– Сегодня утром у себя дома был обнаружен мёртвым известный политический деятель… – вещал телевизор. Костя аккуратно записал эту новость в блокнот рядом с другими известиями об убийствах, авариях и прочих случаях чьих-то смертей. Чем дольше он этим занимался, тем сильнее ему казалась, что он ищет знаки не там. За какие-то три дня в стране умерла куча народа. Такое впечатление, что все люди на планете вымрут полностью недели за две.

Беспокоясь за судьбу человечества, Костя подумал, что ему стоит прекратить смотреть НТВ.

Он решил прогуляться. Быть может, он увидит какие-нибудь знаки на улице. Рекламные щиты с надписью «горячо», как в том фильме, или ещё что наподобие. Каково же было его удивление, когда он увидел первую подсказку прямо у себя в коридоре. Связка ключей от квартиры Алисы, которые когда-то принадлежали ей. Он узнал их по брелку, знаку инь-ян, который он же ей и подарил. Они лежали на полу, точно так же, как когда-то он оставил свои ключи у неё, чтобы вернуться за ними. И которые стали причиной её смерти.

Дрожащими руками Костя поднял ключи с пола. Он понял, что ему нужно идти домой к Алисе. Он понимал, что, скорее всего, Смерть задумала развлечься за его счёт, понаблюдать за тем, как он будет её искать. И постоянно напоминать о погибшей девушке. С этим надо смириться, если он действительно хочет избавиться от бессмертия.

Что ж, он поиграет со Смертью по её правилам, развлечёт её. Ради Алисы.

Костя несколько раз позвонил в дверной звонок, проверяя, нет ли кого дома. Затем отпёр дверь ключами Алисы. После того, как он шагнул в прихожую, воспоминания нахлынули на него. Здесь она всегда целовала его перед тем, как он уходил. В зале на этом самом диване они часто по вечерам смотрели фильмы. В её комнате… много всего происходило. И осталась она нетронутой, как будто хозяйка всего лишь вышла ненадолго и вот-вот вернётся. Хотя кое-что всё же изменилось. Например, на шкаф теперь был приклеен листок, на котором чья-то рука вывела корявые буквы «загляни сюда».

Косте не очень хотелось заглядывать. Эта Смерть не показалась ему адекватной; кто знает, что он может там обнаружить. Но Костя всё-таки открыл дверцу шкафа.

Внутри висела одежда. Костя выдохнул. Он и сам не знал, чего ожидал, но то, что из шкафа не вылезло ничего ужасного, его слегка успокоило. Кроме одежды там было ещё кое-что. Внизу, завёрнутая каждая по отдельности в полиэтиленовую плёнку, лежали картины. Алиса любила рисовать. Она проводила за этим занятием много часов. Люди у неё получались не очень хорошо, а пейзажи выходили просто потрясающие.

Костя достал картины и разложил их на полу. Он видел их уже не раз, но его взгляд остановился на картине, которую Алиса не могла нарисовать. На ней было изображено надгробие, старое и покосившееся, каменный крест, на треть ушедший в землю. Надпись на нём гласила: «Белова Алиса, 2000—2016». А снизу приписка: «Они спят вместе. Смотри глубже».

Несколько минут Костя разглядывал рисунок. Затем аккуратно сложил остальные картины в шкаф, взял ту, на которой был изображён крест и вышел из квартиры.

Он направлялся к Никите, когда увидел во дворе одного дома гроб и толпу людей вокруг него. Он равнодушно проходил мимо, когда услышал обрывок разговора:

– Её, говорят, отец избивал, вот она и не выдержала, – говорила одна тётка другой.

– Ой, да люди чего только не говорят, – не поверила её собеседница. – Наверно, из-за несчастной любви вены вскрыла. Сейчас это среди молодёжи модно.

Костя замедлил шаг. Странное чувство накрыло его. Он медленно подошёл к гробу и заглянул в него, уже догадываясь, кого он там увидит. Так и оказалось – девушка из сна, что он видел несколько дней назад.

– Когда она умерла? – спросил он у какого-то мужчины, что стоял рядом.

– Три дня назад, – хмуро ответил тот.

– Это не будущее, – потрясённо сказал Костя сам себе, но мужчина его услышал.

– Ты прав, – сказал он. – Будущего теперь у неё нет.

Костя помотал головой и пошёл прочь.

