Подойдя к Кате поближе, чтоб не слышали остальные:

– Я по твоему взгляду понимаю, что мы в полном дерьме.

– Так и есть, как выбираться отсюда? Другие после голосов в лесу на темноту вообще внимания не обратили.

– Потому что темнота хоть глаз выколи, что день, что ночь.

– Может, выйдем к пещерам, там мы что-нибудь поймем?

– Хорошо бы, держись около меня, ребята от шока все перепуганы, как бы не упала Ирина в обморок. Ты бледная, но голова ясно у тебя работает, ты сталкивалась с такой ситуацией, я помню, ты мне рассказывала случаи с необъяснимыми явлениями, но поверить в то, что видела, не смогла.

– Летом в деревне много странных вещей происходило. Когда лет пятнадцать было, пошла я с подружкой в лес за дровами. Раньше вся молодежь на окраинах деревни в лесах жгла костры. Была темная ночь, городских фонарей там не было и не могло быть в обычной сельской деревушке, только помню полную луну, как сейчас, она ярко освещала весь темный еловый лес. Перед лесом была небольшая поляна, на которой мы разожгли костер. Ребята попросили нас сходить за дровами, мы пошли, лес был близко, мы не волновались. Настя и я почти дошли до леса, как между двух огромных елей мы увидели, что кто-то ходил из одной стороны в другую, то ли человек, то ли приведение. Мы остановились, лица я не видела, но белый силуэт как будто полотно ткани развевался на ветру, что-то белое, неживое, в ночи горело как фосфор. Свет луны падал на силуэт, то он пропадал, то появлялся вновь. Мы испугались, побежали к костру, рассказали ребятам. Когда пришли позже на это место, белого силуэта больше не было, вековые ели стояли поглощённые мраком ночи. Конечно, нам никто не поверил, больше никто нас не спрашивал об этом, они забыли, но мы с Настей помнили долго эту историю. Теперь я её хорошо вспомнила, а то начала забывать.

– Вот и хорошо, не падать в обмороки, в этой ситуации иметь холодную голову и воспринимать ситуацию без паники.

– Так и поступим. – Катя улыбнулась Сергею. – Ты так и остался непробиваемым к ситуациям подобного вида?

– Конечно, необычно тут оказаться, но мы справимся. – Опередил Катю и пошел первым в группе в лесную чащу.

– А что ты читала о пещерах? – проговорил расстроенным голосом Игорь, который шел впереди Кати.

– Там говорится, что там аномальная зона, и неизвестно, как она проявляется, также писали о пропаже людей, тем более сами люди в городке тоже об этом говорят, но вы их слышали. Они вместе с ребенком так и не вернулись. Писали, что в пещерах обитают призраки, которые заманивают людей, делая иллюзию, и человек попадает в другой мир, остаётся в нем и не может выбраться. Кто-то писал о девочке, ждущей, что за ней придут, ее плач разносится во все уголки этого леса, то о белых птицах, показывающих дорогу. В другом источнике написано, что слышали крики, не похожие ни на животные, ни на человека, потом лес стих и наступила мертвая тишина.

Через пару минут ночное небо превратилось в день, ребята пошли по направлению, указанному на карте. Катя заметила разницу, что стало светлее, ребята так и шли в своих мыслях, никто не обратил внимания на природу, на то, что наступил день.

– Ребята, аномальная зона существует. – Сергей посмотрел на них. – Мы тут должны правильно рассчитать, чтоб выжить в таких условиях.

– Что будет дальше? Что нам ожидать от этого места?

Дима не мог выговорить и предложения – его бил озноб от всего увиденного.

– Ты сейчас говоришь так, потому что ты начал верить всем этим бредням, но это сплетни, это просто выдумки людей, в которые я поверил после голоса в этом лесу, – сказал Игорь.

– Я верю своим глазам, ты же не слепой и не мог не заметить странное явление. – Сергей был очень зол на Игоря, хотя по нему можно было сказать, что он сам испугался не меньше всех остальных – бледное лицо говорило об этом.

