Утро началось странно. Артем всегда заезжал за ней ровно в восемь, но сегодня его машины не было. Элина подождала десять минут, потом еще пять, чувствуя нарастающее недоумение и легкую тревогу. Не предупредил, не написал. Решив, что он, возможно, уехал раньше, она вызвала такси и отправилась в офис «АркТек».
– Никто точно не знает, – подключилась к разговору маркетолог Ольга из соседнего отдела. – Говорят, что-то личное. Очень личное. Он ни с кем это не обсуждает, просто исчезает на день. Лучше его сегодня не трогать и не спрашивать. Просто… такой день.Но и в офисе Артема не оказалось. Его кабинет был темным, а место на парковке – пустым.
– А где Артем Андреевич? – спросила она у Светланы, его секретаря.
Светлана пожала плечами, понизив голос:
– А вы разве не знаете? Он в этот день никогда не приходит. Уже много лет.
– Никогда? Почему? – удивилась Элина.
Элина была озадачена. Тайна, о которой не знал никто в компании? Что могло быть настолько важным, чтобы успешный, всегда держащий руку на пульсе бизнесмен просто выпадал из жизни на целый день? Мысли об этом не давали ей покоя, пока она разбирала почту и отвечала на звонки, заменяя отсутствующего босса.
Он развернулся и ушел, оставив Элину с бешено колотящимся сердцем и невыполнимой задачей.Около полудня в приемной появился неожиданный посетитель – господин Рашид Хан, влиятельный и очень капризный инвестор из Дубая, известный своими нестандартными требованиями и нетерпимостью к отказам. Артем давно пытался заполучить его в качестве партнера.
– Мне нужен Вересов! Срочно! – заявил он с порога, игнорируя попытки Светланы объяснить, что шефа нет.
– Артема Андреевича сегодня не будет, – вмешалась Элина, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Я его личный ассистент, Элина Романова. Возможно, я смогу вам помочь?
Господин Хан смерил ее скептическим взглядом.
– Помочь? Мне нужен не ассистент, мне нужен тот, кто принимает решения! У меня идея для экспресс-проекта. Уникальный эко-отель на небольшом острове. Концепция, визуализация, предварительная смета – все нужно к завтрашнему утру. Если Вересов не может, я найду других. Прямо сейчас.
Элина похолодела. Задание было почти невыполнимым в такие сроки, даже для целого отдела. Но упустить такого клиента… Это был шанс. Шанс доказать себе и, возможно, Артему, что она чего-то стоит не только как фиктивная невеста.
– Мы сделаем это, господин Хан, – твердо сказала Элина, сама удивляясь своей смелости. – К завтрашнему утру все будет готово.
– Вы? Одна? – хмыкнул инвестор.
– У нас отличная команда, – заверила она, хотя понятия не имела, кто ей поможет. – Можете на нас положиться.
Господин Хан пожал плечами:
– Ваше дело. Завтра в девять жду результат. Нет результата – нет разговора. Никогда.
– Никаких «мы»! – отрезал Артем. – Ты влезла не в свое дело! Раз взялась – делай сама! Но если провалишь – пеняй на себя! Никто из моих сотрудников тебе помогать не будет! Я запрещаю! И в этот момент в офис вошел Артем. Он выглядел не так, как обычно – без идеального костюма, в джинсах и темной рубашке, лицо бледное, глаза запавшие, с какой-то глубокой, затаенной болью во взгляде. Он явно не ожидал увидеть здесь кипучую деятельность.
– Что здесь происходит? – его голос был тихим, но резким.
– Артем Андреевич! – Светлана бросилась к нему. – Тут господин Хан был… Элина Сергеевна пообещала ему…
– Что пообещала? – он перевел тяжелый взгляд на Элину.
Элина быстро обрисовала ситуацию и невыполнимое требование Хана.
– …и я сказала, что мы справимся, – закончила она, ожидая его реакции.
Реакция была хуже, чем она думала.
– Ты?! Ты согласилась?! – его голос сорвался на крик. – Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! Хан – самый сложный клиент! Одно неверное движение – и он уничтожит нашу репутацию! Ты не имеешь права принимать такие решения! Кто ты вообще такая, чтобы обещать что-то от имени моей компании?!
– Но это был шанс! Мы не могли его упустить! – пыталась защититься Элина, чувствуя, как ее захлестывает обида от его несправедливости.
