Цитаты из книг автора «Натали Смит»

Вереница курьеров не иссякала уже несколько дней. Я заказывала вещи для обустройства избушки, грузила их в обе ступы и легко транспортировала на новое место. Дом неторопливо обретал индивидуальность. Посуда, занавески, предметы декора, пушистые коврики. Весна – пора обновлений и в жизни человека, и в жизни природы. Я покупала в больших количествах, но избушка поглощала все и требовала еще. Большая часть книг, котелки и прочий антураж из квартиры также переехали. Супчик почти перестал возвращаться домой, совершенно недвусмысленно предпочитая Убежище квартире.

– Стать хозяйкой леса. Пойдем звать зверей, освоим одну из многих твоих способностей. – Звать? Как? – Ты знаешь, это уже в тебе. Мы покинули дом, перешли через озеро и обошли по кругу, поближе к частоколу деревьев. Стемнело еще больше, того и гляди дождь пойдет. Отражение моей души, как в зеркале. Тут при всем желании не скроешься за фальшивой улыбкой, сама себя не обманешь. Супчик летал высоко, трапезничал насекомыми, Бальтазар деловито трусил рядом, все нормально. – И что делать‑то? – спросила я, остановившись. – Подумай, кого бы ты увидеть хотела. – Никогда не видела живую лису вне зоопарка. – Вот и зови. Я смотрела на ели, стараясь хоть что‑то разглядеть между стволами, лес был дремучий, здесь не ступала нога человека. Я вглядывалась в чащу, думая о том, как здорово было бы увидеть лису. И чаща ответила мне. Нет, не голосом, конечно. Показалось, что к глазам поднесли подзорные трубы – так резко приблизился лес; показалось, что я лечу сквозь подлесок, лавируя между стволами, проношусь над полянками, перепрыгивая через упавшие мшистые стволы. Кажется, я неслась физически, но мое тело стояло, где стояло, это я знала точно – тяжелый кот сидел на моих кроссовках, якорем держа в реальности. Я моргнула и очнулась. От резкой остановки тело потеряло равновесие. – Ты привыкнешь, немного тренировок – и станет легко, – довольным голосом произнес кот. – А вот и лиса. Действительно, рыжая неторопливо бежала в нашу сторону, остановилась в нескольких шагах и замерла в ожидании. Я смотрела в янтарные лукавые глазки и улыбалась. – Красавица, – шепнула я, не зная, что с ней делать дальше. – Иди. Она махнула пушистым хвостом и умчалась. – Продолжим? – предложил кот. – Да!

Летописец. Заметка № 1 Я не могу проникнуть в жилище Яги, отчет дополнить нечем. Навел справки, здесь проживает дух дома ЛСР Х745/2, я его призвал. Он намного ниже меня рангом, потому обязан выполнять приказ. Яга не обезопасила свой дом от духа, я рассчитываю на шпиона. К моему безграничному удивлению, дух на свой номер отзываться отказался. – Меня зовут Гомер! – заявил он. – Соблюдай субординацию, дух. – Что вам нужно? – Знать, чем занята Яга. – Зубы чистит, кушать готовит, в душ пошла. Чем еще дома заниматься? – Не дерзи. Иди и доложи мне потом. – Нет. – Что? – Я не стану. – Тогда я доложу о тебе. – На здоровье. А я скажу Яге, что вы подглядываете. Видел я, как вы через порог кувырком летели. Еще хотите? Как далеко она вас отправит за шпионаж? И ушел, бормоча под нос гадости. Когда молодая Яга успела завести верных друзей? Придется искать другие пути для наблюдения.

Мысль о покупке машины не давала покоя. Зарплата у меня большая, приходит вовремя. Могу себе позволить взять кредит, даже с учетом того, что часть средств отправляю родителям – немного, вдруг заподозрят в чем‑то незаконном и приедут спасать от грехов большого города, – и часть жертвую на благотворительность. Деньги теперь не проблема. – А ты попробуй потрясти компанию для начала. Если ступу оплачивают, квартирой обеспечивают, вдруг и машину можно. Сейчас и не угадаешь, чего от них ожидать. Раньше такого не было, – посоветовал кот. Отправила в «Лукоморье» сообщение, что нужна машина. Незамедлительно пришел ответ: «Не наглейте, Янина, берите кредит и выплачивайте сами. Поезжайте по адресу, там вам оформят без вопросов. На учет поставите сами». И адрес автосалона прислали. Надо полагать, что там свои люди/нелюди работают. Быстро поехала, пока не передумали!

Догорал закат, ничто не предвещало, как говорил один известный сатирик – смеркалось. – Мняу нужен телефон, – заявил мне кот. Я поперхнулась чаем. – Так у тебя же лапки, – говорю и внимательно смотрю, действительно ли еще лапки, а то, знаете, с ним не угадаешь. – Хочу звонить тебе, когда в магазин идешь после учебы, напоминать, что закончилось и что мняу купить. Да и вообще – скучно. А телефоном и голосом можно управляуть, руки не очень и нужны.