– Мне стало даже любопытно, правду писали во всех газетах про это место. Там так много было написано, сплетен много, вот и писали, но это же правда, что лес необычный. Пока до пещеры дойдешь, с тобой что-нибудь да случится, – произнесла Катя.

– Ты сам себя успокаиваешь, ты видишь, что тут загадочное и необъяснимое происходит. Дима, Ирина, вы тоже так думаете? – Сергей очень хотел повернуть назад, но у них была одна дорога – вперед.

– Может, есть тут мистическое? Лучше бы начальник нас не отправлял в такое место, откуда поступила информация о пещерах? Мне даже интересно стало, как нас могли запихнуть в такую зону и для чего? – Катя всегда подходила к ситуациям, в которых они оказывались, с холодной головой, неоднократно ее советы вытаскивали их из разных происшествий. – Страх всегда играет на нас, мы боимся посторонних звуков, которых раньше не слышали, увидели то, что раньше не видели, мы все знали, куда нас отправляют, но не придали этому значения. Может, что-то и есть тут, и нам придётся с этим столкнуться, – высказалась Катя.

– Я так не считаю, нашему начальству нужны факты, фото, выписки, чтоб классную статью написали, ему по барабану, что случится, главное, чтобы было все написано идеально, прикрепить фото, сделать сноски, все оформить, и журнал был по рейтингу на первом месте. И отправил нас, так как, наверное, услышал поверхностно о пещере, в которой происходят жуткие вещи, чтоб мы своими глазами все увидели и испытали страх, как очевидцы это описывают, – проговорил Дима.

– Я с тобой согласна, начальству наплевать на нас, главное, чтоб статья на столе была. Нам еще всю ночь после прилета сидеть и писать, чтоб завтра оказалась у него на столе, – раздраженно изрекла Ирина.

Все шли и болтали о написании статьи, о том, что в этом месте происходят жуткие вещи, и как им быть, и с чем им еще придётся столкнуться.

– Когда приедем в Москву, будет что рассказать о наших путешествиях по лесам и пещерам с паранормальными явлениями. – Катя всегда была оптимисткой и подходила к проблеме более спокойно, но эта ситуация, в которой они оказались, настораживала и выбивала из колеи. Лучше всех зная, что могло случиться в этих местах, шла и молчала, выхода у них не было вернуться, так как тропа превратилась в лес, и в какую сторону идти, никто не знал. Другое явление, с которым она столкнулась, – смена дня и ночи. Полнолуние в дневное время – необычное явление. И вся поездка добром не кончится, предчувствие подсказывало быть готовыми ко всем последствиям природы. Луна как быстро появилась, так же быстро ушла, вернулся солнечный день, но в сумерках леса ребята не заметили этого, кроме Сергея.

Группа журналистов проходила мрачный лес, за разговорами дорога показалась короче, они вышли на поляну. По крайней стороне леса, выйдя на центр поля, оказались по колено во мху. Белый туман поднимался выше, расползаясь по верхушкам деревьев. Оглядевшись, удивились, что поляна окружена высокими, уходящими в небо елями, от них тянулся густой белый туман. Подняв головы наверх, ребята заметили, что ветви вверху закрывают солнечный свет, чтоб его не было видно, как будто прятали кого-то в этом месте.

– Прислушайтесь, какая тишина, здесь и правда жуткое местечко, от него в дрожь бросает, – сказала Ира.

– Ребят! Туман все гуще и гуще становится, ползет от деревьев и растворяется во мхе, мы на обычной поляне, компас показывает, что мы на месте, но пещер я здесь не вижу. – Удивленно осмотрел местность Сергей.

– Пещеры я тоже здесь не вижу, поляна как поляна, но она окружена деревьями, и все стоят так на подбор величественно, как будто создали ограждение, только от кого? – озадачилась Катя. Ей вспомнились слова, что к пещерам ещё никто не подходил, может, их не было, и рассказы, которые она читала в Москве, если этих местных жителей тут не было, работники редакции врать не станут, что же видел странности около пещер. «И вообще они существуют?» – задавалась вопросом Катя.

– А от кого ограждение? Тут пусто, никого нет, если только нет сверхъестественной силы, но это бред, я даже думать про это не хочу, – высказалась Ирина. – А то я наслушалась про них.

