Глава 4. Авантюристка
Мой покойный муж Манучар был красавчиком. Интересным мужчиной с разносторонними увлечениями. Спокойным и добрым медвежонком с отличным чувством юмора, готовым прийти на помощь всем и всякому, но избалованным родителями и ленивым лишний раз потрудиться. Любил развлекаться и не брать на себя ответственность. Горячая южная кровь давала знать – женский пол вызывал жгучий интерес, и сосредоточиться только на одной жене он был не в силах. Отец моего сына привил мне вкус к азартной жизни и научил играть в покер. В первый же вечер знакомства объяснил правила и удивлялся, с какой лёгкостью я поняла всё.
– Авантюристка! – он хитро разглядывал меня. Этот восхищённый взгляд, каким мужчина смотрит на равную себе, способную понять и разделить его страсть, я запомнила на всю жизнь.
Однажды я отдыхала на Алтае. Остановилась в отеле с игровой зоной и вечерами захаживала в казино. В последний вечер проводили турнир. Пятьдесят четыре мужчины и единственная женщина. Играла я раскованно, блефовала в своё удовольствие, даже не думая соревноваться, но неожиданно оказалась в тройке призёров. Мужчины подтрунивали. Я держала лицо, изображая наивную дурочку, которой случайно повезло, они не знали, что в покере я уже пятнадцать лет. Когда объявили победителя, то есть победительницу, за столом воцарилось молчание. Потом с неохотой, отводя взгляды, поверженные игроки начали пожимать мою руку. Публично проиграть женщине нелегко, на лицах мужчин читалась смесь высокомерия и недоумения, зато я ликовала. В Москву прилетела воодушевлённая и полная сил. Ничто не окрыляет так, как победа! Мы с подружками организовали небольшой покерный клуб. Я научила их игре. Это были нечастые дружеские посиделки в стиле «Отчаянных домохозяек». Мы делились новостями, сплетничали, поддерживали друг друга, отвлекаясь от проблем с родителями и мужиками.
Но от игры с символическими ставками я не получала удовлетворения. Мне снова хотелось принять бой и победить. В Красной Поляне как раз закончили строительство казино. Перед сном я листала фото в интернете – благородное здание неземной красоты так и манило блистать за зелёным сукном. «Гулять так гулять!» – подумала я и не откладывая в долгий ящик забронировала роскошный пятизвёздочный отель.
Настроение в тот апрель было нестабильным. Боль утраты сестры, страх за маму, расставание с Александром, туманные перспективы собственного будущего и переживания за будущее сына не добавляли уверенности в себе. Я часто грустила и только весеннее солнышко и предвкушение поездки давали силы. С трепетом я внесла последний платёж за квартиру, выдохнула и решила, что отметить приобретение жилья в собственность следует с размахом. Настроение мгновенно улучшилось. Припрыгивая, я носилась по квартире и закидывала лучшие платья в чемодан, представляя, как по-королевски выхаживаю по красным ковровым дорожкам отеля. Выкрасила волосы в платиновый блонд и купила несколько комплектов нового белья.
Накануне поездки я видела яркие динамичные сны. Сны мне снятся каждую ночь, но эти были особенными. Реалистичными настолько, что, просыпаясь, не могла понять, то ли я спала, то ли сплю сейчас. Сонники предрекали глобальные перемены, переход на новые линии жизни, благополучие и прибыль. «Выиграю в покер», – думала, проходя регистрацию на Адлер.
В Красной Поляне я бывала не раз и чувствовала себя отлично среди горных пейзажей и игрушечных домиков. Безмятежность и прекрасные виды, глядя на которые с веранды ресторанчиков я ощущала спокойствие и уверенность. Всё непременно будет хорошо, я на своём месте. Кругом волшебство и гармония. Вселенная заботится обо мне.
Швейцар распахнул дверь номера, и я ахнула. Изысканный интерьер, огромная кровать и роскошь в каждой детали. С балкона открывался умопомрачительный вид. Сунув чаевые в руку коридорному, я с разбегу прыгнула в россыпь подушек и запищала от удовольствия. Ходила по номеру, проводя рукой по мебели, и радовалась тому, как прекрасен мой мир, моя маленькая вселенная, пусть на несколько дней, но принадлежащая только мне.
