Глава вторая
Новогодняя ночь и коды андроидов

Вишиоло еле тащился по засыпанным снегом улицам. Тусклое солнце растопило сугробы, отчего они стекали жидкой серой грязью, еще больше затрудняя путь слуги Каркона.

Зверский холод гулял под его плащом, полным дырок и заплат. Стуча зубами, Одноглазый пересек мост Риальто и вошел во дворец мэрии. Перед дверью в кабинет Лориса Сибило Лоредана он поправил повязку на отсутствующем глазу и трижды постучал.

– А, это ты, грязный горбун! Что принес? – спросил скрипучим голосом мэр.

– Добрый день, маркиз! Князь Каркон просил передать вам письмо. Это срочно, – сказал Вишиоло с порога.

ЛСЛ подскочил к нему, волоча за собой по полу длинный желтый шарф, и выхватил из рук вонючего гонца запечатанный конверт.

– Сейчас посмотрим, что тут срочного! – взвизгнул он.

Атмосфера в кабинете мэра Венеции оставалась неизменной: мало света, окна, задернутые зелеными бархатными занавесями, картины с изображениями мужчин и женщин со змеиными головами и единственная большая белая свеча с едва заметным пламенем на огромном письменном столе.

Дворец Каркона, 29 декабря, 6.30

Уважаемый маркиз,

я приготовил смертельную ловушку для внучки профессора Миши. Если она еще раз попытается проникнуть в мой дворец, то ей не поздоровится. Я не могу открыть вам, в чем кроется моя западня, вы знаете лучше меня, что такие вещи должны держаться в секрете.

В ожидании, когда Нина попадет в мой капкан, необходимо еще строже контролировать действия профессора Хосе и глупых ребят. Надо помешать им следить за Крылатым Львом. Для этого я намерен организовать вылазку на виллу «Эспасия». Я прикажу моим верным близнецам расставить там миниатюрные, но очень чувствительные микрофоны, которые будут передавать мне все их разговоры.

Прошу сообщить мне, что вы об этом думаете.

Князь Каркон.

Маркиз читал письмо стоя.

ЛСЛ, дочитав письмо, сунул его в карман и, вытянув шею, подошел к Вишиоло:

– Передай князю, что подобная вылазка – это то, что нужно. Как только он получит какую-либо информацию с виллы «Эспасия», пусть перешлет ее мне. Скажи также, что Крылатый Лев полностью под моим контролем и князь может располагать им по своему усмотрению, но с большой осторожностью. А теперь проваливай!

Одноглазый почтительно склонил голову и попятился к двери со словами:

– Все передам, как сказали. Еще раз доброго вам дня.

Мэр кивнул в ответ и, когда дверь за посланцем князя захлопнулась, подошел к своим любимым картинам и начал гладить их руками, не переставая думать, как отомстить внучке мага Миши и ее друзьям. Он еще хорошо помнил ту злую шутку, какую они сыграли с ним в подземелье тюрьмы Пьомби.

Потом ЛСЛ отошел от картин, уселся за свой огромный стол, посмотрел на календарь и ножом для разрезания бумаг нацарапал на нем крест, отметив тридцать первое декабря.

«Это будет огненный Новый год. Маленькие негодяи его не переживут», – подумал он со злорадством.

Мэр поднялся, позвонил в серебряный колокольчик и направился в Зал Совета, на ходу распорядившись созвать туда всех своих советников.

– Чтобы все явились! Будем обсуждать вопрос о встрече Нового года на площади Сан-Марко!

Ни о чем не ведающие венецианцы с энтузиазмом готовились к празднику. Дети играли в снежки и как угорелые носились по улицам, расталкивая прохожих, отчего те роняли пакеты и сумки, полные подарков и всякой вкуснятины. Владельцы магазинчиков украшали фасады гирляндами из разноцветных лампочек и еловых веток. Родители Додо и Ческо трудились не покладая рук: их мастерская-магазинчик «Маскарадная лавка» не успевала обслуживать посетителей, скупавших карнавальные плащи и маски для новогодней ночи.

По пути во дворец Каркона Вишиоло специально прошел мимо магазинчика и, распираемый злобой, плюнул на витрину, прошипев:

– Что?! Хорошо идут дела? Ничего, скоро родители этих безмозглых детей обольются кровавыми слезами!

Когда Одноглазый передал Каркону ответ мэра, тот растянул губы в мерзкой усмешке и стал давать указания Алвизу и Барбессе:

– Смотрите, это шесть мощных миниатюрных микрофонов. Вы должны прикрепить их к стенам виллы «Эспасия», но так, чтобы никто ничего не заметил. Я рассчитываю на вас. – Голос Каркона звучал негромко, но внушительно.

