ГЛАВА 2. КОНКУРЕНТ

Он появился на нашей дружной улице совсем неожиданно. Трофим Колесников. Внук почившего от глубокой старости Григория Петровича.

Дом Григория Петровича стоял через дорогу от моего и отличался лишь узором резьбы, флюгером и забором, выкрашенным в иной цвет.

Ставенки, шторки и завеса из деревьев скрывали нашу частную жизнь, но невольно или при желании увидеть, что происходит в доме напротив, не составляло труда. Именно таким образом я и обнаружила бездыханное тело соседа.

Пожилой мужчина каждое утро непременно здоровался со мной. Порой выглядывал из-за своей калитки, порой специально заглядывал ко мне. Это был привычный и незыблемый ежедневный ритуал с пожеланиями хорошего дня.

Григорий Петрович открыто мне симпатизировал, интересовался делами брачного агентства и давал дельные советы по избавлению земельного участка от насекомых. Подозреваю, его благорасположение исходило от любви к моей бабушке. Бабуля как-то проговорилась, что, когда овдовела, сосед, тоже к тому времени лишившийся супруги, сватался к ней.

– Почему отказала? – спрашивала я.

– Хотела пожить для себя, – улыбалась Зинаида Прохоровна.

В то утро я не видела Григория Петровича и не сразу задумалась о том. Завертелась с делами агентства, забеспокоилась лишь в обеденное время. Собиралась гроза, уже не первая в мае. Надвигалась с неистовыми порывами ветра и громовыми раскатами. Небо окрасилось в черный фиолет, пугало изломанными, розовыми молниями.

Мои соседи спешили снять белье с натянутых во дворах веревок, я же закрывала оконные створки. Тогда-то и увидела, что окно на первом этаже в доме напротив распахнуто, и никто не торопится его притворить. А на садовых качелях лежит толстый шерстяной плед, и, если его не убрать, шерсть впитает в себя воду так, что сушить придется неделю.

Перебежала дорогу и принялась стучать в калитку. Жала выпуклую кнопку звонка. До сих пор помню, как дурное предчувствие сбивало дыхание.

Ливень хлынул без предупреждающих первых капель, вымочив меня в один миг с ног до головы. Хлесткие струи молотили по плечам и голове, когда я перелезала через забор и затем через узкий подоконник.

Григорий Петрович лежал на полу уже окоченевший.

Приехавшие медики успокоили меня, что смерть наступила мгновенно, мужчина не мучился перед смертью и спасти его было невозможно.

До единственного родственника дозвониться не смогли. Трофим Колесников проживал в Мексике, в какой-то дыре с полным отсутствием связи. Так что хоронили мы дорогого соседа всей улицей за свой счет.

И вот… два месяца спустя объявился его внук. Явился пешком, в нарочито небрежной одежде, с ковровым мешком за плечами и шляпе треуголке на голове.

Я плохо помнила Трофима. Пересекались мы с ним всего однажды, в летний сезон. Мне тогда только исполнилось восемнадцать, я остро переживала тяжелую личную драму, и внук соседа вызвал у меня мгновенную стойкую неприязнь из-за одной лишь десятилетней разницы в возрасте между нами. Ему было столько же лет, сколько и тому человеку, который уничтожил мою семью.

Выходит, сейчас Трофиму тридцать пять.

Внук Григория Петровича обаял всю улицу. Самолично посетил каждого соседа, поблагодарил за то, что скрашивали общением последние годы деда и за то, что не оставили после смерти, погребли достойно, а не на гроши, выделяемые муниципалитетом. В благодарность Трофим пообещал на свои средства восстановить колокольню при местной церквушке. Колокольня давно требовала реставрации, но денег на благое дело ни у кого не находилось.

Появился странник и на пороге моего дома. Я могла понять отчего другие им очарованы. Высокий, с квадратным подбородком, обветренным лицом, темными волосами, спускающимися до плеч, он излучал некую силу, уверенность, мощь. При таких внешних данных он мог показаться грубым, неотесанным, но светло-серые глаза смягчали его облик, а речь выдавала в нем образованного человека.

