Глава 6. Новое королевство

Когда двое совсем незнакомых друг с другом молодых людей смогли выйти из пещеры, заполненной летучими мышами, девушка Рита ощутила капли воды на лице. Она по привычке взглянула наверх, но не увидела своего мира. Сверху на нее светила полная луна. Такая далекая и прекрасная. Ей даже показалось, что она дома. Но, увы, ее мираж прервал новый знакомый.

– Красиво, правда!

– Чтоб тебя! Я уже и забыла, что ты здесь.

– Фу, как грубо. А ты явно недотягиваешь до королевы.

– Какой еще королевы?

– Да очнись ты. Взгляни на себя! Ты теперь исполняющая обязанности королевы цветочного мира.

– Какого мира?

– Ты в образе Рододенроны, не забыла? А знаешь, почему это сейчас твое имя?

– Потому что я правлю цветочным королевством? – неуверенно произнесла Рита.

�– Именно. И ты должна вести себя подобающе. Пойдем, отведу тебя во дворец.

– Но разве ты не должен помочь мне найти путь домой?

– Я ничего такого тебе не обещал. Это во-первых. А во-вторых, откуда мне знать, где он. Ты, вероятно, еще не поняла, что мы с тобой спутники из одного времени и пространства. И если бы мне было известно, как покинуть данное царство, я бы незамедлительно отправился в путь. Настоящая королева пропала, а значит, до ее возвращения тебе придется сохранить мир и покой в ее королевстве.

– Но ты же похитил ее.

– Сколько раз доказывать тебе, что я не злой персонаж. И вовсе не я отрицательный герой. И вообще – ты видишь во мне хоть намек на светское воспитание? Мы с тобой общаемся на одном языке, совершенно не свой ственном здешним порядкам. Я внятно объясняю?

– Что именно? Что ты хам, видно и без твоего лексикона. Допустим, мы пришельцы из одного измерения, но откуда тебе известно так много об этом?

– Уже понемногу начинаем договариваться. Я все расскажу тебе, но, пожалуйста, не перебивай.

И он начал свой рассказ:

– Меня сюда перенесла некая сила, но не та же, что и тебя. То есть я не был очарован парнем с белокурой шевелюрой…

– На этом можешь и закончить свои изречения,�– оскорбившись, возразила девушка.

– Ладно, больше никакого перехода на личности. Буду предельно осторожен, чтобы не задеть твое самолюбие, моя ранимая подруга.

– Я не твоя подруга, и вообще, если бы не обстоятельства, в обычной жизни я бы прошла мимо тебя, даже не оглянувшись. Так понятно тебе?

– Предельно. Я могу продолжить?

– Можешь!

– Тогда с вашего разрешения…

Молодой человек не обиделся на ее слова. Они и вправду были рождены в современном мире, где каждый знает свои права. Но тот мир остался позади, а в этой реальности важнее было осознавать весь груз своих обязанностей, а не искать виновного в своих провалах. Но я всего лишь сказка и сразу прошу прощения за подобное изречение. Я не вправе делать подобные выводы. Нам это не подобает, иначе нас бы уже запретили.

Юноша – злой персонаж. Его имя Октябрий, Егор. В обычной жизни – парень с очень чистой душой. Он смог добиться снисхождения своей попутчицы. Ему предстояла очень сложная и неблагодарная роль, играя которую он не сможет получить никакой выгоды. Как вы со временем узнаете, подобные люди вызывают у меня симпатию.

Итак, Рита, а теперь королева Рододендрона, узнала всю информацию о своем королевстве. Раньше она представляла в нем только себя, а теперь ей было необходимо обрести целую семью – своих подданных, которых у нее было немало. Во дворце ее ожидали придворные дамы – абсолютно безвредные личности, помешанные только на своей красоте. А королева должна была поддерживать их в этой нелегкой деятельности. Они регулярно принимали цветочные ванны, умывались утренней росой и время от времени расчесывали друг другу волосы.

Отойдя от первого впечатления, Рита поняла, что ей не помешало бы выпить успокоительного настоя. К счастью, такой можно было всегда найти в покоях лекаря. Лекарь всегда занят своим безумным и непредсказуемым делом. В его обители множество флаконов с чудодейственными эликсирами, но его отнюдь не беспокоит здоровье своих сограждан. Он отчаянно пытается открыть в себе дар алхимика и зачастую пренебрегает своими основными обязанностями. И хотя его эксперименты опасны, пока вреда никому они не приносили. За это люди обязаны не его отношению к технике безопасности, а королеве, а точнее, ее пажу-смотрителю. Тот любопытен от рождения – ему интересно абсолютно все, но цели в жизни никакой нет. И пока истинная правительница не заметила эту его особенность, он сновал вокруг да около без дела, постоянно влипая в неприятности. Именно так он однажды и оказался во дворце. Его задержали стражи порядка. После вынесения приговора верховным правоисполнителем (… Ах, правоисполнитель… но о нем мы поговорим с вами немного позднее. Скажу лишь, что парню предстояло ужасное наказание, которое приводили в исполнение лишь в особых случаях. Юноша подглядывал за прекрасными дамами, пока те купались среди кувшинок в пруду. Да, вы не ослышались, их ни капли не смущала ни отнюдь нечистая вода, ни запах цветущей воды. Когда они устремлялись к цветам над водой, их было не остановить. Стражи не стали слушать оправдания юноши, правоисполнитель был с ними солидарен. В итоге парню должны были удалить орган, обрекший на него столь позорное любопытство. Однако не стоит делать преждевременных выводов. Все не настолько однозначно, как кажется на первый взгляд. Его приговорили к ослеплению. И когда королеве принесли приказ на подпись, она засомневалась в приговоре и решила лично побеседовать с преступником. Она выслушала его со всем вниманием. По его словам, он увидел в пруду пиявок и хотел предупредить об этом прекрасных дам, но те даже не стали его слушать, сразу позвали на помощь. Они же всегда принимали ванны нагишом, и вид представителя противоположного пола напугал их. Королева встала на сторону бедолаги и приблизила к себе. Таким образом, его наказание превратилось для него в перспективную возможность. Отныне стал приглядывать за всеми, но не принимать никаких поспешных решений.