«Раз уж праздник начался, он должен быть во всём!» – решила я и отправилась в ресторан пообедать и выпить бокал игристого. Счастье переполняло мою маленькую душу, чувства обострились. Всё вокруг казалось ярким, сверхвкусным, сочным и заслуженным. Довольное лицо везучей по жизни женщины светилось улыбкой на весь ресторан, оповещая посетителей, что мгновения я переживаю сказочные.
Чтобы стать членом клуба, девушка-администратор предложила оформить карту и зарегистрироваться в очереди на стол. Покерный зал находился на втором этаже. Я ждала приглашение и осматривалась. Официантки, крупье, музыка – всё аристократически безупречно. Бокалы с изящными длинными ножками и дивные люстры, сверкающие кристаллами. Я старалась запомнить все детали интерьера и впитать атмосферу богатства. Звякнул телефон, прилетело сообщение.
«Ты как там?» – спрашивала подруга.
«Натаха в стране чудес», – улыбаясь, набрала я.
Меня пригласили подняться. В покерном клубе царила другая атмосфера. Большой зал, без окон и часов, погружал игроков в полное непонимание времени суток. За столами сидели до девяти человек. В казино не курят, только непрекращающийся хруст фишек, которые игроки ловко перебирали пальцами, нарушал тишину, создаваемую негромкой фоновой музыкой. Вышколенные крупье стояли по стойке смирно и эстетично раздавали карты. Напряжённые лица игроков замерли в ожидании, а глаза были полны надежды, что сегодня они выиграют. Бывала в казино не раз и знала, что почти каждый сюда пришёл забрать то, что ему причитается, и настроен решительно.
Я предпочитаю техасский холдем – самую интересную разновидность покера. Цель игры: собрать пятикарточную комбинацию из семи карт или заставить оппонентов сбросить свои карты. В ней желательно обладать аналитическим и стратегическим складом ума, хладнокровностью, выдержкой, умением ждать и чуткой интуицией. Я наделена всем перечисленным, но главное, во мне есть азарт и нет пессимизма. Меня привлекают и этические моменты игры. Обязательное условие – вежливость к дилеру и оппонентам, иначе дисквалифицируют из-за стола. Я считаю это красивым!
Втянув живот и выпрямив спину, уверенной походкой я шла по залу. Женщина без спутника в казино – редкий экземпляр. Я сразу почувствовала повышенное внимание к своей персоне и липкие взгляды со всех сторон. Мне это льстило и заставляло внутренне улыбаться.
«Нас заметили, на нас смотрят!»
Чёрные кожаные брюки дерзко облегали упругие ягодицы. Кашемировый свитер с высоким горлом приглушал вызов и добавлял непринуждённости образу. Покачиваясь на высоких каблуках, я купила фишки и горделивой осанкой победительницы села за стол.
– Всем добрый вечер! – сказала я, стреляя глазами. Мужчины наперебой приветствовали даму.
Напротив сидел парень с лучезарной улыбкой, и я отмечала, что нравлюсь. Справа от него я заметила угрюмого дядьку в дорогих часах, ему сегодня явно не везло.
Игроки сделали крупные ставки, крупье перемешал колоду и приступил к раздаче карт.
«Вот это да! – подумала я, когда набрала стрит на флопе. – Мне нравится такое начало!»
Шёл круг торгов, мой взгляд то и дело останавливался на часах мужчины. Они выглядели внушительно. В марках я не разбиралась, но чувствовала – вещица для избранных мира сего, солидная, со множеством деталей, искусно выполненных швейцарскими умельцами. Подняла взгляд и попыталась разглядеть обладателя. Лысый, сутуловатый господин, напоминающий бандита из девяностых, но с приятным лицом, напряжённо глядел в карты. На вид я дала ему лет пятьдесят – молодой, но не очень довольный жизнью. «Чем же ты занимаешься, что можешь позволить себе турбийон?»
Глава 5. «Вы в моем вкусе!»