– На похороны не смог явиться, а за наследством примчался? – съязвила я.

В моей грубости не было никакого смысла, но почему-то мне хотелось уколоть мужчину, который за много лет не удосужился навестить дедушку. Или я просто злилась на него из-за тех ужасных минут, пережитых, когда влезла в окно и обнаружила труп его родственника.

– Я приехал, как только узнал, – не отреагировал он на мою колкость. – Решил нанести визит вежливости.

– Будем считать, что с программой-минимум ты справился, – выпроводила я Трофима со своей территории.

– Какой интересный мужчина, Розочка, – послышались мечтательные нотки в голосе Маргариты Леопольдовны. – Ты не узнала, он женат? Превосходный самец.

– А ведь и правда, – мысленно обругала себя за проявленную недальновидность. Мои личные эмоции впервые затмили профессиональное чутье. – Глупо упускать такой экземпляр. Он точно подойдет некоторым нашим клиенткам. Надо попробовать уговорить его отправиться с нами на теплоходную прогулку.

– Розочка, вообще-то я говорила не о наших клиентках.

– О…, Маргарита Леопольдовна…, – немного замялась я. – Мне не кажется, что вы и он…

Моя помощница заливисто рассмеялась.

– Розочка, конечно, нет. А вот ты и он…

– Маргарита Леопольдовна! – строго произнесла я.

– Не напоминай, – собралась скрыться в своем «будуаре» психолог-гадалка. – Все помню, поэтому всегда помалкивала. Но, Розочка, я впервые увидела мужчину, который подходит лично тебе, который сможет обуздать тебя.

– Я что, лошадь, чтоб меня обуздывать?

– А как же… молодая, необузданная кобылка, – подмигнула мне Маргарита.

– Кобылка… хм-м, – усмехнулась я, когда женщина скрылась за шторками из звенящих трубочек. – Маргарита Леопольдовна, – позвала я.

Голова ее вновь показалась между трубочками.

– Что, Розочка?

– Соседи болтают, будто Трофим в Мексике на золотых мешках сидит. Думаю, он тут покрутится, дом продаст и обратно свалит.

– Так и ты за ним поезжай, – посоветовала Маргарита. – Вместе на золотых мешках сидеть будете.

Однозначно, никуда с Трофимом я не поеду. А вот пристроить одну из двух своих подопечных можно попытаться. Были у меня сейчас в работе две модельки, мечтающие выйти замуж за соотечественника и покинуть страну. Почему не Мексика?

Не стала терять времени и потопала к дому через дорогу.

На трель дверного звонка не ответили, но калитка оказалась открыта, и я зашла внутрь. Сквозь булыжную тропку пробивались трава и клевер, яблоньки клонились к земле от созревших плодов, сливовые кусты требовали обрезки.

Не успела постучать, как в дверном проеме возник новый хозяин дома. Понятно теперь, отчего он не успел отреагировать на призывы звонка.

Колесников предстал передо мной в одном махровом полотенце, классически намотанном вокруг паха и бедер. С волос струйками стекала вода, прокладывая дорожки по хорошо развитой грудной клетке и крепкому, прямо-таки скульптурному торсу. Под ребрами с правой стороны тянулся едва заметный косой шрам. Босые широкие ступни оставили за собою на дощатом полу мокрый след.

Маргарита Леопольдовна права, цепко осматривала я фигуру мужчины. Превосходный самец. Моим девочкам моделям он должен понравиться.

– Малинина, ты собираешься меня кому-то сосватать? – ворвался насмешливый голос в мои прикидки относительно удачного пристройства одной из моделек.

– А ты как, в поиске? – поинтересовалась я. – Или в Мексике ждут жена с детьми?

– Я не женат, – криво улыбнулся он.

– А хочешь жениться?

– Если встречу подходящую женщину, почему бы нет?

– Тогда приглашаю тебя на теплоходную прогулку в ближайшую субботу. Там можно будет в непринужденной атмосфере познакомиться со своей будущей спутницей.

