеленые чешуйки, укрывающие тело до самой шеи. На изгибах бедер, локтях и груди чешуйки были помельче и зеленее – яркого изумрудного цвета. Василиса тряхнула волосами и с изумлением увидела, что они стали медно-красными, словно осенний кленовый лист, и вились кольцами до самой талии.

Он был ростом с Норта, но пошире в плечах да и постарше – лет шестнадцать-семнадцать на вид. Светло-пепельные волосы мальчишки были чуточку длинноваты и слегка вились, глаза на узком загорелом лице казались чернющими из-за широких темных зрачков.

Мужчина, стоявший перед ней, был высок, худощав, но широк в плечах, светловолос. Серые с зеленым, как у Норта-младшего, глаза

Она подумала, что ни за что не сможет заснуть после таких страшных приключений… И провалилась в сон.

Василиса украдкой посмотрела на Фэша и тут же встретилась с ним взглядом. Впрочем, он быстро опустил глаза и снова уставился на шахматную доску. Да еще нахмурился. Ну вот и как теперь вести себя с ним? Сделать вид, что ничего не произошло? Да, так будет лучше всего – надо сделать вид. Но зачем ей притворяться? Она никому ничем не обязана. Окончательно запутавшись в собственных мыслях, Василиса опять вздохнула, надеясь, что внутренний сумбур не отразился на ее лице. Но проницательную Диану было трудно провести. Она первая почувствовала, что в их маленькой компании что-то неуловимо изменилось. – Василиса, с тобой все в порядке? – Фея оценивающе прищурилась. – Ты как будто не здесь находишься… – Я просто не выспалась, – пробурчала та, стараясь безуспешно укрыться за шашками. – Скажи, а куда ты ночью выходила из палатки? Я проснулась, а тебя нет… И долго не было. – Гм… Я решила прогуляться. – Одна?! Это ночью-то? Василиса не ответила. Впрочем, ее молчание выглядело для Дианы более чем красноречивым. – Ничего себе! Ты что, ходила на свидание? – продолжила допрос фея. – Признавайся! – И добавила обвиняющим тоном: – Ты порозовела… Не выдержав испытующего взгляда подруги, Василиса залилась краской до самых волос и поэтому еще ниже склонилась над игрой. Тем более она зазевалась, и Нику удалось забрать с поля сразу три шашки. – Ни… ничего я не ходила, – заикнувшись, пробормотала она, кляня себя за неуверенность. – Ух ты, а кто это? – заинтересовался Ник, тоже уловив ее замешательство. – Ты же знаешь, мы никому не скажем, – хитро добавил он. – Не приставайте ко мне! И вообще, вчера не было ничего необычного. – Значит, был поцелуй… У Василисы округлились глаза: неужели феи и вправду умеют читать мысли?! Довольная столь точным попаданием в цель, Диана усмехнулась и продолжила с не меньшим пристрастием: – Даю сто против одного – это наш смотритель, Алексей. – Лешка мой друг! – не выдержала наглой лжи Василиса. – Мы не отстанем! – Ника начала забавлять ситуация. По его решительному веселому виду было ясно, что и он так просто не отступит. Тем более он все равно проигрывал. – Мы твои друзья и хотим знать, – поддержала его фея. Они выжидающе уставились на нее, словно два заговорщика. – Это кто-то из спортивной группы? Фэш резко встал. – Так… Я в лагерь. Посчитав, что этого объяснения хватит, он поспешно перемахнул через перила и исчез в кустах. Василиса готова была сгореть от стыда. Ну кто дергал Диану за язык! В этот момент она их так ненавидела! – Ну зачем вы так?! Друзья растерянно переглянулись. – Не может быть… – В голосе Дианы читалось настоящее потрясение. Ник молчал, но в его глазах плясали озорные огоньки. – Вот это да, – выдавил он, стараясь оставаться серьезным, но его рот уже растягивался до ушей.