Почти обо всем происходящем в королевстве поведал Рите Октябрий. Когда она подходила к воротам своего нового королевства, у нее оставался только один вопрос: что же ей делать? Ужас и негодование стояли в глазах юной, неопытной правительницы.

Глава 7. Принцесса Жасмина

А пока новоиспеченная королева цветов Рита знакомилась с новым непривычным укладом, злой Августий приспосабливался к окружающей его среде. И нельзя сказать, что ему это давалось легко. Когда он жил в царстве добра и цветущих растений, все благоволило ему. Он мог спокойно черпать жизненные силы от благоухающих нимф, питаться дарами чарующего мира, и, конечно же, лекарь всегда мог помочь своему господину. Августий предоставлял ему недостающие ингредиенты и травы. Зачастую это были труднодоступные или запрещенные вещи, но алхимика это не смущало. Ведь что, в сущности, значили внутренние органы бедных зверюшек по сравнению с его великой целью обрести вечную жизнь, которая, несомненно, была нужна им обоим.

Но этот мир был чужд чародею хотя бы потому, что здесь нечем было питаться, и соратников ему было не найти. Однако он не отчаивался – это было не в характере нашего лихого гения. Для начала он выбрал для себя наиболее безопасный и простой, на его взгляд, путь охотника за легкой наживой. Такова была бедная студентка, с помощью которой он так легко и, безусловно, жестоко смог сохранить несколько лет своей жизни. Но силы покидали его. Он был зол и готов на новые убийства. Вот только получить добычу так же непринужденно не выходило. Злой колдун осознал, что не все юные красавицы в этом мире столь доступны и беспечны. Получив уже седьмой отказ, он был в отчаянии и не знал, что еще предпринять. Однако судьба порой благоволит как добрым людям, так и сущим дьяволам.

– Да ты кем себя возомнил? Брэд Питт не удавшийся, сначала хотя бы в кафе пригласил, жмот.

Когда его в очередной раз отвергли, Августий совершенно поник. Но вдруг пошел дождь. Он стоял на мостовой, поглощенный мыслями о неизбежном конце. Вся его одежда промокла, сердце колотилось, а кожа была покрыта мурашками от холодящего соприкосновения с каплями. Он обратил свой взор в небо. Лицо его отражало лишь ненависть, но капли дождя создавали неповторимый грим мученика. В таком виде его и увидел юный паренек, который был свидетелем его неудачного соприкосновения с жертвой. Решив, что тот пребывает в полном отчаянии и одиночестве, он обратился к чародею:

– Эй, брат, если тебе нужна девушка, как и мне, – я знаю неплохое местечко для знакомств. Там точно кто-нибудь оценит тебя. И вообще, там не все такие недотроги. Можешь пойти со мной, я как раз сегодня намереваюсь потусить. Ну так что, ты готов рискнуть?

– О, ты даже не представляешь насколько.

И уже в эту ночь Августий посетил настоящий хаос, пристанище воистину потерянных душ, ночной клуб. Как оказалось, тот милый юноша был, скорее всего, посредником между легкой добычей и наркодилером, с которым и намеревался свести своего нового знакомого. Для начала парень оплатил ему выпивку, а когда он был готов к знакомству с новой молодостью, к нему подошла и вправду юная особа. Но предложила не себя в качестве спутницы, а странные шарики для употребления. Он выпил их. И ему и вправду показалось, что молодость вернулась к нему. Итак, он пребывал в состоянии безудержного веселья почти три дня, пока не пришлось платить по счетам. А это, мой друг, совершенно было ему чуждо. Поэтому он закатил настоящий скандал. Грозился покарать весь мир и даже пустил из своего рта настоящий зловонный запах мертвеца, от которого все гости, а точнее, наркоманы этого притона разбежались в один миг. Он остался один в зале с мерцающими софитами, совершенно ничего не соображая.

К этому странному незнакомцу вышла владычица этого страшного дурманящего заведения. Женщина была подобна луне. Светлая кожа, невероятно большие выразительные глаза и длинные черные волосы. Прямые и жесткие. Она подошла осторожно, как бы извиняясь за свое присутствие. Возможно, ее напугала выходка безумного чудака, но вид ее был спокоен и рассудителен. – Что тебе нужно, старик? Зачем ты пришел в мой мир?

– Старик? – Августий сильно занервничал. Он пробыл в этом клубе всего три дня и был уверен, что дурь, которую ему поставляли, заменяет жизненные силы людей и зверей.

– Так, послушай, я не знаю, кто ты, но явно ты не из этого мира. А теперь ответь, зачем явился и прошел это путь? – продолжила девушка.