– Ты всегда действуешь так оперативно? – прищурился Трофим.

– А чего тянуть? Да и тебе стоит поспешить.

– Куда поспешить? – не понял мужчина.

– За невестой. Годы-то идут. Скоро товарный вид потеряешь. А пока ты очень даже ничего. Я тебе красавицу найду. Обещаю.

Плечи Трофима сотрясались от смеха, но я не собиралась его упускать.

– Так как, принимаешь приглашение?

– Принимаю, – кивнул он.

– Отлично, – ушла я не попрощавшись. Спешила внести изменения в рассадку за столами. Одну девочку посажу за столик с Трофимом, а вторую так, чтобы они сидели не рядом, но могли видеть друг друга.

В распоряжении «Райского сада» имелся небольшой микроавтобус, списанный с какого-то ведомства и перетекший странными путями во владение Бориса Харитоновича. Боясь, что Трофим может передумать или попросту забыть, я предупредила соседа, что до пристани, откуда отправляется теплоход, он поедет вместе с сотрудниками агентства.

Зашла за ним до обозначенного времени, чтобы Колесников не надумал смыться.

– Ты рано, – демонстративно взглянул мужчина на круглые наручные часы.

Часы были хорошими, с золотыми стрелками. Может, правду болтают, и в Мексике он какой-нибудь барон со своим ранчо?

– Хотела проконтролировать, чтоб ты прилично оделся, – сказала я в общем-то правду. Трофим появлялся в обществе в мятых льняных бермудах и линялых майках. Надо признать, такой подход к одежде добавлял ему определенного шарма. Но для смотрин не годился.

– И как? – картинно изогнулись его темные асимметричные брови. Левая была чуть выше правой из-за небольшого шрама.

– Пойдет, – осталась я удовлетворена летними серыми брюками и белой рубашкой с коротким рукавом.

– А раньше что не так было?

– Тщеславное отношение к собственным мышцам.

– По-твоему, я специально демонстрирую свои мышцы?

– А разве нет?

– Я просто одеваюсь по погоде, только и всего.

– Одевайся как хочешь, мне все равно, – направилась я к калитке вслед за ним, попутно замечая подстриженные кусты сливы и собранные в деревянные ящики ранние сорта яблок.

Борис Харитонович сидел за рулем, и мой сосед устроился на сиденье рядом с водительским.

В салоне микроавтобуса уже дожидался Веня, он сегодня при необходимости будет вместе со мной решать проблемы и всяческие нюансы.

Ирочку и Маргариту Леопольдовну забрали по пути к речной пристани.

– Через три часа встречу вас, – пообещал Борис Харитонович.

Пока мы будем плыть на теплоходе, нашему отставному военному предстоит проследить за одним перспективным холостяком, познакомиться и как бы между прочим вручить тому бесплатный купон на посещение акватермального комплекса, где имеются так любимые холостяком бани и сауны. В купоне прописано точное время его активации. Именно в указанные на билете часы комплекс посетит одна дама, которую мы и надеемся свести с этим мужчиной.

У пристани уже ожидали начало посадки пассажиры и знакомый аниматор.

Вениамин сверялся со списком и, согласно моему плану, рассаживал всех за столики.

Девушки модельки слегка опоздали, но не критично. Стоило капитану судна завидеть красоток, как он лично распорядился не убирать трап до тех пор, пока прелестные создания не поднимутся на борт.

Обе девушки настолько хороши, что, на мой взгляд, должны обязательно заинтересовать Трофима. А в том, что он сам их очарует, не сомневалась. Я ставила на блондинку, так как брюнетка Вика не слишком блистала интеллектом. Хотя…предпочтений Колесникова не знаю. Возможно, глупышки ему как раз больше импонируют.

Прогулка предполагалась трехчасовой, с фуршетом, танцами, экскурсионным обзором, конкурсами и фотозоной. Всем желающим могли погадать в полутемной каюте, где с сопутствующим реквизитом обустроилась Маргарита Леопольдовна.