Исследователи сделали вывод, что интенсивная сладость по степени эффекта вознаграждения в мозгу может превзойти кокаин — даже у людей, чувствительных к наркотикам и наркозависимых. Они предположили, что аддиктивный потенциал сладостей — следствие нашей врожденной гиперчувствительности к сладким вкусам. У большинства млекопитающих, включая крыс и людей, рецепторы для восприятия сладкого вкуса эволюционировали в среде с низким содержанием сахара — из-за этого организм животных просто не адаптирован к высоким концентрациям сладости, свойственной рациону среднестатистического современного жителя урбанизированных стран. Диета, богатая сладостями, отличается сверхстимуляцией этих рецепторов и системы поощрения в головном мозге, что может привести к подавлению механизмов самоконтроля и таким образом результировать в зависимость.