Никита открыл багажник и показал Косте лопаты.

– Можно ехать. Хотя, я считаю, что этого делать не стоит.

– Червей копать едете? – Аида подошла к машине. Костя закатил глаза.

– Не твоё дело. Ты чего всё время здесь ошиваешься? У тебя дел других нет?

– Не-а, – беспечно ответила девушка. – А рыбалку я люблю. Так что, я с вами. Только чего это вы, на ночь глядя? Темнеет уже.

– Мы не на рыбалку, – сказал Никита. – Извини, у нас важное дело, и с собой мы тебя взять не можем.

– Ну и секретность. Что, могилы копать будете? – засмеялась Аида.

Парни удивлённо переглянулись. Девушка это заметила и пришла в восторг.

– Я с вами, и это не обсуждается, – она без спроса запрыгнула в машину. – Это так волнующе. Ночью, на кладбище, в компании зомби.

– Это ты меня имеешь в виду? – спросил Костя, тоже садясь в автомобиль. Никита остался стоять.

– Мне не нравится эта затея. Я и так не хочу ехать, ещё и эта с нами.

– Поехали, Ник, – попросил его Костя. – Ты же знаешь, мне это нужно. А Аида на стрёме постоит.

– Ну, копать я уж точно не буду, – согласилась девушка. – Мне физический труд противопоказан. Маникюр испортиться. Поехали, Ник.

– Так значит, вы решили, что подсказка будет в гробу у твоей мёртвой подружки? – спросила Аида у Кости, когда они в потёмках шли по кладбищу. Аида где-то слышала, что по ночам на кладбище полно цыган и бомжей, и теперь постоянно опасалась споткнуться об кого-то из них. – Как вы пришли вообще к такому выводу?

– Смерть указала на картину, – нехотя ответил Костя. – На ней могила Алисы и надпись: «Смотри глубже». По-моему, это очевидно.

– Ну, не знаю, кэп, – неуверенно произнесла девушка. – Скоро выясним, прав ли ты.

Они оставили машину за пределами кладбища, чтобы не привлекать внимания. Ещё один поворот и через пару минут друзья оказались на месте. Костя подошёл к могиле и некоторое время просто стоял, молча её разглядывая. Он был здесь так много раз. Стоял на коленях и обещал Алисе, что обязательно что-нибудь придумает и они снова будут вместе. А сейчас он должен будет осквернить место её упокоения. Он успокаивал себя тем, что это сделает его на шаг ближе к ней.

– Ты уверен, брат? – обеспокоено спросил Никита. Он до последнего не верил, что Костя решится на это. – Давай забудем об этом. Поехали домой.

Костя молча, ни на кого не глядя, воткнул лопату в землю.

– Подумай ещё раз, – не унимался Ник. – Ты готов к тому, что ты там увидишь?

– Нет, – честно ответил Костя, не переставая копать. – Зачем, как ты думаешь, я согласился, чтобы эта сумасшедшая поехала с нами? Вот она и посмотрит.

– Знаешь, – сказала Аида, присев на лавочку. – В данной ситуации ты больше похож на умалишённого. Тоже мне, Лара Крофт, расхитительница гробниц. Ты ж так хотел её увидеть. Вот, мечты сбываются.

Никита тяжело вздохнул и тоже начал копать.

Работали парни быстро; им обоим хотелось закончить это побыстрее. Аида периодически оглядывалась посмотреть, не видно ли где поблизости бомжей или других неспящих. Наконец, они откопали гроб. Аида подала им монтировку, и, после некоторых усилий, они смогли открыть крышку. Сдвигать её Никита отказался, пока Костя не выберется из ямы наверх. Аида заняла его место, и они с Никитой открыли гроб. Ник сразу отвернулся, радуясь, что сейчас ночь и он не успел ничего увидеть.

– Ну и вонь, – сказала Аида и включила фонарь.

– Ты можешь без комментариев? – зло прошипел на неё Ник.

Девушка водила лучом фонаря.

– Ребята, – медленно сказала она. – А здесь ничего нет.

– Как нет? – удивился Ник и на автомате повернулся и посмотрел в гроб. – Твою ж мать! – он резко отвернулся и зажал рот рукой.

– Я имела в виду ничего, кроме трупа, – исправилась Аида.

– Быть не может, – подал голос Костя. – Посмотри лучше. Может, под Алисой, смотри ниже, – забормотал он тише. – Глубже, ниже… Боже, ну я и идиот! – воскликнул он, сев прямо на землю и обхватив голову руками.