– Может, стоит оглядеться? – сказал Дима. – Если не найдем пещеры, то что-нибудь, напишем и выйдем, свою задачу мы выполнили.

– Ты посмотри, вокруг лес. – Подняв голову наверх, Сергей увидел, что высоко над деревьями кружит белая птица очень больших размеров. – Вы заметили?! Здесь очень тихо, но звуков птицы я не слышу, шорохов и завывания ветра. – Игорь поднял голову, увидел то же, что и Сергей, там птица вверху не издавала никаких звуков, ни треск деревьев, ни шум ветра не был слышен.

– Я ничего не слышу, как будто ее не существует, нет звуков, которые они издают, взмахи крыльев должны быть слышны, посмотрите, она огромная, но гробовая тишина.

Все подняли головы, заметили – около верхушек деревьев летала белая птица.

– Люди писали: «Птица белая кружит в центре там, и вход увидеть можно». – Голос стал более тихим. – Там так и говорилось: птица ведет к пещерам. – Катя настороженно начала осмысливать, что тут происходит. «Такое место отличается от того, что я видела раньше». Мертвое место навевало страх, но показывать она этого не стала. – Кто всё это писал? Статьи в интернете были правдивыми, птица, которые открывает вход вглубь земли. Ой, как мне это не нравится.

Все начали присматриваться к местности, никому не хотелось больше здесь находиться. Она начала обдумывать, как поступать в таких ситуациях, веселье быстро прекратилось, тревожные мысли занимали голову.

Не успели ребята что-то сказать, как в одно мгновение белый день превратился в ночь, полная луна освещала поляну, тени расползались во все стороны. На темном небе вышло две луны, от которых исходил яркий белый свет, освещая поляну.

– Ночь среди белого дня. – Дима удивленно посмотрел на Сергея.

– Тут аномальная зона! Ты же не на пикник пришел для романтического свидания. Я тоже это вижу. Далеко друг от друга не отходите.

– Разве такое бывает, что день резко сменяет ночь? – Ирина с ошарашенным видом смотрела на Катю и Сергея.

– Здесь может быть всё, мы не знаем, с чем можем столкнуться. Ребята, давайте подходить к проблеме с холодной головой, это ни к чему хорошему не приведет, если будем паниковать. – Катя была решительно настроена выйти из этого места. Две луны за короткий промежуток времени было увидеть более странно, чем столкнуться с приведением. «Может, тут время летит быстро, не по нашим часам нам ориентироваться?» – подумала про себя она. Не успела она подумать, как что-то зашевелилось за деревом.

За сосной ребята увидели какое-то движение.

– Посмотрите на лес. – Дима похлопал Игоря по плечу. Бледно-белое мерцание показалось за стволом дерева, силуэт ребенка лет десяти смотрел прямо на них. Девочка в стареньком потертом сарафане. Ноги были в грязных белых чулках, в тумане было плохо видно, во что она обута. Волосы были укрыты платком, он похож был на грязную половую тряпку, ребенок тянул руки и напевал какую-то детскую песенку.

– Вы её видите?! – Сергей, смотрел в сторону ребенка. – Это что такое? – Скептик по жизни, он не верил в потусторонние силы, но столкнуться живьем с призраком было неожиданно, растерянно посматривая в ее направлении.

Ребята уставились на девочку лет десяти, она стояла около сосны и говорила невнятно, разобрать было невозможно.

– Как она сюда попала? Это не то, о чём я думаю? – Дима уставился на призрак около дерева, речь была несвязная, его было трудно понять. – Катя, ты читала о ребёнке, вот этот ребенок? Она зовет, не подходите к ней.

Ребенок начал медленно и плавно плыть по земле по направлению, где стояли ребята.

– Бог ты мой! Она идет к нам? – Ирина вцепилась в руку Сергея, который находился к ней ближе всех.

– Я никогда не могла подумать, что увижу такое. – Катя была в шоке от увиденного зрелища, всегда полагаясь на свои глаза, что сейчас они видели, это было необъяснимо, как завороженная смотрела на девочку, которая приближалась к ним. Воспоминания о случае в пятнадцатилетнем возрасте были реальными, и сейчас всё повторялось, за исключением того, что лицо ребенка она видела очень четко. «Мне меньше надо думать о таких вещах, а то бог знает, что ещё вылезет из зарослей».