Близнецы взяли микрофоны и, не задавая никаких вопросов, сунули в карманы курточек. Они хорошо знали, что не выполнить распоряжения князя нельзя. Обменявшись быстрыми взглядами, андроиды пошли к себе в комнату, обсудить, как лучше выполнить его задание.

На вилле «Эспасия» подготовка к празднику была в самом разгаре.

Люба, Кармен и Вера составляли список покупок. Андора и профессор Хосе занимались украшением дома, Джакомо и Карло носили поленья к каминам.

– Еще два дня, и наступит Новый год, – сказала Андора, протягивая профессору большой красный бант, который тот прикрепил к двери Розового Зала.

– Да, за прошедший год так много всего случилось. Умер профессор Миша, все его так любили! – с грустью вспомнил Хосе.

Испанская тетя Нины, хорошо знавшая, что случилось на самом деле, вздохнула и протянула Хосе следующий бант.

Нина закрылась в лаборатории и разливала приготовленный Кореандр по бутылкам с номерами 56, 44, 80, 31 и 18. Взяв несколько пробок из Сахара Сертис, она плотно закупорила ими бутылки, чтобы магический эликсир не выдохся и не потерял силу.

Стрелки показывали 15 часов 22 минуты и 5 секунд. До ужина оставалось немного времени, ребята еще не пришли, и Нина не знала, чем заняться. Взгляд девочки упал на колоду Алхимических карт и кинжал. Ей захотелось глянуть на магические карты, а также посмотреть, что же таится в ножнах древнего кинжала.

Она положила руку со звездой на жидкую страницу Книги и спросила:

– Книга, скажи, когда я смогу воспользоваться Алхимическими картами и Сикким Куадимом?

Ответ гласил:

Время для этого еще не пришло.

Сейчас тебе следует поразмыслить о другом,

Тебе помогут профессор Хосе и Этэрэя,

Которая скоро свяжется с тобой.

Главное сейчас – найти Третью Тайну.

Но знай, для этого

Тебе снова предстоит отправиться

В долгое путешествие.

– А как же Кореандр Стремительный? Он что, не понадобится?

Прежде чем придет время использовать

Кореандр Стремительный

Для проникновения

Во дворец коварного мага,

Тебе надо овладеть знаниями,

Как противостоять Каркону.

В книге Бирова ты найдешь

Все необходимое,

Чтобы расшифровать

Коды неизвестных андроидов,

Без этого тебе не победить.

Нина возмущенно тряхнула головой: ну вот, предстоит новое испытание, и перемещение емкостей с алхимическими препаратами снова откладывается.

Что поделаешь! Книга дала ясное указание: сначала нужно раскрыть коды таинственных андроидов, которых Каркон спрятал в трех странах мира. Эту угрозу нельзя недооценивать.

Маленькая алхимичка перетянула волосы лентой, чтобы они не мешали, отыскала страничку с цифрами, выписанными ею из книжки Бириана Бирова «Друзья по приключению», и погрузилась в размышления.

«Книга права, сначала мне надо разобраться в том, как устроены эти взрослые андроиды, какими свойствами они обладают. Я должна знать, что от них ждать, когда придет время встретиться с ними, и как их обезвредить».

Нина спрыгнула с табурета, сбегала в Зал Дожа, взяла томик Бирова и вновь уселась за лабораторный стол. Нашла страницу, озаглавленную «Люди-роботы». На странице располагалось несколько рисунков, рядом с ними – цифровые коды.

– Какой-то номер и строчки цифр… Здесь наверняка понадобится Числомагия и Механогеометрия! – воскликнула она.

Вытащив из ящика стола Записки Каркона, она внимательно прочитала строчки, посвященные андроидам.

Князь писал, что те пребывают в состоянии сна и могут быть легко активированы. Но он не указывал, в каких уголках мира те находятся.

Единственное, на что Каркон обращал внимание, – это очень сложные роботы, но менее совершенные, чем лже-Андора. Еще Каркон писал, что эти андроиды не имеют сердец, что в их венах течет Магма Серная и что жить они могут до ста лет.

Вчитываясь в строки Записок, Нина старалась запомнить все, каждую деталь.

«Конечно, Магма Серная – великолепная находка, ничего не скажешь: Каркон – настоящий гений, его Алхимия Тьмы – ужасная, но одновременно поразительная вещь», – подумала она.

Погруженная в свои мысли, девочка Шестой Луны быстро записывала их, перечитывала написанное, иногда поднимая голову и глядя на огонь камина, распространявшего тепло по всей лаборатории.

На столе в беспорядке лежали книги, блокноты, чистые листы бумаги. Нина напряженно работала над расшифровкой кодов. Особенно трудно было понять, на что был запрограммирован каждый из андроидов.