– Ты это только сейчас понял? – насмешливо спросила Аида. – Слышь, я не хочу к ней прикасаться. Тебе надо, ты и лезь сюда.

– Никто не говорил, что искать надо в гробу, – мрачно произнёс Костя. – Написано: «Смотри глубже». Надо смотреть под гробом.

– Замечательно! – восхитилась Аида. – А сразу допетрить не мог? Мне теперь, может, всю жизнь кошмары сниться будут от увиденного, – она выключила фонарь и Никита задвинул крышку.

– И что теперь, вытаскивать его? – поинтересовалась Аида. – В этом не участвую.

– Да нет, яма широкая, в сторону отодвинем, да и всё.

Костя поменялся с Аидой, и они так и сделали. Отодвинули гроб, но под ним ничего не было, и они продолжили копать. В итоге они выкопали несколько человеческих костей.

– Это что? Повторное захоронение? – спросил Никита. Костя нахмурился.

– А ведь и точно, там так и было написано – вместе спят или как-то так. Вот чёрт.

Из земли показалась рука скелета с зажатым в кулаке листом бумаги, относительно свежим на вид. Костя положил лопату и вытащил лист. Это оказалась фотография. Аида спрыгнула в яму и посветила поближе.

– Какая милая бабуля, – сказала она, заглядывая Косте через плечо.

Парень удивлённо смотрел на фото.

– Ага, – сказал он. – Это моя бабушка. Но она умерла около года назад.

– Правда? – удивилась Аида. – Она, что, похоронена здесь? Мы сейчас топчемся, буквально, на её костях? Что-то быстро она разложилась.

– Не неси чушь, – огрызнулся Костя. – Она жила в деревне, здесь, недалеко от города. И похоронили её на деревенском кладбище.

– Таки что? Нам теперь и её могилу вскрывать?

– Так, – вмешался Никита. – Думать будем позже. Для начала предлагаю закопать всё как было и свалить отсюда быстро и, по-возможности, тихо, пока нас не засекли.

Все согласились с этим.

– Нам от бабушки дом в деревне остался. Он так и стоит пустой, – рассказывал Костя, когда они приехали к Никите и пили чай на кухне. Аида заметила, что его дом стал штаб-квартирой их маленького тайного общества.

– Так может, туда и надо ехать? – спросил Никита, нервно косясь на Аиду.

Сама же девушка с порога заявила, что по их вине вся перепачкалась «землицей кладбищенской», и что ей срочно нужно в душ. Так что теперь она сидела в уже полюбившейся ей жёлтой футболке, которая принадлежала Никите и которая ей была чуть ли не до колен.

– Надеюсь, ты прав, – согласился Костя. – Лезть в могилу ещё и к бабушке – это чересчур.

– Я буду долго смеяться, если именно это и придётся сделать, – заявила Аида, доедая последнюю конфету. Она успела нагло покопаться у Никиты в холодильнике и нашла там коробку шоколадных конфет, которые тут же и оприходовала. В ответ на такую наглость Никита молчал и скрипел зубами, потому что понял, что этой девушке уже ничего не поможет.

– А ты не поедешь, – заявил Костя. – Твоя помощь больше не нужна. Кушай конфетки, ты их заработала. А потом иди домой.

Девушка обернулась, схватила с подставки кухонный нож и уже собралась отомстить зазнавшемуся мальчишке, но Никита, разгадав манёвр, успел схватить её за руку.

– Хватит, – строго сказал он и отобрал у девушки нож. – Может, тебе это и доставляет удовольствие, но больше никому.

– Ой-ёй-ёй, она убила Костю, – проворчала Аида. – Чего ему будет-то? Зато научится не грубить девушкам.

– А девушкам я и не грублю.

– Вот! – воскликнула Аида. – Ты слышал, Ник? Он сам нарывается.

– Действительно, Костя, хватит, – примирительно сказал Никита. – Сегодня был трудный день, точнее, ночь. Мы все перенервничали, устали. Давай отдохнём, а завтра поедем в деревню.

– Ты прав, брат, – согласился Костя. – Спасибо, что помогаешь мне.

– Да ладно.

– Эй, а мне спасибо? – возмутилась Аида. – Без меня, между прочим, вам бы самим пришлось в гробу ковыряться.

