Глава 9

Как выяснилось, его звали Валентином. Это вызвало некоторое удивление у девушек, потому что им пока не встречались мужчины с таким редким именем. Но объяснение оказалось очень простым – их новый знакомый родился четырнадцатого февраля, как раз в День святого Валентина.

При свете дня подруги смогли хорошо его рассмотреть. Кроме загорелого спортивного торса у него была модная причёска с хвостиком, но выбритыми висками и затылком. Она ему очень шла, потому что Валентин имел густые тёмные волосы, волевые брови и глубоко посаженные глаза. На вид ему было не больше двадцати семи лет, но держался он очень уверенно, давая понять, что знает себе цену.

– Если вам не нравится моё полное имя, можете обращаться ко мне просто Вака, – сказал молодой человек и дружелюбно посмотрел на москвичек.

Девушки переглянулись. Марина поняла, что подруге понравился этот мачо с красивым голосом, потому что Карина всячески старалась привлечь к себе его внимание.

Но Вака не был обделён женской любовью, поэтому выбирал пассию сам, наслаждаясь тем, как очередная знакомая попадает под его обаяние. Но в этот раз всё пошло не так. Валентину понравилась белокурая Марина, а ей запал в душу пляжный фотограф Артур.

Вака рассказывал про недавнее выступление в Анапе, не спуская глаз с Марины, которая слушала его молча, в то время как Карина смеялась и всячески встревала в разговор. Марина чувствовала нелепость своего положения и не знала, как ей лучше поступить: то ли извиниться и уйти, то ли остаться и присоединиться к беседе.

К счастью, всё разрешилось само собой. Валентина окликнул какой-то знакомый и, Вака, мило попрощавшись с девушками, покинул их компанию.

Настроение у Карины испортилось окончательно. Не стесняясь жестов и выражений, она метала громы и молнии. Такой подругу Марина ещё не видела. Карина просто задыхалась от негодования и обрушила весь свой гнев на мирно идущую рядом подружку-блондинку.

Разбушевавшаяся брюнетка упрекала её в том, что вместо того, чтобы оставить её наедине с Валентином, Марина, как глупая курица, шла рядом и мешала ей наладить контакт с местной знаменитостью.

Марина настолько была ошарашена всем происходящим, что совершенно не защищалась, а по инерции шла в сторону гостиницы.

После ужина Карина жёстко сказала, что она уже хорошо ориентируется в посёлке, поэтому прогуляется в этот раз одна. Марина не стала возражать, у неё на душе до сих пор был осадок, оставшийся после некрасивого поступка подруги. Но ей тоже не очень-то хотелось оставаться в отеле одной и, недолго думая, Марина отправилась на берег моря.

***

Она всегда любила море. С тех пор, как мама в первый раз привезла её в Новороссийск, оно стало играть в её жизни важную роль и действовало магически.

Влияло ли значение имени «морская» на характер и судьбу человека, Марина не знала, но после поездки на море она перестала болеть по нескольку раз в год и даже научилась хорошо плавать. Море её успокаивало и никогда не надоедало. Оно всегда нежно обнимало и поддерживало её хрупкую фигурку, когда она купалась, время от времени меняя направление и стиль плавания.

Сев на причудливую корягу на берегу, Марина уставилась в морскую даль и замерла. Наступавшие сумерки, закат солнца и немноголюдный пляж настроили её на романтичную волну. Находясь здесь, она забыла про нелепую размолвку с подругой, потому что притихшее к вечеру море говорило с ней о чудесных странах, сокровищах на морском дне и смелых капитанах.

Вдруг её внимание привлекли две собачки, неизвестно откуда прибежавшие на опустевший пляж. Это были простые дворняги, но одна была большая, а другая – в два раза меньше. Сначала они побегали друг за другом, как будто играли в догонялки. Затем та, что была побольше, неожиданно побежала по мелководью в море. Причём сделала она это так грациозно, словно была прима-балериной Большого театра.

Дворняга подпрыгивала, а потом вытягивалась в струнку перед набегавшей волной и зависала на время в воздухе. Это напоминало прыгающий по воде плоский камешек-голыш в замедленной съёмке. Марина смотрела на необычное представление, затаив дыхание и не шевелясь, потому что боялась спугнуть «артистов» и загадочную атмосферу «морского театра».

Собачка на маленьких лапках тоже захотела повторить пируэт «длинноногой» подруги, но вода доходила ей до мордочки, поэтому, постояв немного и лакнув солёную воду, она уныло вернулась на берег. Отряхнувшись, коротконогая дворняжка побежала прочь с пляжа, оставив свою длинноногую соплеменницу наслаждаться водными процедурами в одиночку.