Ребята стали пятиться в сторону, откуда пришли, но, повернувшись, увидели, что выход исчез, стоял непроходимый лес, по которому пройти было невозможно, трудно было даже проползти, ветви были опущены так низко, что можно себя покалечить. Испуг отразился на лицах, панический ужас объял всю группу ребят, никто не знал, что делать дальше, туман сгущался, и разглядеть всех было невозможно. Все стояли как парализованные, не могли пошевелить ногами и руками, посмотрев, что наступает опять ночь среди белого дня. Сергей посмотрел на небо, полная луна освещала поляну, ребенок плыл поверх мха в грязных чулках без обуви, худощавое тельце плавно приближалось к группе.

– Теперь вы верите, что здесь творится странное? Игорь, ты теперь видишь, что это не просто пугающий лес? Мы даже выбраться отсюда не можем, – неестественным голосом вымолвил Дима. – Тебе говорили о проводнике, теперь что с нами будет? С призраками я еще не сталкивался, и мне это не особо нравится. – Бледно-мертвое лицо Димы говорило само за себя, он был в панике, в шоке, ужас был в глазах.

Посмотрев на лица: не только у Димы, но и у всех остальных отражался испуг и изумление, Сергей сказал:

– Убираем панику. Я вижу, что тут творится бог знает что, мистическое место. Никуда не отходите, и давайте выйдем на середину поля, девчонки, вы там как?

– Ничего хорошего, я очень боюсь, не испытывала такого страха никогда в жизни, а сейчас даже руки покрылись испариной, у меня озноб от увиденного. – Ирина с трудом могла произнести, язык не поворачивался от этого явления.

Было видно, что Дима очень испугался, Ирина была белой как мел. «Только бы она не упала в обморок, – подумал Сергей, – увидеть вживую такое – нервы могут не выдержать».

– Давайте переберемся в центр все вместе, девчонки, мы с вами, не бойтесь, мы выйдем из этих трущоб, ничего с нами не случится, – проговорил Сергей.

– Ты же не уверен в том, как выйти, и ребенок, а где она? Исчезла? – сказала Ирина. – Катя, вспоминай, что ты там еще читала про эти пещеры.

–Сама не верю, что вижу, – натянуто проговорила Катя, страх сковывал всё тело. Детские воспоминания отразились в памяти. – Если то, что я рассказывала о приведениях, было плодом моего воображения в пятнадцать лет, то сейчас призрак передо мной был явным показателем того, что нечистая сила существует.

Все начали всматриваться, было очень много тумана, и ребёнка не было видно.

– Куда она делась? – проговорил Дима.

– Она пропала.

Игорь отошёл от середины поляны ближе туда, где располагался целый ряд сосен, около деревьев показалась девочка, Игорь стал идти к середине поляны, и ребенок опять исчез.

– Господи, что тут творится? Нас как будто загоняют в угол, что она хочет? – поговорила Катя, Сергей подошел к ней и стал успокаивать.

– Я не хочу тут оставаться, мой ребенок дома с бабкой, которая ей воды не принесет, если она попросит, не говоря о том, что она целый день голодная будет. Мне надо отсюда выбраться, не знаю как, но я найду выход, я не могу там Аню бросить одну, – расстроенно произнесла Катя, нервы были на пределе.

– Аня, и мой ребёнок, не забывай об этом и не делай вид, что ты её одна воспитываешь. Я тоже хочу быстрее выбраться из этого места, пока моя дочь у твоей матери находится, мне неспокойно. И я тоже волнуюсь за неё, – на повышенных тонах произнес Сергей.

– Ты потише говори, я не хочу, чтоб все узнали, что мой ребенок от тебя.

– Ты могла бы и сказать, я не вижу тут ничего плохого.

– Зачем?! Чем меньше знают, тем лучше, тем более они мне не такие уж друзья, чтоб я им всю правду рассказывала.