Еще несколько человек – аналитик, сметчик – тоже выразили готовность помочь. Офис разделился. Часть сотрудников испуганно жалась к стенам, боясь гнева Артема, но другая, меньшая часть, решила поддержать Элину, восхищенная ее смелостью или просто из чувства справедливости.Он развернулся и ушел в свой кабинет, хлопнув дверью так, что зазвенели стекла. В офисе повисла гробовая тишина. Сотрудники смотрели то на дверь кабинета, то на побледневшую Элину. Она стояла одна посреди огромного офиса с невыполнимой задачей и гневом босса за спиной.
Но потом произошло неожиданное. Молодой архитектор из проектного отдела, Андрей, подошел к ней.
– Элина Сергеевна, я слышал разговор. Задача сложная, но интересная. Я готов помочь после рабочего дня. И Катя из дизайна тоже, я думаю, не откажется.
День превратился в марафон. Элина координировала работу небольшой команды энтузиастов, сама вникала в чертежи, искала информацию об эко-материалах, спорила о концепции. Она забыла про усталость, про обиду на Артема, работая на чистом адреналине. Артем не выходил из кабинета. Но пару раз Элине показалось, что он наблюдает за ними через жалюзи. А потом на ее столе «случайно» оказалась папка с анализом похожих островных проектов, которую она безуспешно искала в архиве. А еще позже IT-специалист «по своей инициативе» предоставил ей доступ к новейшим программам визуализации, сказав, что это распоряжение сверху, хотя Артем ничего такого при ней не говорил.
– Сегодня годовщина… – он замолчал, голос дрогнул. – У меня был брат. Младший. Олег. Он… погиб. Разбился на мотоцикле. Прямо в этот день, много лет назад. С тех пор я каждый год… просто не могу. Не могу работать, не могу быть среди людей. Я езжу на кладбище, а потом просто сижу один. А сегодня… ты. Этот Хан. Все пошло не так. Я сорвался. Прости.Они закончили глубокой ночью. Визуализация была потрясающей, смета – реалистичной, концепция – оригинальной. Команда валилась с ног от усталости, но на их лицах были улыбки. Они сделали это.
– Спасибо вам, ребята, – искренне сказала Элина. – Без вас я бы не справилась.
Сотрудники разошлись. Элина осталась одна в гулком пустом офисе, чтобы еще раз все проверить перед отправкой Хану. Дверь кабинета Артема открылась. Он вышел, подошел к ее столу, молча посмотрел на экран с готовым проектом.
– Неплохо, – тихо сказал он. Это была высшая похвала из его уст сегодня.
Он выглядел еще более уставшим, тень боли в его глазах стала глубже.
– Спасибо… за папку и программы, – так же тихо сказала Элина.
Он кивнул, не отрицая. Повисло молчание.
– Хочешь знать, почему я такой сегодня? – вдруг спросил он, глядя куда-то в окно на ночной город.
Элина кивнула.
Он посмотрел на нее, и в его глазах она впервые увидела не сталь и лед, а беззащитность и горечь. Они стояли в тишине пустого офиса, и казалось, что невидимая стена между ними стала чуточку тоньше.Элина смотрела на него, и вся обида исчезла, уступая место глубокому сочувствию. Теперь она понимала его боль, его резкость, его желание контролировать все вокруг – возможно, это был его способ справиться с потерей контроля тогда, много лет назад.
– Мне очень жаль, Артем, – искренне сказала она.\
Элина задумалась. Несмотря на его запрет, на их сложную, фальшивую связь, ей захотелось сделать что-то… настоящее. Что-то для него. Весь день она украдкой работала над небольшим подарком – это был не дорогой сувенир, а тщательно выполненный эскиз небольшого, уединенного сада-камней, с маленьким водопадом и мхом. Место для размышлений и покоя. То, чего ему, как ей казалось, не хватало. Она положила свернутый в тубус эскиз ему на стол поздно вечером, когда уже собиралась уходить.День рождения Артема прошел в офисе почти незамеченным. Ни шариков, ни торта в комнате отдыха, ни даже формальных поздравлений от коллег. Бизнес шел своим чередом, совещания назначались, отчеты сдавались. Элина, привыкшая к более теплым традициям, была удивлена.
– А… у Артема Андреевича сегодня день рождения? Его не поздравляют? – шепотом спросила она у Светланы.
– Не принято, – так же тихо ответила та. – Он не любит. Говорит, обычный день, нечего отвлекаться. Пару лет назад кто-то попытался устроить сюрприз – он был в ярости. С тех пор никто не рискует. Для него и день гибели брата, и день рождения – дни, когда он… сам в себе.