Девочка не знала значения многих технических терминов. И это создавало дополнительные сложности.

Но она не унывала: открыв ящик стола, Нина достала серебристые полоски с числами, найденными ею в Туманном Нуле, магическом мире Математики, где она обрела девять добрых чисел, противостоящих Числомагии Каркона.

Развернув полоски, девочка с помощью магических предметов, которые привезла из поездки в Египет: Графита Фиолетового и Бумаги Матер, зафиксировала цифры кодов каждого из андроидов: 7892–1542 – 0663.

Затем она принялась расшифровывать первый код. Согласно Числомагии и Механогеометрии, число 7 соответствовало пирамиде с огненным основанием, которое было способно воспламенять воду, служащую топливом для Мотора.

Числомаг 8 создавал Сферы, задача которых – поддерживать вес осей механизмов и, перемещаясь, обеспечивать движение механизмов. Числомагу 9 соответствовали параллелепипеды, служащие хранилищем для жидкостей и алхимических субстанций, без которых не может работать ни один механизм. Числомаг 2 позволял удерживать любые механизмы в подвешенном состоянии и соответствовал Крюку, снабженному тросом из суперпрочного материала – Тензиума.

«Клянусь всем шоколадом мира, кажется, я поняла! Андроид с кодом 7892 должен быть очень сильным и мускулистым!» – подумала довольная Нина, записывая свой вывод и переходя ко второму коду.

Числомаг 1 соответствовал Стержню, соединяющему все механические части; 5 – подвижным и неподвижным Цилиндрам; 4 – Колесам, смазанным Омбио; 2 – Крюкам, снабженным тросами из Тензиума.

«Отлично! Этот андроид Каркона великолепен. Красивый, атлетически сложенный, но, должно быть, большой врун!» – записала девочка напротив кода андроида.

Настал черед третьего кода. Числомаг 0 отвечал за равновесие Моторов, питаемых водой, и за их ориентацию всегда на север. Две 6 соответствовали Кубам, служившим основаниями для механизмов; 3 – формировала электрические сети напряжением до одного миллиона вольт.

«Ну вот и все! Последний андроид Каркона, вероятнее всего, очень умен и безжалостен», – закончила она.

Устав от проделанной работы, Нина обессиленно опустилась на пол рядом с камином, сжимая в руке странички Бумаги Матер. Девочка даже не заметила, сколько листков бумаги она исписала.

На циферблате часов было 17 часов 35 минут и 3 секунды.

Наконец собравшись с силами, Нина поднялась и, взяв с собой все материалы, спустилась в Акуэо Профундис, к Максу. Кто лучше его, совершенного андроида, к тому же досконально изучившего клон лже-Андоры, мог объяснить устройство роботов Каркона!

– Привет, Макс, ты мне очень нужен! – войдя в лабораторию, сказала девочка.

– Пгивет, Нина! Что я должен для тебя сделать?

– Посмотри на эти рисунки и прочти расшифровку кодов. Что ты обо всем этом думаешь?

Макс внимательно просмотрел бумаги и, не говоря ни слова, сел за компьютер и начал набирать цепочки цифр. На экране появились трехмерные рисунки андроидов. Все они были снабжены микрочипами, причем у каждого они были спрятаны в разных частях тела.

– Вот что ты ищешь, – произнес он, довольно улыбаясь.

Нина уставилась на экран, изучая рисунки. Она увидела, что микрочип первого андроида с кодом 7892 находится в Параллелепипеде, посередине верхней части, заполненной странной жидкой субстанцией. У второго, чей код был 1542 и чья правая рука заканчивалась крюком, чип помещался сразу же за глазами, состоявшими из Колес и Стержней. Микрочип третьего, 0663, очень большой, с Мотором, опиравшимся на несколько Кубов, был спрятан в голове. Тела всех трех андроидов были пронизаны тончайшими проводами электронной сети.

– Здорово сделано! Это суперроботы! Чуть попроще, чем лже-Андора, но не менее опасные, – по достоинству оценила андроидов Нина.

Чем больше она вглядывалась в рисунки, тем отчетливей перед ней вставал вопрос: как же выстоять при встрече с такими совершенными роботами?

– Это не самые лучшие модели, – наконец сказала она, – вероятно, даже весьма старые, но как я могу одолеть их?

Макс покачал головой так, что зазвенели уши-колокольчики, и засмеялся:

– Алхимик ты, а не я. У тебя уже там много всяких алхимических пгиемов и пгибамбасов. Используй какие-нибудь. Это все, что я могу тебе посоветовать. Найди имена этих гоботов, может быть, тогда я смогу чем-то конкгетным помочь тебе.

Нина распечатала на принтере изображения андроидов и сравнила их с рисунками в книге Бирова. Кажется, она нашла! Глаза ее засияли: по всей видимости, она додумалась, как окончательно расшифровать их коды!

