Глава 3. АНЯ

Ужин начался в напряжённой атмосфере. Я сидела рядом с Артёмом, чувствуя себя не в своей тарелке. Арсений расположился во главе стола — величественный, спокойный, с этой своей манерой держать спину прямо, будто он не за ужином, а на совете директоров. Его присутствие заполняло комнату, заставляло нервничать и одновременно… завораживало.

— Так значит, защита диплома уже на носу? — Арсений отпил красного вина и перевёл взгляд на сына. — Помню свои университетские годы. Бессонные ночи, горы книг, споры до хрипоты… Но это того стоило.

Я невольно залюбовалась тем, как играют мышцы на его руках, когда он поднимает бокал. Взгляд скользнул по сильным пальцам, широким запястьям — и я поспешно опустила глаза, испугавшись собственных мыслей. В груди что‑то ёкнуло, а по спине пробежала волна жара, которая не имела ничего общего с температурой в комнате.

Артём пожал плечами:

— Да, через два месяца. Мы с Аней почти закончили работу над проектом. Осталось доработать пару моментов и отрепетировать выступление.

— И что за тема? — Арсений поднял бровь, явно заинтересованный.

— Создаём мобильное приложение для сопровождения международных проектов, — я впервые за вечер включилась в разговор. Голос звучал чуть тише обычного, но уверенно. — Оно поможет синхронизировать работу переводчиков, автоматизировать подготовку документов к локализации и отслеживать сроки.

Арсений кивнул, оценивающе глядя на меня. От его взгляда по спине пробежала волна жара — не неловкости, а чего‑то более глубокого, волнующего. Мне вдруг стало тесно в платье, захотелось ослабить ткань в области груди, сделать глубокий вдох. Но я лишь слегка поправила прядь волос, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Практично. И кто из вас отвечал за код, а кто за дизайн?

— Я занимался бэкендом, Аня — фронтендом и UX, — Артём наконец поднял глаза на отца. — Она у нас настоящий художник. Без неё интерфейс был бы как у программы 90‑х.

Я слегка улыбнулась, но в этой улыбке была и усталость. Не только от учёбы — от всего: от бесконечных дедлайнов, от того, что Артём вечно занят, от чувства, будто я для него — просто удобный партнёр по проекту и жизни. В этот момент я остро ощутила, как давно не чувствовала себя по‑настоящему желанной.

— Впечатляет, — Арсений перевёл взгляд с сына на меня. — Значит, вы не просто пара, а ещё и команда. Это редкость в нашем современном мире.

«А видит ли Артём во мне что‑то ещё?» — пронеслось в голове. В горле встал ком, а в груди разливалась странная пустота, которую тут же заполнило новое ощущение — внимание Арсения. Оно было осязаемым, почти физическим: я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, задерживается на губах, опускается к шее, а затем и к груди.

Артём хмыкнул:

— Ну, иногда она меня поправляет так, что хочется сбежать. Но в итоге получается лучше.

— Критика — двигатель прогресса, — мягко добавил Арсений. — Аня, а ты уже думала, куда пойдёшь после выпуска? В какую компанию? И ты же не против того, что я буду общаться к тебе на «ты»?

Я на мгновение замялась:

— Пока не решила. Рассматриваю несколько вариантов. Но сначала надо защитить диплом.

— Правильно, — кивнул Арсений. — Не стоит забегать вперёд. Главное — довести дело до конца. Артём, ты ведь помнишь, как я учил тебя: «Законченное дело — это половина успеха»?

Сын усмехнулся:

— Помню, конечно. Только тогда ты говорил это про уборку в комнате.

Арсений рассмеялся — низко, бархатисто. Я поймала себя на том, что невольно заслушалась. Его смех был таким… мужским. Глубоким, уверенным. Подняла глаза и встретилась с ним взглядом. На долю секунды мне показалось, что в его глазах мелькнуло что‑то ещё — не просто одобрение или интерес, а что‑то более личное, почти интимное.

«Боже, о чём я думаю?» — сердце забилось чаще, в висках застучала кровь. Я почувствовала, как горят щёки, как учащается дыхание. Ладони стали влажными, и я незаметно вытерла их о подол платья. Внизу живота появилось странное тянущее ощущение — смесь страха и предвкушения, вины и запретного желания.