Катя посмотрела наверх, огромная птица кружила над верхушками деревьев, люди неспроста говорили и слагали эти легенды, значит, здесь есть выход, и они его обязательно найдут. Взяв себя в руки, она начала думать о том, как им выбраться из жуткого места. «Может, группа людей и ребенок ходят здесь, или здесь призраки и их давно нет в живых, может, нас такая же участь ждет, место гиблое и мертвое тут, скорее всего, не один человек пропал, как бы нам тут не остаться».

Оказавшись в центре, образовали замкнутый круг.

– Нам надо найти вход в пещеры, но его тут точно нет, посмотрите, мы находимся на ровной поверхности, нет никаких скал или углубления, только поляна, и деревья по кругу расположены, – проговорил Игорь.

Посмотрев по сторонам, опять увидели девочку, она смотрела на нас между деревьев, платье от ветра развевалось, в тумане не видно было ее рук, она передвигалась от одного дерева к другому, в центр поляны она не подходила. Она плыла от дерева к дереву, круг из сосен, который закрывал поляну, она пряталась за стволами деревьев, холодное полотно тумана или воздуха тянулось за ней. Смотря прямо на них, она ждала их действий, не пуская вглубь леса, они были пленниками чего-то неживого, опасного, мистического. Поездка превращалась в ужас, который надвигался с великой силой.

– Что-то мы упускаем, мы в середине поляны, птица кружит в центре, что-то должно быть, тем более Катя рассказывала, что люди выходили из этого леса и прошли тот же путь, что и мы, значит, и мы выйдем. Теперь нам нужно только правильно понять эти подсказки, нам нужна пещера. Давайте искать ее, если птица кружит вверху, значит, вход внизу, – сказал Сергей и начал смотреть на мох, который застилал всю поляну.

– Но девочка опять за деревом стоит и смотрит, но ее взгляд будто смотрит сквозь меня. – Дима начал пятиться назад в направлении леса, на лбу появились капли пота, глаза от ужаса были расширены, и наткнулся на Катю.

– Нам нужно помочь ей, она что-то просит. Это же не живой человек, она мертвая, как мы это сделаем? – сказала испуганно Ира.

– Катя, лучше бы ты молчала о призраках, теперь они перед тобой, не страшно? – Вне себя от злости был Дима.

– Страшно, но я права была, что этот лес таит много тайн, и я уверена, что мы их разгадаем и выход найдем. Люди, которые писали эти рассказы, были тут, мы тоже выйдем. Ирина, с чего ты взяла, что она что-то просит?

– Я слышала песенку.

– Может, спросить, что ей нужно? – предложил Игорь.

– Ей нужно съесть нас, как тех людей из деревни, вытянет всю душу из нас, будем мертвыми тут валяться, никто не поможет. – Дима, отчаявшись, что нет выхода, мог что угодно говорить – ребята пропустили всё мимо ушей.

– Про проводника я вообще молчу, Игорь сам решил по лесу бродить, ему никто не нужен. – Катя не могла забыть, что он к ней не прислушался.

– Я понял свою ошибку, извиняюсь за свою тупость. Что предпримем дальше? – Игорь теперь понимал, что относился к поездке несерьезно.

– Она не слышит. Смотрите на нее: взгляд неживой, в одну точку, может, с ней тут что-то случилось, в этом лесу?

Плавно передвигаясь, она очень близко подошла к ним, мурашке по коже и вспотевшие руки – доказательство тому, что лес таит в себе много зловещего и страшного. Катя была шокирована увиденным непонятным явлением, как теперь поступать – вот вопрос, знала только одно – не терять веру на спасение и подходить с холодной головой ко всем непонятным аномалиям, с которыми им придется столкнуться.

Ребята встали в центре поляны, небо стало светлым, мгла ночи рассеялась. Не успела Ира что-то сказать, подойдя поближе к Сергею, споткнулась обо что-то жесткое, не удержи ее Сергей – точно бы упала.

Присев на корточки, в глаза бросилось несколько камней, заросших мхом, разгребла его руками и увидела камни разных размеров, собраны в пирамиду, круглые, и все повернуты в разные стороны.