– …да, я знаю, это сложно… но Милана… я думаю, есть шанс все вернуть… эта ситуация с Элиной, она мне только на руку… поможет Милане понять… да, я использую ее, не без этого… но цель оправдывает средства…Перед уходом она задержалась у переговорной, собирая свои вещи, и случайно услышала обрывки разговора Артема по телефону. Голос был приглушенным, но некоторые фразы донеслись до нее отчетливо.
Элина замерла, чувствуя, как ледяной холод сковывает ее изнутри. Вернуть Милану. Использует ее. Цель оправдывает средства. Все ее недавние надежды, робкое тепло, возникшее между ними после разговора о его брате, после Анталии – все рассыпалось в прах. Она была лишь инструментом. Пешкой в его игре, цель которой – вернуть другую женщину. Словно с небес на землю, только падение было болезненным, оглушающим. Она выскользнула из офиса, не попрощавшись, чувствуя себя раздавленной и униженной. Добравшись до дома, она набрала номер лучшей подруги, Кати. Сквозь слезы, сбивчиво, она выложила все – про сделку, про Англию, про фиктивную помолвку, про то, как он использует ее, чтобы вернуть бывшую. Впервые за все это время она позволила себе быть слабой и выплеснуть всю накопившуюся боль.
Тем временем Александр Воронцов продолжал свою игру. Очарованная Лиза, младшая сестра Элины, с радостью согласилась принять его у себя дома «на чай». Пока девушка хлопотала на кухне, Александр «случайно» прошел в ее комнату. Он знал, что искал. Элина иногда оставляла у сестры свои рабочие папки. Его взгляд быстро нашел нужную – с надписью «Проект “Свет”». Внутри были эскизы, детальные чертежи уникальных дизайнерских люстр – нового амбициозного проекта, который «АркТек» готовила к запуску. Быстро достав телефон, он сфотографировал все ключевые страницы. Лиза, вернувшаяся с чаем, ничего не заметила. Александр был само обаяние до конца вечера.
Следующие несколько дней Элина держалась от Артема на расстоянии. Она выполняла свои обязанности ассистента четко, но холодно, избегая любых личных разговоров и даже взглядов. Она видела, как он несколько раз встречался с Миланой – то в ресторане неподалеку от офиса, то у него в кабинете. Каждая такая встреча отдавалась тупой болью в ее сердце. Артем замечал ее отстраненность, хмурился, но ничего не говорил, занятый своими делами.
Приближался вечер пятницы – день, на который Элина, еще до того злополучного подслушанного разговора, запланировала небольшой ужин в честь дня рождения Артема. Она не стала отменять, решив выполнить это как последнюю часть своих «обязанностей». Заказала столик в хорошем ресторане, пригласила пару его ближайших друзей и партнеров, даже отца Артема. Сама же она идти не собиралась. Она отправила Артему сообщение с адресом и временем, добавив сухое: «Небольшой ужин в честь вашего дня рождения. Будут ваши друзья».
– В том числе, – спокойно подтвердил Артем. – Это выгодно для нас обоих. Ты получишь хорошие деньги, я – контроль над компанией, которую основал еще мой дед. Подумай.Артем получил сообщение перед встречей с Миланой. Он действительно встретился с ней, но разговор пошел совсем не так, как ожидала Милана (и как подслушала Элина).
– Милана, нам нужно поговорить о бизнесе, – начал Артем без предисловий. – Твоя доля в «ИнтерСтрой». Я готов ее выкупить. Прямо сейчас. Предлагаю хорошую цену.
Милана опешила. Она ждала признаний, извинений, предложения начать все сначала. А он говорит о деньгах?
– Ты… ты поэтому со мной встречался? Чтобы выкупить мою долю? – в ее голосе звучало недоверие и злость.
Оставив ошеломленную Милану с предложением, Артем посмотрел на часы. Ужин в его честь… устроенный Элиной. Которая сама на него не пришла. Он вдруг понял, что не хочет никуда ехать. Не хочет видеть ни друзей, ни отца. Он сел в машину и поехал по адресу Элины.
Она была против. Она хотела кричать, выгнать его, сказать все, что думает о его подлости. Но она лишь молча отошла в сторону, пропуская его. Что-то в его уставшем виде, в том, как он искал ее общества в свой день рождения, не позволило ей захлопнуть дверь.Она была дома, собиралась смотреть какой-то фильм, закутавшись в плед. Увидев его на пороге, она застыла.
– Что ты здесь делаешь? У тебя ужин…
– Я решил провести остаток вечера здесь, – сказал он, входя в квартиру и закрывая за собой дверь. – Если ты не против.
О проекте
О подписке
Другие проекты