– Угу, – промычал Костя и пошёл в комнату.

Эльдар был зол. Он был просто вне себя от ярости.

Для осуществления его планов ему нужна была эта кровь. Нужно было достать ещё. А достать Костину кровь можно было только из Кости. Вот только как?

Эльдар решил начать с простого. Самым простым было попросить или попытаться выменять на что-нибудь. Но на что? Нет, колдун знал, что парень хочет поговорить со Смертью, но колдун действительно не мог этого сделать в течение ближайших нескольких месяцев. Оставалось надеяться, что Косте понадобиться что-то ещё. Вряд ли он нацедит колдуну несколько литров просто по доброте душевной.

Эльдар знал единственный способ встретить Костю – в субботу на кладбище. Он пришёл туда ещё до рассвета и нашёл могилу девушки, к которой ходил бессмертный парень. Могила выглядела странно: цветы лежали в стороне, дорожка рядом испачкана землёй, а земля возле памятника была рыхлой, как будто её только засыпали. В общем, вид у могилы был такой, будто её недавно раскапывали. Или же…

Эльдар поёжился. Нет, он знал, что мертвецы сами по себе из могил не выкапываются, но всё равно немного занервничал.

Колдун ждал Костю до обеда, но тот так и не объявился. Неужели перестал ходить? Если да, то в сочетании со свежеразрытой могилой это наводило на странные мысли.

«Что же делать? – думал Эльдар, возвращаясь домой с кладбища. – Ждать следующей субботы?» И тут он заметил вдалеке знакомые ярко-рыжие волосы. Колдун ускорил шаг, пытаясь догнать так удачно встретившуюся девушку. Эльдар собирался проследить за ней, вдруг да и приведёт к Косте, но, завернув за угол, чуть не столкнулся с преследуемой.

Аида шла к Никите, чтобы напроситься с ними на поездку в деревню. По дороге ей пришло сообщение на мобильный, и она остановилась прочитать его, когда на неё чуть не налетел давешний маньяк.

– Какая своевременная встреча, – быстро сказал колдун, приторно улыбаясь. Моментально к нему в голову пришла идея, как это столкновение использовать.

– Да что вы говорите, – не поверила Аида и на всякий случай отступила на пару шагов назад. От этих извращенцев можно ожидать чего угодно.

– Я действительно очень рад, что встретил вас, милая девушка, – Эльдар не переставал улыбаться. – Хочу предложить вам сделку.

Аида нахмурилась. Она понимала, что от сделки с колдуном ничего хорошего лучше не ждать, но любопытство взяло верх.

– Какую?

Эльдар оглянулся на переполненную народом улицу и сделал шаг к Аиде. Аида сделала шаг назад.

– Ваш друг обмолвился, что это вы помогли ему расплатиться со мной.

Девушка с досадой цокнула языком.

– Вешалкин, блин. Всем успел пожаловаться.

– Видимо, подобное доставляет вам удовольствие? – спросил Эльдар, запоминая фамилию Кости.

Аида аж подпрыгнула.

– Слышь, извращенец! – громко воскликнула она. – Ты меня с собой не сравнивай. Я с тобой в паре ходить не буду, – подумав, она добавила: – Да и жарко летом в плаще, – затем она склонила голову набок и, прищурившись, спросила: – Кстати, а что под плащом?

Колдун поморщился.

– Не знаю, о чём вы, но я всего лишь хотел попросить вас достать мне ещё немного крови нашего общего знакомого.

Проходящий мимо мужик обернулся.

– А ту что, уже всю выпил?

Мужик споткнулся и пошёл быстрее.

– Скажем так… она испортилась.

– И ты хочешь, чтобы я нацедила тебе ещё?

– Да.

Аида задумалась на секунду.

– Нет, пожалуй, – она собралась уходить.

– Подождите, – засуетился колдун. – Мы можем договориться. Назовите свою цену.

– Я не буду этого делать, – твёрдо сказала Аида. – Это было довольно скучно, и я не хочу также бессмысленно тратить ещё один вечер.

– Назовите цену, – упрямо твердил колдун. – Деньги?

Аида развернулась и пошла прочь. Эльдар не собирался сдаваться.

– Я многое могу. Избавиться от врагов, не вызывая подозрений. Проклясть. Приворожить.