Марина продолжала неподвижно сидеть, но финал этой мизансцены вернул её в действительность.

«Оказывается, не только у людей бывает конкуренция, но и у собак тоже», – сделала она неожиданное открытие.

Вскоре стало совсем темно, и девушка решила вернуться в гостиницу.

Глава 10

Подходя к дверям своего номера, Марина услышала, как надрывается её мобильный телефон, который она забыла взять с собой. Быстро открыв дверь, девушка схватила трубку. Это была мама, которая, волнуясь, спрашивала, когда дочь собирается возвращаться домой.

Марина очень удивилась, потому что днём разговаривала с мамой, и она была в курсе, что до отъезда оставалось меньше недели. На всякий случай она спросила:

– А у тебя, мамуль, ничего не случилось?

На другом конце провода воцарилось подозрительное молчание, которое ещё больше насторожило Марину.

– Мама, пожалуйста, не скрывай ничего. Я чувствую, что что-то случилось.

Катерина, Маринина мама, тяжело вздохнула, а потом медленно произнесла:

– Доченька, я не знала, что так всё сложится, но твой отец умер, и тебя просят приехать в Краснодар на оглашение завещания.

Марина не до конца поняла смысл слов, сказанных мамой, поэтому уточнила:

– А это обязательно?

– Я тебе про отца никогда не рассказывала. Поэтому не перебивай меня, а послушай. Я познакомилась с этим человеком, когда отдыхала в Геленджике. Он приехал туда в командировку. Мы провели с ним незабываемую неделю. Он очень галантно ухаживал и не скрывал, что женат. Я была молодая и серьёзно не задумывалась о дальнейших отношениях. Потом я вернулась домой и через некоторое время поняла, что беременна. Твой отец был обеспеченным и влиятельным человеком. А я – простая лаборантка в больнице. Ни денег, ни положения. Поэтому я позвонила Анатолию и рассказала обо всём. Он сказал, чтобы я принимала решение сама, но если я оставлю ребёнка, то он будет мне помогать.

– Так значит, у меня настоящее отчество, невымышленное? – сказала Марина, начиная понимать, что случилось.

– Да, твоего отца звали Анатолий Николаевич Подопригора.

– Что? – удивлённо протянула дочь.

– Ну да, для нас это непривычная фамилия, а у них на юге самая обычная.

– Мама, как ты себе представляешь, я приеду в совершенно незнакомую семью, где умер человек, и скажу, что я его родная дочь? Нет, я не собираюсь никуда ехать, тем более что через несколько дней мы с Кариной возвращаемся в Москву.

– Дочка, мне звонил его адвокат и настоятельно просил, чтобы ты приехала. Анатолий был небедным человеком, а у тебя вся жизнь впереди. Деньги лишними не бывают.

– Нет, я боюсь туда ехать одна. Приеду домой, и тогда решим, что делать дальше.

– Мариночка, если всё-таки надумаешь ехать, я скину на всякий случай адрес твоего отца СМСкой, – сказала Катерина и отключилась.

Марина сидела отрешённо, мыслей и планов не было никаких. Наоборот, полная пустота и тупик. Конечно, с определённого возраста она интересовалась у мамы, кто её отец. Но Катерина никогда не распространялась на эту тему и всегда увиливала от ответа.

Со временем Марина привыкла к тому, что спрашивать про отца нельзя, потому что это запретная тема в их семье. В её сознании папа ассоциировался с отцами её подружек сначала в детском саду, а потом в школе.

Поэтому человек, о котором сейчас рассказала её мать, был для неё чужим и абсолютно не вписывался в рамки, сложившиеся за двадцать три года её жизни.

Чтобы отвлечься от ненужных мыслей, Марина включила телевизор. Там шла популярная комедия, содержание которой было известно до мелочей, поэтому она взяла пульт и легла на кровать, время от времени переключая каналы. Девушка не заметила как задремала, потому что негромкий звук телевизора действовал успокаивающе.

В полночь вернулась Карина и разбудила Марину. От неё пахло табаком и алкоголем. Она странно улыбалась, и её неуклюжие движения соответствовали выпитому за вечер вину.

Карина с понтом рассказала, как она зажигала сегодня в парке, а потом сидела в кафе с Валентином и его друзьями. Несмотря на то, что она была пьяна, ей хватило ума не делиться с подругой новостью о том, что Вака весь вечер спрашивал у неё про подругу-блондинку.

Внезапная ревность, поселившаяся в её сознании, уже по кирпичику стала разрушать их дружеские отношения, потому что Карина с детства ненавидела, когда её в чём-то ущемляли.