Что я могу сказать… Пушистость не взяла шерсть Супчика, а Бальтазар, оказывается, знает много ругательств. Его короткая шерсть распушилась во все стороны и завилась на кончиках. Выглядит так, будто мультяшного кота ударило мультяшным током. Уж он прилизывался, прилизывался, а Супчик закапывался в его шерсть и грелся.

Вышли из двери мы на летнее поле. Русью повеяло, не поверите, – казалось, вот‑вот из рощи выйдут девки в сарафанах и с венками на головах да затянут что‑то лирично‑русское, не очень слуху понятное, на наречиях, оставшихся только в глухих деревнях. Солнце клонилось к закату, было тепло и хорошо, совсем не страшно. Зелье действовало отлично, я его еще с собой прихватила – на всякий случай. За моей спиной низенько над землей левитировала ступа. В ходе выяснения подробностей удалось узнать, что волочить летательные средства из квартиры мне не нужно – на то они и летательные. У ступы есть крепкая веревка, стоит за нее взяться, как древний агрегат поднимается над любой поверхностью – и тащи за собой, как шарик. Вот стою я в поле, в одной руке зелье, в другой – ступа, на плече мыш, а в ступе летит кот, и закат красивый. Жаль, девки из рощи не вышли. Проблемы начались сразу: залезть в бочкообразную конструкцию высотой до пояса оказалось чуть сложнее, чем представлялось. Несколько раз я едва не упала вместе со ступой, затем приспособила метлу в качестве упора, и только после этого получилось. – Святые суслики, как же старушки в нее залезают? – бурчала я себе под нос. – И ведь на мне джинсы, а не юбка до пят…

– Почему именно девять? – Эта цифра полна магии для очень многих культур. Легенда о кошке Баст гласит, что она девять раз умирает и воскресает в своем земном обличье. – Бальтазар зевнул. – Вообще, много мифов, но правды мы не узнаем. Я не встречал кота, который бы за чашкой молока рассказывал, что потратил очередную жизнь. Я представила кошачий бар с разными видами молока. Смешно. – И все‑таки, если жизнь потратилась, теоретически кот должен ожить и вернуться, – рассудила я. – Слушай, ты, кладбище домашних животных, о таких вещах не распространяются, но есть стойкий миф, что кот возрождается в другом месте, где его никто не знает, и ничего не помнит. – А если бы помнил? – Тогда бы ему не молока нужно было налить, а валерьянки. Никто не хочет помнить собственную смерть. * * * В промозглом Питере простуда – состояние перманентное. Дорога на учебу долгая, среди шмыгающих носами людей схватить микробы раз плюнуть – я и схватила. – До чего вы, люди, жидкость выделять любите: то слезы, то сопли… Фу! Давай лечиться. Бальтазар морщился и указывал, какие книги смотреть. «Зелье от простуды» нашлось во втором гримуаре. Состав восхитительный: щепотка сушеных цветков кобровой лилии, крошка рога нарвала, тертые кости двуногой ящерицы, небольшой шарик (с горошину) неспелой клубники, – и все это на основе крови варана. Приготовление: «Добавить воды, прокипятить, помешать по часовой стрелке столько‑то раз, помешать против часовой столько‑то…» Та‑ак‑с… «После помешиваний в разные стороны немного остудить. Зелье готово. Рекомендуется подавать теплым». – А что, в аптеку мне теперь ходить нельзя? – ужаснулась я, представив двуногую ящерицу. – Порошок купил, в стакане развел – и хорошо!

Я молча разглядывала зверушку. Маленький черный комочек с беспомощно раскинутыми перепончатыми крыльями и огромными блестящими глазами. Он дрожал всем тельцем и жался к кошачьему боку. – Что это? – строго спросила я, закрывая дверь на все замки. Если явится ССБ, будет хоть какая‑то фора. Надеюсь. Кто его знает, что там за богатырей набрали. Очевидно, мой компаньон совершил диверсию, пронеся одного из обитателей Академии под брюшком в другое измерение. Вот почему он так странно бежал по полю. Также очевидно, что меня в свои планы он посвящать не собирался. – Хозяуйка, это не «что», а «кто». Суповой набор. – Прекрасно, мы суп варить будем? Я предпочитаю мясо птицы, вообще‑то. – Стальные нотки в голосе мне имитировать не пришлось. Очень не люблю, когда действуют у меня под носом без моего ведома. – Я тоже, и вынес его как раз для того, чтобы суп из него не сварили. – Кот улегся вокруг мыши рогаликом и прикрыл лапой. Первый раз вижу в Бальтазаре заботу о ком‑то, кроме себя. – Он может есть мой корм. Я присела рядом, озадаченно разглядывая открывшуюся картину, и тут кота прорвало.

За окном обычная питерская погода: метель в середине марта. Причем новогодняя такая – только смотреть и пить чай, сидя на подоконнике… если бы я высоты не боялась. Кот еще не понял, что к окну я подхожу только за письмами, деревянной походкой и с вытаращенными глазами. К слову, скоро мне в ступе летать учиться… Жду с нетерпением.