Аида остановилась против воли. Что он сказал? Приворожить? Эльдар почувствовал, что попал в цель и заговорил торопливо:

– Быстро. И на всю жизнь, если, конечно, он вам раньше не надоест.

Аида представила, как это будет. Она вернётся домой, а там Никита. Смотреть будет робко, глаза отводить. Хотя, нет. Чего ему стесняться? Подойдёт смело, обнимет. И на ушко зашепчет о том, как сильно по ней соскучился. И будет у них долго и счастливо. И будет он смотреть на неё с нежностью и улыбаться искренне… Нет, сказала сама себе Аида. Не искренне, а потому что заставили. Даже если он не будет об этом знать, она-то будет. И любить он будет не её, а образ в голове, который ему колдун нарисует и внушит, что это она, Аида, и есть.

Девушка тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и пошла прочь.

Эльдар остался стоять. Он злился на несговорчивую девицу, и следить за ней считал неблагоразумным. Зато теперь он знал Костину фамилию, и найти его не составляло труда.

– Как вспомню твою бабо, меня так в дрожь и бросает, – сказал Никита, пока они ехали в деревню, и его на самом деле передёрнуло.

– Скажешь тоже, бабушка как бабушка, таких вон тысячи, – всплеснул руками Костя.

– Ну, знаешь, тысячи бабушек не подходили ко мне, оттянувши веко, со словами: «Никитушка, деточка, посмотри, у меня, что ли, ячмень».

Костя начал истерически ржать.

– О, я помню это как сейчас, – продолжал корчиться от смеха Костя: – И ты посмотрел.

Никита от возмущения вытаращил глаза.

– А ты мне выбора не оставил! Ты же не сказал: «Брат, давай я сам», и не осадил свою бабушку. А я что должен был сделать? Ткнуть ей пальцем в глаз, чтобы не таращила его кому ни попади? А когда я ей мазь за веко клал, ты это фотографировал, – сказал Никита с болью в голосе.

Костя попытался прекратить смеяться:

– Зато такая фотка получилась, – мечтательно протянул он: – Только ради неё тебе уже стоило возиться с ячменём моей бабушки.

– Я, если честно, вообще не знаю, за что мне была вся эта ситуация, – сказал Никита с выражением лица библейского мученика.

Но Костю было уже не остановить.

– А как-то она пришла с огорода, принесла в руках несколько помидор, на одном из них был нарост, она протянула его тебе и сказала: «Гляди, сиська, грызи, прямо хватай зубами».

Никиту опять передёрнуло.

– Хочу забыть.

– Ой, а помнишь, как она достала бутылку святой воды, отпила из горла, протянула тебе и сказала: «Выпей, Никитушка, святая вода, на крещение набирала».

– Ага, а на дворе ноябрь, – злобно буркнул Ник.

– А помнишь, как я не мог сделать ей укол, и ты сделал это, – гордо сказал Костя.

– Ага, а потом мы тут сидели по две недели раз в полгода, и я колол ей курс. Пока ты свою дрожь унимал, она спускала свои трусы. Не чуть-чуть, а на весь свой дряблый зад, и приговаривала: «Растяни кожу, может быть будет не так больно, или „колобком“ шлёпни меня посильнее и сразу коли».

– Не хочу прерывать ваши ярчайшие воспоминания, но меня сейчас стошнит, – вмешалась Аида.

Путь от города занял минут сорок.

– Вот и домик в деревне, – сказала Аида, разглядывая дом Костиной бабушки. Ещё на улице было заметно, что здесь давно никто не живёт: двор зарос сорняками, на окнах паутина. Воздух внутри дома затхлый, застоявшийся, повсюду пыль.

– Зато прохладно, – Никита нашёл хоть что-то позитивное. – После июньской жары самое то.

– В этом памятнике старины хоть телевизор есть? – брезгливо спросила девушка, проходя в зал.

Телевизор в доме был, и даже с DVD-плеером. Но больше друзья удивились металлоискателю, который стоял в углу.

– А бабулька была не так проста, да? – улыбнулась Аида.

– Не глупи, – ответил ей Костя. – Это наверняка Смерть оставила. Смотри, на столе карта. Её здесь раньше не было.

На карте схематично и весьма неаккуратно был нарисован дом бабушки и окрестный лес. Над домиком было написано: «Вы здесь». А где-то в районе леса стояло рядом несколько крестиков, и надпись над ними гласила: «Искать где-то здесь».