– Макс, у меня идея! Подожди, я скоро вернусь! – крикнула девочка и выбежала из Акуэо Профундис с бумагами в руках.

Через минуту она уже была в наземной лаборатории. Положив руку на говорящую Книгу, девочка спросила:

– Книга, сейчас я назову тебе три кода. Сможешь сказать мне, кому они принадлежат?

И Нина незамедлительно получила ответ:

Говори, если для тебя это так важно,

Я в твоем распоряжении, и я отвечу.

Только называй коды поочередно

И говори помедленнее.

А сейчас брось на страницу полоски с числами,

Которые ты написала,

Использовав Бумагу Матер

И Графит Фиолетовый.

Если коды правильные,

Проблем с ответами не будет.

Нина взяла полоску с написанным кодом 7892, бросила ее на жидкую страницу, и серебристая полоска мгновенно утонула. Книга завибрировала, над страницей полыхнуло белое пламя, и в центре его появилось изображение одного из андроидов.

Испуганная девочка отпрянула от Книги, но взгляд ее не отрываясь следил за странной фигурой, которая вращалась сама по себе. Фигура была идентична трехмерному рисунку из компьютера Макса.

Нина протянула было руку, чтобы потрогать ее, но тут же отдернула, услышав сухой треск за спиной. Она резко повернулась и увидела прямо перед собой висящую в воздухе тонкую красную трубочку. Девочка взяла ее в руки. Это была металлическая трубочка, но для чего она предназначалась, было неясно.

Нина повернулась к Книге и успела заметить, как та вместе с пламенем поглотила фигурку андроида. Страница снова стала обычного изумрудного цвета, а на поверхности появился текст:

7892 – код Тупака по кличке Зверь,

Проживающего в Перу.

Он сильный и безжалостный, но лишен разума.

Чтобы обезвредить его,

Достаточно один раз применить

Красную трубочку

И удалить Дым Дьявольский,

Которым заполнен Параллелепипед с микрочипом.

– Применить трубочку, чтобы удалить Дым Дьявольский? Как странно! Безумие! – вскричала Нина, разглядывая трубочку, которую держала в руке.

Она не могла ничего просить у Книги, потому что страница была сплошь заполнена текстом. Сердце ее стучало.

«Дым Дьявольский, наверное, очень мощная штука, – подумала Нина. – Каркон хранит его в сосуде, который я должна перенести силой мысли, после того как выпью Кореандр Стремительный. Надеюсь, мне это удастся. И надеюсь, мне также удастся перенести сосуд с Золотом Тактическим».

Как только слова исчезли, Нина бросила на страницу полоску со вторым кодом 1542. Над страницей вспыхнуло желтое пламя, и в нем тоже просматривалась фигурка очередного андроида.

Девочка инстинктивно обернулась в ожидании материализации еще какого-нибудь предмета, но ничего не появилось. Правда, начал светиться мешочек с Серой, лежащий рядом со шкатулкой, в которой хранилась Пыль Рубиновая.

Нина дотронулась рукой до мешочка. Как оказалось, он был горячим. Она вновь поглядела на фигурку, вращавшуюся в огне пламени, и разглядела крюк на правой руке андроида.

Книга, как и в первый раз, втянула в себя фигурку и пламя, и на странице появился новый текст:

Код 1542 принадлежит

Владимиру Лгуну.

Он живет в России.

Обладает красивой внешностью

И очень ловкий обманщик.

Крюк в его правой руке

Наполнен Кровью Фальшивой.

Чтобы обезвредить его,

Нужно бросить ему в лицо Серу.

«Клянусь всем шоколадом мира, какой-то невероятный робот!» – воскликнула про себя Нина, переписывая все слово в слово и отмечая, что самые уязвимые места карконских андроидов – те, где помещаются их микро-чипы.

Наконец дошла очередь до полоски с третьим кодом. В красном пламени начала вращаться фигурка последнего андроида. Юная алхимичка огляделась и увидела, как неожиданно засияла стоящая на полке среди колб и бутылочек банка с Кварцем. А когда она посмотрела на Книгу, то увидела запись:

Код 0663 принадлежит Лу Мек Киану Цинику.

Он живет в Китае.

Обладает огромной интуицией и очень жесток.

Чтобы нейтрализовать его,

Нужно высыпать на него кристаллы Кварца.

«Кварц, Кварц… – Нине показалось, что когда-то она уже делала это. – Ах да! Я использовала Кварц против Каркона. В тетради деда я прочла, что его кристаллы временно блокируют злобные души», – вспомнила девочка.

Тщательно проверив, все ли она правильно записала, Нина вернулась в Акуэо Профундис.