В этот вечер мне везло – почти каждая раздача заканчивалась победой, горка фишек напротив росла. Есть среди игровых поверье: когда идёт масть, стол покидать нельзя. Покер длился уже полтора часа, и, хотя настроение было радостным, моя пятая точка изрядно затекла. Оппоненты поддерживали неспешный разговор, а я решилась сделать паузу и улизнуть на перекур. Парень, лучезарно улыбаясь, объяснил, где находится комната для курения, и, прихватив сумочку, я удалилась, чувствуя на себе взгляды всех за столом. У двери в курилку поняла, что за спиной кто-то есть. Считала мощную энергетику и остановилась, планируя обернуться и рассмотреть наглеца, который наверняка пялится на мой зад. Мужская рука в дорогих часах потянулась к двери:
– Я помогу вам! – пропустив меня, он обогнал, чтоб открыть следующую дверь, и присоединился. От неожиданности я растерялась, полагая, что это парень, пялившийся на меня, решил завязать знакомство, но то был его сосед.
– Георгий! – представился он.
– Наталья.
– Вы в моем вкусе! – заявил он, пропуская меня вперёд.
Я нередко слышу в свой адрес подобное в разных вариациях. Ярко выраженный сексуальный посыл чудится мужчинам в образе, а провокативное поведение не раз доводило меня, бесшабашную, до пикантных ситуаций.
Усмехнувшись, я сдержалась, чтоб не пустить струю дыма в это самодовольное лицо.
– А давайте сбежим вместе?! – Георгий продолжал гнуть свою линию, – Вечер перестаёт быть томным. Спустимся в лобби, выпьем, узнаем друг друга ближе?
«Какой самоуверенный самец, и лысина не мешает прикидываться альфой! – я рассматривала его. – Дорогой, холёный, статусный, но без огонька».
– Нет. Хочу продолжить игру, я приехала, чтобы победить!
– Ты уже победила, девочка, – тоном умудрённого жизнью старца выдавил он. – Поиграешься завтра.
Я яростно замотала головой.
– Хорошо, давай договоримся, играем 40 минут, а потом я тебя украду.
Выйдя из курилки, я набрала номер приятеля Андре. Знакомы мы были года три, я консультировалась у него после смерти бывшего мужа. Затяжная чёрная полоса закончилась тем, что я рухнула в эмоциональную яму, из которой он помог выбраться. Андре диплома не имел, но позиционировал себя психологом, коучем и философом, в общем, был пробуждённым самоучкой. Вещи говорил толковые, доверие вызывал и имел в Москве обширную клиентуру. Общались мы редко и по делу.
В те времена я старалась для всех быть хорошей девочкой, начисто отвергая тёмную изнанку личности. Не принимала собственных демонов, держала их в подвалах подсознания, а Андре дал разрешение иногда выпускать их на волю. Поддерживал меня, а когда становилось совсем хреново, я могла ему позвонить, неважно, днём или ночью. «Живи как хочется, – говорил он мне, – живи как последний день». Денег при этом не брал, мы, скорее, дружили – он делился мыслями, вдохновлял, удивляя разными гранями внутреннего мира, и я старалась вдохновлять в ответ.
Одно в Андре было странно – по паспорту он был Андреем, но каждого нового знакомого предупреждал: никаких Андреев, Андрюш, Дюш и, тем более, Эндрю он не потерпит. Несколько лет назад он сделал тест ДНК и нашёл у себя два процента французской крови. После этого жизнь его перевернулась. Ездил во Францию, копался в архивах Бордо, Страсбурга и Тулузы и из поездки вернулся с неопровержимыми доказательствами родства с великим Готфридом Бульонским. Андрюша после этого умер окончательно и родился Андре. Я списывала это на милые мужские чудачества и последствия коронавируса.
«Натали! – говорил он мне, – ты достойна называться на французский манер!» Я не возражала и, глядя в зеркало, находила что-то царственное в этой мадаме.
– Что мне делать? Продолжать ставить или окунуться в омут любви? – задала я вопрос Андре, коротко обрисовав ситуацию. – Что-то я растерялась.
– Не играй больше! Забирай выигрыш и сматывайся, – сразу ответил он.
– Ладно, – согласилась я, а сама подумала: «Сначала посмотрим, что там за Георгий».
Я вернулась за стол. Мужчины сразу оживились, расправили плечи, стали потягиваться и заговорили громче. Всё-таки женщины украшают мир, что бы там про нас не говорили всякие неудачники!
Я бросила взгляд на Георгия. Он сосредоточился на игре и сделал вид, что не клеился ко мне в курилке. Вскоре остальные скинули карты, и мы, как в кино про шпионов, остались вдвоём в раздаче. Я повышала ставку, провоцируя томным взглядом, он отвечал. Я продолжала ставить, он уравнивал.
О проекте
О подписке