Глава 11

Утром они проснулись позднее, чем обычно, и чуть не пропустили завтрак. Народа в столовой было мало, так как все уже ушли на море. Быстро переодевшись, девушки присоединились к отдыхающим, которые успели занять лучшие места на пляже.

Вдоволь накупавшись, подруги сразу почувствовали, как к ним вернулись бодрость и хорошее настроение. Марина больше не могла хранить в тайне вчерашний разговор с мамой и выложила всё растянувшейся на полотенце Карине. Сначала Карина слушала сбивчивый рассказ подружки молча, закрыв глаза. А потом вдруг резко села и спросила:

– Я правильно поняла, отец, который тебя никогда не видел, оставил тебе наследство?

– Кажется, да. Во всяком случае, так мама сказала.

– Но, как же адвокат поймёт, что ты – та самая дочь? – недоумевая, спросила подруга.

– Но, у меня же в паспорте написано Митрофанова Марина Анатольевна, – спокойно ответила Марина.

– Ну и что?

– Так на это же имя оставлено наследство. Думаю, что в документах стоит ещё дата рождения.

– Вот почему везёт людям, а не мне? – дерзко сказала Карина и снова легла на свою подстилку, подставив солнцу загорелую спину.

В последнее время Марина всё больше и больше не понимала свою подругу, настроение которой менялось как стекляшки в детском калейдоскопе. Марина мысленно попыталась найти ответ на вопрос, почему её защитница и советчица вдруг превратилась в злую и скандальную завистницу, как вдруг услышала знакомый голос, говоривший в мегафон:

– Кто забыл сделать профессиональное фото на память? Подходим, договариваемся о съёмке или делаем фотографию прямо сейчас.

Оставив Карину злиться в одиночестве, Марина встала и направилась к фотографу Артуру. Увидев её, он счастливо заулыбался. Отчего у девушки радостно заколотилось сердце, и она широко улыбнулась ему в ответ.

Артур быстро схватил фотоаппарат, висевший у него на груди, и навёл на блондинку объектив. Марина не растерялась и расставила руки, словно собиралась взлететь. Потом, сделав из рук якобы подзорную трубу, она стала пристально вглядываться в морскую даль. И, наконец, завершила свою фотосессию, усевшись на песок, обхватив согнутые колени руками. Люди, наблюдавшие за этой сценой, потянулись к фотографу, и вскоре образовалась небольшая очередь.

Пока Марина плавала недалеко от берега, Артур успел сфотографировать всех желающих и терпеливо ждал свою модель, устроившую ему недельную выручку за один день.

Выйдя на берег, Марина познакомила Артура с подругой, которая наблюдала за происходящим, зло сверкая глазами. Новый знакомый предложил показать девушкам дикий пляж, который в советское время принадлежал санаторию КГБ. Но со временем его перестали финансировать, и одиноко стоящие корпуса стали потихоньку разваливаться, а территория заросла бурьяном и деревьями. Так как особых развлечений у отпускниц не было, девушки договорились встретиться в три часа возле гостиницы.

За обедом выяснилось, что их соседи по столу, Денис и Наташа, сегодня вечером уезжают. По такому случаю они купили торт, и компания с удовольствием попила чаю с шоколадным десертом. То ли торт, то ли предстоящая поездка благоприятно отразились на настроении Карины, но она снова вела себя спокойно и приветливо, как раньше.

Выйдя на улицу, девушки уселись в тени туй, посаженных близко друг к другу. Пока они ждали Артура, Карина опять завела разговор про неожиданно появившегося в жизни Марины отца.

– А где живёт, то есть жил твой биологический отец? – спросила она, не скрывая интереса.

Марина достала телефон и показала СМСку от мамы с адресом Анатолия Подопригора.

– Так это же не так далеко. Краснодар, если я не путаю, является столицей Краснодарского края, где мы и находимся, – произнесла Карина, морща лоб.

– Но я уже маме сказала, что не одобряю эту затею, – спокойно произнесла подруга. – Я никогда не видела этого человека, так же, как и он меня, поэтому не имеет смысла встречаться с незнакомыми людьми из-за какого-то призрачного наследства.

– Мари, ты ничего не понимаешь. Наследство – это очень реальная вещь, которая ещё никому не помешала. А, кстати, что тебе отписали?

– Не думаю, что что-то существенное. Может, он решил передать мне свой фотоальбом на память, чтобы я своим будущим детям могла показать, кто был их дедушка.

– Не говори ерунду, – опять начала злиться Карина. – В таких случаях адвокатов не нанимают. Альбом могла бы и соседка передать.

К счастью, в это время подъехал Артур, и девушки не успели наговорить друг другу гадостей, о которых бы потом пожалели.

Глава 12

Фотограф подошёл к лавке и, улыбаясь, сказал:

– Надеюсь, вы купальники не забыли? В такую жару было бы не грех искупаться.

– Артур, мы целый час красились для этой фотосессии, а вы теперь говорите, что мы едем купаться, – начиная раздражаться, произнесла Карина.

Молодой человек замолчал и сразу перестал улыбаться. Потом посмотрел на Марину и, подмигнув ей, спросил:

– Мариночка, как вы думаете, цвет волос влияет на характер и настроение человека?

Белокурая Марина немного смутилась и, замявшись, ответила, что никогда не думала об этом. А черноволосая Карина вдруг с вызовом спросила:

– Ну и что вы хотите этим сказать?

Артур спокойно начал объяснять свою точку зрения по отношению к светловолосым и темноволосым людям. Работая фотографом уже несколько лет, он заметил, что цвет волос влияет на выражение лица людей. Тогда он решил заодно выяснить, а как цвет волос влияет на характер человека.

Оказалось, если темноволосый человек перекрашивается в светлый тон, он всё равно остаётся таким же грубым и жёстким. А натуральные блондины, даже если и перекрашиваются, всегда остаются добрыми и мягкими.

– Оставьте ваши умозаключения для тех, кому это интересно, – поднявшись, сказала Карина. – Если мы сейчас же никуда не поедем, то считайте, что ваша аудиенция закончена.

Марина тоже поднялась, не зная, что делать. Но симпатичный кавалер, не говоря больше ни слова, галантно подхватил девушек под руки и повёл к машине.

Это была старенькая иномарка, у которой во всё лобовое стекло красовалась извилистая трещина. Карина оценивающе посмотрела на серебристый «Опель» и настороженно спросила:

– А ездить на ней можно?

Артур немного смутился, но успокоил девушек, сказав, что давно заказал стекло в автосалоне, но его пока не привезли. Карина, громко вздохнув, села на переднее сиденье, а Марина скромно уселась за ней на заднее.

Ехали они недолго. Когда позади остались последние дома посёлка, Артур остановился. Слева от дороги возвышался полуразрушенный кирпичный забор, а справа, куда ни глянь, находились виноградники.

– Уже приехали? – удивлённо произнесла Карина и огляделась.

– Да, приглашаю вас пройти в некогда очень популярный санаторий, а теперь Богом забытое место.

– Надеюсь, здесь привидений нет? – почему-то тихо спросила Карина.

– Даже если они и были, то давно испарились, потому что эту территорию облюбовали «дикари». Чтобы не платить деньги за постой, они ставят здесь палатки или ночуют прямо в разрушенных корпусах, – ответил Артур, следуя за симпатичными спутницами.

Пройдя за ржавые незакрытые ворота, компания остановилась. У девушек создалось впечатление, будто они попали на съёмочную площадку, где снимался фильм про советскую эпоху. Время и полная заброшенность наложили отрицательный отпечаток на когда-то красивые корпуса, аллеи, беседки и оставшиеся скульптуры. Кругом бурно произрастали нестриженые кусты и хаотично выросшие деревья. В посёлке москвички вообще не слышали, как поют птицы, кроме местных горлиц, которые каждое утро противно кричали: «Ку-ку-шка, ку-ку-шка». А здесь звонко пели птицы, и пронзительно стрекотали цикады.

– Мне кажется, я попала в другой мир, – удивлённо произнесла Марина и посмотрела на Артура.

Он улыбнулся и, приглашая девушек пройти дальше, стал рассказывать семейную историю о том, как мама познакомилась здесь с его отцом. Она работала в санатории медсестрой, а отец, который был тогда молодым лейтенантом, приехал сюда отдыхать из Челябинска.

– Артур, – перебила его Карина, – а ваш отец, кто по национальности?

– Русский, – удивлённо пожав плечами, сказал фотограф. – А почему вы об этом спрашиваете?

– Странно, – произнесла Карина. – Обычно у людей с внешностью как у вас, родители бывают разной национальности.

Артур не удержался и рассмеялся так, будто услышал весёлый анекдот. Потом, не прекращая улыбаться, он хитро посмотрел на подружек и сказал:

– Вы абсолютно правы, Карина. Моя мама – армянка, а отец – русский сибиряк.

– Вот это да! – выдохнула Марина и тоже заулыбалась.

– Вечное правило не только в науке, но и в жизни, – сухо констатировала Карина.

– Это вы о разноимённых зарядах, которые притягиваются? – спросил Артур.

– Ну да, о них любимых. То, о чём все помнят ещё со школы, – всё также вяло произнесла темноволосая подружка.

Дальше они шли по тропинке молча, наслаждаясь видом необыкновенной природы и запахом южных растений, рассматривая уцелевшие стены белых корпусов.